又一個漫漫長夜，就這樣悄無聲息地過去了。

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    清冷殘月隱沒了光華，東方天際處的微光一點一點擴散開來。天色剛剛大亮，塞外官道上千金公主一行千餘人踏著朝陽，緩緩地再次啟程。

    長孫晟走在前麵，指揮大隊人馬前進，宇文慶負責斷後。和親隊伍這一走，不經意間大半天就過去了。正午時分，炎炎烈日當頭，仿佛焰紅灼熱的岩漿澆在身上。為首的長孫晟卻是昂首挺胸駕馬緩行，似乎酷夏暑氣絲毫侵不了他的身。

    突然，一位白衣飄飄的侍女攔住了長孫晟的馬，恭請道：“將軍，公主召你過去說話。”

    “公主那邊出了什麽事？”長孫晟頓時憂心不安地問。

    白衣侍女淡淡答道：“沒有發生什麽大狀況，奴婢也不知公主叫將軍過去所謂何事。”

    長孫晟吩咐大部隊繼續前行，自己調轉馬頭逆著隨行的人流，趕到千金公主赤紅色的寶蓋香車旁。

    “末將拜見公主，不知公主有何吩咐？”他的聲音雄厚高昂又不失恭謙。

    千金公主宇文玉瑗一席正紅華衣，妝容端莊豔麗。烏黑假髻飾於發間，插祥鳳雙飛金步搖，佩雕花寶鈿。一雙嬌耳係靛藍琉璃璫，玉頸墜著翠雕雙環同心佩，映著佳人妖嬈的美顏，熠熠生輝。

    聽到長孫晟的聲音，端坐在車內的公主微微向窗邊靠了靠，柔荑嫩手輕輕抬起，素腕上的珠環碰撞出清脆聲響，悅耳動聽。公主將掛於小窗上的夾幔微微挑開一縷小縫，偏過頭對著車外的長孫晟冷冰冰地問了一句：“離京也有好些日子了，還要走多遠才到？”

    長孫晟向前探了探身子，他暗暗低眉抬眼，朝窗邊望了一眼，依稀看到一隻柔白的手撐開窗幔，想細看卻又不敢再窺視公主芳容。

    他心跳加速，好像犯了十惡不赦的大罪，強作鎮靜，恭敬地對車內高貴的公主說：“天黑之前就能趕到最後一個驛館了，在那要將所有的物件取下，改由駱駝運送。歇息一晚後，明天一早大隊就朝沙漠進發，穿過那片遍布黃沙的荒地就到了。”

    “知道了。”宇文玉瑗的聲音淡漠悠然，仿佛這一切都與她無關。車窗處的幔簾倏地落下，死死垂在那裏，動也不動。

    長孫晟的心緊緊一糾，話到嘴邊卻一下子被堵了回去。他在車旁駕馬隨行十餘步，才壯起膽子結結巴巴地說：“千金公主，末將……還有，還有一件事，一直未向公主稟報，請……請公主恕罪。由於隻有駱駝可以穿行沙漠，所以……到時候不得不委屈公主屈尊紆貴，下車改乘駱駝入沙漠。”

    “知道了，將軍回去罷。”宇文玉瑗的聲音比那塞北嚴冬中的白雪還冷。她冰涼的態度一如既往，長孫晟早已習慣。

    他馭馬快行，剛剛跑開幾步，卻突然沒來由地回過頭，脈脈望了一眼公主的香車。長孫晟怔然凝眸，驕陽耀目晃眼，他眨著眼睛，明明滅滅之間心裏愁歎一句：我站在地上，她卻隱在雲端。

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    下榻在驛館的後半夜，千金公主被屋外的狂風驚醒。塞外狡詭的天氣變化莫測，起先平靜的夜裏隻是鼓起陣陣寒風，可頃刻之間驟然生變。風卷殘塵，嘶吼咆哮，如殺氣騰騰的千軍萬馬奔湧而來，一刀一刀地侵襲著這塊荒蕪的土地。

    宇文玉瑗緩緩起身，於寢衣外披了一件小紅袍。她取來多年不曾離身的五弦龜茲琵琶，橫抱琵琶席地而坐。此琵琶通體用紫檀木製成，銀柱金鏤柄，盤園直項，藤絲為弦。周身施有精巧花紋，腹麵杆撥處飾以玳瑁薄片，其上用螺鈿嵌出一幅高山流水圖，意境深遠。

