“太後娘娘——”太後穆氏看著書信上的紋路，臉色大驚，將宮女們都打發出去，兩位老嬤嬤小心翼翼地留意外麵是否有動靜。

    “太後娘娘，這信上都說了些什麽。”見一生雍容華貴的女人臉上露出了難看的慘白，雙眸裏悲憤和哀怒互相交織，手上將書信放置燭火上方燃成灰燼。

    “穆府那邊情況如何？”

    “回太後，還沒有回來。”還沒回來，擎王府是想要做什麽？

    “另外那邊呢？沒有什麽異動吧？”

    “沒有，太後放心。”穆芮秋聽她確定的回複，心中暗自鬆了一大口氣，真怕一切暴露無遺。

    “去，給皇上道口訊，晚上請來哀家這一同用膳，該怎麽說你應該知道。”

    “諾，太後娘娘！”

    傍晚時分，皇宮裏的景色依舊，霞染花木，暮色的餘暉籠罩著一層薄薄的天簾，半壁遮掩，明暗交替。

    “皇帝來了？”

    “母後有諭，自當前來。近日國事繁忙，未曾請安，不知母後身體可安好？”龍昊宇落坐於席間，看見進門一直默不作聲的皇後，金口一開：“愛妃有什麽煩心事嗎？”

    “皇上，嗚嗚……”平時儀態典雅、舉止合度的女人忽然嚎啕大哭了起來，淚雨凝噎，春水瑩眸。

    “這是怎麽回事？”龍昊宇一聽到這樣的失態哭喊，龍顏震怒，“愛妃且說說看，誰敢惹氣了你？朕一定會替你做主。”

    “皇上從祭祀大典回來這些日，一直在禦書房忙著，臣妾不敢擅自打擾。可是，這事已經急火燒身了，得知皇上今晚過來母後這裏用膳，才特意過來想與皇上碰上一麵。”

    見龍昊宇靜聽著她的話，才哀哀切切地訴說起來：“皇上，臣妾前兩日派人捎了點日常用品回給母親，卻不想家中哀嚎淒厲、怨氣衝天，臣妾身在宮中竟一無所知。”

    “回，回來的人說，擎王，擎王將整個穆府的主心骨都請去做客，但人不僅沒回來，一連多日，也毫無音訊。現在臣妾娘家所有女眷都傷心欲絕，惶恐穆氏一門遭到不測了。”

    “擎王？可去擎王府打聽過？”

    “嗚嗚嗚……”皇後驚恐地搖了搖頭：“皇上，臣妾哪裏敢讓人去？穆老將軍和穆將軍，都是我們蒼龍國保疆衛國的棟梁，護國神。連他們進去都杳無音訊，誰人不知擎王殘暴凶厲，不知是何緣故，連朝廷命官都敢……”掩麵而泣，哭的梨花帶雨，“擎王目中無人，請皇上做主。”

    “母後怎麽看？”龍昊宇拍了拍皇後的手，一旁的侍女見到指示趕緊扶了她起身，落坐在皇上的下位。

    “哀家也是剛聽皇後說起，心裏惻然。穆氏一族之事，相信皇帝自有主張，哀家靜候佳音。”

    “如此，待查明來龍去脈，朕自會讓擎王給個說法。愛妃，就不要過慮。指不定擎王邀請了穆府諸位，隻是另有他事。”

    “皇上仁慈，臣妾隻是擔心擎王對穆府之人不利，有性命之憂！關心則切，還請皇上恕罪。”

    “穆氏一族大多是吾國戰場上的好男兒，穆老將軍是先皇欽封的護國大將軍。雖年事已高，但為蒼龍國累下汗馬功勞，朕定當調查清楚，不會讓任何人肆意無忌，亂了朝綱。”

    “皇帝如此甚好！哀家身在後宮，多久不曾見得穆老將軍一麵。但親緣韌如絲，隻盼不出什麽差池才好。”

    龍昊宇臉上威嚴，眼神深邃不阿，不苟言笑地說：“母後且寬心，再如何，穆老將軍還是朕的親外公，擎王不看僧麵也要看佛麵。”

    一席晚膳，龍昊宇吃得沒滋沒味。擎王為何將人請去做客，他心裏複雜又清醒，這表麵很快就不再平靜了。

    ……

    “太後娘娘，有來信。”

    “嘭當啷——”“欺人太甚，欺人太甚！”太後穆氏拿著信上之物顫抖著手，“這是哪裏送來的？”

    “回，回稟太後娘娘，是宮門侍衛接到的，被人暗中襲來釘在皇城門口上。至於是誰，他們都沒有看到。”

