“既然娘執意不肯告訴我，那我隻能去找靖安伯夫人打聽了。”齊湛說著，站起身來。

    “別，別！”阮氏急忙阻攔，“你別去，我告訴你就是了。這件事，起初是孟夫人透露給我的。”

    “孟夫人？”齊湛詫異道，“孟德昭大人的繼室夫人，如意的繼母？”

    “對，就是她。”阮氏點頭道。

    若此事是靖安伯夫人提起的，齊湛倒還能理解，畢竟靖安伯府與齊家一向交好，他們得知齊光耀的死因後，讓靖安伯夫人來告知阮氏，是很正常的事情。可照阮氏所述，孟德昭就是害死齊光耀的凶手，這凶手之妻跑來找受害者之妻，揭發自己的丈夫，是什麽路數？

    阮氏見齊湛滿臉疑惑，苦笑著搖頭：“你別問我，我也不知道這是怎麽回事。不過孟夫人和靖安伯夫人的話，如出一轍，都是讓我不要聲張，將此事爛在肚子裏，因為有些人，是我們得罪不起的。”

    “既然不讓我們聲張，又何苦跑來告訴我們？”齊湛皺起了眉頭，“難道孟夫人的目的，隻是讓我們恨上孟大人？”

    “這我也想不明白。”阮氏也皺起了眉頭。

    齊湛重新坐下，用指腹摩挲了一會兒茶盞上的印花，忽然想通了：“娘，我知道是怎麽回事了。所謂殺父之仇，根本是子虛烏有，孟夫人隻不過是想讓我們恨上孟家，以放棄這樁親事。”

    孟家是想把孟萋萋嫁給顧家的，的確嫌齊家橫插了一杠子。可是，僅僅為了讓齊家收手，就下這麽大的本，把殺人凶手的帽子朝孟德昭的頭上扣？這不大可能吧？更何況……阮氏想了一會兒，搖起了頭：“不，不可能，孟德昭和顧廷鶴害你父親的事，可不止孟夫人這樣說，靖安伯夫人也是承認了的。”

    也對……看來光靠他們自己分析，是分析不出什麽結果了，還是等他想辦法去打聽吧。齊湛想著，對阮氏道：“娘，既然孟夫人和靖安伯夫人都讓我們將此事爛在肚子裏，那我們就當什麽都不知道吧，免得節外生枝，徒生煩惱。”

    阮氏見他不再追問，暗鬆了一口氣，道：“你說得是，反正你不娶仇人之女了，我心裏的石頭落了地，此事就先揭過去吧。”

    不娶麽？真的是仇人之女麽？齊湛摩挲著茶盞，沒有接話。

    秋月見氣氛凝滯，出聲笑道：“馬上中秋節了，夫人和少爺可曾想好怎麽過節？這可是少爺高中狀元後的第一個中秋節，咱們可得好好地熱鬧熱鬧。”

    中秋節，是個打聽消息的好機會……齊湛想著，露出了笑容：“月餅我都買回來了，至於怎麽過節，全靠你們了。”

    中秋是團圓的日子，可是齊光耀早已入土，天人兩隔，阮氏是真不愛過這個中秋節。但她更怕齊湛執拗於齊光耀的死因，惹來不該惹的麻煩，於是強打起精神，笑道：“中秋得搭月台，登高賞月呢。以往在杭州，他們不興這個，如今咱們回了京，可得高高地搭一個月台，嚐月餅，飲菊花酒，賞月亮。”

    “還有掰螃蟹！”秋月笑著補充道，“豐樂樓送了上好的螃蟹來，問咱們中秋的時候是自己做，還是他們派廚師來呢。”

    阮氏笑道：“難得過節，我們不用他們的廚師，我來給你們做個橙釀蟹。”

    秋月眼睛一亮：“夫人親自下廚，我們有口福了。”

    “橙釀蟹？”齊湛不知想到了什麽，把頭抬了起來，“既是新鮮的大螃蟹，還是清蒸，原汁原味的好。”

    孟萋萋最愛掰螃蟹下酒，若是把螃蟹拆爛了塞進橙子裏，又該被她嫌棄了。

    難得齊湛有興致，阮氏馬上改口：“行，就清蒸，清蒸螃蟹。”

    “不，不必了。”齊湛卻是神色黯然。

    今年中秋，他哪還有給孟萋萋送螃蟹的機會，除非他想把阮氏氣出病來。

    主意一時一改，齊湛這是怎麽了？阮氏猜到他是因為孟萋萋的事，卻不忍說破，隻裝作不知道罷了。她並非惡毒之人，完全理解齊湛的心情，這麽多年，他就喜歡了孟萋萋一個，好容易下定決心要娶她進門，卻發現她是殺父仇人之女。這種打擊，擱誰身上都不好受……

    如今細細想來，孟德昭當初奇怪的行徑，倒是都有了解釋。他一定是發現了齊湛的身份，才故意摔庚帖侮辱他，執意不把女兒嫁給他……

    阮氏想著想著，忍不住歎了口氣。

    氣氛莫名地又冷了下來，秋月忙借口看月台的位置，扶著阮氏上外頭去了。

    齊湛胸中有百般情緒湧動，複雜到他自己都不清楚自己現在到底是什麽樣的心情。他攥著茶盞，手指一會兒收緊，一會兒鬆開，過了好一會兒，方才放開茶盞，起身朝外去了。

    他出了正房，穿過前院，出了宅門，沿著幽長的胡同，慢慢地朝前走著。他明明走得是一條直線，但鬆煙總覺得齊湛是漫無目的似的。眼見得胡同口就在眼前，他隻得緊追幾步上前，問齊湛道：“少爺，咱們上街逛逛？”

    齊湛也不知聽進去沒有，垂頭看著石板縫裏枯黃的草，點了點頭。

    鬆煙不太清楚發生了什麽事情，但他知道，齊湛和孟萋萋的親事，是不成了。僅這一件事，已足夠讓齊湛難過了。這麽多年來，他也沒見少爺對別人動過心。

    唉，好多和少爺一樣年紀的男人，都已經三妻四妾了，他們少爺娶一房媳婦，怎麽就這麽難呢？

    鬆煙覺得，齊湛此時回不了魂了，也不敢讓他騎馬，一主一仆就這樣沿著街道，慢慢地朝前走著。

    兩人朝東邊走了不到一刻鍾，左手邊出現了一條胡同。齊湛忽地停下腳步，朝巷子口望去。

    鬆煙忙問：“少爺，怎麽了？”

    齊湛問道：“這裏是……三不胡同？”

    “對，少爺，是三不胡同。”鬆煙答道。

    齊湛收回目光，朝街道那頭看了看，又問：“那三不胡同的旁邊，是酒香胡同了？”

    “對，對，是酒香胡同。”鬆煙說著，嗅了嗅鼻子，“您聞，酒香味兒都飄到這裏來了。”

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