偌大的圍場自然是賽馬的好地方，晨曦前司徒淩風便帶領禁軍侍衛出營，繞出圍場前後三十裏開外的圓場，一路紅帶作標，順便清理幹道上的一切障礙，回營時圍場中心已人喧馬嘶，皇上領頭，眾人齊齊上馬。

    司徒淩風快步上前：“啟稟皇上，賽道已清理幹淨，比賽可以開始了。”

    皇上揚聲大呼：“好，司徒淩風，摔跤不行，不知賽馬是否還有當年的風采？”

    “皇上放心，微臣一定竭盡全力。”說著，司徒淩風輕身上馬，瞥瞥身旁眄視指使的弘時，他握緊起韁繩，屈腰提臀，目視前方，隨時準備應起。

    皇上對二人說：“你們二人千萬不要互相謙讓，拿出你們的真實水平。”

    “是！”司徒淩風和弘時齊聲應道。

    “預備”龍旗揮起，所有比賽者繃起神經，“開始”一聲令下，一匹匹駿馬四蹄翻騰,長鬃飛揚，奔向廣闊的大草原。

    皇上一路領先，頃刻間奔馳得無影無蹤，但司徒淩風的馬兒好似受到驚嚇，四處亂竄，任使他用盡渾身解數也無力操控其向前奔跑，隻聽弘時放聲大笑：“司徒大人，終點等你。”

    “卑鄙！”司徒淩風這才知道又是弘時做了手腳，他心中怒氣騰升，卻無奈被這不聽話的馬兒搞得心煩氣躁，本欲一心雪恥，到頭來又被這小子耍了，眼見著一匹匹賽馬擦身而過，他心急如焚，不行！我不能再丟顏麵！他迅疾飛身棄馬，將路過的侍衛從馬匹上拉下，駕馬揚蹄追去。

    已至密林深處，弘時本要放慢腳步，略作歇息，卻聽身後疾蹄漸近，司徒淩風大聲呼他，無奈之下，弘時隻得繼續縱馬疾馳。遠遠眺見弘時，司徒淩風鬥誌昂揚，加快腳步追趕而去，不料，一股黃沙從密林深處湧來，擋住前方道路，司徒淩風緊勒韁繩，極力自持，大罵道：“大爺的，這三阿哥真卑鄙，用盡手段！”心急火燎，隻能靜待風沙過後，他揉搓雙眼，認清前方道路繼續追趕。

    然而，一路領先的皇上，卻也陷入莫名黃沙的侵襲，一陣奮勇掙紮，皇上駕馬疾蹄而出，找見紅帶路標，繼續前行。

    此時，蝶城沿著河邊細細尋找線索，卻在草地裏發現錦囊，她撿起辨認，心中驚奇：這不是婆婆給蝶香的藥囊嗎，怎麽會在這裏？遽然，一陣黃沙掠過，蝶城避進草叢，莫名自語：“這密林中為何會有這麽大的風沙？”正感奇怪，隻聽馬聲疾馳而來，定睛而視，竟然是皇上！蝶城欣喜，本要從草叢裏出來迎駕，倏忽，三名黑衣人縱身躍出，將皇上圍起。皇上躍下馬與黑衣人廝打起來，徒手應對幾名持刀壯漢，哪裏會是他們的對手，形勢緊急，蝶城卻隻能避在草叢裏幹著急。

    兩黑衣人和皇上正麵相持，連連數招，皇上毫不遜弱，另一人欲從身後偷襲，眼見利刃揮起，蝶城挺身而出，將偷襲的黑衣人推開，大刀落空，那名黑衣人憤然揮刀砍向蝶城，皇上這才反應過來，極力護向蝶城，蝶城卻把他推開，“啊！”一聲痛喊，鮮血從臂肘上噴湧而出。見蝶城受傷，皇上激憤至極，搶過大刀，疾砍而去，黑衣人連連退步，皇上心知這樣下去也無法逃脫，隻待黑衣人退卻時，慢慢靠近馬匹，遽急拉起蝶城，躍身上馬，向樹林深處疾蹄而去。

    黑衣人一路緊追不放，無奈下，皇上隻好棄馬引走黑衣人，懷抱蝶城躲進林裏，蝶城虛弱無力地苦苦支撐，皇上草草為她包紮傷口後，目不轉睛地觀察著外麵的情形。

    暮色四起，黑衣人並沒有被棄馬引走，聲音越來越嘈雜，腳步聲越來越靠近，皇上才知道樹林裏埋伏了不止三名黑衣人，他們到底是什麽人？他們要做什麽？皇上無心多想，隻能焦急地尋求逃生之法。“蝶城！”皇上始料不及，蝶城居然跑了出去，獨身將黑衣人引開。百抓撓心，皇上告訴自己不能衝動，他不能拋棄蝶城，但也要想個十全之策來營救她，否則辜了她一片苦心。隻聽黑衣人的聲音隨著蝶城而走遠，皇上小心翼翼地出來，順著蝶城跑走的方向一路探尋，林中黝黑，一片死寂，黑衣人已離開？蝶城被他們抓走？皇上心亂如麻，輕輕喚起，直至崖邊都毫無人影。

