我大概知道姑母如今所居的冷宮所在，在漢宮的西北隅，離掖庭宮並不遠。

    夜幕雖已降下，可暑氣卻仿佛從宮牆、夾道的縫隙中鑽了出來，伴著耳畔喧囂的蟬鳴，襯得無比燥熱。我心裏頭亂糟糟的，生怕姑母出了什麽事，於是挨著牆根疾步快趨。

    姑母以前的確做過不少錯事，她憑著中宮正主的位份和皇祖母的庇護，在後宮中翻雲覆雨、玩弄權術，先帝許多妃嬪都命喪於她手，這其中就包括劉崇明的生母。除此之外，爹爹的死，姑母也脫不了幹係。

    最初知曉真相的時候，我恨她，恨透了她！我曾經有多景仰、尊敬她，後來便有多恨她！她一度在我的心目中，既是母儀天下、婉婉有儀的皇後，還是溫婉賢淑、對我寵愛有加的姑母，可撕開偽善的麵目，剩下的卻是蛇蠍般的猙獰。連我在內，誰在她眼中都不過是顆棋子，有用則留，無用則棄。

    我曾以為我這一輩子都不會再原諒她，可事到如今，卻還是狠不下心。無論怎麽說，我這條命是她設計救回來的，即使她待我的好意或許並不單純。可我本就活得稀裏糊塗，哪裏又辨得清這些虛實來，倒不如全然用善意去揣測。退一萬步，她是我的姑母。

    我正出神，忽然夾道上浩浩蕩蕩走過來一乘肩輿，黃門尖聲高呼著避讓，宮人手中的宮燈將漆黑的夾道照亮，我抬頭瞥了一眼，坐在肩輿之上的人竟是沁兒。我怕沁兒看到我生出變故來，連忙又往牆邊移了幾步，同這道上其他宮婢一般麵朝著牆低頭。

    待那一行人離我遠去之後，我回過頭望了一眼，是朝著慈和宮的方向去的。連沁兒也摻和進來了，倒真是熱鬧。隻是一想到這，我越發擔心姑母起來。姑母曾在劉崇明登基之前，被皇祖母一道懿旨褫奪後位、貶為庶人。劉崇明雖然還未將二十年前的陳年舊事放到台麵上來揭露，可宮裏的人誰都看得出端倪。哪有兒子做了皇帝，娘親還關在冷宮裏的事情？

    我想姑母在冷宮的日子肯定難過，如今更是出了什麽事，不然也不會驚動皇祖母。我連忙加快了步子，往冷宮走去。

    重重宮闕之上，天幕晦暗如墨染，此夜無星，隻有天邊一輪泛紅的下弦月，像是用燒紅的烙鐵新烙上的。

    我原以為事端起於姑母，這冷宮應同慈和宮一樣焦灼，可沒想到連個人影都沒有見著。不僅沒有劉崇明和沁兒的人，就連姑母身邊的宮人都不在。雖說姑母已被貶作庶人，可按照宮裏的規矩，她身邊還是會留一兩個貼身宮婢照料。

    冷宮四下靜得令我發慌，連半聲蟲鳴鳥啼都不曾入耳。昏暗月色下，庭中叢生的沒膝雜草與廊下大片的蜘蛛網徒增了荒涼。

    我最初以為，照料姑母的宮人都在內殿。可我在殿門前側耳聽了一番，死氣沉沉的，並未絲毫動靜。我素來膽大，可此刻卻有些膽怯，我僵著身子將殿門推開。殿內黑漆漆的，過了許久，我才逐漸將周遭看清。殿內與殿外一樣破敗，四處垂著將落未落的白色紗幔，稍稍一碰便可抖落下灰來。外殿內沒有任何多餘的陳設，隻有黑灰四壁。

    我越發覺得不安，見左手邊有一扇小門，門上掛著一塊藍點碎花的布簾，那應是通往內殿。我走上去，抬手掀開軟布簾。映入眼簾是一張看上去有些破爛的梨木架子床，床上躺著一個人，五月的天了，身上還蓋著一床灰黑的破棉絮，遠遠隔著，我仍能聞到一股惡臭。

    我恐懼萬分，步子似有千斤沉。我屏住呼吸，小心地走到床側，在伸手試探那人鼻息之前，便聽見了她沉重的呼吸聲。還活著，我鬆了一口氣。我低頭仔細辨認著床上那個蓬頭垢麵、臉色慘白的女人。我實在不願相信，卻又不得不承認這真的是姑母。

    “姑母？”我顫抖著開口喚道。

    我話音剛落，姑母的眼皮便跳了跳，然後打著顫兒睜開。她見到我的那一刻，唇角稍稍動了動，似有笑意閃過，“雪陽……”她緩緩地開口，仿佛用盡了渾身的力氣，“我快死了，想到臨死之前還能見到你……”兩行淚從她的眼角淌下，流入鬂中。

