莫裏亞蒂幾乎沒費什麽功夫就從莫蘭口中知道了他在這個世界的履曆，以及會出現在懸崖上的原因。不過事情聽起來實在有點可笑，一位掌握了蔓延整個歐洲的犯罪網絡、幾乎可以被稱為犯罪界王者的教授，竟然會僅僅因為自己的犯罪王國受到了重大打擊而做出這樣不智的行為，跑來和夏洛克決鬥——很好，假設這位天才般的教授對自己的敵人絲毫也不了解，對自己衰弱的身體現狀也毫無知覺，他總歸是在過去的幾十年裏把自己和自己的忠實手下們摘得一幹二淨、清清白白，就算犯罪網絡被打得一幹二淨，也完全可以毫發無傷地出入在上流社會吧！假如說他看重錢財，智慧就是金錢，有一顆聰明的頭腦在，何懼於得不到豐厚的錢財？難道他腦袋出問題了？

    更別提他還有一個同名同姓的同胞兄弟，詹姆斯·莫裏亞蒂上校。莫裏亞蒂不知道自己的前身到底為什麽忘了這個，反正他輕而易舉地就指使莫蘭幹掉了這位隱居在德文郡的上校，借著他的身份重回了倫敦，過起了悠閑舒適的上流人士生活。

    但莫蘭反而更容易理解教授的想法。他出身貴族家庭，本來是天生的上流社會人士，卻在軍旅生涯中漸漸染上了惡習，以至於收入完全無法支撐花費。他之所以會效命於教授，正是因為教授願意大把大把地給他花錢……在莫裏亞蒂的時代，金錢隻是紙上的數字，他隨時可以放棄超過女王一年收入的巨大財富，隻為了和夏洛克玩個小小的遊戲；可是在維多利亞時代，金錢的魅力是讓天才也無法抵擋的。這還不是個以一人之智可以撬動巨大杠杆的年代，金錢、權勢、地位……這些對教授來說都太重要了。

    至少莫蘭是無法抵擋這些的。幾個月以來，他的財產在不斷縮水。奢靡的習氣未改，收入的途徑卻被斬斷了，莫蘭不由得感到了心急。

    “教授……”莫蘭吞吞吐吐地道，“您是不是應該宣布自己的回歸呢？福爾摩斯還沒出現，但地下世界現在已經亂套了。”

    “為什麽要自討苦吃呢？”莫裏亞蒂翻閱著今晨的報紙，漫不經心地道，“享受點安閑的生活不好嗎？”

    “這可不像您，教授，”莫蘭強笑道，“我們的敵人還在暗處，如果您毫無動作，豈不是在向別人認輸？”

    “喔，親愛的塞巴斯蒂安，我老了，是時候該退休了。”莫裏亞蒂聳了聳肩，扔下報紙，“你擔心生活來源嗎？我不介意成為夏洛克之後的第二個谘詢偵探。看樣子有很多人需要這個職業呢，看看報紙上的犯罪報道，一點粗劣的手段就能耍得大眾頭暈腦轉……夏洛克為多少出身高貴的人解決過問題？而我不但能提供解決問題的思路，還能提供徹底善後的途徑……你覺得如果我從事這種生意，我們的財富夠不夠吃喝？”

    “可是——相比於以前——”

    “你在怕什麽，莫蘭？”莫裏亞蒂直視著他，淡淡地道，“以前我需要給上百個人發工資，現在我隻需要負擔你一人。難道你覺得我會養不起你嗎，我的頭號殺手？”

    莫蘭臉紅了：“不，教授，我不是擔心這個……”

    莫裏亞蒂攪了攪勺子：“往你的右手邊看，上校，花瓶旁邊放著一張六千鎊的支票，假如你擔心的是這個的話。”

    莫蘭臉上頓時血色盡失。他倉惶地站了起來，椅子碰到了桌腿，發出了“咚”地一聲。莫裏亞蒂沒有看他，莫蘭抓住了桌子，仿佛久久不能平靜。直到莫裏亞蒂喝完了咖啡，他才聲音沙啞地道：“這的確是個可以打消一切懷疑的好方法。”

