京城收藏大家趙老爺邀請老友尹萬鈞參加在秋韻閣舉辦的書畫會，此次書畫會意在文墨會友，切磋品賞。一向熱衷收藏的尹萬鈞自然有意參見，這日，他帶著前朝著名書畫家——沈周的畫作《曲流壁灘》來此。

    尹萬鈞正與友人欣賞畫作，交談甚歡。隻見京城一財霸劉老爺斜肩橫步而來，友人紛紛避開。尹萬鈞一直對他這樣財大氣粗、仗勢欺人之人不屑一顧，看他走來，立刻收起畫作。

    劉老爺上前：“誒，尹老爺，剛才見你和他們侃侃而談，為何我來就收起畫作？”

    隨從周安聳眉瞪眼隨聲道：“你什麽意思？”

    尹萬鈞正眼都不想瞧他：“趙老爺此次開辦書畫會，意在召集名流雅士共同鑒賞文墨畫作，尹某自然是和誌趣相投之人交流品賞，和粗野庸俗之人交流豈不是對牛彈琴。”

    聽此，周安氣勢洶洶，揪起他的衣襟：“你...”

    劉老爺攔住：“哎，看來尹老爺對劉某一直存有偏見，大家都是生意人，生意場上你爭我奪，各自為了自己的利益罷了。生意歸生意，劉某私底下也是很喜歡品鑒名家大師的文墨畫作，不知尹老爺是否可以割愛，將這幅沈周的《曲流壁灘》賣予我，隻要尹老爺開口，錢不是問題。”

    尹萬鈞鄙夷道：“恕尹某不能從之，欣賞大師之作向來講究公諸同好、目擊道存，對於誌同道合之人，尹某心甘將此畫免費贈與，但對於別有肺腸之人，即使千金萬兩也休想得到。”他收起畫作便匆匆離去。

    劉老爺艴然不悅，在周安耳邊喃喃幾語。

    趙老爺在一旁和他人觀賞書畫，見這邊爭吵，也並沒有過來勸阻，任憑他們離開。

    ——

    上午的天氣越發陰沉，幾片黑雲聚斂而至，便下起了暴雨。景淵這幾日察覺林千宿行蹤詭秘，便偷偷跟蹤，直至見他鬼祟地進到一條胡同裏，將幾張紙塞給了吉事果，瞥見四下無人，便匆匆冒雨離開。景淵心有疑慮：武府的賬本有一部分被人撕下，難道真與林千宿有關？恐怕此人本性難改！景淵本想繼續跟蹤，隻聽身後一聲：“景淵，你在這裏幹什麽？”誰知蝶城趕來。

    蝶城順著景淵目光遠視，疑惑問：“你在看什麽？”

    “沒什麽，閑得無聊出來轉轉，這不天下起大雨，在這裏避雨而已。”

    “雨要停了，我們回去吃午飯吧。”

    “好。”景淵隻是微微一笑，心中對林千宿顧慮萬分，但他並不想告訴蝶城。

    半路，尹夫人焦急跑來，蝶城問：“娘，你怎麽來了？”見她氣喘籲籲，蝶城又說：“娘，你別著急，出什麽事了？”

    “你爹...你爹到現在還沒回來。”

    “我爹沒在店裏嗎？”

    “沒有，你爹一大清早就去了趙老爺的書畫會，都晌午了還沒回來。我就去秋韻閣找他，可是那裏已經散場，人都走了，我又去了店裏，店裏夥計說你爹上午並沒有去過那裏，”尹夫人越說越著急，“哎喲，急死我了，那麽大人了能去哪裏呢？”

    蝶城安慰著：“娘，你別著急，可能書畫會結束，爹和幾個老友一起去喝酒，你放心吧，爹從來不在外邊逗留太久，吃過午飯就回去了。”

    王伯匆匆跑來，焦急萬分：“夫人，大小姐，我問遍了老爺所有朋友，他們都說老爺很早就從書畫會出來了，沒有和他們在一起。”

    聽到此消息，尹夫人差點暈倒。

    蝶城說：“王管家，你先扶我娘回家，我和景淵去找我爹。”

    “好！”王管家便攙扶尹夫人離開。

    景淵和蝶城趕至秋韻閣，推推門，這裏大門緊鎖，已經人去樓空。他們正愁從何找起，景淵注意到旁邊一家米粉店。

    “客官，吃點什麽？”店主阿福見二人進店，熱情招呼。

    景淵問：“老板，請問你今天上午有沒有見到尹記雜貨鋪的尹老爺？”

    阿福說：“尹老爺可是我們小店的常客，隻要經過這裏一定會來上一碗米粉。”

    蝶城應：“我爹確實喜歡吃米粉。”

    “呦，這位就是尹家的大小姐了？”

    蝶城回：“正是，不知老板今天上午是否見過我爹？”

    頓一頓，阿福說：“見過，可是尹老爺上午並沒有來我家吃米粉。”

    景淵又問：“那你是在哪裏見過他？”

