老人離開仙隕穀後，一直往北飛去。

    隨著他深入北部，雪勢卻開始減緩，慢慢變成雪夾雨，氣溫也有冰寒變成了濕寒。老人絲毫不受影響，畢竟是能夠禦空飛行的大能。

    轉瞬間又前進了數百裏，天空已不見雪花，隻剩瀝瀝小雨。最後小雨也停止了，開始見到幹燥的沙礫地，氣溫變得燥熱，天色也變得灰暗。老人的飛行速度明顯降了下來，最後隻能低速低空飛行。

    “極北之地果真如傳聞一般。”老人暗道。

    在大陸的其他地方流傳著關於極北之地的傳聞：那裏沒有四季，沒有陽光，永遠是灰暗的天色，以及燥熱的氣溫；雖然靈氣較為濃鬱，但極其狂暴，修為尚淺的修真者一旦吸收入內，髒腑會因難以承受而最終爆裂身亡。

    更為詭異的是，天地法則還會抑製修真者。如果想參悟自然法則，就會受到反噬。修為越高，反噬越大，一不留神就會走火入魔，暴斃而死。

    一般修真者都會遠離這裏，不會輕易踏足。

    簡直是修真者的詛咒之地！

    “極北之地越是詭譎異常，那個「天機」就越有可能是真的！我的壽元不多了……”想到這裏，老人義無反顧地深入極北之地。

    ……

    極北之地的深處，礦區。

    四五十人圍在木棚外，門口掛著一顆頭顱大小的太陽石。太陽石散發著慵懶的黃光，是方圓幾裏的光源。不少細微的飛蟲縈繞在太陽石附近，貪婪地追逐著光。

    木棚裏擺有一張大桌，桌前是白皮紙薄、紅皮紙薄、狼毫筆，桌後是紅燒豬頭、燉熊掌、烈酒。一個大漢正坐在桌後大快朵頤，一口豬頭肉一口烈酒，嘖嘖嘖的聲音連綿不斷，臉上的大刀疤像蛆蟲一般蠕動。

    “咕嚕。”人群忍不住吞口水，他們之中有的餓了好幾天了。

    站在最前麵的小男孩，隻穿著短褲，光著身子，線條明顯的胸前肋骨給人一種營養不良之感。他不時瞧看手中的紙條，上麵寫著數字51。最後喊的數字是50，也就是說下一個便輪到他了。想到這裏，不禁心中暗喜。他突然撓撓頭，一隻黑色的螞蟻從頭發裏掉出來，落在短褲上。

    “死人啦！死人啦！”大漢身後傳來聲音。

    大漢眉頭一皺，不耐煩地放下豬頭和酒碗。

    而小男孩卻喜上眉梢，踮起腳往裏瞧。有人死掉就意味著工作機會，下井挖礦的機會！隻要有工作，他就不需要挨餓了，也能喝上幹淨的水。

    忽然他感覺有人拍了拍他的手，低頭看時發現手中紙條的數字變成了55，被人調換了！

    “不想斷手斷腳就給我閉嘴。”粗野的聲音在耳旁響起。

    手腳斷了可就不能挖礦了，沒有工作會餓死的。小男孩沒有說話，畢竟隻是換成了55，幸運的話明天就可能輪到自己啦。

    一隻大手推開了他，是調換他紙條的家夥，罵罵咧咧地擠到前麵，一頭亂糟糟的紅發惹人注目。

    “餓鬼們！”大漢從木棚裏走出來，“你們真幸運，一次死了五個。聽著，數字51到55可以進來。其他餓鬼別著急哈，說不定下回死十個呢，哈哈！”

    “嘿小子，你走了好運。”紅發低頭看向小男孩，一臉壞笑。

    小男孩胸口有股說不出的壓抑，自語道：“說死就死了啊……”

    挖礦是很危險的工作，隨時可能葬身井下。極北之地蘊藏豐富的靈晶石，一種富含靈氣的結晶體。由於極北之地的狂暴靈氣會反噬修真者，所以這裏的礦區隻好聘雇普通人來開采。而每年都有大量的人湧向極北之地，尤其是冬天，因為生活在北原的人會來這裏避寒。

