在煎熬中度過了一個上午，雷斯垂德簡直身心俱疲。夏洛克一大早就把他從被窩裏挖了出來，興致勃勃地向他介紹了一位“聰慧絕倫、不可多得”的女助手，約翰·華生的太太瑪麗·華生。本來雷斯垂德是想拒絕的，真的，因為這實在是太荒誕了，可是麥克羅夫特·福爾摩斯的口才實在是讓人無法招架，等雷斯垂德清醒過來的時候，他和華生太太就已經坐在飛馳的馬車上，正在朝案發現場行去了。

    “……華生太太，我想你應該沒有閱讀過我們的調查報告？”雷斯垂德好久才憋出一句話來，“對案子相關的一切，我們都已經詳細地調查過了，我想沒人能比蘇格蘭場的警探們在這方麵更加專業……”

    瑪麗困惑地看著他：“那福爾摩斯先生就沒必要請我去了，不是嗎？”

    “……”雷斯垂德感覺胸口被-插了一刀。

    “啊，事實上，我覺得，我們可以先聊聊目前掌握的線索，”瑪麗溫柔地道，“畢竟我以前從來沒有做過類似的工作……福爾摩斯先生告訴我，要用自己的眼睛去看、自己的大腦去組織。你介意我先說說自己的看法嗎？”

    “……不介意。”

    “——好極了，那麽我們就先來梳理一下至今為止的時間脈絡。”瑪麗高興地用扇子拍了拍手，說道，“三天前的一個晚上，大約十點鍾左右，鄰居太太聽到索羅家裏發出了尖叫和怒吼，緊接著傑弗裏就怒氣衝衝地離開了家門。大概一小時以後，傑弗裏出現在了兩英裏外的基特先生的住所中，和基特先生進行了一番不怎麽友好的交流後，他又回到了自己家附近，在索羅家大約一英裏外的一個酒館裏呆了大概兩個小時。有幾十個人可以作證，他一直在裏麵喝悶酒，而且拒絕和別人搭話。淩晨兩點鍾，傑弗裏回到了家，鄰居太太被他的怒吼驚醒。從她兩次聽到的話中可以得出，布羅德小姐應該就是在他離家之間的四小時內失蹤的。與此同時，湯姆·基特從他朋友手裏拿到了第二天早上的船票，莎拉·康斯坦斯則半夜爬到窗台上去摘一株小草，差點從上麵摔了下來……啊，然後就是第二天淩晨，也就是前天早上五點鍾左右，有人去據傑弗裏家約一英裏的樹林裏晨跑，發現了布羅德小姐的骷髏。幾個小時之後，經過傑弗裏本人的確認，死者的身份被確定為埃莉諾·布羅德，對不對？”

    雷斯垂德點了點頭。

    “我聽到這些事情之後，第一個想法就是，康斯坦斯小姐還真夠古怪的，為什麽她要在大半夜的爬上窗台去除草呢？”瑪麗說道，“福爾摩斯先生也讚同我的疑問，剛好康斯坦斯小姐就住在我家附近，於是我特地拜訪了他們一家，然後問出了一個消息——那天晚上她是聽到了基特先生的暗號才到窗台上去的，基特先生想通知她第二天一起逃走，但是不小心被家人發現了，還險些從窗戶上摔了下來，這下她就哪裏也去不了了。”

    雷斯垂德：“……可是這能證明什麽？”

    “證明基特先生不是凶手呀，探長先生。從我家到這片樹林起碼有三英裏的距離呢，他是怎麽做到在一個小時內殺了人還跑了個來回的呢？”

    雷斯垂德感覺自己的腦袋裏仿佛盛滿了漿糊：“……但他也有可能是在傑弗裏回家之前殺了人，這還是在鑒定出的死亡時間之內的……”

    “是的，的確有這種可能，可是他為什麽要這麽做呢？”瑪麗問道，“拿到船票之後，他的第一反應是通知康斯坦斯小姐和他一起逃走，僅憑這點就足以看出他真正愛著的人是誰了。而知道私奔無望之後，他又立刻跑到了三英裏外，殺死了愛著自己的布羅德小姐？抱歉，我看不出這當中的邏輯……”

