好，說了一通, 事情又回到了現在和未來的矛盾上去了。詹姆斯·貝克特的觀點之根本是熱鍋保持現狀的話, 英國就失去了未來, 而諾斯勳爵的觀點則是，如果想要強行改變，也許英國連現在都要失去了，還不如保持現狀, 等待機會。

    這兩種觀點不能說都錯了，但是，真要爭執起來, 絕對是無窮無盡的大辯論。

    問題是, 英國有時間嗎？

    詹姆斯·貝克特再度煩躁地在原地轉圈, 過了好一會兒，他才道：“所以, 閣下的意思是, 現在盲目動手，隻會被不列顛帶來絕境。我們必須忍耐，等待機會。是這樣嗎？”

    “不錯。普魯士女王把自己手裏的勁旅打散，就是最好的例子。最簡單的說，就是目前她不想跟各國為敵……”

    “可是這個情報如果送回國, 國會上下肯定會認為, 這是個好機會。因為她害怕各國的聯合。”

    諾斯勳爵道：“不，比起示弱，我更傾向於認為, 她是在故作迷陣，或者說，是陷阱。”

    “陷阱？”

    “對。就跟之前她親自前往瓦隆地區，以引誘奧地利方麵出兵。”諾斯勳爵道，“要不然，神聖羅馬帝國的約瑟夫二世皇帝又怎麽會那麽輕易被俘虜？他可是偷襲！”

    “不是巧合？”

    “與其說是巧合，我更傾向於精心的設計。請想一想，他們明明有隼，可以監視四周，又為什麽還弄出個能送人上天的熱氣球？而且還把那熱氣球定為供給市民玩樂的遊樂設施。這裏麵的投入和產出，根本就不成比例！唯一的解釋，就是他們早就通過隼，知道了約瑟夫二世要偷襲瓦隆，讓讓市民登上熱氣球，看到奧地利軍隊，目的，就是為了製造有利於她的輿論。”

    “把自己塑造成無辜的被襲擊的可憐人，把奧地利塑造成侵略者，強化奧地利侵略南尼德蘭地區的形象，激起南尼德蘭對奧地利的仇恨。從而讓南尼德蘭接受她這位中途突然冒出來的君主。”

    詹姆斯·貝克特忽然明白了腓特烈·諾斯勳爵的意思，

    “所以，奧地利方麵的軍事行動，其實是幫助了她，幫助她鞏固了在南尼德蘭的統治？”

    諾斯勳爵道：“沒錯。這也是我要說的，如果各國現在聯合起來，隻會加快她掌握普魯士的速度，同時，等她徹底掌握了普魯士、南尼德蘭等地，這些國家就會麵臨她和她的子民的反擊。相信我，親愛的詹姆斯，那絕對是雷霆之擊。無聊是速度，還是強度，都是我們承受不起的。至少現在的英國就承受不起。”

    諾斯勳爵一點都不懷疑，隻要李嫣願意，她隻要一聲令下，那麽，大西洋上就隻會有她的船隻！

    而在這個時代，各國的船隻必須通過大西洋才能夠前往印度洋、太平洋。也就是說，以李嫣的海上艦隊的強大，隻要她願意，各國就會跟自己的殖民地失去聯係！

    想想，那會是多麽可怕的局麵！

    這就是諾斯勳爵的觀點，他認為，在英國擁有足夠的實力之前，就隻能夾著尾巴，在李嫣的陰影下苟延殘喘，等待機會的到來。

    領悟了諾斯勳爵的意思的詹姆斯·貝克特，他的心情更加不好受了。

    他遲疑了一陣，道：“可是現在，奧地利、西班牙、那不勒斯和西西裏已經聯合了起來。”

    “你應該說，奧地利和那不勒斯西西裏聯合了起來，至於西班牙，別看那不勒斯王國和西西裏王國的國王是西班牙的王子，但是，他也隻是西班牙的王子，並不能代表西班牙國王。”

    奧地利出兵攻打李嫣在先，挑撥普魯士國王出兵在後，又曾經被李嫣俘虜的皇帝，哈布斯堡-洛林家族幾乎沒跟李嫣不死不休。更別說奧地利現在跟李嫣的普魯士-南尼德蘭緊挨著，李嫣的王國強大，就會威脅到奧地利的安全，所以，維也納方麵，絕對不會跟李嫣達成什麽和平的協議。

