漫漫長夜，蝶香蜷在冷宮冰榻上混混沌沌，屋外冷風呼嚎，卷攜著滿地的落葉颯颯作響，光禿禿的樹枝肆意搖曳，伴著淒涼的月光映在窗紙上，好似鬼魅的倩影遊動。

    蝶香終於緩緩闔上沉重的眼皮，靜靜睡下。頃刻，她臉上神色慌張，額上擠出微微細汗，胳膊掙紮幾下，睡夢之中，她再次回到了那個炮火紛飛的戰場，清朝軍隊正與明朝軍隊激烈廝殺，場麵血腥不堪，尖叫聲、哭喊聲四處彌漫。隻見一小女孩兒癱坐在地上痛聲叫喊“娘，娘...”，一旁渾身沾滿鮮血、揮刀廝殺的男人為其掃平周圍的敵軍。小女孩兒的娘親衝開士兵，拉起小女孩兒便向外逃亡。跑了很久很久，直到密林深處，娘親忽然停下，小女孩變成了蝶香自己，她拉著娘親的袖口弱弱地問：“娘，為什麽不跑了，後麵有人在追殺我們。”霎時，娘親像瘋癲一樣，撕去華麗的衣裳，扒掉頭上精美的發飾，整個人淩亂不堪，抱頭厲聲嘶喊，仿似有千百根針刺紮進她的頭顱。蝶香癱倒在地上，驚恐地向後退卻：“娘，你怎麽了，娘...”娘親猛然回頭，一張滲滿濃血的鬼臉駭得蝶香驚聲尖叫。

    “啊！”蝶香在驚嚇中醒來，聽著屋外如鬼泣般的風聲，異常害怕，蜷縮到床角裏，將被子捂得緊實，渾身冒著冷汗。片刻後，風漸漸停下，糟亂之聲漸漸變淡，蝶香緩緩移著身子，正要平身躺下，忽然，如孩童般的哭聲乍現，蝶香驚得縮回角落，緊緊堵住耳朵，將頭猛紮進被子裏，不知多久，蝶香被中缺氧，隻能試著露出頭，心裏不停地告訴自己：不要怕，這世上根本就沒有鬼，沒有鬼。可是哭聲卻越來越明顯，越來越真實，蝶香大叫著鑽進被子裏，將被子捂得嚴嚴實實，不敢再出來，這樣的日子下去，她恐怕真要得失心瘋！

    清早，蝶城和素盞來冷宮送飯，照例，素盞進去，蝶城在外等候。素盞推門而出卻眉頭緊鎖，蝶城急著上前問：“怎麽樣，蝶香這段時日好些了嗎？”

    素盞搖搖頭，歎了口氣：“娘娘這幾日更顯憔悴了。”

    “怎麽會這樣，養心安神湯給她喝過嗎？”

    “一直都在喝。”

    “住進冷宮這麽久，應該也適應了吧，溫太醫說也沒有其他病，唉，可能還是解不開心結吧。”

    蝶城惆悵不已。

    素盞瞥瞥四周無人，將她拉到一旁，說：“司庫大人，娘娘總說晚上常常聽到有人哭泣的聲音，這冷宮會不會鬧鬼呀。”

    “這世上根本就沒有鬼，不要自己嚇自己了，開春的夜晚風本來就大，不要讓她胡思亂想了。”

    “可是娘娘說，她之前也一直認為是風刮樹枝的聲音，可是等到午夜風停了，哭聲反而更加明顯。素盞雖然沒有大人見多識廣，可是這鬼神之說，寧可信其有，不可信其無，況且這冷宮荒廢已久，裏邊可死過不少人，各種死法都有，難免會有些靈異。娘娘說，再這樣下去，她非瘋了不可。”

    蝶城猶豫一下：“要不然這樣...”她湊到素盞耳邊喃喃。

    素盞點點頭。

    又到深夜，守門侍衛回寢休息，蝶城和素盞見巡邏侍衛也走遠，便悄悄潛入冷宮。

    冷宮內，蝶香倚著床柱發呆，根本無心睡眠，隻聽大門緩緩打開，驚得起身，黑暗中竄出兩個人影，蝶香剛要大叫，素盞點亮油燈：“娘娘，是我們。”

    蝶香像看到救命稻草一樣，從床上跳下，緊緊拉住二人的手：“你們來了，我就安心了。”

    蝶城安慰道：“蝶香，別害怕，我們就是來看看這哭聲出自何處，不管是人是鬼，今天定要把它揪出來。”

    素盞服侍蝶香睡下，柔聲細語哄著：“娘娘，有我們在您身邊守護，您就安心睡吧。”