    “大約一個時辰前吧，我給城南幾家送米粉回來的路上，在三裏橋附近見過他。”

    “三裏橋？”蝶城和景淵疑惑發問。

    “是，就是三裏橋，當時我見尹老爺急匆匆的，本來想和他打個招呼，但是當時雨下的挺大，可能他沒聽見，後來我就看到他上了一輛馬車。”

    “馬車？”二人更加疑惑不解。

    蝶城戳戳發呆冥想的景淵：“景淵，我們去三裏橋附近找找吧。”

    ——

    三裏橋地處荒郊野嶺，過往的行人和馬車更是甚少，再加上剛剛下過暴雨，馬車留下的泥印非常明顯。景淵蹲在地上細細查看車印：“我們順著馬車印，看看能不能找到什麽線索。”

    他們順著馬車印一路追查，果然，崖坡邊停靠著一輛破爛的馬車，馬已不知去向。

    景淵小心翼翼接近馬車，謹慎地掀開車簾，裏邊空空蕩蕩。他仔細搜查，在座板附近發現一塊衣服撕扯留下的碎布條。

    蝶城見到馬車附近的泥地上散落的血跡和錯亂的腳印，心慌不已，顫抖地接過景淵手中的碎布：“對，這就是我爹今天穿的衣服。”

    景淵盡量安撫蝶城：“蝶城，你先不要擔心，這裏血跡不多而且無規則散落在地上，隻能證明這裏發生了打鬥，並不能說明尹老爺發生了意外。而且從腳印來看，應該不止兩三人，這麽多人爭鬥難道隻為了尹老爺手裏的畫嗎？”

    蝶城疑惑道：“沈周確實以山水畫聞名於世，但是應該也不至於為了一幅畫如此大動幹戈吧。”

    景淵圍繞馬車巡視幾圈，注意到車軸上附著的草葉。蝶城心急如焚問：“這是什麽？”

    “這是高羊茅。”

    “高羊茅？”

    景淵點頭道：“對，普通的草到了秋冬季節都已發黃枯萎，而這種草喜歡濕寒，到了冬天依然翠綠。這次的書畫會是趙家莊趙老爺開辦的，看來我們應該去會會他了。”

    二人急疾趕至趙老爺的山莊。

    趙老爺熱切相迎：“喲，這不是蝶城嗎？有什麽事情嗎？”

    蝶城說：“趙伯伯，我爹今天上午參加完書畫會到現在還沒回家，不知你有沒有見過他？”

    趙老爺疑惑道：“你爹很早就離開了書畫會呀。”

    景淵說：“趙老爺，我們現在懷疑尹老爺可能被人綁架，米粉店的老板阿福告訴我們尹老爺被人帶上了一輛馬車，我們在三裏橋附近找到了這輛馬車，馬車車軸上有高羊茅草葉，這種草並不常見，我看到你的山莊倒是種了很多。”

    趙老爺頓時憤然道：“你難道是懷疑我綁架了尹老爺嗎？那我可真是冤枉，我和尹老爺多年交情，再說我又不圖財，怎麽可能無緣無故綁架他？”

    景淵說：“趙老爺不要動怒，我們並非這個意思，我們知道趙老爺和尹老爺交情甚深，我們隻是想打聽一下，尹老爺平日裏有沒有和什麽人結仇？”

    趙老爺回：“尹老爺平日溫文爾雅，與人為善，應該沒有結仇之人吧，容我再仔細想想。”

    趙老爺身邊的手下忽然說：“老爺，今日書畫會，我看到尹老爺和劉老爺為了一幅畫爭吵，劉老爺非要買下尹老爺手裏的畫，尹老爺不想賣給他，尹老爺因為氣不過才早早離開書畫會的。”

    “有這事？”

    下人回：“確有此事。”

    “劉老爺？”蝶城疑問，“就是劉氏錢莊的劉老爺？”

    趙老爺說：“正是。”

    “我爹平日裏倒是提起過這個劉老爺，我爹說他攀附權貴，恃勢欺人，投機倒把，很不喜歡與他交往。”

    “今日書畫會結束，劉老爺還特地到我府中做客，確實有談及尹老爺那幅畫，劉老爺說他非常喜歡沈周的畫作，還說希望可以通過我買下尹老爺手裏的《曲流壁灘》，但是並沒有說他和尹老爺有過爭吵。”

    景淵對蝶城說：“那三裏橋的馬車應該就是劉老爺留下的，蝶城，我們去劉府走一趟。”

    “趙伯父，那我們先行告辭。”

    趙老爺點點頭，見他們離開，便閉門入府。

    ——

    劉府護院將景淵和蝶城阻攔，他們勢單力孤，不敢硬來，蝶城隻好大聲喊叫：“把我爹放了，你們為什麽要抓我爹！”

    “吵吵什麽呢，打擾老子休息！”劉老爺厭煩地走出來，破口大罵著。

    蝶城大聲怒喊著：“劉老爺，你們憑什麽抓我爹！”

    “你爹？我哪裏知道你爹是誰？”

