第六十章團圓的家宴2

    且說梳洗一番的芳茵,領著自己的兩大丫鬟，紅袖與侍藥,以及另外四個二等的小丫鬟直接出了芳華苑,又跨過重重庭院,穿過垂拱門及抄手遊廊，浩浩蕩蕩地向著慈安堂行去。

    剛進得老太太的院子，便遠遠聽見從正堂裏傳來鶯鶯燕燕的說笑之語,芳茵原以為自己來的本是早的了,不成想居然還有比自己更為積極的，不自覺間便加快了邁向正堂的腳步,誰知向院子裏剛走了兩步的距離,就被身後的紅袖給拉住了衣袖。

    芳茵隻得止步轉身望向紅袖，看她到底有何事情，卻隻見紅袖皺眉左右四顧，滿臉帶著疑惑之色，並沒有急於回答芳茵的疑問。

    芳茵隻好出聲問道，“這是怎麽了，可有發現任何不妥之處？”

    “小姐難道沒發現奇怪之處？”紅袖疑惑問道，“慈安堂本是府裏老公爵夫人的居住之所，不說仆從如雲，也該有三五十人守著這院落各處，可自我們從院門那進來開始，小姐可曾有見過半個仆婦丫鬟？”

    聽得紅袖如此言語，也恍然大悟道，“是呢，這人皆上哪去了？”聽著前麵正堂裏傳來的說笑之聲又說道，“難不成皆在屋子裏麵？”

    “怎麽可能，若是那一二等的丫鬟們皆在屋內伺候主子還有些可能，那些看管庭院的灑掃婆子，又怎麽會被允許進得屋內？”紅袖否定道，然後又想了想，就對著芳茵說道，“小姐，你先別急著進去，試著大聲嚷嚷幾聲，看到底會有何反應？”

    聽著紅袖的主意，芳茵點點頭，又接著轉身向前走了一段路，等到能夠看見正堂門廊的時候，才邊走邊大聲疑惑道，“咦，今日裏還真真是奇怪，這青天白日的，老祖宗院裏怎會一個人皆無，那些守院的丫鬟婆子們難道皆去哪裏偷懶了不成？”

    話音還未落，就見從正堂裏走出一位管事的嬤嬤來，仔細一看，原還是認識的，可不就是那個曾經教過芳茵一段時間女紅的王嬤嬤。說起這王嬤嬤來，也真是有好本事的，從原本深受顧氏寵信的陪房，到最後改庭換麵投進了老太太的屋院，地位上居然絲毫不受影響，現在依然還是領著差事的管事嬤嬤一枚。

    隻見那王嬤嬤快速從門階上走下來，先是迎著芳茵屈膝行禮問安，然後才恭敬的說道，“三小姐可是過來了，老夫人等著諸位少爺小姐們已是有大半天的功夫了，三小姐這就快些進去吧。”

    迎麵走來的芳茵麵對王嬤嬤行的如此大禮，並沒有因這王嬤嬤曾做過自己幾個月的針線師傅，或是因她在老祖宗這裏的幾分臉麵，就側過身子不受其禮，更是沒有叫她起身的意思，反是坦坦然然的就這樣站在王嬤嬤麵前，低首問道，“聽著這正堂裏的說笑聲音，怕是幾位姐妹們皆是已經到了，我這可是來得有些晚了？”

    見得芳茵如此姿態，王嬤嬤更是小心回話說道，“現還隻是大小姐，二小姐，還有二老爺家的七小姐來了而已，其他的少爺小姐皆是還未到呢？”

    “七小姐？二叔家裏何時又新添了女兒，我這做人家侄女的怎麽完全沒聽長輩們提起過此事？”

    “具體情由老奴又如何能知道，隻知那是二老爺家的小姐，三小姐也知道府裏規矩向來嚴謹，絕不準許有下人隨意非議主子之事，三小姐若是心內存有疑惑，還請親自向老夫人求證為好。”

    “喔，看來這位小姐身份很是神秘呐。”芳茵慢聲細語的自說道，“嬤嬤年紀大了，還是起身回話吧。我隻問你，這院裏的丫鬟仆婦們皆到哪裏去了，這偌大的庭院，我為何連個灑掃的婆子皆沒有看到？”

