和親？

    蘇皇後眸中一亮，心內暗忖，又道：“前幾日，清莬來同我說話，正巧提過，她的胞兄耶律楚良想向陛下求娶和親公主下嫁，以維持兩國的和睦往來。我本沒當做甚麽正經事來看，如今看來，倒不失為儷寧的好去處。”

    耶律楚良？

    宛湘寧一怔，腦海中又浮現出先前見到的那個須漆眼墨、身長九尺的北遼王子，不由微微一顫，心內一恍，實在難以想象宛儷寧要下嫁與他。忖了一會兒，終究還是於心不忍，她抬眸看著蘇皇後，道：“母後，我在北疆時，曾見過那個耶律楚良，就是個野蠻人的模樣。若您做主讓二妹妹下嫁與他，旁人就是嘴上不敢說，心內也少不得要說母後刻意為難罷。況且，從古至今，出塞和親的都是皇室旁支的不得寵的姑娘，加了個封號便封了公主，哪裏有讓真正的金枝玉葉去那苦寒之地的道理？”

    蘇皇後一聽，亦覺得她說的有理，但此事卻是難解，又道：“我聽清莬說，那耶律楚良似乎是真的想求娶公主，用不了多少日子便會親自入京求親。此事有些麻煩，若不事先做好決定，到那時隻怕難以應付。”

    宛湘寧一怔，氣不打一處來，又道：“他擄走了南楚皇後還不夠？還想打我們啟國公主的主意？如今兩軍尚在北疆對峙，他怎麽還有臉入京求親？”

    舒妃聽了，微微一笑，道：“此事，維寧在書信中倒也提起過。那耶律楚良將求親的書信遞給了陛下，在書信中極盡謙卑，以臣下自居，陛下很是歡喜，已下令讓維寧為使，迎接耶律楚良入京。而那耶律楚良也應允了，待入京之後，即刻便會釋放南楚的楚皇後。”

    宛湘寧悶聲道：“那廝陰險狡詐，父皇可不要被他蒙蔽了才好。”

    蘇皇後道：“後宮本就不該過問朝政，我們自然不會多言，隻是這和親之事卻實在難為。”

    宛湘寧輕輕歎了口氣，並未開言。

    舒妃端起麵前的茶盞，輕輕抿了一口，側眸打量著宛湘寧，想起方才她為宛儷寧說話，心內暗道，這大公主果然是良善的女子。

    離了坤月宮後，宛湘寧不想乘轎，便帶著宮女們走在宮道上。

    鬱青青側眸看了看她，問道：“你不恨沈貴妃嗎？為何方才還要幫著二公主？”

    宛湘寧垂眸，輕輕一笑，應道：“我自小便與儷寧不合，我總仗著父皇、母後的寵愛及嫡公主的尊榮而自視甚高。她卻因得不到父皇的寵愛及永遠被迫低我一頭而敵視我。現在想想，那不過是小女兒的小心思罷了，年歲長了，便釋然了。沈貴妃固然可惡，一門心思地爭寵，還總是覬覦我母後的後位，如今又成了敵國的細作。有個這樣的生母，儷寧注定過不好這一生。我方才並非是想幫她，隻是將事情說出。若到時真的到了不得已的關頭，那耶律楚良定是要迎娶一個公主，我還是寧願讓她去，而不是瑤兒。”

    鬱青青緩緩點了點頭，亦是如此的想法。

    宛湘寧帶著鬱青青左穿右拐，不過一會兒的工夫，便到了太子宮門前。

    守在門口的宦官見了，請了宛湘寧的安，便飛也似的跑進東暖閣去通報宛攸寧了。

    少頃，宮女們打了簾子，宛攸寧著一身月白色滾邊繡龍紋錦袍，笑吟吟地親自迎了出來。

    宛湘寧帶著鬱青青快步走上前去，笑道：“哪裏敢有勞兄長親自相迎？”

    宛攸寧本就含著笑，又一側眸看見了旁邊的鬱青青，笑意愈濃，道：“你們到了，我自然是要迎一迎的。”

    宛湘寧含笑問道：“是迎我，還是迎旁的人呀？”

    宛攸寧有些赧然，側眸看了鬱青青一眼，含糊笑道：“都迎，都迎。”

    鬱青青微微低眸，避開了宛攸寧的目光，側眸看上旁邊的花壇，不曾言語。

    宛湘寧側眸看著她，輕輕笑了笑，道：“兄長，你先陪青青在這裏說會兒話，我要去趟尚方院，那裏管得嚴，她是進不去的。”

    宛攸寧點了點頭，問道：“你去尚方院作甚麽？”

    宛湘寧回眸看了瑾蘭一眼，又道：“我去看看瑾蕙。”

    尚方院是宮內為處罰犯了錯的太監、宮女而專設的機構，也是宮人們聞之則瑟瑟發抖的懼人所在。尚方院本是不許閑雜人等入內，但主事的宦官曉得宛湘寧的身份及專寵，略思量了一些，便引著她走了進去。

    如今的尚方院中，仍有許多在此服刑的宮人，宛湘寧不過匆匆瞥了一眼，見他們接形容枯槁、顏色憔悴，見有人過來便哭喊著冤屈，讓人聽了，心裏很不好受。瑾芯終究年幼一些，心內懼怕，不自覺地緊靠在瑾蘭身邊，伸手扯住她的衣袖，走得戰戰兢兢。

