命運弄人，詩人和哲學家都知道這一點，然而隻有被命運愚弄的人才能感受到那種深深的無力和絕望。考邁克先生在結婚後引誘了單純的艾米莉婭，然後將她拋棄；回到了英國的艾米莉婭偶然間和考邁克夫人成為了筆友，傾訴彼此的不幸，卻不知道導致她們不幸的本是一人……不，或許瑞蔻萊迪夫人發現了，所以她在實施自殺計劃前並沒有告知自己的好友。也許是因為某種憐憫，也許是不想讓好友悲慘的處境再雪上加霜……然而她的女友卻是如此聰穎，還來不及從她喪身的悲痛中解脫，就發現了丈夫不同尋常的表現。新仇舊恨加在一起，考邁克夫人的確沒有理由再放過自己的丈夫。

    也沒有一個人能夠懷疑考邁克夫人的決心。秘密組織為此特地召開了一次集會，來討論應該用什麽樣的方法審判尤斯塔斯·考邁克。這件事情考邁克夫人自己就足以解決，所以莫裏亞蒂並沒有參與。她們一個個地提出建議，考邁克夫人則一個個地加以肯定和否決，同時補充了許多細節，最終完善成了一個完整的計劃。

    她的確了解考邁克先生，了解他慣用的精神虐｜待和控製，更因為和艾米莉婭的通信而了解到了他內心那些不為人所知的陰暗麵，計劃因此做得十分周詳，沒有絲毫破綻。不到一星期的時間，隻要考邁克先生一死，路易莎·考邁克就能以遺孀的身份帶著兒子繼承他的所有家產。

    在這個過程當中，莫裏亞蒂隻是旁聽者。和他參加的秘密組織的大多數集會一樣，他隻是安靜地坐在一旁聽著，並不發表什麽感想。不過集會結束之後，考邁克夫人倒是找到了莫裏亞蒂：“……您對我們的策略有什麽看法嗎？”

    “當然，考邁克夫人……我以為這種事情我不該插手。”莫裏亞蒂似笑非笑地道，“您心裏不是早已有了成算嗎？”

    “您當然可以，莫裏亞蒂先生。”考邁克夫人注視著莫裏亞蒂，“如果不是您的推薦，恐怕我想要辦成這件事情並不那麽容易。我來之前本已做好了長期奮戰的準備，為使這些姊妹幫助自己……可是多賴您的幫助，這件事很快就做成了。請不要推辭我的謝意，莫裏亞蒂先生，我將會擁有龐大的家財和自由的人生，讓我就此而報答您吧。”

    “……一位聰明的女士，考邁克夫人。”莫裏亞蒂輕聲說道，“你看出我的需要了。那麽，回到最初的問題上，你的底牌是什麽？”

    “我聽說了，先生，您對夏洛克·福爾摩斯有著特殊的執著。”考邁克夫人神色嚴肅，說出來的話卻格外大膽，“但我想您應該不是為了報複他……我沒有見過那位先生，但也聽說過他的名聲。福爾摩斯是個對自己的才能十分自負的天才，而您恰恰也是個傲慢自負的聰明人。一個聰明而有能力的男人對另一個男人耿耿於懷，假如不是因為女人，那就是天生的匹配感在作祟了……”

    莫裏亞蒂禁不住舉起了手：“……？”

    考邁克夫人愕然：“……抱歉，我大概是想說敵對？”

    “天生的對手……這種形容真是不錯。”莫裏亞蒂的聲音有點幹巴巴的。他看了考邁克夫人一眼，隨手整理著自己的西裝下擺：“說的不錯，夫人，請繼續。”

    “……所以，我猜測您可能想要和他一較高下，莫裏亞蒂先生。”考邁克夫人道，“而我恰恰能夠為你們提供戰場……我的丈夫尤斯塔斯認識大英政府的高官，其中就包括夏洛克·福爾摩斯先生的哥哥麥克羅夫特·福爾摩斯。抱歉，莫裏亞蒂先生，您對這位福爾摩斯先生有了解嗎？”

