午後，纏綿溫柔的細雪漸漸止息，氣候大幅回暖，到處都彌漫著一股和煦的氣息。

    城外荒郊，一個頭戴笠帽、身著黑色戎裝的少年跨坐在一匹四蹄烏黑、軀體如雪般銀亮的白馬上。他策馬疾馳，兩腿突然發力一夾，駿馬頓時蹄下翻騰，騰空而起。少年順勢挺身，拉住韁繩調轉馬頭，那馬聰慧通靈，仿佛知曉主人的心思，下一刻徑直扭身回旋，動作幹淨利落。

    “良駒，真是良駒！”馬上的少年勒馬停步，他愉悅地撫弄著油亮而柔軟的馬鬃，“以後好好跟著我，不會虧待你的。”

    白馬一聲長鳴，竟像是通曉人語。少年摘下鬥笠掛在馬側，他粗眉大眼、散發著淩雲之氣的臉暴露在陽光下，原來那名貴駿馬的主人竟是唐國公李淵。李淵越看座下的愛駒越是歡欣，正要揚鞭策馬，卻聽到身後傳來夾雜著粗氣的喊聲。

    “公子，慢點……等等我，等等我啊……”騎在黑紅小馬上的侍從焦急不已地從遠處向這邊跑來。李淵撇撇嘴，無可奈何地轉過身主動迎上去。

    侍從靠近李淵後，忙上氣不接下氣地抱怨：“每次府上來了新的良駒，你都急不可耐地外出馴馬！公子馭馬的本領在京中一眾子弟裏可是數一數二的，如此可真是難為了我這個侍候你的人，每次到荒郊野外都得拚命跟著你跑。”

    李淵倒也不生氣，和這侍從主仆多年兩人關係親如兄弟。他嘿嘿的幹笑了兩聲，假意道：“那可真是辛苦你了。既然你不願意跟著我出來，那下次我帶別人來好了。不如就那個剛剛來府上給我做陪讀的……那個……他叫什麽來著？我看他身強體壯的，應該能受得起馬上顛簸。”

    “啊——”侍從聽到李淵不想再帶自己外出，緊張不已，忙嬉皮笑臉地說：“公子啊，那小子整天悶在房裏讀書寫字，肯定不會騎馬。畢竟我也跟了你這麽久了，還是舊人跟在身邊習慣些，不是？”

    李淵忍著心底的笑，抿著嘴一時無語。侍從戰戰兢兢地猜想到也許李淵並不是真心要把自己換走，急忙轉移話題：“公子，可別忘了今早老夫人說的事，不知你考慮得如何了？”

    “我還在想。”李淵竟也打起了馬虎眼。他抬頭望了眼天上的太陽，雲淡風輕地說：“時候不早了，走，我們回去。”

    .

    剛剛踏進唐國公府大門，李淵就被一個候在這裏多時的肥胖中年婦人堵了個正著。婦人一見到李淵，圓溜溜的小眼睛像是看見了奇珍異寶，精亮得冒光。

    “哎呦，哎呦，活祖宗你總算是回來了，趕緊的吧，跟我去見老夫人，她都盼了你大半天了，就等著你給個答複呢！”婦人咧著大嘴，粗壯的胳膊一伸，拽著李淵就走。

    “嬸子，別急，別著急啊。”李淵尷尬地擠出一絲笑容，想甩又不敢甩那肥婆的手，隻能硬著頭皮道：“你看我剛回來，沾得一身灰，容我換身衣服，再去見我娘。”

    “這……”肥胖女人稍有遲疑，她一吸氣，身上的肉都跟著打顫。

    李淵趁熱打鐵，繼續憨憨地解釋道：“嬸子啊，我娘身子不好，你看我這滿身髒兮兮的，衝撞了她老人家就不好了，是不是？你在這等了這麽久也累了，不如就先回去吧，我換了衣服馬上就過去看我娘。”

    “那好吧，那好吧……確實夠髒的，身上還冒著一股酸臭味……”說到這裏，肥婆身子一抖，緊握著李淵的那隻手倏地縮了回去。她皺著眉頭，一隻大肉手在鼻子前扇了幾下，然後扭動著肥碩的屁股轉身要走。“你小子快著點，再讓你娘久等，小心我剝了你的皮。”肥婆最後暴躁地吼了句，便一路小跑，笨拙地離開了。

    侍從見到那凶悍的女人走了，才從李淵身後冒出頭來。他一邊捋順著胸口，一邊小聲說：“公子，你的這位乳母可真是越來越凶了！”

    李淵聳著肩，呆望著乳母離去的方向，淡定地說了句：“她也是府上的老人了，沒什麽惡意，多讓著她點就是了。”

    “公子，公子……別愣著啦，還是趕緊想想怎麽回複老夫人吧！”侍從縮著脖子看著李淵，小心翼翼地說了一句。“你也知道，她老人家可是一直惦記著給你娶親的事兒。這次她收到神武公竇毅府上的請帖高興得不得了，公子就算不給神武公麵子，看在老夫人的份上，也去敷衍一下吧。”

