李淵進宮後受到楊堅與獨孤夫人熱情款待，更讓其在正陽宮中留宿了三兩日。因初一要替母親去國寺參拜祈福，所以七月裏的最後一天，獨孤夫人親自送李淵出宮門，目送他離去。

    天色愈發黯淡，李淵漸行漸遠，慢慢從獨孤夫人的視線中消失，但她仍佇立在正陽宮門前久久不肯離去。遠眺微暈的夕陽餘暉，夫人那張淨白的臉和澄明的雙眸，沉在晚霞的孤獨中，染上了一抹淡凝色。

    就在此時，正陽宮主管宦官走到獨孤夫人身邊，稟報道：“丞相急召儀同將軍李德林、相府司馬劉昉、相府長史鄭譯三位大人進宮議事，順便轉告夫人今夜可能會通宵辦公，請夫人先歇息。我這正趕著去給幾位大人送信呢，本已差人去通知夫人，沒想到竟在這門口遇見了。”

    獨孤夫人當即正色說：“我知道了，你也趕緊去吧，莫耽誤了丞相的要事。”

    .

    李德林、劉昉、鄭譯進宮後，楊堅在一間小室內召見三人。獨孤夫人預先煮好酪漿奉在屋內小幾上，小室中奶香四溢、悠然繚繞，可是屋內沒有一人有心品味這怡人的熱奶。

    正襟危坐在主位蒲墊上的楊堅環視四周，看到大家皆神色緊繃，他深吸了口氣，開口道：“自司馬消難起兵以來，依靠陳國支援，攻勢凶猛，也不知王誼他們此刻是否已經趕到鄖州……”

    楊堅的話還沒說完，隻聽屋外有人急促地大喊：“丞相，丞相……丞相啊……有戰報……鄖州戰報……”

    屋內四人愕然間，外麵又傳來“哐當”的推門聲。小室外門被猛力推開，進來的人乃元胄。他臉色漲紅，氣喘籲籲衝進屋內，停在楊堅麵前，上氣不接下氣地說：“丞……丞相……前方送來緊……緊急戰報，那豫州、襄州、荊州的諸蠻首領趁虛作亂，他們各率其部落積極響應司馬消難叛變，焚燒村驛、攻陷郡縣，事態嚴峻啊！”

    楊堅大驚之下，倏地站起來瞪眼看著元胄，凶猛地發話：“速傳令讓亳州總管賀若誼前去平討諸蠻叛軍！”

    元胄得令轉身就走，正要邁出門去，背後楊堅突然一聲高喝：“停下，別走！”不等元胄回頭，就聽楊堅又喊：“同時給我叫上柳裘！讓他一起跟著去，盡可能說服司馬消難，避免其投降陳國。”

    元胄領命而去後，李德林察覺到楊堅的神色益發凝重，再看劉昉、鄭譯二人也麵露難色，他起身走到楊堅身邊，語氣平實地寬慰道：“丞相你不必過於擔憂，司馬消難衝動無謀，急於起兵也隻是一時氣盛，後勢不足必定敗矣。”

    楊堅轉頭注視著李德林良久，才緩緩道：“公輔啊，其實這點我也清楚，我隻是不希望他投奔陳國，你知道……”說到這裏他頓了頓，看到李德林對他點頭，楊堅就沒有再說下去。

    李德林剛退回座位，屋外猝不及防又響起一陣猛烈的敲門聲。來人自報名頭，竟是韋孝寬軍中之人，楊堅急忙命其進屋。

    走進來的這位年輕軍士跪在小室中央，渾身大汗淋漓，想來也是經過長途跋涉才趕回京城。他喘著粗氣，小心翼翼地呈上一個信筒：“稟告丞相，末將奉元帥長史李詢之命從洛州戰場帶來密信一封，請丞相親覽。”

    楊堅見到韋孝寬軍中的信件，急忙起身迎上那位軍士，去接信筒，並讓他坐到一旁休息。楊堅讀信期間，劉昉看到那軍士疲態盡顯，起身走到門口端來酪漿，鄭譯見狀也尾隨其後，將小案上的瓜果取來給送信的軍士吃。

    看過密信後，楊堅心中略有忐忑，但他表麵維持著鎮定的表情，一聲不吭地把信紙轉交給李德林，示意他與劉昉、鄭譯傳閱。

    這封由洛州送來的密信中隻提到一事，李詢經軍中細作多方打探，發現梁士彥、宇文忻、崔弘度三位行軍總管私下接受了尉遲迥的賄賂，恐有陣前倒戈之心。

    李德林等人將信傳閱完畢後，楊堅才向一旁的軍士詢問：“將軍從洛州而來，不知前方局勢如何？”

    軍士稍作休息已略恢複精神，堅定地答話：“稟丞相，臨貞縣公楊素在赴任途中接到討伐宇文胄的命令後，已與韋元帥取得聯係，現仍在追殺宇文胄。除去楊素其餘六總管已在洛陽與韋元帥會師，日前由元帥帶領進駐河陽，時逢尉遲迥圍攻懷州，元帥派梁士彥、宇文述將其擊破，而後乘勝率軍東進至永橋鎮東南。”

