不止黎塞留公爵跟舒瓦瑟爾公爵在交換意見，此時此刻, 各國駐普魯士大使沒有一個能夠安心休息。在大使館裏麵, 英國首相腓特烈·諾斯勳爵跟英國駐普魯士大使詹姆斯·貝克特更是宛如熱鍋上的螞蟻。

    馬靴伴隨著馬刺的聲音, 噌噌噌地響著，充分體現出了主人焦慮的內心。此時此刻，就是以詹姆斯·貝克特的城府，他都無法控製自己焦灼的心情。

    腓特烈·諾斯勳爵道：“哦, 我的朋友，你別在房間裏麵轉了。我的頭都快暈了。”

    “閣下！”

    “好了好了，親愛的詹姆斯, 請原諒, 沒有得到您的允許就稱呼您的教名。但是, 詹姆斯，你應該很清楚, 我們在美麗的女王麵前, 根本就沒有任何的招架之力。”

    諾斯勳爵的話，可謂是一語三關。

    詹姆斯·貝克特停住了，他迅速走到諾斯勳爵麵前，道：“閣下，您應該考慮一下那位王後的話會引起的連鎖反應。”

    因為很清楚英國的海軍完全不是李嫣的對手, 所以英國方麵一直在裝傻。對於他們來說, 在沒有一爭之力的情況下，去挑釁李嫣，是一件非常愚蠢的事情。

    “哦, 我當然知道。如果不是因為那不勒斯和西西裏跟普魯士隔著奧地利，那位王後也不敢這麽說。”

    “可是她是奧地利的公主。”

    “她也是西班牙的王子妃呢。”

    奧地利、西班牙、那不勒斯和西西裏。

    詹姆斯·貝克特迅速在腦海裏，把這個幾個國家從地圖上標注了出來。

    他道：“西班牙是老牌的海上強國，跟法蘭西王室有著千絲萬縷的關係。奧地利又是老牌的陸上強國，那不勒斯王國和西西裏王國雖然位於地中海沿岸，可是有了西班牙和奧地利……”

    “你是想說，如果要成立反普聯盟，這個聯盟裏麵已經有了四個國家了。是不是？”

    詹姆斯·貝克特沒有說話，但是他的神情充分表現了這一點。

    腓特烈·諾斯勳爵把手裏的來自阿拉伯的水煙放下，這才對詹姆斯·貝克特道：“貝克特勳爵，你時刻在為不列顛的利益考慮，我十分欽佩。但是，我跟你不同，跟老皮特不同，我是個保守份子。你跟那位王後一樣，想的是一旦鬥倒了普魯士年輕的女王宛城陛下之後，英國能夠從中得到多少好處。而我，在第一時間想的是，不列顛是否能夠負擔得起這次的戰爭，不列顛在這次的戰爭之中是否擁有優勢，哪怕隻是那麽一點點。”

    “閣下？！”

    腓特烈·諾斯勳爵伸出了手，製止了詹姆斯·貝克特的話，道：“貝克特勳爵，我承認，以李嫣陛下的強大，真的能夠戰勝這樣一位女王和她的軍隊，對於不列顛是有很大的好處的。畢竟，經過近兩百年的大大小小的戰爭，在七年戰爭之中，不列顛剛剛確立了海上霸權。結果我們還沒有來得及享受勝利的果實，就被宛城陛下給奪走了。不列顛上上下下都憋著一股氣。這一點，我非常清楚，跟您一樣清楚。但是，親愛的詹姆斯，你認為，一旦開戰，就是不列顛跟西班牙、葡萄牙、荷蘭等海上強國聯合起來，能夠戰勝宛城陛下的龐大的海上艦隊嗎？那可是足足六十支艦隊，每支艦隊包含了至少五十艘大大小小的船隻。”

    “可是，可是宛城陛下的船隊，很多都是運輸船，真正的戰力並不是很多。這幾年來，他們在海上無往不利，各國船隻，尤其是武裝商船，遠遠看到他們就會望風而逃。長此以往，他們一定會鬆懈、會驕傲自滿……”

    “不不不，先生，在這方麵，我跟你的看法完全不同。詹姆斯，唐人從來就不是一個驕傲的民族。相反，他們的謹慎卻是有目共睹的。”

    “閣下？”

    “別忘記了，現在，他們的軍隊在海上進行著反黑奴貿易。”

    “不過是打著仁慈的名義的黑吃黑罷了。”

    “哦，親愛的詹姆斯，我比你更清楚黑奴貿易。奴隸販子親自去非洲抓捕黑奴已經是老黃曆了。現在是非洲的那些部落首領、土著國王們巴著奴隸販子們，希望用戰俘換取奴隸販子手裏更先進的武器。宛城陛下在海上進行反黑奴貿易，那些非洲的部落首領和國王們怕是更恨她呢。”諾斯勳爵微笑道，“可是，我的朋友，你也要清楚地認識到，在美洲，我們的殖民地，那些受了自由和平等的思想影響的黑鬼們吃這一套。”