    “我爹是尹萬鈞。”

    劉老爺這才明白：“噢，原來是尹家小姐呀，你們走吧，你爹沒在我這裏。”

    護院將兩人推搡出門外，景淵亮出新機營令牌，護院才鬆手退卻。景淵說：“劉老爺，不管你是什麽目的，如果尹老爺在你府中，我希望你盡快放人，否則，這件事情驚動了官府，對你沒有好處。”

    劉老爺依然理直氣壯：“你們憑什麽說是我抓了尹萬鈞？”

    景淵向他條條分析：“首先，我們在三裏橋附近發現了你家的馬車，而之前有人證實尹老爺確實上了你家馬車；其次，我們在馬車附近發現血跡和打鬥痕跡，而你身邊的隨從胳膊受傷，”他指指周安纏著繃帶的胳膊，“很明顯是新傷，想必是在三裏橋那裏打鬥留下的吧。”

    “嗬嗬！”劉老爺卻輕蔑一笑，“如果是我們抓了尹萬鈞，那為何我們會棄車而去？為何我的手下會受傷？難道我的手下還不足以對抗尹萬鈞嗎？”

    景淵和蝶城頓時無語。

    劉老爺接著說：“確實，尹萬鈞是上了我家的馬車，當時我們從趙府出來，沿路看到他，當時雨下得很大，我看尹萬鈞連傘都沒有，渾身淋得濕透，就邀請他上了我的馬車，決定送他回家，一方麵想改變他對我的看法，另一方麵，也想為今日在書畫會的粗魯賠禮道歉。劉某一向公私分明，生意場上，我有我的賺錢之道，不管用什麽方法，我賺到錢那是我的本事，但是私底下與人交往也懂得情禮兼到，與人為善。當時尹萬鈞上了我的馬車，我們交談甚歡，但是中途一群黑衣人攔截我們，我們還以為是土匪，周安一直保護我和尹萬鈞，還受了傷，誰知他們是衝著尹萬鈞而來，將他抓走了，以後的事情劉某不得而知。如果你們覺得我劉某人會為了一幅畫綁架他人，那你們盡管搜查我府，如果能找到，劉某任你們處置，如果找不到，那我定要去衙門討個說法。”

    景淵疑問：“一群黑衣人？”

    蝶城略略平複激動的心情，隻好道歉：“劉老爺，我們為剛才的粗魯言語道歉，對不起。”

    劉老爺隨意揮揮手：“劉某一向遭人口舌，知道外邊都是如何評價我，罷了，罷了。”

    蝶城再問：“劉老爺，你知道我爹平日裏和什麽人有過結嗎？”

    “我和你爹一向疏遠，和誰有過結確實不得而知，但我看那群黑衣人武功高強，就周安的體格，兩三下就將其打倒在地，應該不是善茬。”

    兩人告辭劉老爺，心中鬱悶不解，剛有的線索就這樣斷了，蝶城內心顫顫不安，生怕爹爹出現意外。

    見景淵緊蹙眉頭，深陷思索，蝶城問他：“我們現在該怎麽做？”

    景淵長呼一口氣：“我們隻能再去問問米粉店的老板阿福，看看他有沒有在三裏橋見過其他可疑之人。”

    “景淵，我真怕我爹出現什麽意外。”

    景淵攬住她的肩，安慰道：“放心吧，蝶城，不會的，尹老爺一心向善，上天會保佑他平安無事。”

    注視著景淵溫暖的眸子，頓時，蝶城心中湧起一陣暖意，這個平日裏沒正行的大男孩兒，原來在最需要的時候是那麽可靠、那麽安全。

    ——

    匆匆趕回阿福米粉店，卻恰巧在門口與林千宿相遇。

    蝶城問：“千宿，你怎麽在這裏？”

    林千宿支支吾吾：“我...我來吃米粉。”

    景淵調侃道：“不知道你是太忙，還是太閑，都過了午飯兩個時辰了來這裏吃米粉。”

    蝶城說：“好了，景淵，時間緊迫，我們還是趕快去問問阿福吧。”

    林千宿問：“出什麽事了？”

    “我爹失蹤了。”

    “什麽？”林千宿驚訝萬分。

    景淵隻是對他一瞥，跟隨蝶城進到店裏。

    阿福說：“喲，二位怎麽又回來了？”

    景淵說：“阿福，我希望你仔細想想，你在三裏橋除了見到尹老爺上了馬車，之前還見他去過什麽地方嗎？”

    “這...”阿福撚撚手指。

    景淵掏出一大錠銀子給他。

    阿福笑麵斂起銀子：“容我想想...哦，對了，我看見尹老爺從三裏橋後山的一座小破屋裏出來，當時我還以為尹老爺在那裏避雨呢，誰知道他冒著大雨就跑了出來。”

    “小破屋？”景淵問：“蝶城，你家在三裏橋附近有房子嗎？”

    蝶城默然地搖搖頭，心中越發焦慮。

    “事不宜遲，我們必須盡快趕到三裏橋！”( )（m.101novel.com）