皇上看著跪在地下的齊湛，一聲長歎：“這一段真相，並非朕刻意隱瞞，而是朕有愧，不敢告訴你。即便過了這麽多年，朕都無法替你父親伸冤，即便告訴你，又有什麽用呢，不過是多了一個人和朕一樣寢食難安罷了。”

    隻怕已經有人和皇上一樣寢食難安了，阮氏甚至付出了生命的代價。不過聽到皇上這樣講，齊湛還是非常感動的。

    齊湛以首觸地，道：“皇上一片苦心，臣感激無以言表，可令臣萬萬沒有想到的是，連皇上都不願意講出來的事情，凶手竟囂張到自己講出來，可見他們是有多有恃無恐。”

    “他們有靠山，自然有恃無恐了。”宮中人多耳雜，皇上非常謹慎，到底是沒把“太後”二字講出來。

    齊湛伏在地上，道：“皇上，既然凶手自己承認了罪行，您就把真相告訴臣吧。”

    皇上道：“當年朕隻有七歲，記得不全，隻知道當時太後召集你的父親，顧廷鶴、孟德昭和於書立議政，顧廷鶴、孟德昭和於書立認同太後的提議，而你的父親，與他們的政見相左。他們說著說著，吵了起來，朕正想要讓起居郎去勸一勸，卻見你的父親麵色發青，呼吸急促，眨眼間就倒在了地上。”

    起居郎？是了，作為記錄帝王言行的史官，皇上禦書房議事，他自然是要隨侍在側的。隻是那起居注連皇上都不能親閱，所以他們都把他給忘了。

    齊湛聽到齊光耀麵色發青，倒在地上時，眼圈不由得開始發紅：“皇上，臣的父親，就這樣去了麽？死在了禦書房內？”

    皇上道：“當時，朕第一時間傳了太醫，但還是太遲了，等太醫趕到時，已經無力回天了。”

    這就是當年他父親猝死的真相嗎？不，他還有很多疑問，這頂多算是當時現場的情景描述而已。齊湛問道：“皇上，臣有一事不明，臣父親的身體一向康健，臣母親曾告訴過臣，他幾乎從來不生病的，怎麽會因為和同僚們爭吵了幾句，就倒地身亡呢？這也太不符合常理了。”

    “不止是你，所有的人都認為不符合常理，所以才沒有人敢驗屍。”皇上道。

    “因為不符合常理，所以沒有人敢驗屍？”齊湛驚訝道，“為什麽？”

    “因為當時的顧廷鶴、孟德昭和於書立，也不是鐵板一塊。”皇上露出嘲諷的笑容來，“太後擔心是真有人下了毒，才導致了你父親的死，所以不敢驗屍。顧廷鶴、孟德昭和於書立都是太後中意的臣子，她得保下他們，不能讓他們出現意外。”

    太後為了保護顧廷鶴、孟德昭和於書立，所以不許人驗屍？同樣是朝廷重臣，他父親的命就不如他們的？！齊湛的眼圈又紅了，這次卻是氣的。他努力平複了一下心情，又問皇上道：“皇上，就算太後不許人驗屍，那臣的父親挺多也就算個死因不明，為何最後卻成了罪臣？這罪名，是他生前就犯下的，還是死後被人硬安上去的？”

    到底是狀元郎，一問就問到點子上了。皇上沉默了一會兒，臉上漸漸浮現出愧疚的表情來：“你的父親，時任戶部尚書，內閣大臣，朝廷一品大員，若隻是個死因不明，家人門生必定會追究，到時真實死因一旦被挖出來，顧廷鶴等人照樣保不住。”

    “所以，就硬生生給臣的父親安上了貪贓枉法的罪名，讓他成了罪臣，是嗎？”齊湛說著說著，語帶哽咽，“因為隻有罪臣的家人和門生，才不會追究他的死因，自己保命都來不及了，誰還會顧及他呢。”

    事實上也是如此，當年齊光耀獲罪的消息傳來，齊家連喪事都不敢大辦，匆匆埋葬了齊光耀，就在靖安伯的幫助下，遠走他鄉了。為了不連累族人，遠在武昌府的齊家，更是和他們母子斷絕了來往。他們母子倆，就這樣孤苦伶仃，相依為命，在杭州漂泊了這麽些年。

    太苦了，但比起齊光耀，這都算不得什麽。他的父親，含冤而死，還被栽贓罪名，這得是多大的冤屈，如今還害得他母親也含恨而去。

    齊湛抬起袖子，拭去眼角的淚水，問皇上道：“皇上，當初究竟是誰下毒？您事後可有察覺？”

    皇上道：“朕自然查過，不僅暗著查，明著也用言語試探，但他們都是人精，無論朕如何試探，什麽也不肯吐露，朕派去暗查的人，也是一無所獲。”

    連皇上都查不出來的真相，他能有辦法嗎？齊湛一時心情低落，沒有講話。

    皇上見他這個樣子，心情也非常不好：“澄泓，都怪朕這個皇上無能，連自己的臣子都保不住，讓他慘死在禦書房，還不能為他鳴冤，還他一個公道。你放心，等朕執掌大權之日，就是讓你父親沉冤得雪之日。”

    皇上雖然早已親政，但太後遲遲不肯還權，導致他處處受到牽製，不敢將當年的真相公之於眾。

    齊湛可不敢讓皇上愧疚，忙道：“都怪臣不好，好容易能助皇上一臂之力，卻馬上要丁憂回鄉，讓皇上一人孤軍奮戰了。”

    皇上正要說什麽，突然想起一件事來，問道：“澄泓，你父親葬在哪裏？”

    齊湛道：“回皇上，臣的父親，就葬在京郊，當時情況緊急，族中又與我們劃清了界限，所以並未將臣父親的屍骨運回家鄉。”

    皇上道：“那何不將你母親也葬在京郊，與你父親合葬？等到你父親沉冤得雪後，再一起歸鄉？”

    皇上的意圖很明顯，是希望他留在京城守孝，那樣即便沒有在朝為官，一樣能為他出謀劃策。

    皇上的意思，不能違背，而且他的提議很合理，這應該也是阮氏希望看到的局麵，於是齊湛叩首謝恩：“多謝皇上提議，臣盼著臣的父親早日沉冤得雪的那一天。”

    皇上點點頭，壓低了聲音：“朕許你私下去找證據，若是遇到困難，盡管來找朕，但千萬不要讓太後知道。”

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