    “可是，我們已經排除了陌生人作案的可能，也許湯姆是想欺騙布羅德小姐拿出點錢財，好讓他離開後依然可以逍遙法外……”

    “你不覺得這樣邏輯更不通了嗎，探長？如果他想這麽做，直接拐帶埃莉諾私奔豈不是更好？埃莉諾一定會毫不猶豫地把傑弗裏的所有財物都卷走的，而湯姆如果想殺死埃莉諾，隻需要在船上輕輕一推就可以了。”瑪麗說道，“埃莉諾不會不肯的，因為她和湯姆的事剛剛被傑弗裏發現，兩人還大吵了一架，她還這樣地愛著湯姆，怎麽會不願意和他一起走呢？”

    “可是你忘了，華生太太，我們得到的證據表明凶手很可能是蓄謀已久來做這件事的，不然他是如何做到天衣無縫地處理了屍體的呢？也許他早就準備好了要殺死埃莉諾，或者這些東西本來是給傑弗裏準備的，隻不過用到了埃莉諾身上而已。”

    “這樣似乎也可以解釋，但是殺人還把屍體放在了那麽明顯的地方，明知道自己一定會惹上嫌疑，卻沒有立即潛逃，反而傻乎乎地躲在家裏，等著一大早上坐船走……嗯，也許還是有人願意相信的，我家的園丁和女仆就挺吃這一套。”瑪麗聳了聳肩。

    雷斯垂德：“……”感覺胸口又中了一刀。

    從案發現場開始，瑪麗從頭到尾仔仔細細地把蘇格蘭場搜尋過的地方重新搜尋了一遍，時不時地用袋子裝起什麽東西，或者在本子上記兩筆。好不容易到了中午，雷斯垂德迫不及待地邀請瑪麗一起去吃個午餐，休息一下，瑪麗卻表示她的工作熱情足得很，現在一點也不餓，雷斯垂德可以先自己去解決，然後到傑弗裏家去找她。

    於是雷斯垂德把馬車借給了她，自己步行去附近的一家旅館去吃午餐。然而不幸的是他還沒走到旅館，天上就下起雨來，沒一會兒雨勢就開始變大，雷斯垂德隻好暫時跑到一家雜貨鋪的門簷下避雨。

    他剛剛站穩，就看到一個熟悉的身影挾著雨勢飛快地衝了過來。

    雷斯垂德：“……”

    格雷森：“……”

    “雷斯垂德探長……真巧，”格雷森率先開口道，語氣有點幹巴巴的，“你也在這兒躲雨嗎？”

    雷斯垂德：“……是啊，這該死的天氣。在這裏看到你真是讓人有點驚訝，格雷森警長，我以為你應該正呆在蘇格蘭場審訊你的罪犯？”

    格雷森的語氣更幹巴巴了：“……事實上，案情出了點狀況，我正在帶人重新開始調查。”

    雷斯垂德：“……真巧。”

    屋簷下沉默了一會兒，隻能聽得見雨滴砸落的聲音。過了大概幾分鍾，格雷森說道：“我為我早上說過的話道歉，雷斯垂德……我現在大概能理解你的感覺了。”

    雷斯垂德的聲音開始變得幹巴巴的：“……什麽？”

    格雷森：“就是……那個……關於女助手……好吧，事實上現在我也有了個女助手……莫裏亞蒂上校家的女管家，金迪夫人。”

    雷斯垂德：“……”

    屋簷下繼續沉默。

    又過了大概幾分鍾，這場突如其來的雨停了。

    雷斯垂德動了動腳步，問道：“那麽……莫裏亞蒂先生，下達了什麽指令？”

    格雷森：“……把我們調查過的東西全都重新調查一遍。”

    雷斯垂德：“……”

    格雷森：“……”