    苦習琵琶多年的宇文玉瑗此時終於無法再壓抑滿腹愁思，暴怒的狂風替她做掩，她才放任自己的心，肆無忌憚地寄情於心愛的琵琶。

    風聲時而尖銳時而沉厚，呼和著風的韻律，宇文玉瑗素手撫弦輕撥。這一刻，晶瑩的淚滑過她淨素的臉龐，一滴一滴落在懷中琵琶上，烙出無法磨滅的痕跡。幽幽樂音淒惶隱沒在錚鳴的風聲裏，但公主那顆覆在寒冰之下砰動的心，分明清楚地聽到了琵琶之魂的淒訴聲。

    一個多時辰悄無聲息地過去了，風勢已有漸弱之態。公主停止彈奏，卻依然橫抱琵琶坐地不動。她的眼睛不再空洞，冷然間一股恨意從清冷的明眸中湧出，掩蓋了之前那抹愁緒哀神。

    千金公主臥房外，此次和親大隊的副使長孫晟竟悄悄地佇立在小室門口。他雙眼微閉，心緒滿懷……

    長孫晟被鼓噪的大風驚醒後，先是起身外出，巡查各處人馬，未發現異狀後本想回屋，路上卻朦朧聽到風聲中隱藏著百轉千回的琵琶曲。

    他循跡而走，距那聲音漸行漸近。風聲在一點點地微弱，耳畔的樂音則愈發清晰，但不待他走到源頭，一曲已然終了。難道一切都是風吹出的幻覺？長孫晟萬分迷茫，腳下木然前行，直到這條走廊的盡頭，他才赫然驚覺，這裏竟是千金公主的寢室。

    悠揚的琵琶聲依然在腦海中蕩漾，長孫晟幽幽沉吟，會是那個容姿絕世，但性情凜冽如霜的女子嗎？他，猜不透她是一個怎樣的人……

    長孫晟頹然地走開了。他知道他們是兩個不同世界的人，將她送給沙缽略可汗後，自己的使命也就完成了。從此以後，他們不會再有一點交集。

    可為什麽想到這裏，自己的心竟會隱隱作痛？長孫晟感覺他置身於茫茫濃霧之中，迷失了方向。

    一直以來，他都在不停地告訴自己，作為和親隊伍的副使，他關心她、保護她都因皇命在身。可是想到要與她訣別，自己的不舍又該如何解釋？

    回屋後，長孫晟輾轉難眠，腦袋裏充斥的全都是公主的身影。他開始懷疑自己究竟有沒有聽到琵琶聲，或者一切隻是為了靠近她而臆想出的一個借口。

    長孫晟不會知道，就在他不得安寢的同時，臥房中的千金公主也始終清醒著。她仍然靜靜地坐在那裏，懷抱琵琶，冷月餘暉傾瀉在她烏黑的長發上，映出寂寥的風韻。

    直到天光破曉，她才麻木地站起來。先收了琵琶，又喚來候在屋外的侍女，盥洗、梳妝、更衣。半個時辰後，那個月下靜坐的女子就已徹底脫胎換骨，變回了高貴冷傲的大周朝公主。此時的她仿佛一尊金雕人偶，從那絕美的容顏裏看不出一絲喜悲。

    .

    出發前，帶領隊伍穿越沙漠的向導對宇文慶說，夜裏天氣突變，此時風勢雖然漸弱，但氣溫驟降，空中滿是塵土味，以他居於荒漠多年的經驗判斷，沙漠中可能將會迎來一場大風暴。希望和親隊伍可以留在驛館，等天氣轉好再朝沙漠進發。

    宇文慶對此置若罔聞，他不想為向導無端的猜測而耽擱時間，拖慢隊伍進程。長孫晟雖然稍有微詞，但也抵不過宇文慶一意孤行。

    午時，和親使團浩浩蕩蕩千餘人踏著烈日，徐徐邁進了那橫亙千裏、杳無人跡、遍地死寂的蒼涼荒漠。

    開路的向導帶著百名精兵走在隊伍最前，之後是千金公主和她的侍從，緊跟在後麵的是保管公主私人物件的小隊，所有東西總共用了七八十隻駱駝運載。大部分人力劃分到隊伍最後，這千八百名官兵負責運送大周朝皇帝賞賜給千金公主的陪嫁物品。