    蝶香終於安心閉上眼睛。

    素盞和蝶城靜靜坐在床邊，聽屋外風聲越來越小，二人也困倦難耐，惺忪睡眼欲要閉闔之時，哭聲再次襲來，二人猛然驚醒，蝶香也被嚇得起身，她緊緊抱住素盞：“你們聽，就是這個聲音，不是風聲，也不是我的幻覺，確實是有人在哭。”

    一向膽大無比的蝶城聽到哭聲，也心中顫顫，感覺瘮人，不過她立刻壯起膽子，直起腰板說道：“我就不相信有鬼，一定有人故意作怪！”她想提著油燈出去，一探究竟。素盞和蝶香心中愈發寒戰，便隨她一同前去。

    順著哭聲，三人穿過滿布灰塵和蜘蛛網的長廊，聲音越來越清晰，她們不免緊緊蜷在一起，緩下步子，直至長廊盡頭的一扇破門前。蝶城壯起膽子靠近，借著燈光細細觀察，門好似已被封鎖許久，她傾耳而聽：“聲音應該是裏麵發出來的。”

    蝶香驚懼地向後退縮：“姐姐，要不然我們還是回去吧。”

    素盞護著蝶香畏懼道：“對呀，司庫大人，看此木門應該關閉多年，指不定有什麽妖魔鬼怪封鎖在裏麵，我們還是不要冒險了。”

    瞥眼間，蝶城發現門旁的牆上還有個狗洞大小的方格，舉起油燈，隻見洞內散落著些許米飯：“我要進去看看。”

    見她欲踩著洞口的邊緣爬進院子，蝶香急忙阻攔：“姐姐，還是不要進去了吧，裏麵會很危險的。”

    蝶城淡定道：“不進去怎麽能知道裏麵是人還是鬼呢？”

    素盞也欲勸阻：“司庫大人...”

    “好啦，我心裏有底，如果我進去，有什麽意外的話，我會喊你們的。”蝶城麻利地攀上洞沿，素盞和蝶香托伏她，蝶城順勢翻入牆內。

    兩人在外麵焦急而害怕地等候著，“啊！”隻聽見蝶城一聲叫喊，蝶香急切詢問：“姐姐，姐姐，你沒事吧！”

    蝶城回：“我沒事。”

    蝶香問：“裏邊真的有鬼嗎？”

    蝶城說：“素盞，你從門旁撿一塊磚頭，將門上的鎖砸開，我拿掉裏麵的門栓，你們進來就知道真實情況了。”

    素盞找到一塊磚頭，用力將門上的鐵鎖砸爛，略有遲疑的推開門，二人緊緊拉手，緩緩進入，卻見一衣衫襤褸、肮髒淩亂的女人躺在地上。蝶香並不敢靠近，隻是怯怯問道：“這是人是鬼？”

    蝶城指指地上：“你看她有影子，她是人，她應該得了失心瘋才被關到這裏，哭聲就是她發出來的，我剛才翻牆進來的時候，還被她嚇了一跳，才把她打暈過去。”

    蝶城和素盞將女人抬起，推門那瞬，卻被屋內襲來的惡臭嗆得幾近窒息，開門開窗通風片刻，三人才敢入屋。屋內就好像垃圾場一般，混亂不堪，飛蟲遍地。

    蝶城點燃蠟燭，將女子擋住臉的頭發撥開，問道：“素盞，你在宮中待得時間長，你認識她嗎？”

    素盞搖搖頭：“不認識，我之前一直在辛者庫，後宮的事情不太了解。”

    蝶香緊捂口鼻，離她數丈：“她的身上好髒好臭，應該好久沒洗澡了吧，她的指甲好長，好像幾年都沒修過似的。”

    蝶城說：“她應該關在這裏很久了，我在門旁的洞裏發現了米飯粒，像是近幾日的，說明一直都有人在給她送飯。”

    素盞幽幽開口：“這個女人一定不簡單。”

    蝶香問：“怎麽說？”

    素盞回：“娘娘，你想呀，這冷宮裏關的都不是一般的女子，至少也是選秀過後，封了名號的主子，像我們這般下賤的奴才犯了錯，要麽關到大牢，要麽直接處死，才不會關到冷宮裏呢。而且，她在這裏關了多年，還有人給她送飯，估計也就是犯了錯的妃子，被皇上打入了冷宮，後來得了失心瘋，怕傷到別人，才鎖到了這裏。”

    “啊！我可不要在這冷宮度過餘生！”蝶香不免想起自己的處境。

    素盞安慰道：“不會的娘娘，你一定要堅強，你要相信皇上會很快把您放出去。”

    蝶香隻是舒了一口氣，沒再多說什麽。

    蝶城叮囑道：“素盞，今晚的事情任何人都不能告訴，我先調查清楚她的來曆，再作打算。”