    莫裏亞蒂當然有了解……甚至他還和麥克羅夫特密切合作過。他笑了笑，示意考邁克夫人繼續。考邁克夫人道：“我僅僅是個建議，先生，假如我的丈夫陷入了某種難以解釋的危機中，作為妻子的我去向他的朋友求助，一直關注著新娘事件的福爾摩斯先生會得知這個消息嗎？”

    莫裏亞蒂大笑起來，手掌蓋住麵龐：“好吧，這個主意很不錯，考邁克夫人……但你恐怕不太了解福爾摩斯兄弟。難道你沒聽考邁克提過麥克羅夫特嗎？他比你想象得還要聰明。你的把戲瞞不過他的，親愛的……就這樣做吧。的確是個好主意。”

    考邁克夫人陷入了茫然之中。

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    “……夏洛克？夏洛克！能聽見我的聲音嗎？夏洛克！”

    “……死亡（...death）。”夏洛克聽到一個陌生的聲音在耳邊囈語，“夏洛克要死了（kisdying）……”

    他花費了很長時間才明白過來這個聲音是誰。夏洛克的視線裏全是白色的光與黑暗交錯。他看不清眼前的東西，也找不到聲音的來源，隻感到胸口傳來了難以言喻的疼痛。他劇烈地顫抖著，聽見自己的聲音都變了調：“……為什麽？為什麽你從來感覺不到疼痛？”

    “喔……夏洛克，你在恐懼它嗎？”那個聲音嘶啞又輕柔，在他的心房上掀起一陣陣的戰栗，“恐懼疼痛？不必這樣，疼痛永遠都在，夏洛克……但你用不著去恐懼它。疼嗎？心碎嗎？失落嗎？夏洛克，你遺忘了最重要的答案……”

    “……夏洛克……福爾摩斯……”

    夏洛克用力蜷縮著身體，卻感覺不到力量用到了何方。近似絕望的情緒忽然間在黑暗與光明的交接間迸發出來。他重複著喃喃：“控製……控製……控製……你是誰！？你是誰！”

    “哦，夏洛克，快點死去不好嘛。”那個聲音滿含失望的惡意，“你會喜歡當個死人的，這樣就沒人會打擾你啦！來嘛，夏洛克，抱他一下，讓死神輕柔地親吻你……”

    “……福爾摩斯？福爾摩斯！能聽見我的聲音嗎？福爾摩斯！”

    夏洛克猛然間從睡夢中驚醒。他大汗淋漓，睡衣濕透，眼前仿佛還殘留著最後從光明中看到的幻象……那個人影簡直令他的眼球感到刺痛。他晃了晃頭，試圖把那荒誕的夢境晃出去，然後聽見門咣當一聲被打開，約翰·華生怒氣衝衝地走了進來。

    “我還以為你已經遭遇了不幸，福爾摩斯先生。”他辛辣地諷刺道，“為什麽我叫了那麽長時間門都沒有打開？甚至連郝德森太太都找不到進入你領地的辦法。她告訴我說你已經一天一夜沒出房間了。也許你以為門栓足以阻擋我了，但我可不是沒有台詞的角色！怎麽樣，是嗎啡嗎？”

    “如果有必要，我會使用□□。”夏洛克疲憊地道，從沙發裏坐了起來，“我睡著了。閉嘴，華生，不要重複毫無用處的話。在這裏坐著吧，請郝德森太太泡一些茶，我要去換身衣服。”

    “這才多長時間，你可真行啊。”華生諷刺道，把椅子搬了過來。夏洛克走進房間，閉了閉眼睛，試圖緩過神來，然後才打開衣櫃，換上了適合見客的衣服。

    他已經忘了自己是怎麽把這身衣服換下來穿上睡衣的，但剛才的睡眠並沒有給他帶來什麽裨益。夏洛克不得不點起煙鬥，在嫋嫋升起的煙霧中冷靜自己。

    等到郝德森太太把訪客領上來的時候，偵探已經恢複了正常的工作狀態了。

    “下午好，考邁克夫人。我是夏洛克·福爾摩斯，這是我的同事兼助手華生醫生。想必你已經從別人口中聽說過我們的情況了，那麽請務必節約時間，直截了當地說明來意吧。”

    “……下午好，福爾摩斯先生。我來是為了請求您為我出個主意。”考邁克夫人收斂裙擺，在夏洛克麵前坐了下來。( )（m.101novel.com）