大殿中央，蘇輕寒與秦衍相對而畫，傅雅茹鼓瑟的手指幾不可查地顫了一下，隨後垂下眸子，掩去了剛剛樂曲裏一瞬間的違和，殿中眾人的目光皆被二人吸引，倒是並未發現她樂曲中的停頓，而陸之檸身邊從未說話的白衣女子卻忽然抬眸朝她看來，一雙清淩淩的眸子鏡子一般，傅雅茹心頭輕微地跳了一下，但她向來端莊守禮，麵上並未露出絲毫異常，淺淺對著陸之桃笑了笑，複又低頭將手指按到了弦柱之上。

    感覺到眾人灼灼的凝視和那些小姐們快要吃人的冷寒目光，蘇輕寒麵上還是一副淡然無波的模樣，心中卻暗暗咬牙，又記了秦衍一筆。

    秦衍對蘇輕寒的咬牙切齒毫無所覺，唇角含笑地收了筆，走到陛階前向皇帝百行了一禮，道：“臣來晚了，請陛下責罰。”

    皇帝笑了笑，指著他輕斥道：“太後的壽宴也敢遲到，朕看你是想挨板子了。”

    “陛下若要打臣板子，臣便去奉先殿跟先帝哭一哭去。”

    秦衍鳳眸輕彎，一副無賴的模樣，看得皇帝不由又是一笑，擺擺手讓他落座，無奈道：“朕一說要罰你，你便要跟先帝哭，可真是個潑皮。”

    此言一出，近前聽到的官員不由也露出了笑意，眼下的情況，誰都看得出來皇帝對秦衍的縱容，他們是傻了才會在這個時候觸二人的黴頭，太後臉色有些不虞，卻也沒說什麽，倒是皇後笑了笑，道：“雖說王爺來晚了，但來得早不如來得巧，這不就幫了蘇小姐的大忙了麽，蘇小姐可該好好謝謝王爺才是。”

    蘇輕寒眼睫輕顫，這話乍一聽沒什麽問題，但細聽之下，皇後三言兩語就將剛剛那幅畫的功勞歸到了秦衍頭上，幾乎就是在說她才名有虛，借著齊王幫忙才能勉強應對陸之檸的難題，她嘴角一抹冷意瞬間消散，正欲說話，就聽秦衍似有些漫不經心道：“皇後娘娘這話可說錯了。”

    皇後抬眸：“哦？”

    “雖說本王來得巧，能與蘇小姐同絹而畫，但若說本王幫了蘇小姐的忙，本王卻不這麽想。”

    秦衍說著看了蘇輕寒一眼，唇角溢出抹輕笑來，道：“蘇小姐匠心獨具，本王不過拾人牙慧。自罰一杯，還請蘇小姐不怪本王添亂才是。”

    蘇輕寒聞言微怔，隨後在心中暗暗咬牙，可不就是添亂？

    秦衍說完便倒了一杯酒一飲而盡，皇後麵色微僵，但多年身處高位已讓她養成了喜怒不形於色的習慣，便笑道：“王爺既已自罰了酒，想必蘇小姐也不會怪罪，是不是？”

    蘇輕寒心中頗有些無語，她跟皇後並無仇怨吧，最多隻是拒絕了她安排的婚事而已，至於她總覺得自己想要攀附大皇子這件事，她真的不知道她是哪裏來的錯覺，以至於句句挖坑給她跳。

    這話她若答是，那便是默認之前秦衍幫她的舉動不當，若答不是，又有落了齊王臉麵的嫌疑，皇後眼眸深深，太後眼中劃過不悅，卻沒多說什麽。

    蘇輕寒輕笑一聲，道：“皇後娘娘言重了，不過是一幅畫罷了，能與王爺同絹而畫是臣女之幸，何談怪罪一說呢？”

    這件事說嚴肅點，不過是壽宴上助興之舉罷了，皇後這般扯著不放，倒有些小題大做了。她眼眸微頓，隨後輕輕笑了笑，目光落到那架屏風上，隻見那屏風上雖正反兩麵都畫了畫，卻並未顯得模糊或者混亂，反倒相映成輝，不管從哪一麵看，另一人的畫都會作為背景出現，帶著些許朦朧，讓整幅畫麵多了些層次感，仿佛畫中景致活了一般，遠近高低皆不同。

    不得不說，二人的畫技都十分高超，又彼此配合，更富有意境，與陸氏姐妹的破陣舞相比，兩者都表現的是將士征戰沙場的勇猛豪情，後者濃烈激揚，但帶給眾人的更多是隻可意會不可言傳的心靈共鳴，而前者直接描畫出畫麵，帶給眾人的衝擊更加直觀，隻是卻少些激情，兩相對比，竟是不相伯仲。

