劉崇明在南楚、雙雁一帶各駐軍三十萬，交由陳戍、張猛統帥，一來防備南楚餘勢卷土重來，二來抵禦西越興兵東侵。除此之外，還有二十萬軍隊駐守在淮南。不過，如今淮南的軍權已不再掌控在淮南王手中，淮南王儼然已成空架子，曾經的風頭一去不複。

    淮南和南楚、雙雁一樣，軍政大權由劉崇明敕封的將軍手握。不過曆朝曆代的皇帝都明白，縱使是心腹親信，說不準哪日也有倒戈的時候。因此，名義上各軍的將領為統帥，可實質上，調遣軍隊的權力還是掌握在皇帝手中，調軍出兵都須他親授虎符。青銅伏虎，一劈為二，一半在將帥，一半於天子，隻有當二者合一之時，方可調兵。

    如此一來，也算是萬無一失了。

    南楚平定後，劉崇明在南疆封賞犒勞三軍將士後，禦駕隨即班師回朝。

    回京那日，是難得的豔陽天。

    桃枝將我扶出冬霽殿，這些天我整日躲在殿中，已有許久不曾見如此驕陽，烈日灼灼，烤得我整個人有些恍惚。

    驕陽下，三軍將士已排成長列，獵獵旌旗迎風飄展。我放眼望去，卻一眼瞧見了囚車中的霍時徽。他傷得不輕，半頹著靠坐在囚車的鐵柵欄上，隻是即使這般，他的神色卻依舊泰然。我有些擔心他的傷勢，可桃枝和幾個宮人在一旁攙著我，隔得又有些遠，隻能側過頭遙望了一眼。

    我正準備回頭，他突然抬眼。他也看見我了，隻見他朝我點頭頷首，然後苦笑著眨了眨眼。我不曾想他會忽然抬眸，怔了一怔。

    我被宮婢們扶著前行，停不得步。他別過頭來打量我，眉頭逐漸攢緊，像是在替我擔心。

    我忽然有些心酸，他已是自身難保，為何還要管我這份閑愁？

    “娘娘……”桃枝忽然搖了搖我的手臂。

    我回過首看了一眼桃枝，隻見她和身邊的一眾宮人忽然跪下。我的心不由得地一緊。我沒有抬頭，站在原地用餘光朝著她們行禮的方向看去，一眼便看見了他那匹棕紅汗血馬的馬蹄，以及金陽漫過的地麵上投出的一團陰影。那影子的脊背挺得筆直，儼然一副君臨天下、俯瞰萬物的架勢。

    想必他已經在這很久了，應是什麽都看見了。我即便是垂著眼，也能想見他此刻的凜冽神情。

    怕什麽，左不過就是殺了我？我索性嘲諷地抬眸朝他望去，視線與他撞了個正著。他正望著我，隻是眼中並無從前的忿恨與怒氣，神情淡漠，七魂失了六魄。他許是沒料到我會與他對視，隻見他倏地垂下眼，然後掉轉馬頭離去。可馬蹄隻向前行了幾步後，便久久停在原地，隻剩下馬尾在空中落寞地打著轉兒。

    從北漢赴南疆時，晝夜不歇大抵是五日。不過，回程還是要比來時要緩些。

    我整日躺在輅車中，渾渾噩噩的，難分白晝黑夜，隻覺得渾身乏力。隨軍的禦醫有來替我診治，隻是聽他們說，我從脈象上看，身子應無礙，他們尋不著緣由，便斟酌著開了些滋補身子的藥。

    這些補藥澀得很，我喝得不情不願。他們找不到病因，可我自己清楚。這怎麽是一兩碗湯藥能治好的？

    我昏昏沉沉地躺在革輅中，已不記得這是回京以來的第幾個白晝。隻聽得外頭喧騰熱鬧，我挑開車簾，露出半隻眼睛，隻見夾道兩旁立滿了迎接凱旋之師的百姓，禦駕經過時，全都欣然伏在地上高呼萬歲。不論男女老少，彎著的眉眼中都帶著燦爛的笑意。我忽然在想，我是不是也該跟著高興呢？

    禦駕凱旋，舉國歡慶。

    自從禦駕駛入長安城，我心中便悶了一口氣，愈悶愈沉，我實在不願回去，回那個放眼望去朱牆四合，壓抑得人喘不過氣的地方。可這都由不得我，不一會兒，我便眼見著革輅乘著我便穿過紅漆高拱的宮門。宮門重重一闔，我的心隨之咯噔一聲。

