“住手”眾人凝神一望，來管閑事的竟是一個美豔少婦，身邊跟著一個少年與少女。

    若來的的是藍生，可能沒人理會，甚至還要討頓打。

    可霜兒，一襲華貴的白綢，風姿綽約、雍容華貴，一看便像是官家夫人或千金。

    眾人停手，略帶不安地端詳著霜兒。

    “你這幫人因何欺侮一孩兒？”霜兒問

    “這賊娃兒得了失心瘋，竟敢說我的鋼牙是他的，三番兩次來糾纏，豈不討打？”說話的是名年約四十，身著灰袍，麵瘦而長，左眼下方還生了顆帶毛的痣。

    “我的，我的。”少年淌著鼻血，眼角被打得青一塊紫一塊，咬著牙，紅著眼恨恨道。

    一開口，藍生與霜兒便知，原來這少年不若正常人，似不能清楚表達自己的想法。

    多說無益，霜兒要少年跟他走，說也奇怪，少年起初有百般個不願意，可一轉眼，便蹲下，拾起脫落的鞋子拿在手上，一臉茫然地望著霜兒。

    霜兒等三人在前，少年亦步亦趨的尾隨於後，直走到射飛鏢的攤前，霜兒才停下。

    “那鋼牙是你的？”霜兒問

    “我的，我的。”少年回過神來，眼眶一紅，滿臉悲憤，可並未哭泣。

    霜兒凝眸在少年眸裏，直有一盞茶的光景。

    少年逼視著霜兒，表情從驚怵到疑惑，到一種難以言喻的喜悅。不是喜笑顏開的喜悅，而像從他靈魂深處釋放出的一種解脫。

    “我知道的，青兒。”霜兒向少年道，然後，他的眼淚終於流了下來。

    霜兒從兜裏拿出一磁瓶，將磁瓶裏的藥水輕拭在少年傷處，同時，藍生也彎身幫少年穿上鞋子。

    血不流了，傷口幾近痊愈，少年破顏一笑。

    “他叫青兒，那隻名喚鋼牙的蟋蟀是他的”霜兒向藍生與銀霓道“青兒家貧，父親早亡，母親和他一樣患有癡鈍之疾。少年本無一計之長，給人當學徒也沒人肯收，靠著叔父和鄰裏的接濟，乞討維生，有一頓沒一頓的。”

    “前年，無意間他竟學會了捉蟋蟀，且光憑叫聲便可判斷出蟋蟀的等品。那鋼牙，是他今年花了整整一個月才抓到的，驍勇善戰，所向披靡。本欲參加本月中秋的廟會鬥蛐蛐大賽。可就在前幾天，鋼牙在與那灰衣漢子的蛐蛐鬥完後，竟被訛了去。眾口鑠金，硬說鋼牙是灰衣漢子的，那知戰敗的蛐蛐才是他的。”

    霜兒一口氣把故事說完，藍生早已義憤填膺。

    “你說呢？”霜兒問銀霓

    “鬥蟋蟀本就不該。”銀霓冷眼道

    “就是”霜兒道“天生萬物本是公平的，強食弱肉本已不該，奴役豸獸以自娛，甚而以之生財，更是有違天理。”

    “可奈何，這蟋蟀無端竟成了青兒與母親唯一的生路。”

    “那要如何做呢？”藍生問，他記得這番道理，似乎還是當年詩妹說給霜兒聽的。

    “天理人情，天理外尚有人情，”霜兒道“我們回去。”

    四人折返，霜兒向那灰衣漢子道“青兒說鋼牙是他的，可你人多，他說不過你，你敢不敢跟我賭上一把？”

    “賭啥？”灰衣漢子睜著大眼，他是賭徒，隻要提到賭便全身帶勁。

    “我現在沒促織跟你賭，你在這等我半個時辰，我去捉一隻和鋼牙鬥，若鋼牙贏了，我輸你二十兩銀子。”霜兒話故意隻說一半。

    “倘你的促織贏了又如何？”灰衣漢子問

    “你隻須輸我十兩，可鋼牙須歸我。”霜兒道

    “輸了還要牠做甚？連雞都不吃。”灰衣漢子笑道

    眾人也陪著他哄笑，要知，蟋蟀一但鬥敗，便永遠失去鬥誌，不可能再鬥。一般人便會將之隨手擲於街上，任憑自生自滅。

    此刻，灰衣漢子賊不溜丟地凝視著霜兒，任誰都看出，他起了色心。

    “這鋼牙可是我花重金買下的，後天就廟會大賽了，今年參賽者過二百，每隻出五兩，首魁最少可得個四、五百兩，當下我的鋼牙最少也值一、二百兩以上，二十兩連本錢都不夠，不如賭注就大些…”

    “你想賭多少？”霜兒問

    灰衣漢子揣思了半晌，話鋒一轉，突問“不知姑娘是哪家府邸的千金還是夫人？”

    霜兒當然知道他的心思，直截道“我一非官宦二非世家，與兄妹從北方來此參佛，此地無親無故。”

