管道大街的寓所原本屬於莫蘭，從荷蘭回來以後，莫蘭就把它轉贈給了莫裏亞蒂。他解雇了原本的所有仆人，隻留下一個世代為墨蘭家族服務的管家，以客居的身份住在這棟房子之中，並且為莫裏亞蒂打理一些瑣事。他的資產在過去的幾個月間大幅度縮水，存款更是寥寥無幾，這可能是他之所以對待莫裏亞蒂如此謹小慎微的原因。但莫蘭的貴族習氣並沒有什麽改變，他仍然保持著奢侈的生活習慣，也在繼續出入那些俱樂部。他每天下午兩點才起床，淩晨一點才回家。所有仆人都遵守著規定，沒人敢在他起床之前打擾他。

    不過今天是個例外。上午十一點，莫蘭就被一陣敲門聲給吵醒了。他睡意朦朧地掃了眼懷表，頓時煩躁地遮住了眼睛。敲門聲卻一直鍥而不舍地響著，伴隨著的還有女仆怯怯的聲音：“莫蘭先生？您醒了嗎？莫裏亞蒂先生請您到他的書房去一趟……”

    聽見莫裏亞蒂的名字，莫蘭總算清醒了過來。他盥洗了一下，稍微理了理儀表，就去了位於三樓的書房。

    書房裏隻有莫裏亞蒂一個人。窗簾拉開了一半，八月的陽光從玻璃窗上透了過來，略帶柔和地在室內鋪出一片明亮。莫裏亞蒂正背對著莫蘭坐在麵對窗戶的高背椅上，半閉著深色的眼睛，手指交握在一起。

    聽見了腳步聲和關門聲，莫裏亞蒂頭也不回地道：“早上好，上校。你是不是有點好奇我為什麽在這時候把你叫起來？”

    “隻要您有需要，您可以在任何時候叫醒我。”莫蘭平靜地道。

    莫裏亞蒂吹了聲口哨：“令人感動……我的壞心情都要被你的奉承給弄沒了。好了，看到桌子上那幾張紙了嗎？你可以先行閱讀一下，我們還需要等待一個客人。”

    莫蘭走到了書桌前，開始翻看莫裏亞蒂放在上麵的幾張紙。幾份剪報、一張信紙……旁邊還放著一個銀質煙盒，莫蘭認得出來，那是福爾摩斯留在懸崖上的。他不關心這東西是怎麽落到莫裏亞蒂手裏的，正如他從未好奇過莫裏亞蒂都對華生做了什麽，讓那醫生簡直忘了他們曾經回去過。看了一會兒之後，他開口問道：“您發現了福爾摩斯？”

    “正確來說，是夏洛克發現了我。”

    莫裏亞蒂哼笑了一聲，望向窗外。園丁正在花園裏勤勤懇懇地修剪草坪，金迪夫人則站在一棵樹下督工。圍牆外麵是一條無人的小道，對麵則是座破敗荒廢的公寓。

    一聲響動，莫蘭拿著那張紙走了過來，順著莫裏亞蒂的目光向外看去：“……福爾摩斯藏在那裏嗎？”

    他的聲音有些緊繃，語氣中難掩憤恨。莫裏亞蒂收回了目光：“不。不過上校，我有個問題，假如是你藏在對麵的窗口裏，隔著一百米的距離，你有信心擊中坐在這間書房裏的人嗎？”

    “一百米？不，隻有八十米。如果那個人就站在窗口，一擊致命不是什麽問題。”莫蘭自信地道。

    莫裏亞蒂不可置否地點了點頭，岔開了話題：“福爾摩斯向我發來了戰書，你覺得怎麽樣？”

    莫蘭道：“我不認為這是戰書，這是在挑釁，教授，他的目的就是為了使您上當……如果他約您見麵，那附近一定早就潛伏好了警察，隻等您親口承認罪行，便把您逮捕入獄。”

    “罪行？”莫裏亞蒂聲調古怪地反問一句，禁不住笑了起來，“不不，沒有罪行。不不，我們沒有犯罪。親愛的塞巴斯蒂安，你還停留在過去的世界裏嗎？這是個資本的社會，利益才是驅使我們做出種種行徑的唯一準則。湯姆假如拿出了五千英鎊，難道我們不應該為了這筆錢而幫他幹掉可憐的情敵傑瑞嗎？至於買凶殺人或者殺人未遂，那都是湯姆先生的罪名，和我們無關。你覺得強盜用一柄斧子殺了人，斧子有錯嗎？我們不過也隻是有思想的斧子，你，我，這個黑暗王國裏的所有人……”