    “不錯，不錯。”楊堅點點頭，對其餘人使了滿意的眼色，那三人也點頭回應。交接意見後，楊堅轉而道：“快快，繼續說下去。”

    那軍士接著道：“諸將士認為永橋城池堅固、地當要衝，欲趁機攻下。但韋元帥認為永橋城小而堅固，若攻而不下有損軍威，應避開堅城，迅速殲敵主力，待破敵大軍後，永橋城便自然收複。隨後元帥引軍繞過永橋鎮東南，進至武陟紮營，不過……”說到這裏，軍士有些難言。他神色不安，抿住嘴望著楊堅。

    楊堅心裏一揪，忙問：“後來又怎麽了？說，說啊……”

    軍士小心翼翼地答話：“進攻前夕元帥卻突然病了，每日隻派其身邊侍候的婦人傳達命令，我方大軍又……又止步不前了……末將出發前發生的隻有這些，之後戰事如何，就不清楚了。”

    楊堅感覺韋孝寬的病有些可疑，但一時說不出有何不妥，皺著眉緩緩說：“韋元帥又病了？哦，我知道了。這位將軍也辛苦了，先下去歇息吧！”

    軍士行禮告退，臨走前不忘輕輕將小室的門關嚴。接連而來的兩個消息令楊堅一時思緒繁雜，他輕輕揉著頭上穴位，心裏舉棋不定，於是把問題拋了出去：“爾等看過李詢的密信，有何對策？”

    劉昉和鄭譯麵麵相覷，一聲不吭。李德林也不說話，隻是闔眼長長吸了口氣，場麵一時陷入僵局。

    楊堅眼見局麵僵住，稍有不滿地輕輕咳嗽了一聲。引起眾人注意後，他愁眉不展地苦著臉，無可奈何問道：“是否應該把這幾個不忠之將換掉？”

    劉昉不假思索當即讚同，拱手道：“一切單憑丞相做主，我等自然是以丞相馬首是瞻。”楊堅轉而看向一旁的鄭譯，卻見他欲言又止，隻是微微點頭，不發表任何意見。

    李德林此時發出一絲譏笑，他早對劉昉、鄭譯二人不屑，也不再看這兩個惺惺作態的小人，轉頭麵向楊堅，鏗鏘有力地言道：“丞相，斷然不可陣前易將！你與諸將同是國家重臣，地位本相差無幾。現在隻因丞相居輔政之位，才得以差遣眾將。如今所遣之人不忠，那麽怎能保證後遣之人就可委以心腹？”

    李德林停了停，看到楊堅低頭思慮，劉昉、鄭譯的臉上寫滿詫異，他微微直起腰板，繼續說道：“再者，所謂受敵賄賂，本就是一件虛實難辨之事，若此時派人去替換，恐這幾人會畏罪投敵，上至韋元帥下至眾士卒難免也會驚疑自危，此乃動搖軍心啊！臨陣換將自古乃兵家大忌，燕國以騎劫替換樂毅，趙國以趙括替換廉頗，皆釀成大禍。”

    聽到這裏，楊堅猛地抬起了頭，他難掩心中訝然喜色，對李德林投以讚許的目光：“多虧有公輔啊，要是沒有你，那我就險些犯下大錯了！現下聽公輔一言，茅塞頓開，就請你繼續說說，現在我們應該采取什麽策略呢？”

    李德林很是受用地笑笑，心中稍加琢磨，慢慢地說：“依我愚見——丞相可以派一足智多謀且能令陣前眾將信服的心腹去做監軍，讓他查實內情。如此一來，即使幾位總管真有異心，也不敢妄動了。”

    “嗯，此主意尚佳，可是派誰去呢？”楊堅沉思片刻後，把目光投到一旁的劉昉和鄭譯身上，試探著問道：“現在需要可信之人去統管大軍，公等二人，誰願意去呢？”

    劉昉臉上一僵，搶先跪倒在楊堅麵前，沉痛地說：“丞相啊丞相，我其實很想去，隻是從不曾帶兵打仗，恐怕會耽誤大事，實在不敢擔此重任啊！”

    鄭譯緊隨其後，跪下連連叩頭道：“請丞相恕罪，丞相恕罪！家中有高齡老母，她老人家離不開我的照顧，望丞相體諒，留我在京中以盡孝道啊——”

    楊堅心中極為不悅，見到劉昉、鄭譯齊齊推辭，一眼便看出他們不過是找借口脫身，實則貪圖安逸，不想親臨陣前。看清楚劉昉、鄭譯的真麵目，楊堅卻是隱而不發，冷冷地吩咐：“我知道了，二位確實不是最佳人選，此事容我再斟酌。現下天色已晚，你們就先回去吧！”

    劉昉如釋重負，他難掩喜色，輕浮地告退。年長的鄭譯卻是沉著冷靜，從容緩步而出。李德林本想留下繼續說點什麽，但他隱約察覺到楊堅的火氣，深感此刻不宜多言，也靜靜地退下了。（WWW.101novel.com）