陽光透過窗戶照進來，明明是夕陽餘光，孟德昭卻覺得刺眼無比，讓他不由自主地眯起了眼睛。

    多寶閣上垂下的塗金縷花銀薰球晃啊晃，讓人看著有些頭暈。孟德昭一把扯下熏球，在冉冉升起的檀香氣息中，思緒卻回到了十二年前。

    皇帝年幼，太後掌權，禦書房內，新黨舊派，為著黃河決堤，治水大難，各執一詞，紛爭激烈。齊光耀認同太後的治理方案，卻堅決反對太後啟用靖安伯治水，蓋因那是太後的娘家人，他認為有徇私舞弊之嫌。在孟德昭看來，齊光耀此人太過於迂腐，隻要治水的方向是對的，又何必拘泥於治水的官員？所謂不拘一格降人才，他又何必斤斤計較，更何況，靖安伯與他一向交好，做人豈能如此不講情麵。

    然而齊光耀不聽勸，麵對太後，據理力爭，全然不顧太後越來越難看的臉色。太後高高在上，自然不肯自降身份，去和齊光耀爭執，於是重任就落在了顧廷鶴、孟德昭和於書立的身上。

    天地良心，他與齊光耀隻是政見不同，絕無私人恩怨，哪知道三言兩語過去，他竟麵色鐵青，牙關緊咬，倒地不起了。

    同朝為官，對彼此的身體狀況都有大致的了解，齊光耀雖然偶有胸悶，但並沒有什麽大礙，不至於受到一點刺激，就暈厥過去。

    彼時孟德昭已是官場老手，第一反應不是去關注齊光耀，而是朝太後和顧廷鶴等人看去。果然，太後狀似焦急關切的表情裏，暗藏著隱隱的不安；而於書立目光閃爍，嘴唇抿得很不自然，至於顧廷鶴，倒是表情如常，看不出什麽端倪來。

    其中有貓膩。這是孟德昭的第一反應。至於誰是主謀，誰是幫凶，也一目了然，太後斷是不會去給一名二品官員當幫手的。

    不過，窺探出實情又如何呢？他能做什麽？那時他和於書立一樣，也不過是個二品朝臣而已，哪能與太後對抗？或許，太後早就看齊光耀不順眼了，不然哪能反應如此迅敏，他們剛開始辯論，齊光耀就倒下了？

    太後與齊光耀的積年恩怨，他也是清楚的，先帝臨終前，為新皇任命了四位顧命大臣，結果先後被太後以各種理由打發了。如今太後垂簾聽政，大權獨握，聽不得丁點反對的聲音。對此，齊光耀頗有微詞，不止一次上書，要求太後請回四位顧命大臣，讓太後非常難堪。

    有因才有果，太後積怨已久，也許齊光耀倒下，是遲早的事，孟德昭隻是沒想到，他會成為見證而已。

    銀薰球即便握在手裏，也無法阻止檀香縷縷冒出，孟德昭讓這香氣熏著，積壓在心內多年的怨氣，幾乎也同這熏香一樣，噴薄而出。他敢肯定，齊光耀的死，跟他沒有半分關係，但太後不肯出頭，人又是死在他們麵前，他們理所當然，就成了害死齊光耀的凶手。

    十二年了，雖然有太後極力掩蓋，但在知情人的麵前，他從來都是以“凶手”的身份出現，說得多了，連他自己都開始相信，他就是害死齊光耀的人了。他居然已經淡忘，此事跟他並沒有太大的關聯了！

    可是，記得又有什麽用呢？隻要太後在，他就隻能是凶手，他敢與太後作對嗎？他可不想步齊光耀的後塵！

    孟德昭握緊了銀薰球，轉過身來：“萋萋，你想要知道什麽？”

    “知道有關齊光耀的一切！”孟萋萋脫口而出。

    “那不可能。”孟德昭斷然否決，語氣平靜，卻又不容置疑。

    他相信，萋萋是個聰明的孩子，聞音而知雅意，他的話點到這裏，她就該明白，有些東西，不是他不知道，而是他不能說了。

    果然，孟萋萋的神色複雜了那麽一瞬間，但開口時，問題已經變了：“齊光耀是齊湛的父親？”

    “是。”孟德昭點了點頭。

    孟萋萋又問：“他曾是您的同僚，與您同朝為官？”

    孟德昭繼續點頭：“是。”

    孟萋萋再問：“他去世的原因是什麽？”

    孟德昭停頓了一下，方才回答：“不甚清楚，據說是因病而逝。”

    孟萋萋側頭，看著孟德昭：“身份明白，死因清晰，您先前為何瞞著我？我想不出您隱瞞的理由來。”

    孟德昭啞然。他就知道，他這個女兒，不是那樣好糊弄的。好在他在官場浸淫多年，隨機應變的本事也不小，很快便回答了她：“齊光耀生前貪贓枉法，欺上瞞下，罪大惡極，他，是個罪臣。”他越說越順，仿佛事實就是如此：“萋萋，你現在應該能明白為父的一片苦心了，你是爹的寶貝女兒，掌上明珠，爹怎能將你嫁給罪臣之子？就算齊湛如今高中狀元，那這也是他一生的汙點，我不希望你嫁給這樣的人，也不希望自己有這樣的女婿。”

    這一番話，順暢無比，中間毫無停頓，但孟德昭一口氣說完，心中卻悵惘不已。究竟是從什麽時候起，他開始這麽容易相信自己所編造的事實？一句謊言真的說著說著，就變成真的了嗎？別人還沒信，他自己卻先信了？

    孟萋萋聽完，沉默不語。孟德昭的理由，邏輯嚴密，嚴絲合縫，她找不出破綻來。她唯一不明白的，在孟德昭的一片護女之心下，仿佛也成了小問題：“爹，皇上既然願意賜婚，就說明他不介意齊湛父親的身份，既然連皇上都不介意，您又何必介懷？”

    孟德昭再次啞然。他為何要把女兒生得如此聰穎，也許像孟莫莫那樣笨一點才好？不不不，孟莫莫不是笨一點，而是太蠢了，有關這個問題，他回頭得好好和羅氏談一談。

    孟萋萋靜靜地看著他，不再言語，也不再追問。但她的眼神是那樣地哀傷，好像孟德昭奪走了她最心愛的東西，卻還不給她一個說法。

    孟萋萋的性格向來跳脫，即便身為她的親爹，這樣的眼神，孟德昭也沒見過幾次。他發現，他無法麵對這樣的眼神，但又無法給孟萋萋一個答案，隻好硬著頭皮，從書房逃跑了。

    他不是懼怕太後，而是他肩負著這一大家子，不能因為自己的過失，而讓家人遭到牽連——孟德昭如是地告訴自己，好像這樣，就能讓自己的心理負擔減輕一點似的。

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