待周延回到玄真觀後，率先找賈敬回話，賈敬一聽孫媳婦竟然還要將抄錄的《道德經》給他送過來，當即不樂意了，竟然直接怪罪周延道：

    “抄錄經文一事，本就各憑心意，如今反而卻要給我送來，當真糊塗，你竟然不知拒絕。”

    周延被他問的沒話說，他隻是個送口信的，太太奶奶的身份都比他高，人家要給你送經文，周延還能攔著不成？

    但又轉念一想，反正終日在玄真觀也無所事事，倒不如借著為賈敬辦事的名頭出去逛逛。

    於是周延問道：“不然我再去告知蓉大奶奶，讓她別打發人送來了。”

    賈敬不耐煩的擺擺手，催促道：去吧去吧。

    因為這時交通工具還不甚發達，從榮國府到玄真觀都有一天的路途，周延便告知賈敬說他三天後再去寧國府。

    而這三天後，也就是他與甄應顯約定好的時間。

    三天後，周延一大早便啟程出發，坐著那搖晃的馬車，晃晃悠悠到了小書鋪。

    小書鋪內，甄應顯翻閱著書卷，書鋪老板正在全神貫注的翻閱甄應顯重寫的異邦人。

    一時間兩人都未發覺周延進了門。

    周延咳嗽一聲提醒兩人。

    咳嗽聲打斷了兩人看書的思緒，書鋪老板率先迎了上來，連聲說著：大妙！大妙！

    聽這語氣，周延便知此事成了，卻仍裝糊塗問道：“怎麽妙了？”

    書鋪老板滿臉喜色，簡直算是眉飛色舞，“有趣的小兄弟，如何妙了你能猜不出來？”

    周延大笑，讓書鋪老板將寫成的書稿拿出來共賞，而隻看開頭首句周延便知甄應顯文字功力了得。

    此時的文章，開篇兩句詩，文末兩句詩，周延從未受過寫詩這類教育，根本沒有這類功夫，更遑論字句用法總與後世皆有不同。

    而甄應顯之文如巨斧開鑿一般，淩厲大氣，有大家風範，周延將文章極速看遍，讚揚道：“甄兄好文采。”

    “小兄弟小小年紀就有那等故事亦是難得。”

    三人略做收拾，便去了英隱齋，英隱齋內原先在賈府說過書的女先生正在向老先生討要故事。

    說書女先生問道：“英隱齋內可有府內女眷看破紅塵，最終出家的故事。”

    老先生在書架上的故事名錄上找了又找，從木箱子的底部翻出一卷陳年殘卷。

    “大概就是這卷吧。”

    老先生將這卷故事遞給說書先生，又問道：“這是哪家的太太小姐要聽這等故事呢？”

    “哦。”說書先生接過故事，“是榮國府裏的小姐，名喚惜春，那姑娘最喜與道姑玩樂，有時竟說日後去出家。”

    老先生扶了扶眼睛，皺著眉頭問道：“我怎麽聽人說，那是寧國府家的小姐。”

    說書先生擺擺手，“嗨，哪家的小姐又有什麽區別，反正都是侯門裏的姑娘。”

    說書先生說完便離開了，周延聽著那兩人的對話，心中驚歎。

    一來是歎賈惜春小小年紀竟有那般念頭，二來是歎英隱齋藏書之多，恐怕書籍摞起來一個大房間都裝不滿。

    甄應顯走上前，對著老先生說：“還請先生再看一卷。”

    老先生隔著鏡片，細細打量甄應顯然後點頭，問道：“可如何短短時間內又重寫一篇故事？”

    甄應顯搖頭回答：“故事非我所想，文章是我所寫，算是與人合著。”

    老先生一掃四周，忽略過書鋪老板，將目光落到周延身上，了然開口，“到真是強強聯手。”

    甄應顯一聽此話，當即將文章獻上，文章開篇第一句話：世間誰是真英雄？

    便讓老先生滿意點頭，再往下看時，稱道：“文法倒無問題了。”等看到遇海難時大段言辭強烈、慷鏘有力的描述時，大讚道：“好文好文！”

    周延與甄應顯對視一眼，皆能從對方的眼神中明白這是恐怕成了。

    周延便上前問道：“老先生覺得故事如何？”

    “自然是好的。”

    “那不知老先生是否願意收下這文章？”周延問道。

    “我自然是先收下了。”老先生一句回答才讓周延舒了一口氣，卻聽他話鋒一轉，一句“不過”順聲而說。

    “不過什麽？”周延擔心起來。

    “不過，老夫已經收下了十篇文章，英隱齋的意思是，從那十篇文章中留下三篇，所以……老夫暫且收下這文章，待到英隱齋翻閱過後，逐出雌雄，才能給個確切答複。”

    好的開端就是成功的一半，周延深知這個道理，如今成功的幾率是三分之十一，倒也不算小了。

    於是三人謝過老先生後離開，書鋪老板反而是三個人中興致最高的，他樂嗬嗬的要請周延、甄應顯二人去酒樓好好吃一頓。

    三人入了酒樓後，菜沒點多少，反而叫了不少酒，書鋪老板給三人齊齊滿上，又指著酒樓裏正在說書的先生問道：

    “知曉我為何偏要拉你二人來這酒樓嗎？”

    周延與甄應顯皆搖頭。

    書鋪老板一拍桌子說道：“正是為聽這段書啊，這都城中流傳的故事，大多來自英隱齋，有時真不清楚，英隱齋哪來的那麽多故事。”

    周延畢竟初來乍到，還不清楚英隱齋的身份，秉著不懂就問的態度，周延問道：“有多少故事？”

    這次是甄應顯回答了周延的問題，“上至先秦，下至元明，上至朝堂，下至市井，英隱齋都有寫。”

    周延聽了心裏嘀咕，這人寫出來這些故事，要花費多少時間呐！

    周延便問道：“會不會是重金購文？集合了多位文人，才寫遍這上千年故事？”

    甄應顯搖頭，“這就不知了。英隱齋一直是個迷，沒人知道他是誰，是何模樣。”

    這等神神秘秘的話讓周延忍不住好奇，於是問：“他先前做說書先生也沒人見過他嗎？”

    書鋪老板低聲插話道：“見過，但那些人都老死了，唯獨英隱齋長壽。”

    啪！

    隻聽上麵的人一排長木，酒樓沒頓時寂靜下來，說書先生揚聲道：“這是一段五代十國的故事，出自英隱齋。”

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