約翰·華生醫生最近剛剛從瑞士旅行回來，因為某些大家都知道的原因，他的精神一直不太好，而且似乎變得有些健忘。華生太太理解自己的丈夫，但她認為他不可能一直就這樣沉浸在悲痛中。於是某天晚上，在吃過晚餐以後，她要求丈夫陪自己出去散散步。

    華生當然沒有理由拒絕這個邀請，收拾了一下自己，陪著妻子出了門。然而不幸的是，倫敦目前鮮少有能讓人詩情畫意地散步聊天的地方，馬路上到處都是堆積的淤泥和即將變成淤泥的馬糞，刺鼻的味道和肮髒的路麵讓人大皺眉頭。

    “該死，這些馬糞，”華生不禁咒罵了一句，“倫敦離不開馬，但是馬兒遲早要毀滅城市——華生太太，也許你需要在這裏等一下，我去叫輛馬車過來。”

    他三兩步跨過馬糞淤積的街道，準備叫住一輛迎麵而來的馬車。但在上人行道的時候，他不小心和一個行人撞了一下。那人一副記者的打扮，戴著帽子，手裏拿著速記本。被他這麽一撞，對方一個踉蹌，帽子從頭上掉了下來。華生眼疾手快地撈住，正準備抬頭說聲對不起，卻忽然間呆住了。

    一張熟悉的麵孔在眼前旋來轉去，約翰·華生醫生呆愣愣地看了兩秒，昏倒過去。

    他再蘇醒的時候，時間仿佛還沒有過去多久，華生太太站在旁邊，滿麵擔憂，還有一個人正一手扶著他、一手用力地拍著他的臉頰——那力度幾乎是在打耳光了。華生搖搖晃晃地推開了他，視線剛一聚焦，又差點暈了過去。

    “福爾……福爾摩斯，福爾摩斯，夏洛克·福爾摩斯！”華生差不多已經喘不過氣了，怒瞪著眼前的人：“你還活著？你沒掉進懸崖裏？我還以為你已經死了！！”

    “這胡子真不適合你，約翰，我完全沒認出你來。”夏洛克聳了聳肩，又戴上了帽子，“抱歉，如果我早知道你住在這裏……你知道莎拉·康斯坦斯就是你的鄰居嗎？”

    “什麽？”華生完全沒回過神來。

    “莎拉·康斯坦斯，我以為你會關注的，”夏洛克說道，“前幾天剛剛發生在近郊的那場案子，她是警方鎖定的嫌疑人之一，目前我還沒辦法告訴你我有把握給誰定罪，不過我知道你對它是感興趣的。如果你打算把它寫進你的博客……專欄裏？我建議你起個名字叫《紅發骷髏案》……”

    “不敢相信，謝天謝地，你竟然還活著！”華生抓-住了夏洛克的手臂，“天啊，我親愛的朋友，我找不出個形容詞來表達現在的心情……”

    “……喔，好極了，這正是我想看到的反應，真高興你沒有揍我一頓，雖然在現實世界裏你已經揍過了。”夏洛克頗感意外地嘟囔了一句，旋即抬高了聲音，拍了拍本子，“那麽現在讓我們找個地方好好聊一聊案情？”

    華生太太立刻道：“家裏還有新做的小薑餅，我想我可以給你們泡兩杯紅茶。”

    夏洛克對她燦爛一笑：“謝謝。你最近有沒有看報紙，約翰？”

    他們穿過馬路，重新回到了醫生的住所。直到坐在了幹淨整潔的客廳裏，華生還覺得自己像在做夢。

    “……你在懸崖上失蹤了，我們檢查過那裏，還以為你和莫裏亞蒂一起掉了下去。”華生喃喃道，“老天，你是怎麽從那個深淵裏活著回來的？”

    “不僅是我，莫裏亞蒂也還活著。我不是留了一封信給你？莫裏亞蒂沒去找你嗎？”夏洛克一邊點著煙鬥，一邊問道。

    “信？什麽信？”華生滿臉迷惑，“我沒收到過什麽信啊！”

    “……那煙盒呢？”

    “也沒有。你是不是記錯了什麽？”