    “上校，我當然是信任你的，沒有你，我可能早就高燒死在萊辛巴赫瀑布下了。”莫裏亞蒂輕柔地道，“不過我想這樣會讓我們之間的關係更保險點，對不對？剛好最近總有些人喜歡在你去紙牌俱樂部的時候來拜訪我，詢問一些讓我不得不回答的問題。我覺得有了幾筆小小的存款，總算可以暫時清閑一下了。你不妨考慮一下我的建議，我還是比較傾向於讓你繼續做我的代言人的。接下來，我要去歌劇院放鬆一下了。”

    他搖了搖鈴，女仆很快出現，開始收拾餐桌。等莫裏亞蒂換好衣服準備出門的時候，莫蘭已經坐在車夫的位置上等著他了。

    莫蘭的表態讓莫裏亞蒂很滿意。他沒有浪費人才的想法，也是在認真地考慮轉行做谘詢偵探這件事的。谘詢偵探+谘詢罪犯，還有什麽比這更天才的想法呢？隻要雇主出得起錢，他願意讓事情怎麽解決就怎麽解決。

    既然夏洛克決定躲起來，那就讓他躲下去好了，反正，費盡了心思想要回到現實世界的那個人又不是莫裏亞蒂。

    ／

    蘇格蘭場的偵探雷斯垂德先生怒氣衝衝地回到了家裏。女仆似乎不在，房子裏沒有開燈，他踢掉鞋子，走進書房，摸索著點燃了一根火柴，對準了自己的煙鬥。

    然而他還沒來得及開始享受，一隻手就把煙鬥從他手裏拿了過去，緊接著就是一個煙圈噴了過來：“哦，不錯，我還以為你不會在抽屜裏準備上等煙絲呢，雷斯垂德。”

    雷斯垂德目瞪口呆地轉過身，緊接著房間大亮，他看見一個戴著帽子、一副記者打扮的人正坐在他身後的椅子上，一隻手剛剛從煤氣燈上收回，麵帶愜意地吞雲吐霧。他禁不住大吼道：“你是誰，先生！？我必須警告你，你闖進的是蘇格蘭場探長雷斯垂德的房子——”

    “拜托，格雷格，你真認不出是我？”坐在他麵前的人伸手摘掉帽子，三兩下扯掉眼鏡、假胡須、鼻梁上的傷疤，“唔，也許我的偽裝是做得挺好的，至少莫裏亞蒂就沒能認出我來。”

    “福爾摩斯！”雷斯垂德大叫道，緊接著又意識到了什麽，以更大的聲音吃驚地喊道，“莫裏亞蒂！”

    “謝謝，非常感謝，你這樣會把左鄰右舍都吵醒的。”夏洛克抽了口煙，神色自若地道。

    雷斯垂德臉色一陣紅一陣白，忍不住轉身給自己倒了杯酒。他一邊喝酒一邊緊盯著夏洛克，似乎在辨別他到底是個幽靈還是個人類。一杯白蘭地喝完，他又給自己倒了一杯，語氣艱難地問道：“華生醫生拍電報來，告訴我你已經死了——我們拿到了證據，莫裏亞蒂的那些黨羽都已經被警方剪除——所以，這究竟是怎麽回事？”

    “我隻是懶得給自己點煙，你知道這種老式的煙鬥用起來比較麻煩。順便說一下，你自己的煙鬥正放在客廳的壁爐上……”

    “我要說的不是這個！”雷斯垂德又吼了起來，“所以到底怎麽回事！？你和莫裏亞蒂到底是活著還是死了？”

    夏洛克不耐煩地道：“小聲點，雷斯垂德，你能不能勞動那顆探長的腦袋想一想，假如莫裏亞蒂死了，他的黨羽也被我們一網打盡，我為什麽還要隱姓埋名？如果你再這樣大喊大叫下去，秘密就不再是秘密了。”

    雷斯垂德不得不讓自己做了個深呼吸，然後又灌下去一杯白蘭地：“……你來找我做什麽？”

    “我需要你的幫助，雷斯垂德，可能暫時需要住在你這裏。”夏洛克說著，臉龐漸漸籠罩在了一片煙霧裏，“還有一封信……明天上午，能麻煩你親自幫我交付給住在管道大街的莫裏亞蒂先生嗎？”（m.101novel.com）