這一日的皇城，格外的熱鬧。

    皇上的壽寧節，王宮貴胄，得臉的臣子，先後入宮為皇上賀壽。

    “這一早晨車水馬龍的，迎來送往，簡直沒有一刻安寧。”左清清依靠在軟榻上，逗弄著自己的孩子，微微歎氣。“本宮聽見那些冠冕堂皇的奉承之言就頭疼。給皇上掰過壽，就趕緊回來了。由著皇後在那邊笑靨如花的去應酬好了。”

    “娘娘的話也對，但是奴婢總覺得……”櫻桃咬了下唇瓣，道：“您被冊封為惠妃，是這宮裏除了皇後最顯貴的妃嬪了。若這個時候少了您在，旁人恐怕會心生疑竇，還當是這宮裏又有什麽變數。”

    左清清饒是一笑：“我從前也很在意這些，覺得不能輸給皇後分毫。哪怕她是正宮娘娘，有皇上的恩寵，我也能與她比肩。隻是曆經生死，試過這麽一回，我就不想這些事了。我風光無限如何？能成為與皇後分庭抗禮的人又如何？你且看著吧，府裏很快就會送新人進來，不知道又是族中的哪位妹妹。”

    “主子別這麽說啊。”櫻桃瞟了門外一眼，此低低的說：“如今主子有了皇上的第二位皇子，府中……也會顧及到這些的。”

    “他們隻會顧及到我要照顧子珺，未必能有功夫繼續把持聖寵。而且他們也很明白，我生下這個孩子，傷了身子，此生都不會再有孩子。”想到這裏，左清清不免有些難過：“而我的孩子畢竟是早產的孩子，如若有什麽閃失，他們這些年的用心不就都白費了麽。所以，萬全之策，就是趁著皇上還肯來我這裏看看，趁我的恩寵還沒有完全消退之前，培養出一個能取代我的人來，替我繼續完成他們的心願。”

    櫻桃聽了這話，特別的傷心，卻不敢顯露出來。“奴婢自幼就在主子身邊伺候，入宮後，雖然被皇後娘娘調教過數月，可從來就隻認您這一位主子。府裏的事情，奴婢不能多嘴，但奴婢願意竭盡所能為主子分憂。”

    說到這裏，櫻桃的眼底閃過一絲涼意：“如若主子不喜歡，無論府裏送進來的人是誰，奴婢都會做的幹淨利落。”

    “不必。”左清清深吸一口氣，沉眸看著櫻桃：“如若是從前，我會點頭，可是現在不想這麽做。”

    “主子……”櫻桃心疼的不行，有些話到了嘴邊，卻不敢說。

    “我知道你的心思，你是怕我失去鬥誌，會毀了自己的前程。”左清清溫眸道：“也怕左家還有更出色的女子，能取代我的位置，而我則會淪為棄子，秋扇見捐被他們遺忘在這樣的深宮之中。”

    “主子美豔絕倫，秀外慧中，根本就是左家女兒裏的翹楚，就算是這深宮之中，也沒有誰能比肩。府裏怎麽可能不明白這個道理。”櫻桃替她寒了心，眼淚撲簌簌的掉下來。

    “你看你呀，我都不難過，你怎麽還掉淚了。”左清清拿了絲絹遞給她：“趕緊擦去，今兒可是皇上壽寧節，若叫人看見，生出些許是非就不好了。”

    “是。”櫻桃趕緊接過絹子，抹去了眼淚，佯裝無所謂的笑了下。

    “可還記得溪夫人麽？”左清清抿唇：“本宮聽聞，她離開的當晚，溪思淼曾經入宮。”

    “主子的意思是溪思淼了解了自己的女兒？”櫻桃之前沒想過這個，忽然聽左惠妃提及，心突突跳。“他怎麽可以這樣狠心，就算溪夫人這幾年沒有得到皇上多少恩寵，可入宮之前的十數年，溪夫人總是在他身邊殷勤孝道的侍奉過吧。骨肉血親，怎麽可以如此狠毒……”

    “那就不知道了。反正本宮聽聞，溪夫人的臉上有些淤青的痕跡，像是被人掐著灌下毒藥一樣。”左清清長歎一聲：“若我有如此之日，你說父親會不會特意深夜入宮，也送我一程？”

