“死了？”剛回新機營，景淵便聽到楊白遇害的消息，震驚不已。他問太傅：“他是什麽時候死的？”

    太傅說：“昨天晚上。”

    景淵想想說：“也就是我和蝶城遭人追殺的時候，看來殺害楊白的，和追殺我們的應該是一夥兒人。”

    “他們肯定知道你和蝶城前往熱河秘密調查之事，恐怕楊白知道的太多，怕暴露，才會斬草除根。”

    “熱河買官賣官如此猖獗，我們又出手如此闊綽，如果不知道我們的底細，不會連夜追殺我們，還殺掉了楊白，那這件事情的背後...”

    太傅接過話：“這件事情的背後肯定就是我們一直在追查的人，否則，不會如此當機立斷，連自己人都不放過。”

    景淵揣測：“是曹雲喜？”

    太傅問：“景淵，這次你們去熱河都有誰知道？”

    景淵想著：“蝶城說除了皇上，還有華妃娘娘和素盞，還有...”他心裏一咯噔，難道是景生？曹雲喜把景生調出宮到底有何目的？

    “還有誰？”

    “哦，沒...沒誰了。”

    “那奇怪了，如此謹慎周密，他們是怎麽知道的呢？”太傅疑惑不解。

    景淵說：“太傅大人，我覺得現在應該先找來楊白的屍體，讓蝶城看看能不能找到有用的線索。”

    “太傅大人！”千宿遽切而回，“太傅大人，我趕到隆化，楊白的屍體已經火化了。”

    “這麽快？”景淵大吃一驚。

    太傅一聲歎息道：“看來果然有人做賊心虛啊！”

    ——

    晚飯時間，景淵見蝶城換上一套新衣，上了尹明軒的馬車離開。他一人坐在屋頂眺望遠方，眸子裏映著灰蒙蒙的天空，心底裏已是一片黑暗，無限的落寞壓得他喘不過氣來。

    “不吃晚飯，不餓嗎？”塵瑾端來一碗湯麵。

    景淵接過：“謝謝你啊，塵瑾。”

    塵瑾望著他，卻是一笑。

    “你笑什麽？我臉上有什麽東西嗎？”景淵撫著自己的麵頰。

    塵瑾輕歎一聲：“你們兩人可真像，失落時都喜歡在屋頂發呆，怠慢了自己，可別怠慢了你的肚子。”

    景淵強打起精神：“我...我才沒有失落，心情別提有多好！”

    “你就不要逞強了，誰都能看得出來，是不是因為蝶城和明軒哥在一起？”

    景淵依然嘴硬：“他們在一起關我什麽事。”

    塵瑾無奈道：“好吧，嘴上不說，你自己心裏明白。”

    沉默半晌，景淵問：“塵瑾，你對蝶城那個表哥了解嗎？”

    “還說你不在乎。”

    “我不是那個意思。”

    塵瑾問：“那你想知道什麽？”

    景淵說：“我指的是人品。”

    塵瑾想想說：“我雖然不如蝶城和他接觸的多，但小時候也總在一起玩，明軒哥呢，高大英俊、武功高強、聰明好學，每次有人欺負我們，總會義無反顧的站出來保護，人品自然是好了。”

    “這麽完美？”

    “那是，小時候他可是我們的榜樣，我一直把他當做大哥哥，倒是蝶城和蝶香，從小就愛慕明軒哥，兩個人還總是爭風吃醋呢。”

    “唉，人真是複雜。”景淵不免歎息。

    塵瑾愈加不解：“為什麽要這麽說？”

    “我告訴你我為何惆悵，我和蝶城在熱河客棧遭到黑衣人追殺，我隱約聞到一股膻味兒。”

    “膻味兒？”

    “對，是他們的體味兒。”

    “那能說明什麽？”