    素盞點點頭，見蝶香困倦的眼皮上下掐架，道：“娘娘，現在事情查清楚了，奴婢送您回去吧，你也可以安心休息了。”

    蝶香這才心中安妥，跟她們回了前庭。

    ——

    蝶城這幾日憂心忡忡，答應皇上查找瓔珞的屍體，卻數日毫無進展，敬事房井邊發現的莫名女屍又不知是何來頭，冷宮中又無端出現一名失心瘋女人，她在房間徘徊許久，心緒越發混亂。

    忽然，暮雪破門而入：“司庫大人，司庫大人。”

    蝶城問：“暮雪，有事嗎？”

    暮雪喘上幾口粗氣：“皇上下旨殺了陳班主。”

    “什麽？不可能吧，皇上都答應我了，等我找到瓔珞的屍體再做判決。”

    “是真的，我親眼看見陳班主的屍體從監牢裏抬出來的，公公說皇上賜他白綾，留下全屍，已經算是法外開恩了。”

    “皇上怎麽能這樣，為何出爾反爾！”

    蝶城欲找皇上說理，暮雪急忙攔下：“司庫大人，我看還是算了吧，俗話說伴君如伴虎，皇上的脾氣我們做下人的捉摸不透。按照往常，陳升膽敢刺殺皇上，不但本人要立即處決，百盛戲班的所有人都要受到牽連，皇上殺他一人，已經給了你天大的麵子。你去找皇上理論，萬一惹怒聖顏，皇上是不會顧及你們之間的感情的。”

    蝶城還是拗不過她的脾氣，撇開暮雪，徑直去了養心殿。

    “司庫大人！唉！”暮雪也無力阻攔，隻好任由她去。

    蝶城疾步衝至養心殿，曹雲喜卻攔住她：“司庫大人留步，皇上下旨，今日不見任何人。”

    “勞煩曹公公通傳，蝶城有重要的事情要見皇上。”

    “重要的事情？”曹雲喜狠狠瞪她一眼，“你的事情再重要能有皇上治理國家的重擔重要？雜家知道你是為了陳升的事情而來，皇上沒有將他立即處決，還留下全屍，已經是法外開恩。”

    “可是皇上答應給我時間...”

    曹雲喜搶話：“是呀，確實給了你時間，你這幾日不是沒找到瓔珞的屍體嗎？你時間一大把，可皇上還有忙不完的政務要處理，沒時間跟你打趣兒。”

    蝶城仍舊不服氣：“不行，我要見皇上，我要跟皇上講清楚。”

    曹雲喜再次攔下她：“司庫大人，人要識時務，不要把自己當作救世菩薩，任何人都想救，任何事情都能辦到，做人行事，最關鍵的是要找準自己的位置，皇上對你再好，也有個度，越了界限，小心引火上身。”

    蝶城語噎：“我....”

    曹雲意一個白眼：“司庫大人請回吧。”

    蝶城無可奈何，落魄而去，想想當年和他一起破案、一起患難的大叔是如此平易近人，如今卻殺人如草芥，她終於明白了伴君如伴虎，皇上終歸不是平人，他們終究無法做朋友，曾經那可愛的大叔形象在她心中一點點瓦解，一點點遠去。

    “曹雲喜！”隻聽皇上喚起，曹雲喜趕忙進到殿裏：“皇上，奴才在呢。”

    皇上問：“你在外邊吵吵什麽？”

    曹雲喜回：“回皇上，剛才有位宮女不小心打翻了老奴為皇上準備的果盤，老奴教訓了她一頓。”

    “好，你下去吧，朕想安安靜靜看會兒書。”

    “皇上，老奴還有一事稟報。”

    “說吧。”

    “百盛戲班的陳班主在監牢裏自殺了。”

    “嗯？”皇上放下手裏的書，驚奇地問：“他為何自殺？朕不是讓蝶城去調查此案了嗎？”

    “回皇上，可能是陳升見司庫大人這幾日調查無果，心灰意冷，再加上行刺皇上，深感愧疚，便在牢中上吊自殺了。”

    皇上歎上一聲：“唉！罷了，將他的屍體送還百盛戲班，好好安葬吧。”

    “嗻！”曹雲喜暗自竊喜。

    ——

    曹雲喜從養心殿出來，立刻去景仁宮向皇後娘娘匯報，皇後連連誇他，皇後道：“曹公公足智多謀，這招離間計用的漂亮，本宮果然沒有看錯人。”

    曹雲喜說：“此招一出，正好讓皇上和尹蝶城之間的間隙越來越大，我看尹蝶城那灰心喪氣的樣子，八成對皇上徹底死心了。”

    “隻有他們兩個的關係疏遠了，我們以後行事的阻礙才會越來越小。”皇後娘娘揚聲大笑。

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