路易·奧古斯塔雖然在貴族們和不少民眾的眼中, 是一個相當愚鈍的人, 可是這不等於說, 他不知道威廉·皮特在這個時間點來到他的套房的意義所在了。雖然對威廉·皮特的來訪完全沒有準備甚至不清楚對方的意向, 可是王儲的職責卻在警告他, 要求他必須不能落於下風，要不然, 以後的法蘭西就麻煩了。

    就在路易·奧古斯塔給自己暗暗打氣, 準備開口的當兒, 就看見加曼一路小跑地衝進來。

    “殿下, 殿下，哦，抱歉，大人，”加曼急匆匆地跟威廉·皮特行了一禮，帶著那個時代的小人物特有的謙卑, 在沒有看清楚來人之前，就已經彎下了腰，然後轉身對王儲道：“殿下, 我剛剛聽說，國王陛下把戴佛爾公館送給了利穆讚-弗留利公爵！”

    戴佛爾公館, 是戴佛爾伯爵在半個多世紀以前所建，蓬巴杜夫人購入這座公館之後，曾花費了大量的時間和精力進行了裝飾。蓬巴杜夫人去世之後，這座公館就到了國王的手裏。

    蓬巴杜夫人是出了名的有教養有品位的名媛, 雖然出身平民，可是無論是容貌還是手腕，在當時的凡爾賽可是頂頂尖兒的。而她留下的戴佛爾公館，裏麵的奢華程度就可想而知了。

    國王雖然已經成了暴君昏庸之君的代名詞，可是國王畢竟是國王，當路易十五把這樣的一座公館送給他人，尤其是對方還是一位未婚的年輕女性，這免不了讓人浮想聯翩。

    威廉·皮特微笑道：“啊，利穆讚-弗留利公爵為法蘭西立下了無數的功勞，國王會這麽做可是一點都不意外呢。畢竟，這位公爵可是幫貴國的國王陛下弄回了一大筆進項。”

    威廉·皮特的神情讓加曼沒忍住，道：“大，大人，請，請問您在說什麽？”

    路易·奧古斯塔道：“加曼，這位英國首相大人說的是，在舒瓦瑟爾公爵和裴先生的努力下，英國剛剛向法蘭西和利穆讚公爵分別支付了兩百萬和一百七十萬英鎊的戰爭賠款。”

    加曼傻眼了。

    他是個鎖匠，因為得到王儲路易·奧古斯塔的寵愛而得以在路易·奧古斯塔的套房裏麵隨意進出。但是，這不等於他對英鎊兌裏弗爾的比價跟他對鎖那樣熟悉。

    不過，即便對匯率這種事情一無所知，加曼也知道，兩百萬英鎊，那是很大一筆錢。

    一直站在威廉·皮特身後的詹姆斯·貝克特勳爵微微眯起了眼睛，他身材高挑、模樣俊秀，無論是容貌還是氣質，都是很討凡爾賽的女性貴族們喜歡的類型，可是這個動作，雖然細微，卻不知道為什麽，讓路易·奧古斯塔覺得，這個年輕人一點都不好惹。

    隻聽貝克特用一種說不出來的神氣道：“按照英國現行的貨幣製度，一英鎊可以兌換二十二裏弗爾。”

    路易·奧古斯塔忍不住抖了一下，躲在路易·奧古斯塔身後的加曼卻已經開始計算兩百萬英鎊和一百七十萬英鎊換算成裏弗爾是多少錢了。

    貝克特清楚地看到加曼慢慢地張大了嘴巴，露出了一副被嚇到的愚蠢模樣。看到加曼如此，貝克特的臉上露出的淡淡的、解氣的模樣來。

    路易·奧古斯塔道：“這是戰爭賠款。英國襲擊了公爵的運糧船，讓巴黎的市民買不到便宜的麵粉，讓公爵失信於巴黎的市民，這是英國應該給的。”

    加曼立刻狂點頭。

    貝克特道：“是啊，這位公主殿下可真是厲害。低價拋售麵粉，讓巴黎的市民記得她的好兒，也讓人覺得她好欺負，一轉頭，她就露出了獠牙，可是所有的人都對此一無所知。還覺得她是個可人兒。”

    “好了，詹姆斯。”威廉·皮特連忙喝止，這才對路易·奧古斯塔道：“抱歉，王儲殿下，我們會來，是因為聽說王儲妃想要宴請利穆讚-弗留利公爵。”

    “很抱歉，先生，雖然安東娜是我的妻子，但是我並沒有這個權力替她決定她的宴會要招待哪些客人。”

    威廉·皮特道：“不不不，王儲殿下，我不否認，我來見您是因為我想見到這位聞名遐邇的公爵殿下。但是，作為一個外國人，我也很好奇。您為什麽不宴請公爵呢？”

    “我？”

    “是的，殿下。眾所周知，公爵為法蘭西立下了顯赫的功勞，不論是奪回了法蘭西在《巴黎條約》中割讓給英國的殖民地，還是讓英國皇家海軍大西洋艦隊覆滅，無論是哪一條，都足夠讓她成為國王的座上賓。國王禮遇她，這一點都不奇怪。可是您為什麽不禮遇她反而躲在一邊呢？”