    霜兒的話正中他下懷，既然無權無勢，豈非刀俎魚肉？“那就賭二百兩”灰衣漢子道。

    霜兒思忖片刻，萬沒想到對方竟下血本了，可當下並沒這麽多銀子。

    “二百兩，那就一言為定。”霜兒竟答應了。

    “姑娘身上可帶了銀子？”灰衣漢子不懷好意的問

    霜兒道“即便現在沒有，也不會少你的，你手下人這麽多，我若輸了豈賴得掉？”

    “好，要的就是這句話，”灰衣漢子道“在下便在屋內靜待姑娘，順便擬個契約，小店戌時打烊過時不候。”

    霜兒抬頭，才發現簷下一個偌大的紅色招牌《*》，原來這灰衣漢子專做賭蟋蟀的生意。

    “你住哪？”霜兒問青兒

    青兒說不清，三人隻能尾隨青兒回到家中，果如霜兒所料，青兒的家果真寒磣，舉目所見，除了神龕、桌椅，多餘的擺設一應俱無。

    房裏坐著一男二女，除了青兒母親，還有叔嬸。

    三人正焦急的等待著青兒，擔心他又去*討鋼牙。

    霜兒見他見叔叔臉上青一塊紫一塊，知道必是那幫人所為。

    霜兒來隻是想把事情問清，從青兒叔叔那知道詳情後，便準備離去。

    “我等先告辭，還得去抓蛐蛐呢，”霜兒道“三位寬心，鋼牙一定討得回來。”

    世間並不缺好人，卻乏能人。

    青兒叔嬸相信霜兒是好人，也願意幫他們去討鋼牙，可臨時去捉一隻促織和那賭棍手上的鋼牙賭鬥，賭注還麽大，豈不擺明了準備賠個精光？

    青兒帶三人來到一處雜草叢生，靜僻陰濕之地。這是他常來捉蟋蟀之處，可當下，遠近最少十餘人在草叢中尋尋覓覓，手持燈籠火炬，或兩三人一組，或三四人一隊。

    四人在草叢中左顧右盼，傾耳側首，大半天也不曾聽得半聲蟲鳴，倒是不少螢火蟲輕波妙舞般雙雙於草上由敖。，

    霜兒道“中秋將近，看這雄蟋蟀恐早就被人捉光了。”

    “沒了，早沒了。”青兒目光呆滯，表情甚是沮喪。

    “霜兒，戌時將近，不若今夜就叫他們空等，再想其他法子。”藍生道

    霜兒知藍生是怕她輸，詭媚地一笑。

    霜兒佯作煩惱，問銀霓“捉不到雄蟋蟀該如何呢？”

    叵料銀霓竟毫不考慮便道“那便喚隻雌的來。”

    “嗬嗬嗬”霜兒拍手，失聲笑道“正合我意。”

    說罷，霜兒閉目凝神，口中喃喃輕語…

    片刻，便見兩三隻蟋蟀飛跳到她的手心上…

    看得青兒目瞪口呆

    霜兒選了最先跳上來的那隻，向牠道“你肯定寂寞的緊吧，會打鳴的都被捉完了，走，我幫你挑了個最橫的情郎。”

    青兒見霜兒竟能和蟋蟀說話，甚至使喚牠，驚呆了，但知霜兒竟欲用母蟋蟀去和鋼牙鬥後，疾道“母的不行，不行。”

    霜兒詭笑道“誰說母的就不行的？”

    待四人轉回，離戌時尚有兩刻，房裏點起燈，方才那些人不但一個也沒離去，似還多了七、八名來看熱鬧的。

    灰衣漢子喜出望外，歡眉笑眼道“姑娘果然守信。”看他表情，是擔心霜兒不會回來。

    “做人當然要守信囉，來晚了隻因聲音宏亮的蟋蟀都被捉光了，烏漆抹黑伸手不見五指的，隻好胡亂捉了隻來。”霜兒道

    “不知之前的輸贏還算不算數？”

    “當然算數”灰衣漢子忙道，說罷他指著身旁一藍袍男子道“姑娘非本地人，特替姑娘引薦一人，盧重達盧公子，盧公子長兄在公門身居要職，三弟又是此地第一大幫派九峰幫的幫主，地麵上，黑白兩道都得買他的帳，曆年的廟會也都是他張羅的。”

    霜兒見這盧重達三十出頭，濃眉厚唇，眼明眸正相貌堂堂，到像個人物。作揖道“小女子一時興來，和這位兄台打個賭，還請盧公子主持公道，作個見證。”

    盧重達道“姑娘，既要在下見證，便容在下把話挑明，自來願賭服輸，無論誰輸誰贏在下絕不偏袒，周旺兄的二百兩銀子已見到了，不知姑娘的是否帶在身上，可否容在下瞧一眼？”

    霜兒道“我兄妹三人來此參佛，身上自不方便帶這麽多銀兩。”

    “那退一步說，爾等身上可否有值錢的首飾？”盧重達問

    “我一向不須首飾裝扮，”霜兒道，瞅著那周旺，盈盈笑道“倘若我的蟋蟀鬥輸了，還請周先生劃個道，盧公子作個見證，小女子徒然一身，該如何抵那二百兩銀子？”

    霜兒說的這麽直截，尤其那“徒然一身”，滿滿暗示。（m.101novel.com）