    皇帝也將那幅畫看進了眼中，笑著讚道：“春冬相接，蘇小姐的心思的確精巧，筆力也好，依朕看，比秦卿還要高上三分，秦卿這可是沾了人家蘇小姐的光了啊。”

    秦衍笑道：“盡管事實如此，陛下好歹也給臣留些麵子。”

    此言一出，更引得眾人笑出聲來，等眾人笑完了，皇帝才將目光落到蘇輕寒身上，眼底的深意一閃而逝，微微勾唇，對百官中坐著的蘇興邦道：“蘇小姐蕙質蘭心，蘇卿教女有方，朕要好好獎賞才是。”

    他身邊站著的大太監忙上前一步，就聽皇帝吩咐道：“將朕禦書房裏留著的那套漱石先生的文房四寶賞給蘇小姐，另賞十二支狼毫金筆，供蘇小姐作畫用。”

    那太監愣了一瞬，隨後忙點點頭下去了，皇後手指驟然收緊了，陸之檸的臉色也有些不好看。

    她們的舞蹈與蘇輕寒的畫不相伯仲，皇帝的封賞看起來還是陸氏的更高一些，畢竟給了封號，與世家小姐身份自然不同，但皇帝賞給她們的是黃金與珍珠，給蘇輕寒的卻是文房四寶——古往今來，文房四寶向來是賞賜才能卓絕之士，蘇輕寒一個閨閣女子得了陛下珍藏的文房四寶，相當於皇帝間接承認了她才情甚高，以後誰還敢懷疑她的才華？

    至於她想在才能上壓她一頭，幾乎是想都不用想的事了。

    不同於陸之檸心中的不平，太後倒是十分滿意蘇輕寒受到封賞，微微眯了眯眸子，看了大殿中央的蕭景元一眼，笑著看向皇帝，道：“陛下這般看重蘇小姐，這般賞賜可有些太輕了。”

    眾人一愣，皇後隱隱意識到她要說什麽，臉色微變，果然就聽太後下一句道：“今日是哀家的壽宴，再加上景元已經大了，依哀家看，不如趁此機會添件喜事。”

    此言一出，上首的妃嬪們都是一怔，太後與皇後同出身郭氏，又是極看重長嫡有序的，她最親近大皇子已經是眾人心照不宣的秘密，此時提及大皇子的婚事，莫非有意將蘇輕寒嫁給大皇子？

    容德妃眼中露出興味來，抬手看了看自己精致的護甲，好整以暇地等著太後往下說，承嘉貴妃微微蹙起眉頭，略帶擔憂地朝皇子席上的二皇子看了一眼。

    蕭景湛坐的離皇帝不遠，此時聽到太後的話，眼中也染上不讚成，太後壽宴，皇子乃是按照排行排的座位，他便坐在蕭景元身邊，將他目不轉睛盯著陸氏姐妹美貌的神情盡收眼底，他與沈鈞一起長大，親如兄弟，蘇輕寒是沈鈞的表妹，他自然也當妹妹護著，何況蘇輕寒極得他的眼緣，初見便覺得可親，無論如何他都不希望她嫁給蕭景元這樣無能又好色的自負之人。

    皇帝唇角含笑，聞言點了點頭，道：“太後說的是，景元已經年滿十八，還未娶正妃。”

    太後笑了笑，接話道：“哀家瞧著安國——”侯府的蘇小姐不錯，不如賜予景元做正妃。

    這話還未說完，就聽皇帝開口打斷了她，朗聲道：“既如此，便將平南縣君賜予大皇子做正妃吧。”

    不同於太後略帶壓低的商議之聲，皇帝的聲音十分清朗，瞬間便傳遍了大殿，眾人不由安靜下來，麵麵相覷，望著上首那道明黃色人影，不知該說些什麽。

    太後臉上的笑也驟然僵住了，猛然轉頭看向皇帝，麵上的假笑一寸寸破裂，陸之檸怎麽能嫁給蕭景元做大皇子妃？郭氏雖然沒落了，但好歹還有她和皇後撐著，陸氏有什麽？最高的官職不過是個中書舍人罷了，這樣的人嫁給蕭景元，哪有蘇輕寒的助力大？何況陸氏姐妹她早有安排，皇帝賜了這樣一樁婚事，豈不是將她所有的安排都打亂了？

    陸之檸也完全懵了，她沒有想到好端端的，皇帝怎麽會將她賜給大皇子？那個平庸無為又自視甚高的草包？這是在開玩笑嗎？！她想嫁的是秦衍，是光風霽月的齊王殿下，跟大皇子有什麽關係？

