回到醫舍的時候，正好是晚飯時間。柏九給翡翡取了一小碟早上準備的鮮蝦肉後，便將打包好的菜肴拿小碟盛出端到桌上，又從廚房端出兩碗米飯，招呼朵朵來吃。

    朵朵聽說是從昨天那家春風樓打包回來的菜，小臉上洋溢著止不住的興奮。乖乖地坐好，捧起碗筷便大口吃起來，柏九給他夾了顆蝦仁放在碗裏，囑咐他慢些吃。

    “咦——”朵朵吃了蝦仁，咂了咂嘴，末了又自己夾了顆蝦仁放到嘴裏仔仔細細地嚼了嚼，又加了段蟹肉放嘴裏，然後放下碗筷，有些疑惑地問道：“味道怎麽不一樣？”

    “今天老板娘不在，是別的廚子做的菜，小二說也是人老板娘親自選出來的呢，味道怎麽樣。”柏九解釋。

    “這樣啊——那還是老板娘手藝好，做的菜真是好吃。其他廚子的感覺就和咱們平時在外邊吃的那些菜沒什麽區別，我覺得一般。”

    柏九心想，可不是不一樣麽，凡人或許嚐不出這區別，但是她和朵朵可不一樣，這菜中滋味，差別可大著呢，自己來人世間這麽久，也就昨天頭一回吃著了對口味的菜。

    隻是因為小桃的事情過去之後，那人尚未尋來，柏九猶豫過後便想著多一事不如少一事，最近還是多在家閉關，少摻和這些事情。

    深夜。

    顧長生手裏提著今日出海補回來的一小串海魚，正心滿意足地沿著香江走在回家路上。過完年自己就十六了，爺爺如今也已年邁，無法再以一己之力支撐起爺孫倆的生計了。

    因為躲避戰亂，打小自己便沒有好好上過私塾，沒法考取功名。但是好在，如今自己學會了這門捕魚技藝，可以養活家裏人，爺爺也總算可以安心頤養天年了。

    “唔——！”

    突然，遠處的巷落裏傳出一聲悶哼，打斷了顧長生的思緒。

    此刻已入夜，街道上早已空空如也，了無人息，顧長生被這突兀的聲響驚了神兒，四處觀望了一會兒，並無異常。他緩了一會兒想著恐怕是什麽人犯了難處了，趕緊加快步伐朝發出聲響的巷子跑去。

    那巷子太黑太暗，顧長生根本看不清眼前的景象，於是隻好試探性地一邊摸索著往巷子裏走，一邊大聲詢問，“誰在那？可還安好？”

    “…”然而巷子裏一片死寂，並沒有人回答他。

    顧長生咽了咽口水，又試探地往前走了兩步，“有人嗎？”

    忽然，隻見一塊黑布從天而降，顧長生眼前一黑，便失去了知覺。

    “今兒個運氣好，收獲頗豐。”

    說話那人看著眼前昏迷不醒的顧長生，以及不遠處另一具軀體，扯了扯嘴角，半是嘲弄，半是玩笑，“以後可都長點兒心吧。”

    片刻之後，巷子裏便再無人影，一串奄奄一息的海魚被遺落在路中間，時不時跳動兩下，垂死掙紮。

    卓清堯今夜受方知府邀請，來到香江邊一家新開的酒樓共進晚餐。本來他這個人其實是不太喜歡這些繁雜的應酬之事，隻是方知府實在是熱情，並且對這家酒樓的飯菜那是讚不絕口，還強調今夜據說有招牌菜，千萬不可錯過，而且最近因為流民的事情，自己與方知府又有一些交往，實在無法拂了他的麵子，因此盛情難卻之下，隻得前來。

    “春風樓。”

    卓清堯下了馬車，看著那龍飛鳳舞的大招牌，又對比了隔壁的幾家酒樓，從外觀上看實在是沒有什麽特別之處，不過生意都是好過周遭，恐怕這店裏廚子確實有兩把刷子。

    走進店裏，小二立馬殷勤地迎他到二層的一間雅間。卓清堯走進包廂環顧一圈，發現除了方知府還有一位陌生的中年男子在內。

    “卓兄！”方知府見卓清堯，十分熱情地上前打招呼，有與他介紹，“介紹一下，這位是許兄，也是我的一位多年好友，今日有緣，便一起了——許兄，這位是卓兄。”

    “久仰卓府當家大名，今日一見，果然一表人材！”那許員外對著卓清堯客氣道。

    “不敢當。”卓清堯謙虛地回禮。

    “來來來，咱們坐下談，卓兄，你之前沒來過這吧，今日可有口福了！”方知府招呼著兩人入座。

    “正是！”許員外附和著。

    “是麽？”卓清堯嘴角含笑，“二位都給予如此高的評價，在下倒是有些期待了。”

    說話間，便有小二陸陸續續地開始上菜，那菜肴看著的確精美誘人，但是外觀上整體卻也和其他酒樓無異，卓清堯看著更是好奇了。

    “稍安勿躁，這重頭戲還沒上呢！”許員外接著便要介紹一番，“欸，來了——老板娘，今兒個怎麽賞臉親自上菜了？”

    卓清堯聞言不禁回頭看向門口，隻見一美婦人正施施然地站在入口處，修長白皙的手裏端著一盤熱氣騰騰，四四方方的大塊肉包，此刻正笑吟吟地打量著屋裏端坐的三名男子，那目光在落到卓清堯身上時稍稍一頓，便自然地移開了。

    “這不幾位貴客大駕光臨，小女子自然得親自招待才行～”那老板娘說著便端著那盤菜走了進來，穩穩當當地將盤子放在桌子的正中間。

    “這本店招牌呀，還是得趁熱吃～”說著有意無意地靠近卓清堯身邊，“這位客官卻是有些眼生的，不常來吧？”

    “這可是大名鼎鼎的卓當家，你可得好好招待啊！”卓清堯未搭話，方知府便主動介紹道。

    “哎喲怪我眼拙，既然是卓當家，自然是要好生招待的～”老板娘說著，一雙柔手便輕輕搭上了卓清堯的肩膀，玩味地輕揉一下，“卓當家往後可得常來呀～”

    卓清堯不著痕跡地移開肩膀，仰頭與老板娘對視，淡淡一笑，“好說。”

    老板娘看著卓清堯的眼睛，那眼裏一片死寂，深不見底。不知怎麽的她便有些莫名地心慌，於是強行讓自己鎮定下來，有些勉強地笑笑，“那各位慢用，就不打擾了。”語罷著便迅速退了出去。

    卓清堯看著那遠去的身影，片刻後將目光轉移到那盤肉上。

    “這是春風樓的招牌——神仙肉！平常可難得吃到，據說食材難得，而且是老板娘親自下廚，這滋味可謂一絕！二位兄台趁熱嚐嚐！”許員外十分熱情地招呼著。

    “嗯——！果然精妙！”方知府夾了一筷子嚐了嚐，不禁讚歎有加，“卓兄也嚐嚐！”

    卓清堯看了那冒著白氣的紅肉半響，隨即舉起筷子夾了一塊肉嚐了嚐，果然是入口即化，回味無窮——

    “有點意思。”

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