後來娘親從慈和宮過來，將我領會侯府。娘親好像看出了些什麽，回府時在馬車上旁敲側擊地問了幾句，我故意與她說了崇清的事，倒也將她的疑心打消了。

    姑母這記耳光，我毫無怨言。畢竟忘恩負義、以怨報德的人是我。她想盡法子將我救回，可我反而卻站在設計害我的人的立場去懷疑她、質問她。退一萬步，就算真的是她所為，那也都是為了我。我又有什麽資格去盤問她呢？我心裏越想越愧疚。

    我閉著眼睛仔細回想，我究竟是何時起開始對姑母心生疑惑的呢？她分明待我那麽好，待劉崇清更是如同己出，就連對待宮人也是溫婉隨和、婉婉有儀，實則當得起母儀天下的位份。可我為何會用那樣惡毒的心思去揣測姑母呢？

    我的回憶最終停在了冬獵，記憶裏，偌大的紫陽殿宏偉而陰冷，莊妃瘦削而憔悴的身子跪在殿前的地磚之上，釵環盡散，儀態全失，歇斯底裏地朝著姑母罵道，“魏如君，這是你故意設計好的是不是？別在這裏裝什麽菩薩，你以為你背地裏幹了那些肮髒勾當我都不知道？”

    雖然我當時並沒有輕信莊妃，可她的話卻已經深入我的骨髓，以至於後來清河公主三言兩語，我竟有過是姑母害了榮娘的猜測。

    我為什麽寧願相信莊妃和清河公主，而不願相信姑母呢？終究是我的不是。

    姑母許是因為這件事對我寒了些心，後來也沒有再喚我進過宮。我隻能整日待在攬月樓裏，白日裏看著庭中的桃花、杏花一簇簇地盛開，夜裏頭便聽著外頭的更聲入眠。我這般閑來無趣反倒對外頭的動靜愈發敏銳。每天黎明剛過，我都能聽到一陣急促的馬蹄聲，飛快地踏過街道上的青石板，朝著宮門疾馳而去。

    我聽得出這是從南疆前來報捷的戰馬，戰馬馬蹄上安的馬釘與尋常的不同，因此踏過地麵時發出的聲響也不相同。如果我沒有猜錯，那快馬每日傍晚從軍營出發，八百裏加急，晝夜不歇，次日清晨便可將南疆的戰報送入皇城。如今皇上龍體不適，太子又遠征南疆，便是由皇祖母在幫皇上代理朝政，倒也不會出什麽亂子。

    北漢人的血統中帶了些鮮卑的血脈，將士們更是勇猛好戰，南楚沒了霍時徽，自然不再是北漢的對手。聽娘親說，這幾日捷報頻傳，北漢連勝了幾仗，想必不久南楚便會求降，爹爹和劉崇明則能班師回朝。

    我睡得淺，每日破曉時分都能聽到報捷的快馬飛奔而過。每次聽到時，我的嘴角總是不自覺地帶了些笑意，想著離爹爹凱旋又近了一日，我便十分開心。娘親還覺得奇怪，問我為何足不出戶，卻仍能知曉外頭的情形。我故作神秘、笑而不語。

    二月中旬，連著淅淅瀝瀝地下了好幾場雨，庭中的桃杏不勝摧折，花謝了大半，凋零的花瓣堆砌在階下像是積了薄薄一層雪。

    那日我被窗外的雨聲攪了睡意，天色蒙蒙亮便起了，我本欲等著聽完報捷的快馬經過，便讓雅雲伺候我洗漱更衣的，可等了許久，天光通亮，可那熟悉的馬蹄聲仍未響起。我隱隱有些不安，用完早膳後，便一直坐在窗邊等著，可一直等到黃昏，才聽到一陣馬蹄聲噠噠而過，我聽得出那是從南疆來的戰馬，隻是今日急促的馬蹄聲裏卻帶了一絲慌亂。我心裏咯噔一聲。

    娘親已有兩日沒來閣樓上看我，我獨自待在攬月樓上憂心忡忡。我想著能從雅雲口中探出些什麽，可她這回卻是鐵了心地要瞞著我，無論我使什麽法子，都不應我。

    直到三日後的午後，我在樓上小憩，卻被庭外聒噪的人聲吵醒，我走到窗邊，遙遙望去，十幾個下人正在掛縞素，如雪的縞素繞著侯府的簷下垂了幾裏長。我有些麻木地望著他們將一條條的縞素掛好，心裏卻已經大概知道出了什麽事了。可我卻沒有掉眼淚，因為我不相信我那個叱吒疆場的爹爹會戰死，絕不可能，我在心裏不斷寬慰自己。