    遠眺天際，猩紅的殘陽毫無暖意，皇上心中顫起，蝶城，你可千萬不能出事啊！本要繼續進入林中尋找，卻聽崖下傳來微弱的聲音“皇上，皇上”。是蝶城！皇上這才驚醒，他抵著崖沿，垂目而視，見蝶城緊緊抓著懸在崖邊的藤邁，臂上的傷口緩緩淌血，她卻咬牙堅持著。

    皇上遽切地將蝶城拉上山崖，蝶城虛弱無力地依偎在皇上懷裏：“皇上，你怎麽還沒回去？”

    皇上心如刀絞：“朕不會丟下你不管的！”

    “皇上，你不要管我，你趕快走...”蝶城說著，皇上輕輕捂住她的嘴，隻聽腳步聲再度傳來，皇上立即單手抱起蝶城，飛身躍下懸崖，緊緊抓住藤邁，一點點向下移至崖壁中央的位置，居然有個山洞！皇上和蝶城躲進洞裏。

    蝶城驚奇地問：“皇上，你怎麽知道這裏有個山洞？”

    皇上說：“小時候阿瑪帶朕來這裏狩獵，朕貪玩，不小心跌下懸崖，眾人都以為朕必死無疑，結果朕掉進這洞外的台麵上，大難不死，還發現了這個山洞，沒想到，多年過去，這個山洞又救了朕一命。”

    “皇上...”

    “噓！”皇上示意她不要說話。

    “大哥，這裏沒有。”

    “媽的，還真讓這狗皇帝給跑了。”

    聲音從崖上傳來，聽著腳步聲漸漸走遠，皇上和蝶城的心這才踏實下來，二人緊緊依在一起，靜待機會逃離。

    ——

    皇上遲遲未回，軍營裏已炸開了鍋。

    蝶香不停地踱著步：“曹公公，你倒是想個辦法呀！”

    “現在能有什麽辦法，已經召集所有將士出去找了！哎喲，我的皇上啊，你可不能出事啊！”曹雲喜焦亂地嘟噥著。

    司徒淩風惡狠狠地指著弘時：“都是你，要不是你使用那些詭計，皇上也不會失蹤。”

    弘時瞋目切齒回擊道：“司徒淩風，你不要血口噴人，皇阿瑪失蹤與我無關。”

    司徒淩風責問：“你敢說我那馬不是你做了手腳？你敢說那突如其來的風沙不是人為而起？皇上失蹤很可能就是在風沙中迷路，樹林裏路型複雜，風沙出來，馬兒受驚，不知道會出現什麽意外狀況。”

    “我...我承認你的馬是我做了手腳，但那些風沙與我無關。”

    “與你無關？今日天氣晴朗無風，為何樹林裏會突然起了風沙，是你害我不成，害了皇上！”

    “你血口噴人！”

    “是你做賊心虛！”

    見二人要打起來，曹雲喜勸阻：“好啦，司徒大人、三阿哥你們就不要吵了，眼看著天就黑透，再找不來皇上，我們都要跟著掉腦袋。”

    此時，一宮女匆匆來報：“啟稟華妃娘娘，司庫大人也還沒回來。”

    “什麽？”蝶香大驚。

    宮女回：“司庫大人說下午去河邊尋找證據，可是到現在還沒回來。”

    姐姐和皇上同時失蹤了？蝶香心中混亂。

    司徒淩風躍身上馬，帶領粘杆處的侍衛去河邊尋找。

    弘時也要前去，蝶香卻攔住他：“三阿哥，你留下來吧，將士們都走了，我們女眷也需要保護。”

    弘時無奈隻好下馬，矗在一旁默不作聲。

    素盞心想：難道他們抓了皇上和尹蝶城？她給曹雲喜使個眼色，曹雲喜會意，說：“華妃娘娘，現在外麵不安全，還是回帳裏吧，等有了皇上的消息，雜家立刻通知您。”

    蝶香點點頭。

    素盞捂著肚子：“哎呀，娘娘，我肚子疼，要去如廁。”

    “你去吧。”蝶香便跟隨曹雲喜進了帳子。

    ——

    素盞汲汲來到山洞，她問俞正英：“你們抓了皇上？”

    俞正英說：“我們本想趁賽馬之際抓住狗皇帝，沒想到中途出現個姑娘，引走了我們，算那狗皇帝福大命大。”

    素盞不禁斥道：“我都說了要你們穩重行事，不要打草驚蛇。”

    俞正英心中自然不甘：“哼！老子不甘心！好不容易抓到機會，還不教訓下這群清狗。”

    “你們抓住皇上又能如何，殺掉他？現在朝廷之中暗藏著幾股勢力，他們就等著有人殺掉皇帝，自己堂而皇之的謀反。況且你們想想，公主可是當今皇上的華妃娘娘，皇上死了，她也會受到牽連，我們的勢力還太弱，你們再這樣毫無章法的行事，那隻會自取滅亡，枉費姑姑我們蟄伏皇宮多年。”

    俞正英問：“素盞，那你說該怎麽做？”