    不知道為什麽，胸口忽然間沒那麽痛了呢～

    ／

    傍晚的時候，金迪夫人回到了管道大街。吃過晚飯以後，她開始向莫裏亞蒂幾人匯報自己今天一天的所得。

    和瑪麗一樣，金迪夫人先是去了案發現場，但她接下來並沒有急著走訪證人，而是開始調查屍體上那些肉的去向，仔細地考察了周邊的環境，畫了不少速寫。

    莫裏亞蒂並不關心凶手的身份，隻要簡單地排除一下就能得出結論，隻有傑弗裏有最大的嫌疑。哪怕他給自己找到了完美的不在場證明，但一切謊言總都能找到突破口。傑弗裏的謊言最大的突破口就是屍體的處理方式，隻要能了解到他是怎麽處理那些碎肉和內髒的，案件也就水落石出了。

    而金迪夫人的開場白就是：“雖然我不知道他是怎麽做到的，但凶手一定就是傑弗裏·索羅。”

    格雷森張了張嘴，但沒有說話。莫裏亞蒂露出了感興趣的神色，示意她繼續說。

    “我仔細地查看了案發現場的情況，發現並不像蘇格蘭場之前推測的那樣，是個身手敏捷的人做的，反而很可能是有恐高症的人才做得出來的。”金迪夫人一板一眼地道，沒有顧及格雷森尷尬的神色，“屍體是被人割斷了繩子解下來的，樹上隻剩下了纏在樹幹上的殘餘繩索，不過我詢問了格雷森探長，確保這張圖畫得無誤。先生們，你們現在可以看到，屍體是由繩子進行固定後，穿過了雙眼的空洞吊起來的，它所緊挨著的那根纏繞繩子的樹杈距離地麵大約有十英尺。我首先發現那根樹杈有些不對，於是我爬了上去，畫下了這張圖——沒錯，樹杈上居然有很多受傷的痕跡，從樹皮的破損程度來看，正是幾天前因為繩索的摩擦而造成的。”

    格雷森忍不住道：“對不起，我無意打斷你，可是你怎麽能斷定那是因為前幾天吊起屍體的行為而造成的呢？我想也有可能是因為小動物或自然因素吧。”

    “尊敬的格雷森警長，不要小看一個管家的職業素養。”金迪夫人和藹地道，“莫蘭家的園丁從來不敢偷懶，你想知道都是什麽原因嗎？”

    莫蘭馬上說道：“哦，我不是炫耀，不過警長，金迪夫人掌握的學科可比你要多多了。”

    格雷森：“……”

    “——發現了這一點後，我就開始注意樹幹上其他殘留的痕跡了。”金迪夫人道，“今天剛剛下過雨，留在樹幹上的痕跡不多，不過也能看得出來，隻有一個人爬上過那棵樹，而且是個女人，時間是今天。我推斷這應該是華生太太的足跡，所以放棄了關注，轉而尋找其他東西。然後我檢查了繩索，把骷髏放下來的那把割斷繩索的刀是把十分鋒利的刀，但凶手用來割斷繩索末端的那把刀不是。我認為那是把剔骨刀，而且正是因為處理了布羅德小姐的屍首而變得不再鋒利……在繩索的末端還殘留著暗紅色的血跡。不過更讓我在意的是繩索上的一段磨損的痕跡，這是根新繩子，可以確定它以前從未被使用過，可是上麵卻出現了纖維的破損。我用自己的手來比量了一下，發現它大約有三十公分左右長。這個長度就有點讓人注意了，凶手顯然曾經用繩子綁過什麽表麵粗糙的東西，而我立刻想到了石頭。”

    格雷森訝道：“石頭！”

    “是的，我站在樹下隨便看了一眼，就看到了不遠處草叢裏的一塊石頭，它剛好有我想象中的那麽大。我把它拿了起來，看到下麵的草雖然折斷了不少，可是還沒有完全幹枯，所以這應該是幾天內被扔在這裏的。那麽事情還有什麽疑問呢？顯然是索羅先生把它綁在了繩子末端，扔過樹梢，把布羅德小姐的屍體吊了起來。”

    “……所以，樹梢上出現了摩擦的痕跡，而隻有傑弗裏有恐高症。”格雷森喃喃道，滿懷困惑，“可是這說不通，傑弗裏有那麽多的不在場證明……”

    “這些事情留到明天去-操心吧，”莫裏亞蒂愉快地笑了起來，“現在你需要考慮的隻有一件事，警長……去寫篇符合你‘超絕眼光、遠大智慧’的案情報道吧。”（m.101novel.com）