    還未等那剛剛起身的王嬤嬤回答芳茵的問題，就聽從正堂裏傳出清脆的問話聲音，“王嬤嬤，這外麵到底是哪位到了，這大半日的功夫，怎麽還未見來人進得廳堂裏來？”

    芳茵瞧著那王嬤嬤搖晃著起來的身子，並未回答裏麵人的問話，王嬤嬤隻得硬著頭皮回道，“回小姐的話，是芳華苑的三小姐到了，剛剛三小姐隻是在問奴婢一些話罷了。”

    話音還未落，就見得從正房裏跑出一個笑嘻嘻的姑娘，駐足停在門前的廊柱邊上，大大方方的向著站在最前麵的芳茵瞧去，口裏麵還說道，“是大伯家的三姐姐嗎？我是芳芷，香草白芷的芷，本是府裏二房的女兒，五姐芳菡的親妹妹，因原先一直隨姨娘住在江南的祖宅裏，所以三姐姐還未曾見過於我。”

    芳茵瞧著這位自述來曆被喚作芳芷的女孩，就這麽俏生生的站在台階之上，眉目如畫，體態風流，約莫和自己大概的年紀，就如她和芳蕾、芳菡一樣，可能隻在月份上小了幾個月罷了，就算是相差，也不過一兩歲的年紀。

    身段帶著一股妖嬈與貞淑的矛盾氣質，很是吸引人的眼球，不過最值得讓人注意的還是其額頭上那泛著水光的靈紋，一下子便將剛剛的違和之感，衝的是幹幹淨淨。

    躲在芳茵後麵的紅袖瞧著這位芳芷小姐的做派，隻覺得內麵有一種故作爛漫之感，表麵上雖看似天真熱情，但隻從其站在台階上對人說話的行為來看，可見在禮節上是個拎不清的，這位小姐也許並未將剛剛那一聲聲的三姐姐放在心上，充其量也隻是一種口頭上的寒暄罷了。

    而站在前麵的芳茵也是不著痕跡的微皺了一下眉頭，她雖不如紅袖想的深入，不過芳茵曆來就不喜有人居高臨下的對其說話，所以聽得那芳芷的問話，也隻是淡淡回道，“到是頭一遭聽說二叔家裏還有你這樣一位妹妹，因從未聽得長輩們提起過，如今相見不識，還請芳芷妹妹勿怪才好。”

    “先前不認識又有何關係，你看現在咱們姐妹不就是認識了嘛。”那芳芷說完這話，就從台階上下來，一把拉住芳茵向裏麵走，一邊還說道，“咱們快些進去拜見老祖宗，想是奶奶她一定等得急了。”

    這位七小姐芳芷真是有些莫名其妙，芳茵明明隻是與她初次見麵而已，用不用如此拉扯不清的，芳茵又不好在眾人麵前直接甩開她的碰觸，隻好隨著那位七小姐向著門內走去，而後麵的紅袖則是緊緊跟在自家小姐後麵向著裏麵走去。

    等芳茵與芳芷才跨進房門，紅袖便識趣的自動隱身於牆角，而侍藥與其餘眾位丫鬟則進了正堂邊上的隔間裏，且早已有幾位眼熟的丫鬟候躲在了裏麵，大家涇渭分明，各自聚在一邊，謹守著規矩，等待著主子們的傳話。

    慈安堂居中的主位之上，端坐著一位麵色紅潤，略帶威嚴的老太太，正是府裏除了老公爵以外，輩分上最為年長的公爵老夫人，芳茵幾人的親奶奶。老太太的兩側則分別站立著芳菲與芳蕙兩位小姐，其座位的下手還擺放著一方矮凳，想來剛剛便是芳芷坐在那裏了。

    看來這位芳芷妹妹在老祖宗的心裏分量可真是不輕啊，之前的幾位孫女中，也隻有養在老祖宗身邊的芳蕙能夠有此待遇罷了，如今這七小姐一來，芳蕙立馬就退位讓賢，也不知是何緣故？

    腦子裏胡思亂想的芳茵，在行動上卻絲毫也不含糊，不等那芳芷拉著自己表現所謂的姐妹情深，芳茵幾下就掙脫了芳芷的束縛，向前疾走幾步，停在了房間的正中，禮節齊全的行了跪拜之禮，口裏還說道，“孫女因要上學的緣故，平日裏不能與老祖宗行晨昏定省之禮，今日好不容易放假歸來，現特來向祖宗拜見請罪來了”。

