掖庭宮為品階低下的宮女與入宮為奴的罪臣家眷所居。隻是前者雖然卑微，但隻消手腳勤快、人再活泛些，他日若是被哪殿的姑姑瞧上了，說不準便可調去殿中伺候主子，從此不用待在這又潮又濕的掖庭宮中洗一輩子衣裳了。

    如果說宮婢是奴婢，那我們這些罪臣的家眷便是奴婢的奴婢。她們洗的是皇帝與後宮嬪妃的衣物，而我們洗的卻是她們與黃門的衣裳。掖庭中的罪婢是整個宮廷中最卑賤的人，她們見著誰都得低人半截、恭恭敬敬地看人臉色。就連剛入宮的小宮女，也都對其頤指氣使、隨意欺負。輕則故意讓其做些粗活重活，惹惱了便是一頓毒打虐待。這宮裏頭有一條不成文的規矩，掖庭的罪婢隻要不出人命，隨便怎麽教訓收拾都是允的。

    除了掖庭之外，還有的罪臣家眷會被充作官婢、甚至官妓。平德侯府、昌德候府的家眷都往這兩處派遣去了。而宣德侯府除了娘親外，爹爹再無妾侍。而到了下一輩，原本就隻有我一個獨女，而如今旁人更以為我死了。宣德侯府本就人丁稀薄沒了人，陳戍自是不肯善罷甘休。怪隻怪我與從前仍留有幾分相似，讓陳戍得了空子。

    娘親從前生怕我被人認了去，早已為我留了退路。一旦遇著什麽事，便讓我頂著叔父家前些年病逝的一個庶出女兒的名頭，她叫作魏雪月，名字與我隻差了一個字，隻是她因為先天有疾，行動言語皆不便，因此深藏於深宅之中，鮮有人知道她的生死。

    身受牽連的女眷，明麵上受了天家的恩澤，免於發配充軍，可實質上，這掖庭中的日子同樣是生不如死。比折磨一個人的*更可怕的，是作踐她的自尊。於我而言，像螻蟻一樣這般讓我苟延殘喘地活著，還不如讓我死來得痛快。隻是我怕我死了，娘親便連世上唯一的念想都沒了，我不能隻為自己活著。自從我入了這掖庭，便再未聽到絲毫關乎娘親的風聲，我十分掛念娘親，不知她曆經諸事之後，身子可還康健？

    我曾想著皇祖母或許能將我從腋庭中救出，可入宮數日，卻絲毫沒有消息。後來我才從那些消息靈通的宮人嘴中聽到，皇祖母如今病重，怕是大限將至。我知道皇祖母一旦去了，魏家便是連最後一絲指望都沒了，從此萬劫不複、永無翻身之日。不過與魏家的興衰相比，我更在乎皇祖母的身子，隻是如今我以罪婢的身份入宮，掖庭宮外有禁軍把守，我根本邁不出掖庭半步。我沒有別的法子，隻得在這掖庭中熬著日子。

    我衣來伸手飯來張口的日子是早就過慣了的，從前連梳洗更衣這些事都有婢女在一旁伺候著，從來都不曾自己動過手，更別提洗衣這種粗活。我初入掖庭的那日，望著那水中浸著的整整一池衣物實在無從下手。我皺著眉細細端詳著洗衣槌，學著周遭的婢女漿洗衣物，隻是無奈我從今從未做過，始終都不像那麽回事。我正在琢磨著，忽然管事姑姑從我手中直接奪過那洗衣槌。那人是分管掖庭罪婢的方姑姑，約莫四十出頭，我從未見她笑過，很是怕她。

    我回過頭，隻見她正怒視著我。我有些害怕，身子稍稍往後縮了縮，卻不料她直接將那棒槌砸在我的額頭上，然後狠狠踹了一腳，我順勢跌入冰冷的水池中，那水雖不深，可我跌倒在水池中，也嗆了好幾口水。刺骨的涼意讓我順勢清醒，周遭的罪婢都低著頭連氣都不敢出，那些路過的宮婢禁軍則是在一旁望著我，帶著些許嘲諷與同情。

    隻聽到方姑姑環顧四周厲聲道：“你們這些賤骨頭，誰都別想著偷懶，否者她就是下場！”說著她又睨了我一眼：“我最見不得你們這些精貴的官小姐，要怪就怪你們老子犯了事牽連了你們，現在入了掖庭，就得服服帖帖地聽我的話！罰你兩日不許吃飯。”她伸手指了指身旁的幾個水池，“這三池的衣物天黑之前你必須給我洗完，否則……我有的是法子讓你服軟！”

    想從前，我是萬千寵愛集一身的翁主，她這樣品階的女官比容娘還差三級，連我的麵都見不著。而且從前也從未有人敢用這種語氣與我說話。可如今，我卻失去了辯駁、抗拒的勇氣。

    我倒對發我不許吃飯不怎麽在乎，因為不過是些發餿的鹹菜、饅頭，我最初強咽下一口，卻全都反胃嘔吐了出來。隻是那滿池的衣物實在難漿洗，才洗完一半，我的手已經泡的泛起白皮來，肩膀也是酸痛，落水時浸濕的衣物至今未幹，更是讓我不覺打起顫來。可我再怎麽難受，也不敢停下來，因為後頭有宮婢在監視著，隻要稍一停頓，便會過來對著人劈頭就是一掌。留在這掖庭中的宮婢本也是不如意之人，可她們非但沒有對更為艱辛的罪婢們有過一絲憐憫，反而將其當作宣泄發作的對象。我竟然發覺，她們隻有施虐時，那些平日裏蔫蔫的苦相才會得意地笑起來，陰森森的就像是食肉吮血的妖怪。掖庭是皇宮中的煉獄，我不怕毒打虐待，卻怕哪一日我也的心也會變得扭曲。

    掖庭的日子就像滔滔的流水，時而緩慢、時而湍急，卻能在不知不覺中磨光人身上所有的棱角，即便曾經再怎麽桀驁的人，在日日夜夜無休無止，看不著盡頭的黑暗麵前，都會變得脆弱。並不是所有人都會在一次羞辱虐待後變得唯唯諾諾，可一旦期限變成了一生，無休無止的折磨誰又能耐得住呢？我不知從何時起，我那雙娘親向來誇我柔軟的手上竟然開始變得粗糙，也不知是從何時起，我由最初的憤懣不平變成了如今的不聞不問。

    許是我被那方姑姑記掛上了，我在掖庭的日子並不想著好過。她總是特意多分些衣物與我，不過時日久了，我的手腳也越發快了，而且還摸索些門路出來。這宮裏頭，罪婢的衣服是褐黃色的麻衣，而宮婢的衣裳則都是淺綠色的春綢，唯一不同的便是領口、袖口繡著的花紋，那些花樣子都是宮女們自己縫的，雖然樣式不同，卻都針腳細密，做工精細。那一顆顆不甘而又寂寞的心，好不容易尋著個爭奇鬥豔的地方，又怎能不去爭個高下、辨個嗤妍呢？（m.101novel.com）