    這兩個國家，就好似做了鄰居的兩頭雄獅，勢必會角逐出勝負，然後把另一個驅逐出去。

    詹姆斯·貝克特道：“那麽，普魯士女王宛城陛下又為什麽要讓自己的禦醫前去為重病的奧地利女王瑪麗亞·特蕾西亞服務呢？如果奧地利女王病故，哈布斯堡-洛林家族就由約瑟夫二世統帥。這位皇帝陛下年輕，也更加衝動。對付奧地利皇帝，比對付奧地利的瑪麗亞·特蕾西亞女王要容易多了，不是嗎？”

    “還是那句話。普魯士剛到這位女王陛下的手中，她需要時間去整合普魯士境內的諸多城邦。示好奧地利，有助於她在國際上經營出良好的形象。而她的形象，則會影響到她在未來，需要麵對的敵人的多寡。這決定了她在未來的戰爭中，折損的子民的多寡。”

    沒錯，這就是諾斯勳爵想要說的，在他看來，普魯士的新女王就是對上各國也不是沒有勝算，隻是她愛惜羽毛，不想讓自己的臣下死傷慘重，因此采取了更加柔軟的措施而已。

    柔弱隻是她願意展現出來的模樣，而不是她的真實麵目。

    諾斯勳爵能夠想到的，詹姆斯·貝克特自然也能夠想到，隻是花費的時間要更多一點而已。

    詹姆斯·貝克特在另外一張沙發上坐下裏，平靜的腔調裏隱藏著深深的煩躁：

    “所以，英國能夠持有美洲殖民地的時間不多了。”

    畢竟，這位女王陛下已經盯上了這片土地。

    諾斯勳爵道：“是的。”

    “可是，那是距離英國本土最近的殖民地，土地廣袤，每年都在為英國本土輸入大量的物資，國會不會對那片土地放手的，英國的工廠主們也不會。失去的那片土地，倫敦的麵包的價格也會上漲，民眾更加不會樂意英國失去這片殖民地。”

    “但是，英國沒有這個資本。”

    “國會一旦知道了這位女王陛下的決定，絕對會嗷嗷叫著，要求跟她開戰。”

    “英國不會是她的對手。”諾斯勳爵平靜地道，就好像在說別的國家的殖民地一樣：“就衝著她的政令，不但已經落到她的手裏的五個州會牢牢地團結在她的跟前，就是我國在北美的其餘殖民地，也會被她的政令蠱惑。”

    “這不可能！白人怎麽可能願意跟黑鬼平起平坐？”

    “別忘記了，普魯士女王也不是白人，她是黃種人，跟韃靼的皇帝一樣。他們都來自遠東。”

    詹姆斯·貝克特低著頭，沉思了一會兒，忽然道：“您認為，我們去找普魯士女王的祖國如何？讓她的父親對她下令……”

    “沒有用的。別忘記了，她是違反了跟她父親的約定，拒不執行她父親給她定的婚約，帶著部下越過大海和沙漠，這才來到歐羅巴。她既然能夠違背她的父親一次，她就能夠違背第二次。反而是我們，反而會引狼入室，沒有把她這隻老虎驅逐出去，反而讓狼群進了家門。英國必須靠著自己走過這一關。”

    一切靠著外力得到的勝利，都是虛假的。

    諾斯勳爵對此深信不疑。

    “詹姆斯，我親愛的朋友，雖然我跟國王的私人友誼不錯，國王也十分信賴我，但是我也不得不承認，一旦英國失去了北美殖民地，我的政治生涯也就結束了。而你，毫無疑問，會是我的繼任者。我希望你能夠更加克製一點，不要盲目地跟這位女王對上。那隻會給英國帶來災難。英國的強大，固然是因為全國上下一起努力的原因，可是在我看來，英國之所以能夠成為海上霸主，跟各國的衰退有很大的關係，如果不是因為葡萄牙、荷蘭、西班牙和法蘭西各國的衰退，英國也不可能在七年戰爭中成為海上霸主。所以，做世界上第二強大的國家並不難，難的是永遠做這個世界上第二強大的國家。”

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