    “皇城門口？”太後的臉立刻扭曲得厲害，凶神惡煞的樣子想要活吞了某人，“去喚月嬤嬤來見哀家。”

    不用多時，門外匆匆進來一位月白色宮服的老婦人：“太後娘娘，不知有何事吩咐老奴？”彼此耳語了幾句，再次匆匆而去。

    “覃嬤嬤，你跟隨哀家那麽多年，可曾想過出宮與孩子們團聚？”被太後突然這樣一問，正在沏茶的老嬤嬤心裏震驚，從來沒有聽過太後說過這般話語，哪怕當年最不得寵也迎難而上。

    現在已經貴為蒼龍國最尊貴的女人了，何出此言呢？

    “太後是累了乏了，才說這般氣話吧。老奴家中大小都不需費心操勞，兒孫已有兒孫福。太後是擔心那邊府中出事了？”

    “覃嬤嬤，哀家從不想成為別人手中的牽線木偶……”

    ……

    “太後娘娘，出事了！”真的來了，想什麽就來什麽。

    “那邊大人郎兒都不在府上，昨早出門一直沒回。府內還以為公事耽擱了。”

    “啪啦——”手中的茶杯被用力捏碎，尖銳直接紮進手心，但手的主人渾然不覺疼痛一樣，繼續攥緊，鮮血一滴滴地往下流，墜地開花，妖豔絕美。

    “太後娘娘，您快鬆手。”覃嬤嬤緊張地掰開她的握拳，把茶杯碎片全部弄了出來，看見紮進血肉深處的碎渣，剛想喚人傳太醫卻被阻止了。

    不在，又不在，那在哪裏？想到擎王府，她就恨得牙齦出血胸口阻滯，不是他死就是己亡，已經被逼到如此境地了，她還需要隱忍什麽。

    此時的擎王府。駱清喬難得心情大好，給王府大家倒騰了巨寶盆的酸菜魚。

    眾人又在冥福殿圍觀等吃的，單是聞著魚香辣味兒，口水都巴拉巴拉地流。

    再看那幾大鍋白花花的魚片碼在輔料上麵，紅的綠的白的油亮好看，色香味俱全啊。

    嗚嗚嗚……他們家王妃就是好。下得廚房上得廳堂，鬥得壞人虐得渣，還偶爾給嗷嗷待哺的他們投喂一下美食，老天對他們擎王府真好。

    “呼哧呼哧……”酸辣可口的幾大鍋，以眼見的速度被他們吞吃下腹，好像很久沒吃過飯的難民一樣毫不顧形象哄搶，口裏的米粒翻飛，慘不忍睹，這就是擎王府訓練有素的人嗎？

    “主人，好嫩的魚肉呐！”聞著就是酸辣的味道，細嫩滑潤有彈性的魚片，火候極佳，夾著酸菜的酸爽，開胃可口無與倫比。

    “呼呼，好辣的勁頭，好痛快！啊——蛇寶，你不要隻把魚肉給吃了。”厲七一個大人跟小屁孩較起勁來了，看得厲無等人搖頭無語，自己吃得都滿頭大汗了，還顧得及蛇寶在幹什麽。

    “下次我讓主人專弄一鍋我自己吃，讓你看著流口水。哼！”

    蛇寶將魚肉扒拉進自己龍爹爹的碗裏，它可是很孝順的，龍爹爹沒吃過主人做的好吃的，要多吃點。

    “寶貝竟然將自己的手藝給別人吃。”男人的視線犀利地看著膳廳一角一些不屬於擎王府的人，那邊中規中矩用著膳的人，與厲七他們那邊形成了鮮明的對比。

    你說他們能不小心嗎？那邊有個閻羅王看死人一樣緊盯著他們。身為將相之才的穆家眾人，運盡了渾身的武氣和內勁，才堪堪抗住懸在他們頭頂上方的威壓。

    要是他們隨意分個神，讓桌上那一鍋魚香味濃的主食糟蹋了的話，下場估計會比死還淒慘。

    從那一鍋酸菜魚被端上他們膳桌上開始，某人淩厲嗜血的眼神就開始一層一層地刮著他們的肉。

    這幾天，他們已經見識夠了擎王府的深藏不露，認清了目前人質的身份，更看透了擎王睥睨天下、恍如鬼魅般的實力。還有，得罪擎王不行，得罪擎王妃更是萬萬不可。

    “天，我做的魚不好吃麽？”駱清喬將他的俊臉扒拉過來，一臉懷疑地問。

    “怎麽會？誰敢說寶貝弄的東西不好吃，為夫就扭斷他的細脖子。”