    “瞧瞧這三丫頭的做派，被他母親教養的也太知禮了些，恨不得將那世家的規矩刻在骨血裏，對著自己的親奶奶也恁是客氣，一上來就請罪請罪的。”老太君一邊嗔怪，一邊趕緊命人將芳茵扶起來，還說道，“我可是丫頭你的親奶奶，還在乎這些個虛禮，規矩不外乎人情，三丫頭可收起你那乖巧的嘴臉，你這個潑猴的品性，我可是全都知道的，可瞞不住我這雙老眼。”

    聽著老祖宗的打趣，芳茵也不等有人來扶，就自個站了起來，很是知禮端莊的說道，“老祖宗疼愛孫女，當然不在乎這些俗世縟節，可對長輩表示敬重，也是我們這些小輩的義務，怎可失了禮節？”

    早在多年之前，母親就曾多次教導於她，麵對這位老祖宗的態度，隻拿捏好敬重二字即可，也不用刻意的討好賣乖，怎麽說大家也還是血脈相連的親人關係，打斷了骨頭還連著筋，不管老人家怎樣折騰，隻凡事讓著些老人家就是了。

    這邊芳茵剛與老祖宗敘了別話，還未待她問起這院中的丫鬟仆婦們皆到哪裏去了，就瞧老祖宗一把將芳芷抱在了懷裏，對著芳茵說道，“瞧著你們姐妹手拉著手進來，想是已經相互熟了的，說起來這丫頭的母親還是我遠方的內侄女，在你們眾姐妹中，我若是稍有些偏疼於她，你們也別嫉妒，就當是奶奶對自個娘家的一片掛念之心。”

    這番話一出口，剛剛自找了座位坐下的芳茵，不得不又起得身來，與芳菲芳蕙她們一起屈身叩拜，口裏連稱不敢對老祖宗有一絲不滿。

    “這芷丫頭剛剛回京不久，也是知書識禮的好姑娘，和茵丫頭差不多的年紀，隻因到了該入學的年齡，這才被他爹爹從祖宅裏接了回來，打算明年入學的。”孟母一邊摩挲著芳芷的頭頂，一邊憐惜的說道，“你們姐妹要好好相處，切不可打罵拌嘴。”

    老祖宗這番姐妹友愛相處的教導，芳茵她們自然是連忙答應，不敢推辭。

    幸虧這時外麵的王嬤嬤來報，說是四小姐芳蕾，五小姐芳菡，六小姐芳苓已經到了門外，這才阻止了老太太的囑咐嘮叨。

    等到芳蕾三人進得正堂裏麵跪拜見禮的時候，趁著老祖宗問話之際，隻見剛還站在老祖宗邊上的芳菲，不著痕跡地向著芳茵這邊悄悄移了過來，姐妹間旬月未見，自是有許多別話要敘，奈何時間、地點皆不合時宜，不過芳菲也隻是想著問候一下妹妹進學的情況，聊表些許對妹妹的關心罷了。

    豈料芳菲剛走進芳茵旁邊，還未開口說話，到被芳茵搶先開了口，隻聽芳茵問道，“大姐姐，近日裏呆在家中一切可還好？”

    “沒什麽好不好的，左不過幫著母親主持中饋，處理些許的小事，忙著繡嫁妝罷了。倒是芳茵你，在學校裏適應的可好？若是受了什麽委屈，定要講給家人聽聽，萬不可憋在心裏”

    “我在學院裏好得很，姐姐不用掛心，不是還有哥哥在一旁看顧，又有什麽可擔心的。妹妹倒是有一事要向姐姐請教，剛剛過來的時候，察覺到這老祖宗的庭院裏外，怎麽不見眾多仆婦把守？”

    芳菲不屑的撇嘴道，“能有什麽事情，還不是老祖宗說是喜歡那個芳芷丫頭，非要讓七丫頭搬到這慈安堂裏來，與芳蕙一起，陪著她來人家住罷了，也沒過問二叔的意思，直接就吩咐裏滿院裏的奴才仆婦去二叔院裏搬東西了。”