    瑾蘭見了，想到瑾蕙在此艱難度日，心內更不好受，眼圈不由自主地泛了紅。

    宛湘寧曉得她心裏定不好受，也不多言，隻催促引路的宦官快些走，好讓她們早些看見瑾蕙。

    那宦官自然不敢違背她的意思，低垂著頭，快步引著她們穿過一排刑房，穿過一道小門，走進了後院。後院中的情形稍微好一些，數十個犯錯的宮女著灰色的粗布衣裙，正三三兩兩地圍坐在一起浣衣。每一組的周圍，皆有一個手持竹條的嬤嬤，橫眉怒目而對，一邊催促她們幹活，一邊喋喋不休地講著宮規律法。若看見有誰稍稍停手歇息一下，嬤嬤手上的竹條便“啪”的一聲打在宮女的手上，一道血印便清晰可見。在用那受了傷的手浸在冷水中浣衣，也讓那受刑的宮女恨不得直接死去才好。

    瑾蘭見了，鼻翼一酸，輕聲道：“難道瑾蕙在這裏？”

    宛湘寧並未應聲，側眸看了一眼引路的宦官。

    那宦官明白她的意思，上前幾步喚了一聲，便有一個著深灰色衣裙的嬤嬤快步跑上前來，滿麵笑容的對他點頭哈腰地請了安。那宦官上前對她低語了幾句。嬤嬤聽了，麵色大驚，忙跑到宛湘寧麵前，跪地叩首，呼道：“奴婢參見公主……”

    宛湘寧不欲與她多言，直接讓她起了身，又讓她去將瑾蕙帶過來。

    那嬤嬤口中稱是，依言而去。

    宛湘寧的目光跟著她的背影，見她走到裏麵的一組宮女麵前，說了句話，然後便見一個身材瘦削的宮女站起身來，局促不安地在衣服上擦了擦手，低垂著頭跟在她的身後過來了。

    瑾蕙不知麵前是誰，隻跟在嬤嬤身後跪地行禮，伏首於地，便不再動彈了。

    瑾蘭見她一副楚楚可憐的樣子，終究是姐妹情深，實在忍耐不住，淚珠滾落了下來，又怕被旁人聽見，忙用手將嘴捂住，用力忍著不要發出任何聲音。

    宛湘寧低眸看著瑾蕙，忖了好一會兒，方開言喚了一聲：“瑾蕙……”

    瑾蕙自然認得她的聲音，身子微微一顫，亦不敢抬頭看她，顫抖著喚了聲：“公主……”

    宛湘寧低眸看著，見兩滴清淚從瑾蕙眸中滴下，重重地落在了地上，暈染成了一片。

    瑾蘭見此情景，終也忍耐不住，輕輕喚了聲：“公主……”

    宛湘寧明白她的意思，輕輕點了點頭，對依舊跪在地上的瑾蕙道：“你起來吧。”

    瑾蕙聞言，將頭伏得更低，依然顫抖著道：“奴婢不敢，奴婢…奴婢愧對公主，根本沒有顏麵再見公主了！”

    宛湘寧聽了，鼻翼一酸，輕咳了一聲，又道：“你且起身來罷，我有件事情想問問你。” △≧△≧

    瑾蕙聽了，連連叩頭謝恩，而後才緩緩地站起身來，抬眸看去，已是淚流滿麵。

    宛湘寧見了，心內酸楚，麵上卻不動聲色，淡淡問道：“我是想知道，你是甚麽時候被沈貴妃收為心腹的？”她想了想，又道：“我的近身宮女，每一個皆是母後親自精挑細選的，來路亦查的清清楚楚，饒是入宮之前，你與沈貴妃也並無任何關係，對嗎？”

    瑾蕙輕輕點頭，應道：“是。”

    宛湘寧又問：“那是為何？”

    瑾蕙抬眸看了她一眼，又有兩行清淚流出，低眸緩了好一會兒，待心神穩了一些，方道：“奴婢自小便在公主身邊服侍，與沈貴妃並無任何幹係，也並非是北遼細作。”她頓了一頓，抬眸看了宛湘寧一眼，繼續道：“公主想必不記得了，約麽六年前，您不知因何而生氣，不僅將鳳光殿中的珍寶玉器皆砸爛，更是將奴婢責打了一番。奴婢並未犯下任何過錯，因而甚是委屈，不過喊了幾句冤屈，哭泣的聲音又惹得公主心煩，您便罰奴婢跪在宮門外的石子道上，三日不得給任何水食……”

    瑾蘭聽了，輕輕歎了口氣。當日之事，她也記得清清楚楚。

    瑾蕙繼續道：“當時正是寒冬臘月，奴婢罰跪時連件鬥篷都沒穿，又冷又餓地跪了兩日，實在是撐不住了，伏在地上正等著死去的時候，娘娘從皇後宮裏出來，路過毓琇宮，見奴婢如此慘狀，便問了幾句，然後讓宮女們將奴婢扶到了旁邊的小亭中，又賞了奴婢一碗冷飯。因而奴婢，對她感恩戴德……”瑾蕙邊說，眼淚亦在不停地往下滴落，看上去甚是可憐。（m.101novel.com）