    她不由看了大皇子一眼，隻見他眼中雖有些意外和不情願，目光卻直直盯著自己的容貌，心中更是不喜，她轉頭看向太後，眼中露出幾分哀求，想請她勸皇帝收回成命。

    太後對上她的目光，原本就沉下的心情更加不虞，陸之檸這是什麽眼神？她還沒嫌棄她，她倒是先看不起蕭景元了，若是旁人要嫁給大皇子做正妃，心中還不定如何高興，偏偏她做出這副姿態來，太後臉色沉了下來，忽然覺得這些日子的心血都白費了，陸之檸根本就當不起她的悉心教導！

    然而心中不悅是一回事，這門婚事結不結便是另一回事了，太後壓下心中的思緒，正欲開口回絕，就見陸之檸似是得不到她的回應著了急，竟是直接跪倒在地，開口道：“臣女不願，請陛下收回成命。”

    短短十一個字，平地一聲雷。

    大殿中徹底安靜了，皇帝臉色也漸漸陰沉下來，一雙冷眸中迸出利芒，一字一字道：“你不願？”

    聽出他話裏的不悅之意，眾人後背皆滲出了冷汗，離得近的已經不由自主跪倒在地，生怕皇帝動怒看他們不順眼發作了他們，陸之檸心口直跳，但依舊硬著頭皮道：“回陛下，臣女心中已有所屬，若嫁給大皇子殿下為妃，於殿下不公。”

    嗬！

    在座的文武百官、官家女眷皆倒吸了一口冷氣，夏國男女大防雖不嚴苛，但女子向來也是含蓄矜持的，哪裏有人敢在大殿上對著一國之君拒婚，還口口聲聲說自己心有所屬的？這陸之檸可真是膽大，比起敢在皇帝麵前議論朝政的蘇輕寒來說有過之而無不及，當真讓人大跌眼鏡。

    皇帝也沒想到陸之檸會說出這樣的話來，一時沒有言語，皇後皺起眉頭：“陸小姐，你糊塗了，這樣的話哪裏是女子所能說的？”

    陸之檸抬頭對上皇後的目光，又很快垂下眸子，聲音鎮定：“啟稟皇後娘娘，這些話並非臣女一時衝動而言，一字一句皆經過深思熟慮，臣女心有所屬，求陛下收回成命。”

    皇後眉頭皺的更深，卻沒再說什麽，皇帝像是回過神來，雙瞳定定望著跪在陛階前的紅衣女子，冷聲道：“什麽心有所屬，莫不是你看不上朕的皇子？平南縣君，你要知道，朕的兒子乃是天潢貴胄，娶你為妃並非高攀，何況朕金口玉言，你是要抗旨麽？”

    所有人的心都提到了嗓子眼，有人暗喜陸之檸這麽快便惹了皇帝不悅，有人擔憂天子一怒殃及池魚，總之，眾人的心緒遠不如表現出來的那般平靜。

    陸之檸心跳的越來越快，腦中飛速轉過無數應答，最終下定決心般咬了咬牙，咚咚咚在地上磕了三個頭，道：“臣女多年前便心有所屬，曾在菩薩麵前發過誓言，若今生不能嫁與此人，寧願青燈古佛孤寂一生，絕不另嫁他人！陛下若要治臣女抗旨之罪，臣女也絕無二話！”

    她一句句說的鏗鏘有力，完全沒有給自己留退路，眾人一開始還覺得荒唐，此時見她如此堅決，竟生出些欽佩來，這樣堅貞專一的女子，滔天富貴不能動搖她分毫，權勢威逼也不能讓她有半點退縮，即使不像尋常女子般矜持含蓄，卻像盛開的紅蓮，熱烈濃重，美的別具一格。

    不少男子竟已開始羨慕陸之檸口中的心上人，能得這樣的美人傾心相待，當真稱得上是人生一大幸事了。

    有人已經上前替陸之檸求情，雖說她抗旨不尊，但如此忠貞不移，矢誌不渝，若真治了她的罪，豈非讓天下重情重義之人寒心？於皇帝聲名不利，也有人對陸之檸的行為嗤之以鼻，覺得她太過不檢點，大庭廣眾便如此不知羞恥，實在是丟了陸氏的顏麵等等，一時間，殿內議論紛紛，幾乎要將殿頂都吵翻了。

    眼看眾人愈吵愈烈，皇帝煩躁地擺了擺手，將手中的珠串啪的一聲擲到桌上：“行了，都別吵了。”

    眾人一頓，忙偃旗息鼓，靜待吩咐，皇帝撿起珠串，一顆一顆撚動著上麵的珠子，望向下首的妃嬪，道：“這件事，諸位愛妃怎麽看？”

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    問：諸位愛妃怎麽看？

    答：諸位愛妃坐著看……

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