    聽見威廉·皮特這麽說，王儲路易·奧古斯塔的第一反應就是：這位英國首相會這麽好心？給我出謀劃策？

    作為王儲，哪怕資質有限甚至可以說平庸，可是王儲到底是王儲，在他這個位置上，什麽事情都必須想一想。

    反而是加曼，雖然得到了路易·奧古斯塔的寵愛，眼看著國王一天天老去，伴隨著路易·奧古斯塔登基的日子一天天臨近，一份大好的前程就在前麵等著他。作為路易·奧古斯塔的寵臣，作為一個法蘭西人，加曼當然更願意路易·奧古斯塔接近李嫣而遠離王儲妃這個奧地利女人。

    加曼輕輕地拉了拉王儲的衣擺，小聲道：“殿下，這位大人說的不錯。就衝著公爵讓英國人吃了這麽個大虧，您也應該好好招待一下公爵。當然，最好能夠送上一份禮物。”

    路易·奧古斯塔點了點頭，這才對威廉·皮特道：“先生，您貴為英國的首相，我很難相信，您特意來我的房間，就是為了告訴我，我應該比之前更加友善地對待利穆讚-弗留利公爵。”

    威廉·皮特道：“殿下，如果我說，我這麽做，隻是為了見這位公爵一麵，您可願意相信？”

    路易·奧古斯塔恍然大悟：“您無法進入小特裏亞農宮。”

    “是的。我需要您為我引薦。”

    “可是之前的舞會上，您應該已經見過利穆讚-弗留利公爵了。”

    在王儲路易·奧古斯塔看來，當初威廉·皮特來到凡爾賽的時候，他的祖父，國王路易十五還特地為威廉·皮特的到來舉辦了舞會，那次舞會，李嫣也參加了，還跟國王路易十五，跟他這位王儲，甚至是舒瓦瑟爾公爵等人都跳過舞。威廉·皮特是英國首相，如果他有心，應該已經跟李嫣認識了。

    “這一點，我也感到十分遺憾。那天的舞會上我一直都沒有機會被引薦給這位公爵。”

    不是李嫣正在舞池裏麵跟國王、王儲或者是某某公爵跳舞，就是他被某位貴人攔住了去路，以致於那天晚上，別說是李嫣了，就是李嫣的女伴，他都沒能認識。

    雖然加曼一直在提示王儲，但是路易·奧古斯塔最後還是點頭了：“好，近期我會舉辦晚宴招待利穆讚-弗留利公爵，到時候也歡迎首相大人大駕光臨。”

    見目的達成，威廉·皮特也沒有多留，立刻就告辭了。等他們走出凡爾賽主樓，四下裏無人，威廉·皮特就對詹姆斯·貝克特道：“詹姆斯，我的朋友，我希望你能夠接近那位公爵的另外一位副手。”

    “您的意思是，那位侍女？”

    “不，不是侍女。這些日子以來，你也聽說了，這利穆讚-弗留利公爵是一位異國公主，而當日陪同她出席舞會的那位女性，她的正式官位是左議政，而這些日子跟我們談判的那位男性的官位則是……”

    “左樞密使。”

    “對。雖然我不清楚這後麵的詞組是什麽意思，這似乎是利穆讚公爵故鄉特有官位的音譯，但是前麵兩個單詞卻是一樣的。”

    “您的意思是，那位女性也是官員，而不是護衛嗎？”

    “之前我也曾經以為，那位不過是這位公爵殿下身邊的侍從官，就跟當年瑪麗女王年輕的時候被剝奪了身份而做了伊麗莎白女王的侍從官一樣。但是，我的朋友，我們都不熟悉那位公爵，對她的故鄉並不了解，直接用伊麗莎白女王的舊事來套用，隻會誤導我們。”

    英國曆史上也曾經出現過好幾位女王，都鐸王朝的榮光女王一直都是英國人的驕傲，作為英國大貴族家的小兒子，詹姆斯·貝克特也熟讀史書，對祖國的曆史如數家珍。當年，伊麗莎白女王身邊就有過好幾位女士，不過，這些女士充當的都是女侍從官的職位，就跟當年的瑪麗女王被亨利八世宣告為私生女之後做了妹妹伊麗莎白的女侍從一樣。

    亨利八世的先後好幾位王後，都是從王後的女侍從官這個職位升上來的。

    人類在理解自己不熟悉的東西的時候，總是會用自己熟悉的事物作為參考。在這之前，無論是法蘭西人還是其他人，都是如此。

    但是，威廉·皮特顯然注意到了別人看不到的東西。

    這也是威廉·皮特能夠最後贏得七年戰爭的一個重要原因。

    貝克特立刻道：“是的，閣下，我會注意的。”

    “如果可以，想辦法接近那位女士。”

    “是，閣下。”

    作者有話要說：　　十九世紀下半葉，英鎊兌法郎的匯率為1：25.

    但是這裏是十八世紀的下半葉1772年，當時連法郎都沒有出來（法郎這個概念是在十八世紀末才出來的）。也就是說，這個時代的法蘭西不存在英鎊兌法郎的匯率這個說法，隻有英鎊兌裏弗爾的匯率。而這個匯率是根據勝利號戰艦計算出來的。

    當時勝利號戰艦的造價為六萬七千到六萬八千英鎊，而當年的項鏈事件爆發之前，珠寶商博美爾向瑪麗·安托瓦內特推銷那套鑽石項鏈及佩飾的時候，開口就是一百六十萬裏弗爾，瑪麗·安托瓦內特拒絕的理由是：“先生，它比一艘戰艦還貴。”

    這裏的英鎊兌裏弗爾的比價，就是如此估算出來的。

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