    高風險，高回報，挖礦工作吸引著大批勞動力。

    “報上你們的名字。”大漢打開紅皮紙薄，抓起狼毫筆飽舔黑墨。

    “牛貔。”搶了小男孩紙條的紅發走上跟前。

    “八石。”

    “河木。”

    “吝羊女。”

    大漢突然抬起頭來，仔細端詳眼前的吝羊女，“女人？”

    挖礦是不聘雇女人的。

    吝羊女跨前一步，把胯部向大漢一挺。

    大漢哈的一聲笑出來，手中的狼毫筆輕敲吝羊女的腦袋，笑罵道：“乳臭未幹的小子！”

    “馬遙。”小男孩道。

    大漢不喜歡小男孩，太瘦小了，但還是寫上名字。

    “你肩上有隻螞蟻。”大漢低頭寫名字的時候忽然說道。

    小男孩伸手去拍螞蟻，但螞蟻巧妙地避開了，最後成功地爬進他的頭發裏。

    大漢寫畢，抬頭說道：“你們五人一組，是井下第八小隊。牛貔，你來當隊長。下井之前先說幾句，靈晶石10籮筐可兌換1枚金幣。井下有幹淨的水和黑麵包，下去享用吧餓鬼們！”

    ……

    井下，大本營。

    八枚太陽石嵌在岩層裏，照亮整個大本營。八根柱子支撐拱頂，每顆太陽石下是個洞口，伸向八方。洞口前人工鑿出石台，上麵有五個裝滿水的皮囊，還有裝有黑麵包的大盆。

    “挖夠5籮筐靈晶石才有水和麵包提供。這一頓額外送的。”工頭道。

    第八小隊吃飽麵包後，帶上皮囊走進“正東”的洞口。隧道傾斜伸向地層深處，每隔數米頂上嵌有廉價的夜光石。沒走過久他們便穿過了岩石層，來到靈晶石礦區。

    靈晶石蘊藏靈氣，含量、品質、屬性都會影響它的顏色。紅色的靈晶石往往含有火屬性靈氣，或者是狂暴的靈氣；綠色是水屬性，黃色是金屬性，黑色是土屬性等等。淡紅，桃紅，殷紅，血紅，赤紅，代表火屬性或狂暴靈氣含量越來越高，品質也從低到高。其他顏色同理。

    所以他們來到礦石區時，眼前一片五彩繽紛的光澤，難以言表的驚奇感。

    “別管什麽顏色，都往籮筐裏裝。”牛貔雙手攤開，開始發號施令，“幹活吧，我的拳頭會告訴你們偷懶是什麽感覺。”

    “少作威作福……”八石剛開口，牛貔的拳頭已經落在他的臉上，直接把他幹翻。

    其他人冷眼看著牛貔，沒人敢去扶起在地上呻吟的八石。馬遙知道牛貔的蠻橫，所以不敢言語，隻能冷淡地站在一旁。

    牛貔似乎沒有就此罷休的意思，軀體一扭，一隻腳踢飛了離他最近的河木，“我討厭你的眼神。”

    吝羊女終於按耐不住，但還來不及發作，牛貔的拳頭已經迫近。吝羊女頓時大驚，想不到牛貔這般厲害，隻能急忙後退。但終究還是太慢了，他剛想往後撤退腳步，拳頭已經重重地打在他小腹上，一股劇烈的疼痛瞬時傳遍全身。

    “啊……”吝羊女捂著腹部跪倒在地。

    “別打了！”馬遙大叫，“求求你別再打了，我們幹活還不成嗎？”

    “嘿嘿，希望你們身上的賤骨頭長點記性。”牛貔獰笑，“記住，我是你們的老大！”

    馬遙撿起地上的鐵錐，對著滿是靈晶石的牆壁又砸又敲，其他人也拿起工具挖礦。而牛貔則坐在不遠處休息，懶洋洋地看著他們幹活，就像酒店裏的掌櫃。

    在噹噹的嘈雜聲中，馬遙忽感耳旁有股尖細的聲音。他停下四顧，發現隊友都在埋頭苦幹，身後的牛貔則在摳著腳趾。奇怪的是，當他停下來時，尖細的聲音便會消失，但他開始幹活時又出現。

    忽然這股尖細的聲音清晰起來：

    “救救我，救救我……”（m.101novel.com）