    還好娘親也在宮中，我隻能這樣安慰自己。

    他這一次總算沒有食言。回朝的次日傍晚，便遣了他宮中的黃門六兒來長樂殿傳令，領著我去見娘親。

    劉崇明當初是以照拂太皇太後的名頭，將娘親召進宮的。可實則是被幽禁在了慈和宮的偏殿中，殿外有禁軍重重把守，娘親連皇祖母的麵都見不著。我想著，去一趟慈和宮，興許既能見著娘親，也能與探望皇祖母。

    出長樂殿之前，我特地讓桃枝替我盛裝打扮一番，我還從未這樣著意裝扮過。自從我從南疆回來之後，便一直是桃枝在一旁伺候，我倒有幾日沒見著小喜了，如今替我梳妝時，她也不在。我隨口問桃枝：“小喜呢？”

    桃枝沒有聽見，從我的妝奩取了兩支金釵問我，“娘娘，您是要戴這支金鑲玉的？還是這支海棠鏤花的？”

    “你看著辦吧。”

    說著，桃枝便開始拿著各式首飾在我的發髻上比劃。

    傅粉、點絳、貼金鈿，翠翹、金釵、玉搔頭。桃枝和一眾宮人折騰了許久，才終於將紅腫的眼睛與蒼白的病容藏在了這堆砌好的妝容之下。

    六兒走在我肩輿的前邊，領著我前往慈和宮，慈和宮宮門前也立滿了守衛的禁軍，靜悄悄的，臉殿宇上方鳥兒撲騰的聲音都格外清楚。

    六兒上前去叩慈和宮前丈高的朱門，不一會兒，宮門倏地拉開一條縫，宮娥探了半個身子出來，“可是誰來了？”

    “辰妃娘娘來探望大長公主，你們還不趕緊兒把門打開。”

    桃枝扶著我下輦，我走進慈和殿，隻見福枝正也在，垂手立在門邊，她瞧了我一眼，皺著眉頭舒了一口氣，輕聲道了句，“您可算回來了，太皇太後已經歇下了，您去瞧瞧大長公主吧。”

    可算回來？難不成是出了什麽事？我隨著六兒入了偏殿，不知是劉崇明早已下了口諭，還是我身份的緣由，禁軍見了我立即行禮避讓，不曾攔著我。

    偏殿外的窗欞之上，映著殿內昏黃黯淡的燭光。我不想打攪到娘親，便讓桃枝他們都在外頭候著，我獨自一人推門而入。

    一推開門，我便看見了娘親。偏殿佛龕前的高台上燃了兩支蠟燭，娘親正跪坐在佛龕前的書案邊，埋首謄寫著什麽。數月不見，娘親蒼老了太多，鬢角爬出了白發，脊背頹唐地彎曲著，我兒時記憶中那個尊榮華貴的長公主，仿佛判若兩人。

    娘親聽見有聲響，抬頭望了我一眼，眼中無悲無喜不帶一分情感，倏地又垂了下去。娘親為何如此淡漠？難道她沒有認出我麽？

    我有些慌張，連忙叫了一聲“娘親！”

    “你是誰？你叫我什麽？”娘親忽然抬頭，緊眯著眼睛朝我打量，可望了好久，還是沒有看出個究竟。我這才意識到娘親是不是眼睛看不清楚。可是隔得這麽近，怎麽還會看不清呢？

    我連忙小步跑到娘親跟前跪下，娘親一把端過我的臉，緊貼著仔細端詳，抽泣著了出來，“我的雪陽，你是我的雪陽！”我皺著眉看著娘親，不禁心驚，她的眼睛為何會壞到如此地步？要隔得這麽近才能將我看清？

    當初爹爹剛剛過世的時候，娘親傷心至極，整日整夜地哭，雙眼紅腫，的確是把眼睛哭壞了，可也不至於到如此境地。我的眼尾掃過娘親身前的書案，案上擺著一本《地藏菩薩經》以及厚厚一遝紙抄了一半的描紅宣紙。

    這偏殿中這麽昏暗，娘親眼睛壞成這樣，為何還要去抄這些經書呢？

    我剛想著，偏殿的側門“吱呀”一聲被人打開，聽那薄地繡鞋踩在地麵上的聲響，應是殿裏的宮婢。桃枝她們候在正門口，這些宮婢是從側門入的，側門在內殿，他們許是沒有撞見，也不知道我也在內。