    “跟隨尹明軒進京的那群和碩特人身上也是這種味道，這種味道我們中原人身上沒有，和碩特人一直過著遊牧生活，常年和牛羊打交道，平日的食物也以牛羊肉為主，身上自然帶有膻味兒。”

    塵瑾卻笑他：“景淵，你什麽時候也靠鼻子做判斷了？”

    景淵說：“千宿告訴我，每種事物都有自己獨特的體味，隻要多加留心，也是一種很好的破案思路。”

    “我看你這次是想多了，明軒哥可是和碩特的使者，況且和碩特已經歸順我大清朝，他不會做出這種事情的，相信我，明軒哥的為人信得過。”

    隻聽千宿在屋簷下喊道：“塵瑾，今晚城西有燈會，你去嗎？”

    塵瑾回應：“好，我馬上就下去。”她轉頭問景淵：“景淵，你去嗎？”

    “我不去了。”景淵完全沒那心情，想想對又塵瑾說：“塵瑾，我們剛才聊的不要告訴他們任何人。”

    塵瑾點頭說：“我知道。”

    景淵坐在房簷上思緒萬千，他細細回想著：那種味道，不會有錯的，否則，這一切也太巧合了吧！按照目前的線索，如果是景生向曹雲喜告密，尹明軒帶人追殺我們，提前埋伏在樹林裏，但是發現追殺的人居然是自己的表妹，不得已，隻能出手相救，那尹明軒和曹雲喜一定關係密切，他們進京僅僅是因為進貢這麽簡單嗎？一連串的問題擺在景淵麵前，他不能告訴蝶城，他要自己去解開。

    ——

    “宣和碩特使者覲見！”

    尹明軒和其他幾位和碩特使者進入乾清宮麵聖，行禮道：“參見皇上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    皇上揮手道：“平身，賜座！”

    “謝皇上！”

    皇上問尹明軒：“看你的長相和口音應該是中原人吧。”

    尹明軒回：“回皇上，因為家父一直在和碩特經商，我從小隨叔父在京城長大，幾年前才去的和碩特。”

    皇上點點頭：“難怪！”

    尹明軒說：“和碩親王一向重用漢人，重視與漢人通商交往，我大清朝天威遠播、震懾千裏，親王一直敬仰皇上您的經天緯地、雄才大略，所以特地任命我作為使者，前來向我大清皇帝進貢行禮，以表忠心。”

    “好，也替朕向和碩親王問好，”皇上轉向曹雲喜，“曹雲喜，準備歌舞。”

    曹雲喜剛要通傳，尹明軒起身：“皇上，恕臣冒犯，想必皇上已經看厭了我中原女子的歌舞，既然是和碩特向我大清朝獻禮，那自然要為皇上進獻一場特別的歌舞表演。”

    皇上說：“好，願觀其詳。”

    尹明軒拍拍手，隻聽銀鈴聲聲響起，皇上心中一震，放眼而視，一群身著露臍金絲舞裙的和碩特女子赤足緩緩進入大殿，踩著齊聲的節拍，擰著纖細的腰肢，隨著她們輕盈優美、飄忽若仙的舞姿，慢慢聚合，盈盈盤轉，若綻開的花蕾般嬌豔欲滴，異域芳香隨風縈繞，溢滿整座宮殿，諸臣深深醉迷。皇上凝視著她們，腦海中浮現的卻滿是蝶城，愛如流沙，越是緊握，越會流走，可當你終於下定決心，揚手揮灑之時，卻發現還是會被它迷亂眼眸，模糊心誌。

    ——

    尹明軒與曹雲喜相約酒樓。

    尹明軒等候多時，見曹雲喜進屋，便呈上禮盒：“曹公公一直助我於四川疏通人脈，我們才能有今天的成就，這顆夜明珠就當孝敬您了。”

    曹雲喜接過那顆晶瑩剔透的夜明珠，愛不釋手：“明軒老弟，你真是太客氣了。”