    “老祖宗做事還是那麽有格調啊。”芳茵小聲回道，“不是說那芳芷是個知書達理的，怎麽也不阻止一下老祖宗，至少也要稟明了二叔以後再做決定吧。”

    “隻是賤人生的下賤胚子罷了，你以後少與她來往就是了。”芳菲囑咐道。

    芳茵還待繼續追問這芳芷到底有何來頭的時候，隻見大姐已經閉口不談，堂上的老祖宗也時不時的向這邊望過來，芳茵隻好壓下心中的疑問，暫且不提。

    說起這位老祖宗老封君陳氏，娘家本是江南的武將世家，曾跟隨過太祖打江山的元老功臣，祖上也是封過爵的勳貴人家。隻不過因為曆代子孫不肖，又加上內幃不修，陳氏的娘家到得如今已經淪為了連京裏的三等人家也是不如的地步，隻空剩個虛爵撐著門麵而已。

    娘家的沒落，這孟母不思反省自身娘家出了何種問題，卻隻怪夫家諸般苛刻，不幫扶著自己娘家不說，就連親身生養的兩個兒子也皆不能養在身邊，這剛一落地功夫，就被抱養在婆母那邊。

    若不是那死老太婆去的早的緣故，那時小兒子還未完全長成，如今怕是沒一個兒子與自己是親近的，閨女也是個賠錢的，自從外嫁以後，更是幾十年未見一麵，隻逢年過節的時候，看著閨女遞送的禮單，才真切的感受到自己原還是有個女兒的。

    孟母在府裏麵雖也算是說一不二的人物，也隻是兒子兒媳們對自己進的孝道罷了，在這府裏折騰了大半輩子，手上還是半點實權也無。前半輩子在婆母手下憋屈，好不容易以為熬出了頭，沒成想還要在自己媳婦的手下繼續憋屈，一輩子手段用盡，卻全是雞飛蛋打白折騰了。

    歸根結底還是不得人心罷了，當初自己選秀，之所以能夠順利嫁進來，一是憑著當時的先皇妃子，自己親姑母的幫襯，再加上自己也是使了手段的，最終才得以賜婚嫁進這公爵府邸。原本以為是進來享福的，卻不成想人家根本是從裏到外皆瞧不起自己。

    就算自己進門後，接連產下兩子，為孟家延續了香火，也始終不得婆母喜愛，隻因婆母出身自書香世家，對她這種大字不識的所謂名門閨秀，有種骨子裏的厭惡與不屑，就連自己想要親自教養兒子，也成了一種奢望。

    當初自己豁出臉麵來，在慈安堂的院門外，跪求了一日一夜，就想著能夠親身教養自個的兒子，隻被一句無德無才，不堪勝任教養繼承人的緣由，給直接打發了回去。若不是自己的這一番求跪，那老太婆顧忌臉麵，怕是就連自己的小女兒也是不能留在自己身邊的。

    等到自己色衰愛弛，與丈夫離心離德，被拋在一邊不管不問的時候，自己這個正頭太太更是成了擺設，本還想著既無寵愛，那就牢牢抓緊這府裏的權利，能為自己的兒女和娘家牟利也是好的，不曾想丈夫居然以自己目不識丁，看不懂賬冊為由，直接越過自己，將這府裏的管家大權交接到兒媳手中。

    憋屈了一輩子的孟母，也隻有在不斷的給兒媳們找麻煩的過程中，尋找些許的心裏安慰罷了，若不然怕是早就已經被逼的發瘋變態了。

    瞧著這滿堂的庶子庶女，孟母就沒由有的自鳴得意，這些孩子可全是自己的傑作啊。原本府裏便有

    ‘婦三十無子，夫方可納妾’的規矩，可誰讓自個的丈夫是第一個打破了這規矩的人呢，自己賜予兒子小妾又有什麽不對？

    雖然當初自己娘家的侄女做出勾引小兒子的家門醜事，這才有了這個七丫頭芳芷，也害得自己背了好大一個黑鍋，不過瞧著如今七丫頭出落得容月貌，從那酷似姑母的容顏裏，孟母仿佛又看到當初姑母為妃時，家族的風光無限。

    作者有話要說：終於寫完了，路過的兄弟姐妹們求留爪，打分( )（m.101novel.com）