次日，京郊官道，從京城方向的盡頭，緩緩駛來幾輛奢華低調的馬車，隨行護衛成菱形將車隊團團拱衛其間。

    柳絮紛飛裏，高頭大馬怡然行走其間，道路兩旁，綠樹掩映間，俏皮的野星星點綴，馬蹄踏香，一幅寶馬香車碾過的幽遠。

    最前的是兩匹先鋒開路馬，一輛帷幔緊掩的馬車緊隨其後，車轅之間一壯碩婦人執鞭套馬，車輛緩緩而行，偶有輕聲慢語飄出帷幔，隻轉瞬間，便被隨後的馬蹄音衝散。

    帷幔內，芳茵正與顧慧表姐閑談，神情閑適，毫無昨日半點陰鬱之態。紅袖坐在下首，手裏捏著針線在圓形繡繃上落針如雨，車上雖略有顛簸，卻不見紅袖受半點影響，依然飛針如電，晃得人眼繚亂，頭暈目眩。旁邊則是表小姐的丫鬟如燕，人如其名，一路上唧唧咋咋，不見一刻停留。

    一隻手探出緊掩的帷簾，素手輕揭，便露出如玉的容顏，青春正好，鮮嫩明亮，紛飛的柳絮也趁機撲入，輕沾上略帶愁緒的眼簾。

    顧慧一邊四顧一邊輕歎：“又是一年春暮，人間四月好時節，卻不知這樣無憂的日子，到底還剩幾多。”

    芳茵輕覆上顧慧膝上之手，故作輕鬆道：“世人皆說，癲狂如柳絮飛舞，輕薄如桃逐水，一切卻隻是隨心罷了。表姐何以如此悲歎，世上無難事，萬事皆由人，隻是做與不做的問題。”

    顧慧強顏道：“我隻是對景無端的發些感慨而已，便招來妹妹憂心說教，到是姐姐的不是了。你且將心放到肚子裏，這些年，姐姐我早練就了銅筋鐵骨，百毒不侵之身。那些個魑魅魍魎想要小人作祟，也要看我答不答應，況身邊還有如芳茵妹子這樣的朋友真心相幫，縱是心願難成，卻也此生無憾。”

    紅袖此時停下手中針線，遲疑道：“表小姐，昨日之事我反複思量，覺得此事或有可為。二少爺本是胎帶靈紋，自幼聰敏，如今又不及弱冠便中舉人，他日金榜題名也未可知，雖是庶出，卻由嫡母撫養，充作嫡子養大，實是閨中佳配。且至親不過母女，舅太太又是愛女心切的，何不將自己的心思剖白與舅太太，直接求其成全？”

    如燕這時卻接道：“說的是輕巧，那要我們小姐如何開口，難不成說小姐早就傾慕於表少爺，望太太成全不成？若是不成是不是還要尋死覓活一番，就算此事成了，傳將出去，小姐又該如何做人。”

    紅袖打斷道：“少女慕艾，本是天經地義，怎就做不了人了。且表小姐聰慧，自不會像你說的那樣不堪，說話講究藝術，豈不聞，古來便有唇槍舌劍，文人退兵之說。既然那孱弱文人都能舌語退兵，隻區區婦人而已，表小姐當然也可將其說服。”

    顧慧聽出其話中有話，便問道：“聽你講的頭頭是道的樣子，莫不是你已有了好的說辭。道來聽聽，也好讓我參考一二。”

    紅袖先稱不敢，才道：“表小姐與舅太太先是母女，天底下又有哪個母親不盼著自己的女兒以後能夠安享幸福美滿一生的？而想要婚後幸福，豈不要先找一個合心的夫婿才行？天地下又有誰比得上眼底下看著長大的更讓人放心？”