    “呸呸呸！”櫻桃隻覺得晦氣：“主子您趕緊吐出來，拍木頭，奴婢不許你說這樣不吉利的話。”

    “我不過是假設而已。”左清清看她的眼淚又掉下來，隻好連連點頭：“好好好，我都聽你的還不行嗎。呸呸呸，拍木頭了。這樣總行了吧？”

    櫻桃背過臉去，還是淚落如雨。

    “傻丫頭，你別擔心。我不為我自己，我不為左家，我也會為我的孩子著想。為了子珺，我不會讓自己有事的。”左清清看著孩子的眼睛，輕輕的湊過去。自己的唇瓣輕輕貼在孩子小巧的鼻尖上，那透亮的眼睛仍然睜著。

    左清清看的心酥軟了：“子珺，娘有了你，什麽都足夠了。”

    櫻桃聽著她柔軟的聲音，默默的走出了廂房，淚水再一次湧出眼眶。

    午膳安排在九鑾宮的正殿。能親來為皇上賀壽的，自然是皇上看重的妃嬪，以及為數不多的皇室宗親。

    騰芽和楊嬪早早就過來了，不為別的，隻為看著作繭自縛的人如何露出猙獰的麵目。

    “這是臣妾入宮之後，第三回為為皇上賀壽。”宛心最先起身，朝皇帝道：“臣妾恭祝皇上龍體安泰，宜安百益，萬歲萬福。臣妾先幹為敬。”

    “好。”淩燁辰端起了酒杯，一飲而盡。

    妃嬪們自然也都端起了酒杯，個個笑逐顏開。

    “旁人也罷了，倒是毛貴人，你身子重，可不能沾酒。”宛心的目光落在毛凝身上：“你自己可要當心。”

    毛凝連忙就著雪花的手起身，溫眸道：“臣妾多謝皇後娘娘關懷，臣妾杯子裏的，隻梅子汁。”

    “那就好。”宛心溫眸道：“算算日子，再有三四個月，你的孩子就要出生了。這天是漸漸冷起來，你要好好保重。快坐下吧。”

    “謝皇後娘娘眷顧。”毛凝隨即坐好。

    淩燁辰凝眸道：“皇後事事盡心，實乃朕的福氣。”

    聞聽此言，宛心一臉欣喜的說：“臣妾能為皇上分憂，是臣妾的福氣。”

    其餘的妃嬪也開始向皇上敬酒，倒是左清清有些不在狀態，心裏總惦記著子珺，根本無心歌舞。

    騰芽也顯得與這熱鬧格格不入，沉靜在自己的喜樂之中。

    “微臣也敬皇上一杯。”齊王端起了酒杯，朝淩燁辰行禮：“微臣剛從封地返回鄰國，一路上見鄰國百姓安居樂業，便知是皇上勵精圖治的緣故。臣恭祝皇上萬歲萬福。”

    “皇叔有心了。”淩燁辰端起了酒杯：“皇叔在封練兵帶將，固守一方安寧，朕十分欣慰，也敬皇叔一杯，謝皇上。”

    楊嬪坐在騰妃身邊，凝眸道：“騰妃娘娘在想什麽，好似一晚上都心不在焉。”

    “也沒什麽，不過是惦記一些事。”

    “齊王妃這身衣裳倒是好看。”皇上和齊王聊的熱絡，宛心自然要趁機籠絡齊王妃。

    “多謝皇後娘娘讚譽。”齊王妃笑容可掬：“妾身倒是覺得皇後娘娘的妝容格外精致，看著也是賞心悅目的。”

    “齊王妃真會說話。”宛心笑的合不攏嘴：“碧桃，把本宮吩咐人準備的糕點端去給諸位王爺和王妃嚐嚐。對了，聽說左惠妃也準備了幾道小菜，不如一並奉上。”

    左清清這才回過神來：“虧得是皇後娘娘提醒，不然臣妾都忘了。櫻桃、楊桃，快去。”

    “是。”兩個婢子乖巧的走上前去，將預先準備好的小菜一並端了上來。

    櫻桃剛走到齊王妃麵前，還沒來得及把小菜放下，就看見齊王妃一臉的詫異。她下意識的看了看自己的身上，沒覺得有什麽不妥，便道：“王妃請慢用。”

