在舒瓦瑟爾公爵特地拜訪黎塞留公爵向黎塞留公爵和杜巴麗夫人打聽消息的同時，剛剛抵達大使館的腓特烈·諾斯勳爵也把詹姆斯·貝克特叫到了自己的麵前。

    從個人的角度來說, 腓特烈·諾斯對威廉·皮特的感覺平平, 沒說他跟老威廉·皮特兩看相厭都算好的了——這跟老皮特一度從他手裏奪走了首相之位有關——但是諾斯勳爵也不得不承認, 在很多地方，他是不如老皮特的。在七年戰爭中，老皮特挽救了英國，換成他, 他絕對做不到。

    即便是跟老皮特是政敵，諾斯勳爵也不會否認老皮特的眼光和功績，雖然這讓他非常不爽。

    可是, 現在是不爽的時候嗎？現在就是英國的平民也知道李嫣對全世界的影響力。

    所以腓特烈·諾斯見到詹姆斯·貝克特的劈頭第一句話就是：“貝克特先生, 你認為, 這位殿下跟親英的普魯士城邦王子結婚的可能性有多大。”

    詹姆斯·貝克特明顯地愣了一下：“您說什麽？”

    諾斯勳爵沒好氣地道：“先生，你難道什麽都不知道嗎？比利時大公今年二十歲, 是時候考慮婚姻大事了。”

    她有一個王國等著繼承人呢。

    “可是, 這跟英國又有什麽關係？閣下？”

    “先生，請別忘記了，您是一位英國人。而比利時在海上的勢力是非常強大的。如果……”

    “閣下，您也知道，比利時現在是世界上數一數二的強國, 海上, 所有的國家加起來都不是她的對手，陸地上，她又剛剛吃掉了普魯士這個陸上強國！您應該很清楚, 一手締造出了這樣的一個大國的女王，她會任由別人左右自己的婚姻嗎？”

    諾斯勳爵泄了氣。

    他沒好氣地道：“我當然知道！”話出了口，才發現自己錯了。他不覺喪氣地道：“如果國王陛下不是早就結了婚，如果國王陛下的小王子年紀還小，幾個兄弟不是已經去世就是已經結婚了，國會甚至會建議讓英國的王子來試一試！”

    詹姆斯·貝克特哼了一聲，沒開口。

    諾斯勳爵自己也知道，這個主意實在是太蠢。不過，沒有辦法，現在英國已經被北美英屬殖民地的武|裝|運動——英國方麵並不承認這是一場為了自由和民主而戰的獨立戰爭，他們隻承認，這是一次武|裝|運動——弄得焦頭爛額，加上很多人都認為，這是歐羅巴大陸的事兒，跟孤懸海外的英倫三島並沒有關係，所以，英國有很多短視的貴族和議員對此都不太感興趣。

    作為英國的首相，發現英國的國會裏麵竟然有那麽多的蠢貨，諾斯勳爵心累。

    可是有什麽辦法呢？誰讓他是英國的首相。在老皮特被痛風病所苦，已經下不了地的現在，他還糾結什麽呢？不列顛的利益才是最重要的，不是嗎？

    “我想聽聽你的意見，詹姆斯·貝克特勳爵。以大英帝國首相的名義。”

    “是的，閣下。”詹姆斯·貝克特組織了一下語言，道：“雖然我們跟大公殿下目前處於和平狀態，可是在我看來，這種和平是暫時的。”

    “你認為這種和平是暫時的？”諾斯勳爵差一點沒跳了起來，“你是說，我們遲早會跟她開戰嗎？什麽時候？你是不是聽到了什麽風聲？”

    “我並沒有聽到什麽風聲。但是，閣下，實力決定了勢力範圍。現在，海上最強大國家，毫無疑問，非比利時莫屬。當年英國和西班牙的百年戰爭為的是什麽？不就是為了殖民地嗎？可是您看看，英國也好，法蘭西也罷，在世界各地都有殖民地。可是比利時呢？她隻有北美五州！”

    “你的意思是，她遲早會跟各國開戰？”

    “這是自然的，不是嗎？”

    “可是，她既然這麽強大，為什麽之前沒有動靜？”

    “自然是因為她不夠強。她在海上是強大，可是沒有國土。沒有國土就意味著沒有後盾。而現在，她先得到了尼德蘭的出海口，又得到了普魯士的廣袤土地，比利時大公已經可以把全副的精力投入到爭奪海外殖民地上麵去了。”