    尹明軒說：“我也是受二王子所托，二王子急需一批兵器，還得勞煩曹公公幫忙。”

    曹雲喜放下珠子，有些為難：“你也知道，私鑄兵器可是殺頭的大罪，是要冒很大風險的。”

    “天下還能有曹公公不敢做的事情嗎？”

    曹雲喜大笑：“哈哈，明軒老弟真是抬舉我了。”

    “錢不是問題，公公隨便開口，隻要不出賣我們。”

    “好說，雜家隻求財，隻要給錢，你們愛做什麽隨你們，雜家不會過問，一定守口如瓶。”

    “好，曹公公辦事，我家二王子向來放心。”

    猝然，一束光從窗外射進，“有人來了，明軒老弟再聯係。”曹雲喜匆匆離去。

    ——

    景淵這幾日一直在跟蹤尹明軒，當查至酒樓，卻隻見尹明軒一人在雅閣喝酒，一束強光略過，景淵順勢探去，對麵閣樓一人影閃躲而過。景淵意識到有人通風報信，景生？他帶著疑問拔足奔向步軍營。

    到了步軍營，士兵告訴他，景生調班到晚上，前不久才出去。景淵正要離開，恰與景生撞麵，景生滿頭大汗，神色匆匆，問：“你怎麽在這裏？”

    景淵反問：“你剛才去了哪裏？”

    景生說：“我回家了。”

    景淵卻說：“我剛從家裏出來。”

    “我...”景生難掩心虛，“我先去了錢鋪，然後才回的家，可...可能你前腳出，我後腳進，沒看見吧。”

    景淵沒說什麽，便離開。

    ——

    夜晚，景淵回到新機營，蝶城正端坐在廳堂，景淵譏笑道：“喲，今天沒跟著你那特使表哥出去閑逛呀？”

    蝶城瞪他一眼問道：“你為什麽要跟蹤我表哥？”

    “誰...誰跟蹤他了？”景淵一時不知如何解釋，支支吾吾。

    “方景淵，我沒想到你是如此小肚雞腸之人，我知道當日表哥在樹林救我們，確實有點巧合，但是你不能就因此懷疑他吧，做事情要有理有據，表哥和我一起長大，他的為人我最清楚，不用你懷疑，我告訴你，做人要光明正大。”

    景淵氣急：“我不光明正大？你以為你表哥就是什麽好東西嗎？”

    蝶城也怒氣衝衝：“我不允許你這樣說明軒哥。”

    聽聞爭吵聲，塵瑾趕忙出來勸架：“哎呀，你們別吵了，大家不都是為了查案嗎？”

    蝶城拉過塵瑾說：“塵瑾，你也了解明軒哥，你告訴他明軒哥的為人。”

    景淵說：“小時候是個好孩子，長大了未必就是好人，人都是會變的。”

    “我看是你心理有問題，自己查不到凶手，就隨意誣陷人，這世間巧合之事有很多，你不要隨意誣陷好人。”

    “我懶得跟你解釋。”景淵跑出新機營。

    “我還懶得聽你說！”蝶城摔門回房。

    ——

    景淵一人在巷口喝悶酒，幾杯下肚，不免頭腦昏沉，模糊之中卻見尹明軒從街頭快步走過，鬼鬼祟祟。於是，景淵便一路跟蹤，轉角間，尹明軒消失不見，景淵迅疾追上，街角居然躺著一具屍體，湊近一看，是個蒙古人，就在當天的進貢隊伍裏。景淵蹲下身檢查屍體脖頸上的傷口，自語：“剛死不久。”驀地，一群士兵趕至，將景淵束起來，景淵蒙頭蒙腦：“你們幹什麽？”

    一士兵說：“剛才有人舉報，見你在街頭殺了人，我們要帶回去調查。”

    景淵掙紮無力：“人不是我殺的，我要見太傅大人。”

    “大人，我們也是按律行事，得罪了。”士兵將景淵押走。

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