    說這一句的時候，諾斯勳爵的神色尤其平靜。也就是這種平靜，讓詹姆斯·貝克特頭皮發麻。

    “您，您這話是什麽意思？”

    “你說呢？我的朋友。”

    “應該，應該不會？難道這位陛下想要我們的殖民地？”

    諾斯勳爵搖了搖頭，道：“不，我認為，她要的是整個美洲大陸。”

    詹姆斯·貝克特差一點沒跳起來。

    “怎麽，怎麽可能？她的胃口也太大了。”

    “那你以為，這位年輕的女王為什麽要把自己手裏的那支勁旅打散了？固然是為了鞏固她在普魯士、比利時、盧森堡和利穆讚大區的統治。可是還是有很大的一部分，就是她需要讓各國放心。這樣，她才能夠騰出手來，盡快把美洲掌握在手裏。她頒布的那些政令，就是最好的證明。女人、黑人，都會被她的政令吸引，而孩子們，因為從小吃著她的糧食長大，天生就會對她感激在心。詹姆斯，這位女王可不是一般的人物呢。”

    諾斯勳爵說著這話的時候，臉上是一片的平靜，甚至還有些輕快。可是就是這樣的他，給了詹姆斯·貝克特很大的壓力。

    在曾經很長的一段時間裏麵，詹姆斯·貝克特是瞧不起這位英國首相的，他覺得諾斯勳爵軟弱無能，完全不能跟他的偶像老威廉·皮特相比，因此被一度被威廉·皮特搶走了首相的寶座，真的是一點都不奇怪。

    可是現在，他終於明白，腓特烈·諾斯勳爵之所以能夠成為不列顛的首相，肯定是因為他的不凡。

    也許在七年戰爭之中，他不如老威廉·皮特表現得那麽優秀，但是，能執掌國會，光這一點就說明了很多事情，更別說，從任期這一點上來說，諾斯勳爵比老皮特長多了。

    詹姆斯·貝克特道：“所以，閣下，您認為，不列顛不能跟宛城陛下敵對？”

    “是的，因為不列顛沒有這個資本。”

    “可是，可是，如果各國聯合起來，也不是沒有機會……”

    諾斯勳爵搖了搖頭，道：“先生，所謂戰爭，除了殺戮和搶掠之外，他的本質也無非是以多欺少、恃強淩弱而已。就是曆史上有不少以少勝強的例子，可是排除了特殊原因之外，你把目光投到戰爭的內部、戰爭的本身，那些戰役，還是以多欺少、恃強淩弱。所謂戰爭的藝術，也無非如此，優秀的將領、軍事家，他們的長處，也無非是擅長在戰場之上對自己軍隊進行調整，讓自己的軍隊時刻處於一個優勢狀態，哪怕隻是短時間內的局部變化。可是，貝克特勳爵，普魯士年輕的女王陛下根本沒有給我們這個機會！”

    大西洋上六十支艦隊，每支艦隊的船隻數量都不少於五十艘，這麽一算，普魯士在海上的船隻超過了三千艘。就是這些船隻裏麵隻有十分之一是戰艦，可是這個數量也超過了英國皇家海軍在大西洋上的戰艦的兩倍！

    英國拿什麽跟對方去打？

    就是英國聯合其餘的國家，對其中的一支艦隊采取毀滅性的打擊，可是對方在大西洋上擁有六十支艦隊，那就意味著，差不多每隔兩日的航程就有一支艦隊，更別說，人家的軍隊裏麵常年豢養著隼。

    這也意味著，各國一旦有大規模的戰艦進行軍事調動，就會處於對方的監視之下。一旦對方的艦隊出了什麽意外，各國海軍的大西洋艦隊，各國的商船，都會麵臨對方的報複性打擊。更別說，現在大西洋是通往印度洋和太平洋的唯一通道。如果惹怒了對方，一旦這位女王宣布，大西洋上隻能見到普魯士的船隻——諾斯勳爵一點都不懷疑，對方有這個實力——那後果將是不堪設想的。

    所以，諾斯勳爵絕對不會去招惹對方。

    他不止自己不願意主動招惹對方，他還會在自己的任期之內約束英國。

    現在的英國，沒有這個實力。對於打不贏的敵人，就隻能跟對方做朋友。

    這就是諾斯勳爵的外交哲學。

    詹姆斯·貝克特道：“閣下，您擔心的，我也思考過。我認為，我們現在什麽都不做的話，以後我們會更加沒有機會。”

    “我的朋友，如果不列顛的現在都沒有了，又談何未來呢？”

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