    “瞧你說的，我又沒說不願意去，隻是……”李淵抓著腦袋仰首望了望天，呆了半晌才低下頭認真地說：“隻是我還沒想清楚自己到底該不該去，娶妻可不是一件隨便的事。”

    麵對李淵嚴肅的模樣兒，侍從強忍住笑意，一本正經地煽風點火：“我覺得這次確實是個難得的機會，老夫人對竇家小娘子可是滿意得很，你們家世相當，若公子能娶到竇娘子，也稱得上是天作之合。”

    “那我就去看看吧！不過說不定沒等我去，人家的掌上明珠就已經讓人摘走了。”李淵玩笑似的口氣，令他整個人看上去很是輕鬆。

    “我聽說，這比武招親已經舉行兩天了。光是昨兒一天，就去了二十幾號尚未娶親的貴族公子，可是直到太陽落山都沒有一個人能完成竇家的考驗。”侍從繪聲繪色地說道。

    “哦？竟然這麽困難？那我可真要去見識見識了。”侍從的話無意間激發了李淵的鬥誌，他的嘴角悄然浮現出一抹年輕氣盛的笑意，竟急不可耐地朝自己房間走去，趕著換了衣服去找母親回話。

    .

    次日一早，李淵與隨從二人一起進了神武公竇毅的府邸。府上的下人將他們引到正廳，李淵見到已有十餘人候在屋內，無一不是京中官宦人家的子弟，更有幾個和李淵多少有些交情。

    這些公子有的三五聚在一起閑聊，有的獨自優哉遊哉地坐在一邊。李淵站在靠近門口的角落裏，環視著整個大廳。他一言不發，神情肅穆凝重。

    之後陸續又來了三五人，辰時一到，經府內下人通報，神武公竇毅終於現身了。今日他一身暗黑色勁裝，整個人也顯得分外精神。

    進屋那一刹那，竇毅與李淵目光相交在一起。二人四目相對，李淵恭敬有禮地向這位長輩微微點頭，竇毅滿意地一笑，才把焦點從他身上挪開，徑直走到大廳最前的主位上就坐。

    十幾個少年紛紛聚到竇毅麵前，對他行禮問候。竇毅把目光鎖定到站在最後一排的李淵身上，年過六十的他靜靜地坐在高處，望著那少年，滿目都是自己年少時的影子。

    堂下眾人行過禮後，竇毅也回過神來。他激動地站起，高聲發話道：“諸位公子皆是身份顯赫之人，承蒙大家看得起我，願意來到府上參加老夫的考驗。你們的光臨真是令寒舍生輝啊，這是我的榮幸！再過兩天就是除夕了，我希望今日能在諸位公子中為小女覓得一佳婿，到時候我們也可以一起歡歡喜喜地過年，是不是！”

    竇毅的話得到了各位公子熱烈的響應，接下來他將這十幾個少年分成五組，經過一番激烈的角逐後，每組最終隻剩下一人。

    最後的五位年輕公子在竇毅麵前站成了一排，這位已屆花甲之年的神武公見到李淵赫然在列，竟是說不出的歡喜，不過他倒也掩飾得天衣無縫，外人絲毫看不出他對李淵的青睞。

    竇毅呷了口水，才緩緩站了起來，以一種平實的口吻道：“經過先前的小小考驗，留在這裏的各位公子皆是人中龍虎，讓我刮目相看啊！今日既然是招親，那理應讓小女先出來和各位見上一麵，若哪位公子覺得小女的才貌不佳，大可以就此離去，我竇毅保證不會有任何不滿和怨氣。”

    話音剛過，眾人來不及多言，就見一名紫衣少女緩緩自後堂而出。她不施粉黛，麵色紅潤兩頰飽滿，頭上烏黑的長發隨意綰成一個小髻，斜插著一隻閃閃的雙魚銀簪。站到竇毅身旁後，她大方地對麵前五位陌生的少年輕巧一笑，笑靨如燦爛的朝霞一般明媚動人。

    竇家小娘子的出現，卷著一股年輕的朝氣撲麵而來，眾人隻覺眼前生花，不敢逼視，一時間那五位少年竟無一人能言。

    李淵身後的侍從也激動萬分，他雙手使勁揉了揉眼睛，再定睛一看更加堅定自己的想法，忙微微上前一小步靠近李淵的耳朵，小聲道：“公子啊，這竇娘子的樣子看上去真是眼熟啊，好像在什麽地方見過。可是又一時想不起來……”

    “退下！不要放肆”李淵牙縫裏蹦出一句小聲的嗬斥。但經過多嘴的侍從這一番提醒，他再望向那個一身紫衣的竇娘子，仔細辨認後，李淵一個激靈，那眉目那神態……這竇娘子的模樣分明就是幾個月前與他在鳳凰樓中交淺言深的竇賢兄弟！（WWW.101novel.com）