    各色奇珍異寶，珠玉飾物，金銀錢財裝了百十餘箱。千匹絲綢錦緞，手工精製的軟被與褥墊，中原千百年流傳下來的百卷珍稀典籍，數十種醫學論著、營造與工技著作也裝了數百箱。最後還有各種烹飪秘方，穀物和蕪菁種子。

    不知何時開始，向導推斷有大風暴的消息不脛而走，進入沙漠後一時間人心惶惶。幾乎所有人都從中原而來，第一次行走在沙漠中難免磕磕絆絆，整隊人行進的速度格外緩慢。

    十幾位白衣侍女簇擁在千金公主的坐騎旁，那是一隻乳白色＂shuang　feng＂矮駝。為了方便公主乘騎，駝背＂shuang　feng＂間架起一小座，上置綾羅織錦軟墊。

    千金公主頭戴冪蘺帷帽，帽身四周寬簷下，垂著長至腳踝的薄絹，蔓蔓輕紗障蔽全身。隊伍裏那些關於沙漠風暴的流言蜚語，她充耳不聞，始終保持著高傲的冷漠，一派晏然地坐在駱駝上，仿佛早已超脫世外。

    烈日烘烤著茫茫荒漠，千餘人腳下踩的是灼燙的沙礫，地氣一股一股地蒸騰。燥熱籠罩著和親大隊，壓抑得人透不過氣來。也不知過了多久，身困力疲之下沒有人再擔心那頃刻間便能奪去千百人性命的風暴。此時的隊伍裏早已無人再交頭接耳、竊竊低語，能聽到的徒剩驕陽下厚重乏力的喘息聲。

    一些體質虛弱的人難耐酷熱，大有搖搖欲墜之勢。就在這時，向導從隊首傳下話，隻要保持現在的速度前進，天黑之前必能走出沙漠。他的話如戈壁中的甘泉，這支士氣低落的隊伍頓時人心大振，那些迷茫混沌的眼睛裏瞬間泛起希望的光。

    下一刻，浩瀚大漠中竟忽然吹起一陣北風，炎熱的暑氣中頓時泛起絲絲清涼，千餘人為這來之不易的涼爽展露笑顏。但不等笑容退卻，人們臉上的表情卻在瞬間轉化為嘩然。

    風勢忽強忽弱，時而零星夾雜著點點砂石土礫，和親隊伍逆風前行。不到一刻那風竟吹得愈發凶猛，眨眼間便把滾滾黃沙卷起一人多高，遠遠望去好像燃起烽煙戰火，沙土打著轉兒地橫行肆虐。

    突然有人高喊一聲：“大風暴來了，大風暴來了——”不出半刻，這個消息以星火燎原之勢傳遍全隊。千餘人的和親大隊亂作一團，宇文慶和長孫晟一前一後，同時挺身而出穩定人心。

    “大家不要驚慌，騎在駱駝上的迅速下來，就地趴下，暫避風沙！把我的話一直傳到前麵去，駱駝上的人都下來，就地趴下，暫避風沙！大家不要驚慌……”宇文慶處變不驚，從容指揮。他的臉色陰鬱中透著一絲慘白，對自己不聽勸告一意孤行而懊悔不已。

    隊伍前端經驗豐富的向導也在第一時間指揮眾人躲避風暴，長孫晟更是直直跳下駱駝，邊指揮眾人在風暴中自保，邊瘋狂地朝千金公主的位置跑去。

    少頃，天色驟然昏陰，猛烈的風暴成萬馬奔騰之勢，席卷而來。混亂不堪的隊伍頓時土崩瓦解，數十人頂風而起，布匹錦被順風亂飛，更有十幾木箱也被刮飛出去。駱駝驚惶四散，被踩踏受傷之人不計其數。狂風鼓起黃沙，上下天光一色，連續起伏的沙流如汪洋中的激浪，一浪一浪奔騰不息，瞬間將伏地的人死死掩埋。

    前後不過一刻，這支由大周遠道而來的千人和親大隊已是傷亡慘重，哭號哀叫聲遍野不絕。（WWW.101novel.com）