    我待在攬月樓裏出不去，可已是心急如焚。到了半夜裏，娘親才匆匆過來。我見到娘親的時候，她的神情已有些恍惚，像是有幾日沒有闔眼了，她的發髻也已多日沒有梳理，淩亂地搭在腦後。她一上樓，什麽都沒說，直接跑過來將我緊緊抱住，抵著我的頸窩抽泣道：“雪陽，你爹爹……戰死了。”

    我格外地平靜，因為我完全不相信，這怎麽可能是真的呢？娘親一定是在騙我，那傳信的士兵也是在騙我，我爹爹怎麽可能會死呢？怎麽能死呢？他是那樣一個戰功顯赫的英雄，在沙場裏征伐往來數十載，怎麽會突然戰死在疆場呢？“不，我不信。”我搖著頭，一把將娘親推開。

    娘親見我這副模樣，哭得更厲害了，“你爹爹的屍首已經找著了。”她頓了頓，接著輕聲道：“太子也是。”

    我搖著頭不自覺地後退了幾步，娘親走上前來一把將我摟在懷裏。我麻木地望著窗外凋零的桃花，竟沒有落下半滴淚來。我不信，不是連著勝了幾場麽，好端端的怎麽會沒了呢？

    那天晚上我做了一場夢，我夢見了南疆的沙場上火光衝天，兩軍交戰死傷慘烈。爹爹騎馬衝鋒在前，卻被敵軍將領的利箭射中，直挺挺地落了馬，然後被砍下了首級。劉崇明見狀不妙，正想帶著餘下的士兵撤回大營，可敵軍的□□手已經拉弦引弓，數萬之箭如同暴雨一般朝北漢的軍隊射去，劉崇明揮劍躲避，卻也不敵箭勢凶猛，最終被萬箭穿了心。狼煙四起，血流成河的南疆如同人間地獄一般，爹爹和劉崇明的屍首都倒在了血泊中。

    我從睡夢中驚醒，猛地坐起來，風從窗中灌入，吹得我後背發涼。我這時才發覺，我的枕頭早已被我的眼淚淌濕。白天流不出的眼淚全在夢裏流幹。我知道雖然我不去承認，不敢去承認，可我心底裏其實已經明白了。

    我後來才聽雅雲細說，探子回報，爹爹和劉崇明本是首戰告捷，卻在夜間在峽穀行軍時突然遭到伏擊。敵軍有備而來，滾石、鋼箭從峽穀兩側紛紛而下，打了北漢一個猝不及防，又加之地勢易守難攻，一夜之間十萬北漢將士身亡於此！待天亮後，爹爹的副將陳戍才在血堆中將爹爹和劉崇明的屍首找到。聽說，南楚因為連敗多仗，南楚皇帝舉全國之力，又派了百萬大軍前來支援，爹爹和劉崇明總共隻領了二十萬兵，其餘五十萬都有陳戍帶著在二十裏開外的營地修整。待陳戍反應過來，帶兵過來增援時，卻已經晚了。

    隻是，南楚這場勝仗剛一打完，天翻地覆的卻恰恰是南楚。聽說，霍時徽趁著京城的軍隊外調，防守空缺，從淮南王處借兵十萬，出其不意地殺回皇城，將大夢初醒的新帝和太後斬殺，血洗了禁宮！然後在南楚臣子還未回過神來之時，自己登基做了皇帝。

    霍時徽稱了帝，而劉崇明和爹爹卻死於疆場，這一切都發生得太過突然，我心裏一緊，一時喘不過氣來。

    半夜三更爹爹和劉崇明為何會率軍深入峽穀？那並不是必經之路，這一仗輸得慘烈而蹊蹺，朝中民間都已是議論紛紛。

    二月裏已經回暖了，南疆離京城相聚千裏，屍首若是運過來，必定爛得不成樣。因此，陳戍請旨將劉崇明和爹爹屍首火化，將骨灰裝入青瓷瓶中送回。

    隻是骨灰還沒入京，朝中的大臣以禮部尚書為首，以陛下龍體欠安為由，已經向皇祖母請命更立儲君了。儲君的人選無二，就是劉崇清。隻是令我困惑的是，那些請旨勸諫更立儲君的朝臣，都是魏家的親信與門生。（m.101novel.com）