    “我從來不知道您會對自己抱有這樣的看法，教授。”莫蘭半跪下來，鄭重地道，“您不是可以被眾生裁判的罪人，更不是有思想的武器，您是站在這個世界的黑暗麵，以國王的身份與正義對抗的人。假如您不願意，沒有任何人能因為利益向您效忠；而我，作為被您選中的一員，始終深感榮幸。”

    莫裏亞蒂安靜地看了他一會兒，伸手碰了碰他的額頭：“起來吧，莫蘭。”

    莫蘭握著他的手站了起來，鍥而不舍地問道：“福爾摩斯約您見麵了嗎？”

    “當——然——沒——有——”莫裏亞蒂拖長了聲音，站了起來，從他手裏粗暴地拽回那張信紙，“隻不過是個遊戲，公平鬥爭的遊戲。事情是這樣的，上校，我親愛的宿敵知道他不可能通過正常手段來製裁我了，所以想了個招數。他約定和我進行一場比賽，以一個新近發生的案子為題，但是不能自己動手，也不能讓自己從前積累的人脈參與，隻能憑借著兩個勢均力敵的蠢貨，蘇格蘭場的格雷森警長和雷斯垂德探長來完成整場遊戲。格雷森就是我的代理人，雷斯垂德則是夏洛克的，我們將會用這兩枚棋子決出勝負，失敗者……永遠地失去生命。”

    他唇邊帶著點怪異的微笑，雙手緊緊地交握在了一起。莫蘭驚愕地道：“您接受了，教授！？為什麽……”

    外麵傳來了兩道敲門聲，適時地打斷了莫蘭的失態。莫裏亞蒂站了起來，走向書桌：“請進！”

    書房的門被打開了，一個高個子中年男人走了進來。他皮膚白-皙，長著一頭梳理整齊的漂亮金發，整個人看起來風度翩翩，一進來就向著莫裏亞蒂鞠了一躬：“上午好，莫裏亞蒂上校，或許您已經聽說過了我的名字，我是托比亞斯·格雷森，您知道，正是為了那位大人的推薦，特地就某個案件前來向您請教的。”

    “上午好，格雷森先生。”莫裏亞蒂在書桌前坐了下來，微笑著看著格雷森，“真是湊巧，幾個小時之前還有人向我推薦過你，說你和雷斯垂德都還算得上‘蘇格蘭場一群蠢貨中的佼佼者’。”

    格雷森臉色頓時開始發紅：“——是誰！？是誰用了這個無禮的形容？不瞞你說，上校，我們這個行業總是容易得罪人，假如您從誰口裏聽到了什麽詆毀我的話——”

    莫裏亞蒂聳了聳肩：“雷斯垂德。”

    格雷森：“……”

    “我們還是先聊聊案子吧，莫裏亞蒂上校，”格雷森憋著一口氣，說道，“想必目前的進展，您也已經能夠從報紙上看到、或者從雷斯垂德探長口中聽說了。沒錯，現在案情陷入了一個奇怪的僵局，就我所掌握的最新情報而言，毫無疑問這是場謀殺，而且是場早有預謀的謀殺，否則我們無法解釋，在傑弗裏·索羅離家到埃莉諾·布羅德被人發現在樹梢上的這段時間裏，凶手是怎麽做到在不驚動人的情況下殺死了布羅德小姐，剃光了她身上的每一塊肉還對那些……肌肉和內髒，妥善處理了的。傑弗裏是最後一個見到布羅德小姐的人，所以他當然是首當其衝的嫌疑對象，但是因為有人願意作證說傑弗裏在淩晨三-點之前都一直呆在酒吧裏，喝得酩酊大醉，他的嫌疑已經基本可以排除了。我們現在主要懷疑的有兩個人，一個是傑弗裏的好友、埃莉諾的秘密＂qing　ren＂湯姆·基特；一個是埃莉諾的朋友，基特先生的新歡，莎拉·康斯坦斯。”（m.101novel.com）