    “不會的，不會的。”我連忙抓緊姑母的手寬慰，那手極冷，就像是從地窖取出的冰塊。

    ‘“我自己的身子怎麽不清楚呢？你不用難過，像如今這樣苟延殘喘地活著，倒不如死了的好。”姑母早年懷胎四月小產，當時因為仍要假裝有孕，不好明目張膽地讓太醫診治，便一直拖著，身子落下了病根，一直虛著，什麽參藥都補不回來。如今到了冷宮，舊疾之上又添新病。隻是姑母如今是廢後，禦藥房的太醫都逼著諱，沒人願意過來應診。聽姑母說，皇祖母可憐她，命人上禦藥房替她請了太醫來，眼看著終於有了一線生機，沒想到卻被賢妃的人差人攔在了殿前，然後被打發回去了。

    沁兒，我好像明白了什麽。我如今護著娘親，沁兒無從下手，可她心裏憋著氣，我想她應是將這氣撒到姑母身上了。可這人命觀天的事，她心腸怎能如此狠毒？而劉崇明也任她胡為？

    怪不得皇祖母會突然去請劉崇明。

    姑母雖然虛弱得很，可她一刻不停地與我說話，“有些話我還不說，我怕隻能帶到黃土中了……”

    我皺著眉心疼不已，不敢打斷，隻聽姑母緩緩說著，“我十四歲便以魏氏嫡女的身份入了宮……”

    當年母儀天下、翻雲覆雨的皇後，如今偏居冷宮、命如螻蟻的廢後。姑母的一生實在太過唏噓，她與我同為魏家的女兒，從前她有皇祖母庇佑，輕而易舉地登上了皇後的寶座。在他人的眼中，她不僅是執掌六宮的皇後，還是太子的生母，日後的太後。福澤延綿從她入宮那一刻便為停歇過。

    可盛名之下，卻盡是蒼涼。

    姑母懷胎不過四月便小產，她自作聰明地殺母奪子，自以為瞞天過海，可枕邊之人卻早已心如明鏡。所有的溫存眷戀不過是隱忍、是逢場作戲，皇上在劉崇明年幼之時便將真相告知他，讓他從一開始便對她心生恨意。

    夫君、兒郎，這看似最為親近的兩人，卻是從始至終想將她除掉的人。姑母算計了一輩子，卻漏了肯綮。連人世間最平常的夫妻、母子情她都未嚐擁有，再多的綾羅珠寶、再高的位份榮寵，又能折回幾重呢？我忽然有些可憐她。

    姑母說著，忽然一把握住我的手，情緒激動，“雪陽，你要信姑母，姑母絕不是刻意置你於如此境地。如果我早些察覺他知曉內情，便也不會逼著你做他的妾了……”姑母話說一半停了下來，連著咳了好幾聲。她咳得很厲害，上半身不覺上仰，聽著像是要把肺腑都咳出來。我連忙幫著姑母俯背順氣。

    姑母好不容易平靜下來後，忽然笑了起來，慘白的麵容顯得有些淒厲，“我還是小瞧了皇帝，他年紀輕輕，心機卻是那樣深沉。為質也好、迎親也罷，不過是他為了扳倒魏家設計好的，就連那個什麽淳懿公主的死，怕也在他的算計之內……”姑母頓了頓，望著我笑了笑，“你是不是還和你皇祖母一樣，都認為太子妃是我害死的？”

    因為淳懿公主的事情，我曾挨過姑母一巴掌，可我內心深處仍沒打消過懷疑。畢竟除了姑母，我再難想到誰能殺害淳懿公主。聽著姑母的話，我忽然有些恍惚。

    “雪陽，不要恨我……我也後悔了。”姑母說著用力往我手上一按，她手上的力度似乎在告訴我她究竟有多後悔。

    隻是姑母話沒說幾句，她又開始猛烈咳嗽起來，我仔細一聞，才發現這殿中竟有煙氣。我也被嗆得咳起來，我忽然覺得有些不妙，轉過身一看，才發現滾滾濃煙正從四麵湧入，軟簾遮掩之下，外殿可見明火。

    冷宮走水了？內殿沒有側門，唯一的通路便是外殿。

    “你快走，別管我……”

    我豈能拋下姑母？情急之下，我連忙將姑母從床上扶起，然後架著她往外殿逃，姑母渾身上下全靠在我身上，我有些費力。外殿已經燒了起來，一條條竄動著的火龍盤踞在梁柱之上，張牙舞爪，似乎要將整間殿宇吞噬。濃煙嗆鼻，我呼吸已有些不暢，姑母更是奄奄一息。

    我好不容易逼著火苗走到正殿門前，正欲將殿門大開，卻發現殿門被人從外頭上了鎖，完全打不開……我又去察看了其他的窗戶，不料全都被人從外頭釘死了。

    我有些慌了，方才入殿時的疑惑在腦海中一遍遍重現，怪不得四下無人，怪不得這麽安靜，原來是請君入甕，早就布下的死局……是誰做的？劉崇明？沁兒？不，劉崇明沒必要這樣拐彎抹角。是沁兒？她方才去慈和宮，難道是刻意去阻著劉崇明到這來麽？

    我越想越慌，拚命地拉扯著殿門，殿門被我拽得碰碰地響，可依舊徒勞。一條條火苗在我眼前躥著，熾熱的熱氣燒得我頭腦發昏，我緊緊抱著姑母暈了過去，閉眼前最後一瞬，我似乎看見一根被烈火燒著的房梁從上頭朝我砸了下來。（m.101novel.com）