    未見其人，倒先聞其聲，我還在疑惑，這幾個宮婢怎麽敢在主子麵前大聲喧嘩，我仔細一聽，那人說的竟是，“大長公主殿下，賢妃娘娘要您給孝宗皇帝抄的經書可抄好了麽？”雖然喚的是娘親的名號，可言語之間卻是滿滿的諷意。

    賢妃娘娘？竟是沁兒在背後使手段？我不禁一怔。我撫了撫娘親的後背，讓她先別做聲，我倒想聽個究竟。

    沁兒在侯府時，娘親確實不怎麽喜歡她，在我去了東宮後，還命她去浣衣，的確讓她吃過些苦頭，可我不曾想沁兒如今會乘著這機會，回過頭來折磨娘親。娘親再怎麽說也有大長公主的身份在，一般的法子使不到娘親身上，可我沒想到，沁兒竟是如此陰毒，她知道娘親的眼睛不好，便偏偏借著孝宗皇帝忌辰的幌子，強逼著娘親在這個昏暗的殿中沒日沒夜的謄抄經書。她是想將娘親的眼睛活生生熬瞎麽？

    我轉過頭，朝著她們走來的內殿望去，隻等著她們走出來，我倒是要看看究竟是哪幾個奴才在為虎作倀！

    “殿下，您昨日抄的那些，連我們這些奴婢的眼都過不去，又怎麽拿去給孝宗皇帝看呢？娘娘吩咐您的經書已落下三日了，若是今夜還未抄完，便不要休息了吧，免得小的也難回去……”殿內昏暗，又隔著一道簾櫳，我隻看著哪幾個身影正在走近。清走在前頭宮婢正目無尊卑地喋喋說著，剛一出殿，正好與我的目光撞個正著，話說一半忽然扼住。

    我這時也才看清，那領頭的宮婢我竟認識，不是旁人，便是掖庭中時常欺負我的青梨。我以前的確聽她說過，方姑姑替她找了門路，能讓她去昭陽殿當差。沒想到，還真去了。

    她身後的幾個宮婢許是見我麵色不好，嚇了一身冷汗，連連跪地行禮，青梨見了我，起先有些不情願，卻也礙於尊卑有別，隻得屈膝朝我行禮。

    我站起身來，睨著她冷冷道：“有叫你起身了麽？跪下！”

    青梨沒有辦法，千不情萬不願，也隻得咬牙跪下。她怎麽會情願呢？在她眼中我還是那個掖庭那個逆來順受、曾被她踩在腳下□□的罪婢！可是縱使我再懦弱，她們欺負我可以，誰都不能欺侮我的娘親！

    “有向大長公主請安麽？誰給你們的膽子，讓你們這般放肆！”我怒道。

    “奴婢見過大長公主……”身後那幾個宮婢怯怯地行禮，隻有青梨仍是不甘，隻聽見她突然語帶譏諷地對我道：“娘娘也不能全把火氣撒在我們這些底下人身上。讓大長公主抄經書的是賢妃娘娘，我們這些下人不過是奉旨行事罷了，還請娘娘不要為難。”青梨見我沒有反應，愈加放肆了，“話說回來，賢妃娘娘才是奉皇上之命協理六宮，您如今這樣強加阻擾怕……”

    我不等她說完，“啪”的一個巴掌狠狠揚在了青梨臉上，“你大可回去告訴你家主子，你這記巴掌是替她挨的！她要是在這兒，我照樣扇在她的臉上！欺負我算計我都可以，誰敢動我身邊的人，我絕不放過她！”

    桃枝他們應是聽著了什麽聲響，輕輕叩了叩門，“娘娘？娘娘？”

    我沒有應聲，他們隻得在門外候著，不敢入內。

    青梨和那幾個宮婢狼狽地退下複命了。我坐回娘親身邊，娘親應是被我此舉嚇到了，有些慌亂地摸著我的臉道：“雪陽，你這是何苦呢？你娘親受些委屈不打緊，隻要你沒事。”

    “娘親就是我的命，我絕不會讓任何人折辱您！”我頓了頓，深吸了一口氣，寬慰娘親道：“劉崇明不會拿我怎麽樣，他現在是欠著我的！”（m.101novel.com）