大雪紛飛，又到一年的春節。正月初七是程玨十四歲的生辰，沈丹遐去百寶箱扒拉了一下她的寶貝，找了個雕祥雲紋的碧璽帶扣，去年的禮是陶氏幫她準備的。

    “祝程二哥哥生辰快樂，祝程二哥哥順利通過童子試。”沈丹遐甜甜地笑道。

    “謝謝小九妹。”程玨雙手接過帶扣，眼角眉梢染上輕柔的笑意，“小九妹有心了。”

    二月程玨要去參加童子試，以他的學識，早三四年就可以參加了，但程老爺子不答應，怕孫兒應了那句“早慧易夭”，一定要他滿了十四歲，才去參加童子試。

    程玨聽從祖父之言，心無旁騖的攻讀詩書。二月縣試順利通過，四月府試亦順利通過，而且均為案首，六月院試，他若再考得案首，那就是小三元了。

    “恭喜程二哥，恭喜程二哥。”沈丹遐兩個胖爪子搭在一起，朝他拱手，模樣嬌憨可愛。

    “謝謝小九妹。”程玨摸摸她的花苞頭，溫和地笑道。

    “得勝糕，程二哥吃。”沈丹遐扯下一小塊糕點，遞給他，“甜甜的，好吃。”程玨不喜甜食，但還是低頭，把那一小塊糕點咬過去吃掉。

    五月下旬，程玨打點行裝，去潭州府，參加院試。同行的還有他父親程老爺以及他大哥程玿，程玿要參加今年八月的鄉試。

    六月初七，陶澤和陶潔兄妹抵達了魯泰城。五月中旬，陶氏收到信，就把院子收拾好了，見到侄兒侄女到來，陶氏滿心歡喜，趕緊打發下人伺候他們梳洗。

    過了一會，陶潔梳洗換了衣裳，再次過來見陶氏，見沈丹遐拱在陶氏懷裏撒嬌，笑問道：“小九妹，還記得我嗎？”

    沈丹遐的嫩殼裏裝得是老餡，當然記得陶潔，可她要扮小孩子，隻能假裝不記得，咬著右手食指，歪著腦袋看著她。

    “小九兒，這是你的二表姐。”陶氏笑道。

    “二表姐。”沈丹遐奶聲奶氣地喚道。

    “哎。”陶潔笑應著伸手，“小九妹，我抱你好不好？”

    沈丹遐乖乖地任她抱、任她親，做為回報，在她臉上塗滿口水。

    過了幾天，陶澤就去安化縣等收購秋糧，陶氏也打發心腹跟了過去。夢裏明年從二月起，柳縣、五鼓等縣連續數月無雨，井泉幹枯，百姓困乏，遊離失所。陶氏囤積糧食，不為發財，隻為求助那些受難的百姓。

    沈丹遐很快知道陶潔來魯泰的原因，她是跟人打了一架，被迫離家避禍。和她打架的人是崇北侯府的二姑娘陸幽蘭，兩人打得非常的慘烈，陸幽蘭的右手被打脫臼了。

    陶潔雖知闖了大禍，但堅持說陸幽蘭該打。陶侃備上重禮，去崇北侯府賠禮道歉，可陸幽蘭不依不饒，叫囂著絕不會放過陶潔。陶侃怕女兒出事，隻能讓長子送她到妹妹這裏躲避些時日，等事情淡下去後，再回去。

    “潔兒，你為什麽要和她打架？”陶氏好奇地問道。

    “我知道打人不對，可是她做得太過份了。”陶潔扯著手帕道。

    陶氏追問道：“她做了什麽？”

    “她當街強搶良家婦男！我就就，路見不平，拔刀相助。”陶潔和陸幽蘭的仇就是這麽結下來的，而後，被金氏教訓過的陶潔，對陸幽蘭處處避讓，可陸幽蘭反到氣焰囂張，這次打架，也是陸幽蘭先動的手。