    厲擎天將小人兒夾至嘴邊的魚塊吃了下去，臉上帶著滿足地笑意，但是吐出的話語讓遠處某些人心裏一顫。

    “寶貝多吃點，最近瘦了呢。我們很快就會有好戲看！”熟練地做起了喂食的動作，看著紅潤嬌嫩的小嘴輕啟咬下筷子上的魚肉。

    血眸裏麵溫柔的波動越釀越深，看得某人在他大腿上不輕不重地揪了一下。

    “遲讓你派去做什麽好事了？”駱清喬跟他毫無忌憚地說，但穆府那邊人絕對聽不到就是了。

    “上演土匪。”男人幾個言簡意賅的字語讓駱清喬眼睛刷得一下亮了起來。

    最近被他拉著修煉修煉，其餘時間為厲無等人煉製了不少輔助修煉的丹丸，大家的修為日益增進了不少。

    至於後宮某人的事，男人全權導演，隻說讓自己到時看好戲就行，動腦子什嘛的是身為親親丈夫的事。

    ……

    “你，你們想要做什麽？”醒來的兩個男人，年紀稍大的一位開口就質問，聲音中氣十足，看起來跟年輕的那位歲數相差不大，隻是略顯成熟、有男人味。

    “頭領，他竟然問我們想要幹嘛？”說話的人粗魯地一腳踹翻被捆綁在一起的兩人，賊眉鼠眼地說：“嘻嘻，老子還沒見過這麽笨的人，搞過那麽多單，這次竟然碰到了兩個蠢貨，哈哈哈……”

    透過月光，被綁在一起的元烈終於看清了這一屋子裏的人。

    為首的兩人，一人蒙著黑布，剛才說話的那個一臉的麻子，在月光下油光滿麵，其他人穿著不破爛但也是粗糙布質，手臂上一道刺眼的紋身，像是兩虎相爭撕咬的凶猛樣，齜牙咧嘴，透著陰狠歹毒之意。

    “你們想要什麽，可以商量，不要傷害我們。”看著他們目露凶光，一個個歪著脖子笑得猙獰，和自己父親綁在一起的元瑞聰試圖安撫對方，好聲地說。

    “想要什麽？就要看你們的命，值多少錢了。”一臉麻子的男子突然暴怒，手上的拳頭一拳一拳地掄到他們身上，打得兩人想要運氣，發現全身的武氣被廢了，心裏頓時感到濃濃的絕望。

    “你，你們廢了我們的修為，我要讓你們……”

    “哦？你想要讓我們怎樣？啊？說啊，你說啊——”

    “砰砰砰——”

    “噗噗——不要再打了……”

    “父親，您怎麽樣？父親……”被扭身護在裏處的元瑞聰撕心的喊叫起來，被噴在臉上的鮮血順著臉頰往下流。

    “求求你們，你們想要什麽？要錢？要金銀珠寶？什麽都可以。真的……”

    “什麽都可以？我操你全家的。”麻子男子愈發凶狠地下手傷人，將被護住的元瑞聰也攻打得口吐血沫，胸膛骨骼刺痛。

    發泄了一通，麻子男人才歪著嘴，露出裏麵的黃牙蛀齒，心情陰沉地說：“堂堂蒼龍國戶部尚書、侍郎，家裏竟然一毛不拔，老子一顆子兒都挖不到。”

    “你以為老子沒有要求拿贖金放人嗎？都過了三天，老子毛都沒看到。”

    “戶部的油水不少，可惜攤上了鐵公雞，要怪隻怪你們那沒心沒肺、見死不救的家人。真是喪氣！”

    “兄弟們，這幾天大家都辛苦了。這單沒搞成，就讓這兩具軀殼給大夥兒消消氣，頭領，您說好不好？”

    “死了就死了。”

    “不要，求求你們高抬貴手。等等，我們有東西。在這裏，這裏。”元瑞聰辛辛苦苦地從捆綁著的手慢慢轉出指環，“哐當”一聲滑落在地上。

    “頭領，這個是……”

    “戒指？是不是儲物戒？”身邊蒙麵男人驚訝喊出聲，情緒變得激動起來，拍著麻子臉男子的肩膀：“好好好！你小子這次真是抓到了大魚，回去重重有賞，大夥兒大吃一頓。”

    “沒用的東西，起來，告訴老子頭領怎麽用。”一腳重重踹中對方的胸口，一口血又濺了一地。

    折騰了好半天，這枚儲物戒成功上繳了。“可，可以放了我們嗎？”

    “就裏麵那點東西？沒看到老子的兄弟有多少？那個老的，你的戒指呢？”

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