    素盞說：“既然公主已經坐上了華妃的寶座，那自然順理成章，等到公主當上皇後，宮內、宮外都有了自己強大的勢力，推翻清廷豈不是易如反掌。”

    “我們大明的公主，怎能成為清狗的皇後？”

    “放心，我一直在公主的食物裏下藥，她是不會懷上清廷皇帝的孩子，等到時機成熟，我會向公主攤明一切，公主是個是非分明、理想遠大之人，她自會理解我的苦心。”

    俞正英點點頭，不由對素盞心生佩服。

    ——

    而此時，皇上和蝶城仍困在崖壁洞穴內，皇上觸觸蝶城的額頭：“好燙啊，這裏又潮又濕，這一夜你恐怕堅持不住，我們不能待在這裏。”

    蝶城虛弱地開口：“皇上，不要管我，你自己走吧。”

    皇上決然：“朕不能丟下你。”他起身，走到洞口，探探崖底，眺望遠方，自語著：“還好不深，不遠處應該就是村莊，一定有大夫。”他解下腰帶，背起蝶城，將他們二人係在一起，握緊藤蔓，順勢滑落至崖底。

    一路摸索著，皇上背著蝶城進到村子裏，卻見稀稀拉拉的幾戶人家都黑著燈，這個時辰天剛擦黑，不應該歇息了呀？皇上疑問著，抬眼望去，河對麵人家很多，過了河應該就能找到診所了吧。皇上背著蝶城走到河邊，河橋居然已經坍塌，那又如何是好！正當他猶豫不決之時，一位扛著鋤頭的老大爺經過，皇上上前詢問：“老大哥，這橋塌了，您是怎麽過河呀？”

    老大爺指著不遠處：“往上走，那裏河灘淺，我們墊了些石塊，可以趟著水過河，你身上背的這位姑娘怎麽了？”

    皇上說：“她得了重病需要醫治。”

    老大爺說：“過了河，對麵有大夫，正好我也要回家，我們一起走吧。”

    皇上便跟著老大爺前去，邊走邊問著：“這麽早，這幾戶人家怎麽就熄了燈？”

    老大爺一聲歎息：“唉，你仔細看看那幾戶人家的房子。”

    皇上擦亮眼睛，才發現房屋都已坍塌，疑惑道：“這是怎麽回事？”

    “說起來，真是造孽呀！開春河水解凍，前些日子又下了幾場暴雨，誰知河水衝開了堤壩，衝毀了大橋，一夜之間岸這邊的房子都被衝垮了，人都埋裏邊了，要不是河對岸地勢高，否則就釀成了大禍。”老大爺氣憤道。

    “這堤壩就如此脆弱？”皇上驚愕。

    “唉，這堤壩和大橋都是去年才建的，河水一漲就衝垮了，我們這裏原有的堤壩和大橋存留了上百年，經曆過多少次洪水都沒垮塌。剛上任的縣太爺說這橋太老了，遲早要出事，就建了新橋，誰知道剛建好就被衝垮了，這河岸幾十口人家一夜之間全沒了。我們村子的莊稼多在這邊，也都衝毀了很多，現在隻能繞路過來耕作。”說著，老人家帶皇上過了河，找到一家診所。

    大夫為蝶城包紮好傷口，服下藥，蝶城這才安心睡去，皇上一直守在她身邊，默默凝視著她，心中蔓散開無限的傷懷，謝謝你蝶城！

    陣陣敲門聲將皇上和蝶城驚醒，原來天已大亮，皇上急疾起身，貼近窗子偷偷探視，原來是司徒淩風。皇上立刻開門，還是昨晚的老大爺：“這位大人，你看是他嗎？”

    司徒淩風本要向皇上行禮，皇上向他使了個眼色，司徒淩風會意，向老大爺點頭道：“正是，多謝老大哥。”

    ——

    司徒淩風護衛皇上和蝶城回到圍場，蝶香見皇上和蝶城果真在一起，對她的積怨越發深重。

    皇上責問道：“圍場周圍一直都有刺客埋伏，司徒淩風，朕來行圍之前，可是特地交代你提前巡視。”

    司徒淩風回：“皇上恕罪，臣確實認真檢查了整個圍場，可是圍場太大，不可能處處設卡，所以...”

    “所以就拿朕的性命當做兒戲？”

    “臣不敢。”

    “朕看你是年紀大了，事事不如從前，就連清理圍場這種小事都幹不好，朕賽馬時沿路的標記被人篡改你都看不到，你還能幹什麽？”

    “皇上，這是...”司徒淩風本想揭發弘時，但想想這恃寵若嬌的三阿哥，畢竟是皇上的兒子，多說無益，隻好認罪，“臣知罪！”

    “朕看在你跟在朕的身邊多年，為朕立下不少功勞的份上，不再重罰你，就將你降級為三等侍衛，免去半年俸祿，以後再出差錯，絕不姑息！”

    “謝皇上。”

    曹雲喜說：“皇上，依老奴來看，我們還是盡早回宮吧。”

    皇上起身：“罷了，出遊的心情都毀了，回宮吧。”

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