    “且慢。”齊王妃的目光落在櫻桃的裙擺上，蹙眉道：“你的裙子……”

    “怎麽了？”一旁的穆王妃疑惑的看著她：“這婢子的裙子是有什麽不對嗎？怎的齊王妃這樣好奇？”

    “八嫂仔細看看。莫不是我喝多了酒，有些眼花。”齊王妃沒敢直截了當的宣之於口。

    “你過來。”穆王妃對櫻桃道：“讓我瞧一瞧。”

    “是。”櫻桃的心裏尤溪不安，不時的掃了左惠妃一眼。

    騰芽猶如不覺，自顧自吃著麵前的菜。

    “你這裙子的料子是哪裏來的？”穆王妃看過之後，頓時臉色大變。

    “這是內務局送來綠水宮的衣料，因為主子不喜歡這個顏色，就賜予奴婢……”櫻桃有些心慌。

    “內務府怎麽可以出這樣的紕漏！”穆王妃頓時就不高興了。“這麽喜慶的日子，怎麽可以用這樣的料子做成衣裳，簡直豈有此理。”

    “怎麽了？”穆王疑惑的看著自己的王妃：“什麽事情小題大做？皇上麵前，也不怕失禮嗎？”

    “王爺，您看看這婢子的衣裳用的是什麽料子！”穆王妃氣鼓鼓的說：“那可是當年先帝特意千金購置的最軟絲綢，就是為了贈予淩夫人，可絲綢才運到鄰國當日，先帝就……”

    “閉嘴。”穆王臉色一沉：“不要在這樣的時候說起這事。”

    “是。”穆王妃趕緊閉嘴。

    宛心已經膽戰心驚的從自己的位置上走下來：“怎麽會有這樣的事情。櫻桃，你的料子是哪來的？”

    “是內務局送來綠水宮的，本是送給惠妃娘娘，可是娘娘不喜歡，就賞賜了奴婢。”櫻桃紅著眼睛，十分擔憂自己會害了自家主子。可若不說實話，她也不知道這件事情到底是衝著誰去的。

    淩燁辰這時候的臉色已經很不好了。縱然沒有做聲，可想起當年的事情，他還是滿心的痛楚。如果不是父皇忽然駕崩，他可以和母妃一直在父皇的庇護下，過簡單舒心的日子。他可以陪伴在父皇身側，替他研磨，為他讀大臣的折子，還可以讓父皇手把手的教他寫字……

    “去傳內務局的管事公公過來，本宮要查問清楚這件事。”宛心直接了當的將矛頭指向內務局的宮人，就是為了在皇上麵前顯出端惠來，撇清自己，讓皇上不會產生她懷疑騰妃揭發騰妃的顧慮。

    “我看就不必了吧。”左清清凝眸道：“今日家宴，且先讓櫻桃退下就是。這件事情容後，臣妾會向內務局查問清楚的。”

    “左惠妃的意思本宮明白，可這件事情怕是不這麽簡單。先皇遺留下來的，贈予淩夫人也就是太後的綢緞，居然穿在一個宮婢的身上。這明明應該是封存之物，怎麽會輕易就在宮中出現，這不是太奇怪了麽！內務局的宮人，難道連這麽簡單的事情都處理不好？”宛心氣的不輕，臉色大變，伴隨著說話，還不時輕輕咳嗽起來：“請皇上恕罪，都是臣妾無能……隻是還請皇上恩準臣妾徹查此事！”

    原本家醜不可外揚，可是淩燁辰此時，心情頗為不好，便隨意頷首。

    齊王一言不發的喝著酒，倒是穆王，眉目之間透出疑惑的樣子。兩位王妃則一臉的正經，卻都等著看好戲。

    “傳內務局的管事公公。”頌豐趕緊著人去辦。

    隨後，宛心將多餘的宮人都打發了去，可戍衛卻一名都沒有撤。內殿上，多事身上帶著武器的羽林衛，叫人看著心裏十分不安。

    “幾位王爺、王妃請見諒，都是本宮馭下無方，才會鬧出這樣的事端，容後事情處理好，本宮再向諸位賠禮致歉。”宛心一臉誠懇的樣子，叫人挑不出毛病。

    “無妨。”穆王沉眉道：“都是一家人，事關先皇兄長，本王也想弄清楚究竟。”