    諾斯勳爵一下子站了起來。

    這個可能性，他當然曾經思考過，隻是他一直都不敢確信而已。

    “也就是說，新一輪的海上爭霸戰就要開始了嗎？”

    “是的，閣下。”

    這個時候，諾斯勳爵已經沒有力氣去埋怨法蘭西的老國王路易十五是多麽愚蠢，放出了一隻怪獸。因為這個時候，抱怨並不能解決問題。他能夠做的，就是思考對策。

    “那麽，貝克特勳爵，我的朋友，你認為，英國的未來會如何？”

    詹姆斯·貝克特答道：“我不知道，閣下。雖然從目前來看，比利時大公殿下，不，也許不久之後，我們就要稱她為陛下了，她先後跟丹麥、瑞典、挪威、沙俄諸國簽訂了和平條約，在海上，她保護丹麥、瑞典、挪威等中立國的商船，在陸地上，她又主動跟沙俄方麵提出以波蘭為緩衝帶，換而言之，她已經為自己爭取到了和平，不，也許更應該說是回旋的餘地。如果這個時候英國跟她宣戰……”

    英國跟李嫣之間的和平，是英國用五個美洲州府換來的。這是眾所周知的事實。

    諾斯勳爵疲倦地道：“我知道，我知道，在海上，我們不是大公的對手，所有的國家都不是大公的對手，一旦我們得罪了她，那麽，等待我們的，就是本土被大公的艦隊封鎖，這對不列顛將是滅頂之災！”

    “所以，在承擔不起戰敗的後果，也確信沒有勝利的可能的情況下，我們能夠做的，就是經營好這份友誼。”詹姆斯·貝克特的聲音雖然平靜，可一樣隱藏著深深的疲倦和頹喪：“哪怕這份友誼是因為利益而開始的，我們也不能讓它變了質。所以，閣下，我認為，在現有的情況下，不列顛應該讚成她成為普魯士的女王。不過，我擔心的是，國王陛下的反應，畢竟，普魯士距離漢諾威太近了。”

    “我們跟她結盟如何？”

    “閣下，請原諒我的冒犯，兩個國家結盟，往往是因為有共同的敵人。可是，比利時的敵人，目前隻有奧地利！”

    這才是重點！

    不得不說，李嫣的軍隊實在是太強了！別的不說，海軍方麵，英國方麵就不敢得罪了她，這也是北歐的丹麥瑞典挪威三國跟李嫣簽訂合約的原因。而陸軍方麵，普魯士腓特烈的慘敗就是最好的證明。

    如果不是李嫣現在就擺出了姿態，告知各國她需要休養生息、需要時間整個普魯士各城邦，隻怕各國國王都睡不安生生怕哪一天就被兵臨城下了。

    諾斯勳爵道：“是啊，目前來說，比利時大公唯一的敵人，也就隻有奧地利了。等她加冕成普魯士女王之後，也許奧地利女王會連覺都睡不著。”

    “她現在就要睡不著了。”

    “那麽，先生，你認為，這位奧地利女王會怎麽做呢？”

    “什麽？”

    “我有點擔心美洲，我的朋友。法蘭西跟不列顛是世仇，這是事實。而法蘭西的新王，我不得不說，他實在是太天真了！他，他根本就不知道自己在做什麽！同情美洲，同情美洲的人不是一個兩個，比利時大公也是。但是大公殿下好歹還知道自己是一位君主！可是他呢？如果他直接跟不列顛擺明了陣勢真刀實|槍地幹一仗，無論輸贏，我都沒有話說！可是他竟然在背後支持殖民地反對宗主國！他難道忘記了，法蘭西也有自己的殖民地嗎？北美英屬殖民地過去，就是法蘭西的路易斯安那嗎？！”

    詹姆斯·貝克特立刻道：“閣下，這件事情，我覺得您可以跟大公殿下好好地談一談。”

    李嫣是君主製的堅定支持者，這是詹姆斯·貝克特唯一能夠肯定的。

    作者有話要說：　　反法同盟，第一次反法同盟就是因為法國資產階級革命把國王和王後送上了斷頭台，引起了諸國一致的反對，因此才有了反法同盟。

    換而言之，在十八世紀末，歐洲各國打歸打，敵對歸敵對，但是，他們絕對不會允許有國家反對君主製。所以說，當時路易十六支持美國獨立，隻能說，這位國王真的是太天真了。

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