    芳茵一旁點頭附和，道是不假。

    紅袖接著道：“表小姐便可說，曾從表妹處聽說，二表哥因親母早逝，雖幸得嫡母悉心教養，不曾嚐那人情冷暖，卻也因此深厭內宅爭鬥，曾以親母起誓，今生隻娶一人，以使內宅肅靜，子孫安康。表小姐聽了甚是心動，當笑談與母親說，且表情流露思慕之情，舅太太定會放在心上。”

    芳茵板臉罵道：“好沒羞的小蹄子，嫁娶思慕這種詞也是隨便渾說的。”接著，卻是語鋒一轉：“不過這主意倒是不錯，舅母即是母親，卻也是女人，定是對那三妻四妾也是恨之已及，隻無奈世情如此罷了，若是能找個一生一世一雙人的女婿，說不得會比我們還要積極。”說完便看向顧慧。

    顧慧聽了很是意動，說道想回去以後再細細思量，便徑自沉默不語。

    紅袖見了便低頭繼續手頭繡活，等將行至光福寺山腳下時，繡繃上已完成了最後一片桃，從繡繃上抽出絲絹，隻見上麵隻露幾株桃，落英繽紛間，片片桃豔紅如泣血，仿似充滿對紅塵命運的不甘與眷戀。

    等一行人行至山腳下，因山路難行，眾人隻得下車步行上山。山階依山開辟，從山腳算起，總共一千一百零八個台階，最後直通山寺正門。

    傳說隻要是虔誠的佛教信徒，滿懷一顆稚子之心，從這些台階一一走過，再上得一柱香，虔心拜服，便會得佛祖保佑，達成心中所願。

    顧慧抱著卑微的心思，滿懷著期望，領著眾人慢慢拾級而上。

    待行至半道，芳茵終是忍不住撒嬌道：“好姐姐，我們每每來這，皆從這天梯直通山門，從不曾細細欣賞這沿路風景，今次這山櫻桃開得正豔，若錯過此等美景豈不是憾事，且拜佛隻心誠則靈，何必拘泥這外在的形式。”

    顧慧待想讓芳茵獨自走別路，好好欣賞沿途美景，卻又恐芳茵一人出些事端，隻好令仆從護衛領著走上山梯邊的岔路。

    山上桃紅柳綠，樹種繁多，鶯歌燕語，芬香四溢，正是山爛漫好時節。因眾人本就打算在山寺裏留住一宿，待明日再由孟海來接，孟洋作陪下山，時間還很是充裕，眾人並不需要急趕時間，一行人便停停走走，很是悠然自得。

    期間，也偶爾碰見幾波同遊山寺的夫人小姐，甚或有某書院的女學生們前來山上采風，鶯鶯燕燕，熱鬧異常。紅袖上前搭話，打聽到她們原是山寺書院的女學生，皆是一些平民富戶家的尋常女子。

    更有那八卦的姑娘透漏，這附近除了她們女院外，名聲顯赫的華山派武院也在附近。不時會有那武院的公子學員在山寺附近出沒，說不得會有好一場豔遇等著，聽得紅袖直懷疑這還是不是禮教嚴苛的古代，還是原本民間風氣即是如此，所謂嚴苛也隻是針對那些顯得胃疼的貴族而言。

    紅袖滿頭大汗地向芳茵回完話後，就想拿手絹擦試，確是在身上怎麽找也找不到，紅袖回頭細想想，覺得可能是剛剛幫小姐折桃時一不小心給弄丟了，這才剛剛繡完的絲絹，還沒在懷裏捂熱，轉眼便不見了，卻又不好回頭去找，也隻能自認倒黴。好在自己隻是個小丫鬟而已，左右不會出現狗血的作風問題，便也隻能按下不提。

    而這時在紅袖眾人剛剛路過的小溪旁，一雙手伸向了溪邊一棵歪脖的桃樹，隻見芳菲掩映間，赫然掛著一條嶄新的絲帕。

    作者有話要說：上一章裏有兩處慧表姐錯打成了梅表姐，敬請書友見諒( )（m.101novel.com）