    “多謝穆王體諒。”宛心這安心落座。

    不多時，內務局的總管就顫巍巍的走了進來。“奴才給皇上請安，給各位……”

    “好了。”淩燁辰不耐煩的打斷了他的話，直接了當的對宛心道：“不是要問麽？”

    “是。”宛心心裏暗暗高興，皇上越生氣，某人隻怕就越要倒黴了。“你且看看櫻桃身上的衣料，這是怎麽一回事？”

    內務局總管一臉迷茫的看了櫻桃一眼，卻沒發現有什麽不妥。“奴才愚鈍，還請皇後娘娘明示。”

    “怨不得會出這樣的差錯呢。”齊王妃嘖嘖道：“這個奴才，居然連先皇預備禦賜淩夫人價值千金的綢緞都不認得，怨不得會隨意的送去左惠妃娘娘宮裏。”

    一聽這話，管事太監嚇得腿肚子轉筋，五體投地的跪了下去：“皇後娘娘明鑒啊，奴才冤枉啊。奴才縱然有豹子膽，也不敢動封存在庫中的先皇禦賜之物。何況這段日子，內務局送什麽樣的東西去各宮，都要經過騰妃娘娘的安排，奴才謹慎的幫襯著去辦，可不敢擅自做主啊。”

    他這番話，算是把騰妃推到了風口浪尖上。左清清心頭一凜，蹙眉看著皇後。好高明的手段，用自己的婢子，去陷害騰妃。若陷害的成，除去一個眼中釘極好，若陷害不成，也能順便的挑撥自己和騰妃的關係。

    想到這裏，左清清自然是坐不住了。她皺眉起身，恭敬的朝皇帝行禮：“皇上，皇後娘娘命騰妃想出為皇上籌措銀子的辦法，騰妃這才希望能將內務局經年不用的東西利用起來，達到撙節用度，減少宮中開支的目的。可是臣妾是了解騰妃的，她辦事一向謹慎周到，就算要省銀子，什麽改動什麽不能動，她一定心中有數。這次的事情，想必是其中哪個環節疏漏了，臣妾並不相信是騰妃故意開啟了先帝朝封存的東西，還請皇上明察，切莫讓妹妹受屈。”

    宛心見左清清如此殷勤，自然也不甘落後，她也起身，走到淩燁辰麵前，端正行禮。“皇上，左惠妃說的不錯，騰妃辦事一向謹慎細致，斷然是不會這樣不知輕重的。臣妾以為，楊嬪一直在內務局替騰妃盯著這些事情的安排，倒不如問問楊嬪看是不是有什麽疏忽的地方。”

    楊嬪一聽皇後見風使舵，把責任往她身上推，頓時一臉的委屈。“請皇上皇後明鑒，臣妾在內務局打點的這些日子，每一筆東西的進出，都有詳細的記錄，何時何地何人送到哪一宮，是宮中的何人接手，騰妃娘娘都吩咐臣妾逐一記錄，絕對不會有疏漏。這些內容，騰妃娘娘都是要過目的，如果臣妾有所疏忽，騰妃娘娘會及時指出，讓臣妾馬上更正。且臣妾從未開啟過先帝朝封存之物，記錄冊上也絕對不會有這樣的記錄，臣妾也從未聽騰妃娘娘說過關於封存之物的開啟，和分發，這些，臣妾記錄的冊子都可以驗證。”

    “這就怪了。”齊妃詫異的不行：“既然騰妃沒有過這樣的命令，下麵的人也沒做過，那封存的東西怎麽會跑出來，還穿在一個婢子身上，這不是太奇怪了嗎？”

    穆王妃連連點頭：“說的是呢。這料子總不會自己長腿跑出來吧？”

    宛心深吸了一口氣，恭敬道：“請皇上恕罪，臣妾怕是要向騰妃查問一二了。”

    淩燁辰的目光雖然冷，可是看著騰芽的時候，他眼底並沒有疑色。“騰妃，你便說說罷。”