    夏洛克無聲地歎了口氣：“沒什麽。對了，能不能讓我在你家裏借住幾天時間？我本來是住在雷斯垂德家裏的，不過我惹上了點麻煩，現在我和雷斯垂德都不能回到那裏了。”

    “……雷斯垂德也參與了？”華生吸了口氣，無力地道，“你想住多久就住多久吧。為了莫裏亞蒂。”

    “感謝你，約翰！”夏洛克聲音頓時高亢起來，“不過我還想向你請求一個幫助……”

    “你什麽時候開始叫我約翰了？”華生狐疑地看著他，“好吧，這次是追蹤凶犯還是偷入民宅？”

    “事實上，嗯，我想借瑪麗用一下。”夏洛克笑容燦爛，“你覺得你妻子可以發展一下偵探方麵的才能嗎？”

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    莫蘭實際上並不覺得這個主意很好。和當世的大多數人一樣，他對女性懷抱著一種偏見，而且因為本身的大男子主義，這種偏見還要更深一點。盡管金迪夫人照顧了他差不多三十年，他也不覺得自己的女管家會有什麽在管理家務之外的出眾才能。不過，既然這是莫裏亞蒂的命令，他也沒有什麽置喙的餘地。他找來了金迪夫人，簡明扼要地對她說明了任務要求。

    金迪夫人的反應是十分愕然：“……我？老爺？您說我？不，我恐怕幹不來這種事……”

    莫裏亞蒂的目光讓莫蘭感到如芒在背，他不得不絞盡腦汁地想辦法說服金迪夫人：“有什麽不可以？你上過學，受過正規教育，還會用槍，膽子也大……你不怕血，而且非常細心，我記得你總能看得出客廳花瓶的擺放和前一天有哪裏不一樣，也總能發現女仆偷懶忘記擦的一塊木板縫裏的小小汙漬……你的觀察力非常敏銳，而且記憶力卓絕，我知道你前幾天還跟廚娘吵架，指出她三十年前就曾經因為在菜裏放鹽過多受過我父親的訓斥……記得嗎？年輕的時候你還輔導過我的文學作業，你的邏輯思維很強……細心、膽大、記性好又聰慧理智，還有誰比你更能勝任這項職責呢？”

    莫蘭說著說著，連自己都有些震驚。他好像從來沒意識到過自己的女管家竟然有這麽多的優點，綜合來看，在偵探方麵，金迪夫人好像比他要有天賦多了。

    金迪夫人臉上泛起了興奮的紅暈：“可是三十年來，我從來沒有離開過這個崗位……嗯，”她忽然撩起裙子，從襯裙上取下一柄□□，“您覺得這種裝備合適嗎？”

    莫蘭：“……”

    莫裏亞蒂大笑鼓掌。

    女仆敲了敲門，通報托比亞斯·格雷森先生來訪。幾分鍾後，格雷森就出現在了客廳裏。

    連夜逮捕了一個人，還在報紙上發表了一通高談闊論，格雷森看起來精神不錯，紅光滿麵地向莫裏亞蒂兩人鞠了一躬：“早上好，先生們，我是來匯報案情進度的。你們知道凶手已經落網了嗎？”

    “我們正在聊，格雷森，”莫裏亞蒂示意他坐下，“不過，湯姆·基特真的是凶手嗎？就報紙上刊載的那些信息來看，他好像並不願意認罪。”

    “我們有最好的專家，一定能撬開他的嘴。”格雷森得意地握了握拳，“他會意識到一切試圖隱瞞真-相的舉措都會是徒勞無功的。雷斯垂德這次可是落後我一步啦！真不知道他是從哪裏得到的指點，可能就是那個福爾摩斯，他還在傻乎乎地去調查那些雞毛蒜皮的小事。最好笑的是，上校，你知道今天早上我來的時候都看到了什麽嗎？雷斯垂德帶著一個女人，福爾摩斯的朋友約翰·華生的夫人，把她當作助手一起去了現場！哈，真是太可笑了，一個女人能做什麽呢？難道她能通靈嗎？”

    莫蘭抬手蓋住了自己的臉：“……哦，老天。”

    莫裏亞蒂微笑道：“事實上，我們剛想為你推薦一位助手……和你的新上級打個招呼吧，金迪夫人。”（m.101novel.com）