    沈丹遐愕然，大豐的民風彪悍啊！怎麽到處都是強搶婦男的姑娘？有沒有點矜持啊？

    “她、她搶得是誰？”陶氏顯然也驚住了，結巴問道。

    “是一個來錦都遊曆的儒生。”陶潔把人救下來，就走了，心眼大的她沒留下姓名，也沒問人家的姓名。

    “你安心在姑母這住著，等事情過去了，再回錦都。”陶氏笑道。

    “我幫姑母帶小九妹。”陶潔親親沈丹遐的小臉蛋。

    “好。”陶氏笑應道。

    陶氏不讓沈丹遐與沈丹迼三個太過接近，沈柏密和沈柏寓要跟著程老爺子上學，程珝自打拐著沈丹遐爬了一次狗洞後，就被程老爺子和苗氏管束住了，已很少過來騎木馬，現如今陪沈丹遐玩耍的是她身邊的四個小丫頭。

    小丫頭們不敢帶著小主子胡鬧，玩得都是斯文的遊戲，挑花繩、對彩牌、過家家、解九連環什麽的。陶潔一來，沈丹遐從小淑女變成淘丫頭了，就差安上翅膀往天上飛。

    陶潔從錦都帶來了一把精致的小彈弓送給她的小表妹，然後帶著小表妹打雞攆狗，弄得雞飛狗跳，塵土飛揚。陶氏隻要女兒開心就好，根本不阻攔，任由姐妹倆在家裏橫衝直闖。

    這日下午，自清明節後，再沒進過正院的沈穆軻，突然過來了，進門就看到一道銀亮的光在半空閃過。

    “小九妹，再來，瞞準了，要射中它的眼睛喲。”陶潔從匣子裏又取出一枚銀珠，遞給沈丹遐。

    沈穆軻定睛看去，見沈丹遐笑嘻嘻地坐在軟榻的這頭，手裏拿著一把雞血藤彈弓，皮兜裏塞著枚銀珠，朝著擺在另一頭，繡著鬆下仙鶴的軟墊射去。

    “你這是在做什麽？”沈穆軻大聲喝問道。

    沈丹遐聽到了婢女給他請安的聲音，知道他進來了，並沒被他嚇著，捏著皮兜的小手一鬆，銀珠飛射而出，擊中軟墊，落下來掉在了榻上。

    “老爺怎麽過來了？”陶氏放下手中為沈丹遐做的小衣裳，起身問道。

    婢女們伺候兩個姑娘穿上鞋子。

    沈丹遐和陶潔屈膝行禮，一個喚父親，一個叫姑父。沈穆軻耷拉著眼皮，輕哼一聲。陶潔牽著沈丹遐的手，帶她出門，下人們也跟著退了出去。

    沈穆軻撿起榻上的銀珠，問道：“你這麽縱容小九兒，不覺得太過份了嗎？”

    守孝的日子，雖不需要應酬，但沈穆軻大手大腳慣了，每個月二十五兩銀子不夠他用。對於陶氏拿這麽多銀子，給個三歲多的小女娃浪費，他恨到不行。

    “不覺得。”陶氏淡然道。

    沈穆軻皺眉，怒視她，“你說什麽？”

    “隻要小九兒高興，別說是銀珠彈，就是金珠彈，她要打著玩也不是不可以。”陶氏輕描淡寫地道。她有豐厚的嫁妝，又生財有道，她就要富養、嬌養她的寶貝女兒，夢裏，女兒一出生就喪命，現在她要盡力彌補女兒。

    “你這說得是什麽話？小孩子家家怎麽可以如此奢靡浪費？”沈穆軻厲聲詰問道。

    “奢靡怎麽了？浪費怎麽了？又不是揮霍不起。”陶氏挺直腰身，“我的女兒就該吃最好、用最好的、玩最好的。”

    “你這話不算大錯，女孩子在娘家是得尊貴的養，日後嫁到別人家裏，不會因眼皮子淺，使家門蒙羞。”沈穆軻話鋒一轉，“可是你別忘了迼兒她們也叫你母親，你不能隻嬌養小九兒，也要多照顧她們，該添置的添置，不要缺了東西。”

    “是，她們是叫我母親，可是她們不是我生的，要讓我一視同仁。哼哼哼，老爺去問問老太太，看她能不能把二姑太太和三姑太太視為己出？”陶氏憤怒地問道。那些庶出的，也想和她的女兒比擬，簡直是在作夢。

    “你怎麽會變得這樣蠻不講理？這麽的不可理喻？”沈穆軻氣憤地問道。

    陶氏咬咬牙，讓自己冷靜下來，問道：“老爺這是聽到了什麽閑言碎語了？跑到我這裏來大發雷霆呢？”

    沈穆軻抿唇不語，等於默認是被人竄掇來的。

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