    “是。”騰芽這時候才不慌不忙的起身，走上前去行禮道：“啟稟皇上，臣妾從未下令開啟封存之物，作為撙節裁剪所用。臣妾能用的，都是一些尋常的東西。要緊的東西，都在庫裏存著，別說拿出來送去綠水宮了，那貼著皇家禦印，被封存的箱子，臣妾連打開的膽子都沒有，這裏麵想必是有些誤會的。”

    “說的是呢。”左清清忙不迭順著往下說：“既然是貼著封存禦印，那就表明東西不能擅自動用。何況這綢緞對皇上有特別的意義，騰妃一向最看重與皇上的情分，有怎麽會在今天做這樣的事情。還請皇上徹查，還騰妃一個公道。”

    “皇後有什麽話說？”淩燁辰的目光，落在宛心臉上。

    “回皇上的話，臣妾也不相信騰妃會這麽做。”宛心愁眉不展：“騰妃入宮雖然不久，但與皇上最知心，她是不會做出這樣的事情。”

    看著情形，好似沒什麽意思，穆王妃看熱鬧的不嫌事大，少不得插道：“騰妃娘娘入宮並不久，會不會不知道這料子的來曆呢？箱子用禦印封著是不假，但是畢竟也十來年……那禦印會不會掉落，又或者是被什麽人剮蹭掉了也未可知。騰妃該不會是一個不留神，就把料子送去了綠水宮了。左惠妃娘娘又不愛那個顏色，順手就給了下人用，這也不是沒有可能。”

    穆王有些不滿的睨了穆王妃一眼：“這是皇宮，沒有證據的事情不可胡說。”

    穆王妃少不得閉上了嘴。

    “穆王妃所言也不是沒有道理。”騰芽有些擔憂的看了一眼櫻桃穿的裙子，眉目裏充滿了擔憂：“說不定真的是臣妾一時糊塗，才會犯這樣的錯。可是這料子……櫻桃，你過來，讓本宮瞧一下是否見過這料子。”

    “是。”櫻桃早就嚇得不輕了，也不知道自己是該跪著過來，還是站著過來。走著過來，怕不尊重，可跪著過來，又怕弄髒了這樣名貴的料子。

    “你過來啊。”騰芽向她招了招手。

    “是。”櫻桃這才硬著頭皮走了過去。

    騰芽蹙眉往她身上抹了一把，頓時臉色就不好了。“這料子，好像還真是臣妾讓楊嬪分發出去的。”

    “什麽？”宛心臉色大變：“騰妃，你怎麽可以如此糊塗？”

    “臣妾當時覺得這料子極好，又輕又軟，就想著宮裏位分高的妃嬪用著合適，所以就叫人送去了皇後娘娘宮裏和左惠妃娘娘宮裏。”

    “什麽？”宛心驟然一驚：“本宮宮裏豈會有這樣的料子？騰妃，你怎麽可以……”

    “皇後娘娘。”騰芽咬了咬唇瓣，臉色特別的難看：“你穿的鞋子，就是臣妾吩咐人用這樣的料子做的。”

    “騰妃你……”宛心頓時覺得無地自容：“怎麽會這樣？”

    看著她緊張的樣子，騰芽心裏隻覺得好笑。可是表麵上，還得努力的裝出不知者不罪的委屈樣：“都是奴婢不好，好心辦壞事，還攪擾了皇上您的壽寧宴。求皇上賜罪，以抵償臣妾的愧疚之心。”

    “皇上，騰妃她不是故意的。”左清清一臉哀婉道：“不知者不罪，臣妾懇求您原諒騰妃吧。”

    “你過來。”淩燁辰蹙眉看了櫻桃一眼。

    櫻桃顫巍巍的走上前去：“皇上……”

    “過來。”淩燁辰示意她再進一些，伸手摸了摸她的衣擺。“這料子……”

    眉心一簇，淩燁辰瞬間端起了手邊的酒杯朝櫻桃潑過去！

    “啊！皇上饒命。”櫻桃嚇得麵無人色，一下子跪在地上。

    淩燁辰凜眸道：“看來，你們是存心不想讓朕好好的過這個壽寧節啊。”

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