三兄妹從京城考察回到烏龍村，已經是一個月又十天後。

    他們停停歇歇動作有些慢，但留在村子裏的許大許二，卻實效率奇快，待他們回到村子，私塾的校舍已經差不多建好。

    許三拿著自己寫的那六個鬼畫桃符，遞給大哥：“我考察清楚了，皇家書院的課程是教六藝。”然後指著那六個天書，“也就是禮樂射禦書數。”

    許大雖然不認得字，更不認得自家三弟的字，但他說什麽還是聽了明白，難怪當初那趙小王爺年紀小小，卻氣度不凡，原來皇家書院講究的是培養綜合型人才。

    他們烏龍村私塾那就照著來。

    私塾的核心是什麽？當然是教書先生。

    知道私塾該教什麽內容之後，許家三兄弟就著手去尋找精通六藝的人才。

    而這偏遠郡縣，土匪惡霸不少，精通六藝的人才，卻是少得可憐。

    禮與書相通，也就是通常所說的學問，這兩藝是六藝之中的關鍵，也是涅生日後科考的關鍵。許大打定主意要聘請全縣最有學問的人。

    許三帶著大哥交給的任務，找到衙門裏一個外號叫做包打聽的小衙役，據說這廝連哪家漢子□□不行，哪家婆娘偷了人都一清二楚。

    小衙役一聽要找縣裏最有學問的人，嘿嘿一笑，攤開手掌伸出手：“這事你就算是問到人了。”

    許三了然地在他手上放了錠銀子：“說吧！”

    小衙役神秘秘往外頭一指：“東巷裏頭的王敬才肯定是咱們縣最有學問的人。二十年前中過探花，驚才絕豔冠蓋京華，要不是因為不會阿諛奉承，也不至於被貶黜到咱們這窮鄉僻壤。”

    許三一聽探花二字，心道不得了，原來這偏遠郡縣還藏著這等人物，趕緊拉著香香和涅生去東巷找人。

    而許香這時腦子裏卻在打轉，覺得小衙役說的這人似乎在哪裏聽過。

    二十年前驚才絕豔探花郎，而二十年前她年方十五，還未離開京城去邊疆。京城裏大大小小的熱鬧事，也都算熟悉，尤其是三年一次的金榜題名。

    她想了想自己十五歲那年發生的事兒，難不成這王敬才竟是當年的王探花王儒。

    當年的王儒確實是驚才絕豔冠蓋京華，隻因出身不如狀元榜眼顯貴，才屈居一甲第三名。

    那王儒中探花時不過二十出頭，她見過那探花郎幾回，不僅才華橫溢，長得也是俊俏儒雅，氣度更是不凡。據說在當年京城十大公子中，排名第五。

    當時京城民間還有人給他做過詩：“王家公子俏探花，驚才絕豔冠京華。”

    也就是同一年，韃子來犯，她遠赴北疆駐守邊塞，和父王的十年之約開始。沒幾年她就聽聞翰林學士王儒屢屢納柬表示對慕狗結黨營私不滿，遭到慕狗排擠，被罷黜流放，原來竟是流落在了這邊。

    待到許三領著兩個小家夥，找到東巷王家，卻見那屋子破破爛爛，還才到門口，就從那半掩著的門內，聞到一股帶著酒氣的惡臭。

    許三捂住鼻子，讓香香和涅生站得遠一點，敲了敲門：“請問王敬才王探花在麽？”

    不一會兒，那門扉被打開，從裏麵走出一個人。不，確切的說是爬出來一個人，那人蓬頭垢麵，胡子拉碴，一身衣服又髒又臭，手中還拿著一個破酒壇子，一邊對著嘴巴灌酒，一邊含含糊糊道：“什……什麽王探花？你們找錯人了！”

    許三皺了皺眉：“大伯，那請問王敬才王探花住在哪裏？”

    “不知道！”說罷，又爬了回去，將門關上。

    許三愣了愣，摸著腦袋，還以為真的找錯了人，正要轉身領著兩個小的離開。旁邊來了一個胖大嬸兒，沒好氣的踹了兩腳門：“王儒，你在我家鋪子裏訂的兩斤豬頭肉給你送來了！”

    那門又開了一條縫，伸出一隻手，將胖大嬸手中的豬頭肉接過來。

    胖大嬸嫌棄地揮揮手，也沒理會旁邊一大兩小三人，隻捂著鼻子道：“這個王儒遲早要喝死！還王探花呢！我呸！”

    許三咦了一聲，走上前問：“大嬸兒，你說那屋子裏的人是王敬才探花？”

    胖大嬸怒目而道：“你叫誰大嬸兒呢？沒見人家還是大姑娘！”

    許三扶額：“大妹子，裏麵的人是王探花？”

    胖大嬸揮揮手：“不知道，反正聽人說是什麽二十年前的探花，我就知道他是個酒鬼。”

    許三笑嘻嘻道謝，待大嬸兒離開，自己又上前敲門。

    這回那門被大大打開，站在裏麵醉醺醺的酒鬼不耐煩道：“作甚？”

    許三上下打量了一下這蓬頭垢麵，滿身酒氣，可能幾十天沒洗過澡的男人，不太確定道：“大叔，您就是王敬才王探花？”

    許香也睜著一雙大眼看著這門內的人。

    說好的王家公子俏探花呢？

    說好的驚才絕豔冠京華呢？

    想當年，她少女懷春，第一次見到翩翩探花郎王儒時，心髒還小鹿亂撞了一會兒。

    但旋即一想那是二十年前的事。她自己都已經死了再活一世，這王儒被貶黜發配，過得不如意，變成這模樣也不是不可能。

    隻是歲月這把刀，忒狠了點，比大哥打出來的大刀還厲害。

    王儒打了一個香飄十裏的酒嗝，將許三和他身後的兩個小鬼，差點熏出幾丈遠，哈哈大笑道：“不羨黃金罍，不羨白玉杯，不羨朝入省，不羨暮登台，探花之名於我來說，不過是浮名。”

    許三對他的話聽得半懂不懂，但正是因為這半懂不懂，而確定麵前的人必然就是有學問的王探花。

    他麵上一喜，也不管王儒那一身餿酒味，湊上前說明來意：“王先生，我們烏龍村正在興辦私塾，想聘請有學問的人當先生，我打聽了一下，全縣最有學問的人就是您。”說著，他習慣性地掏出一錠銀子，就往王儒手中塞，“您放心，月錢不是問題。”

    王儒看著手中的銀子，大為火光，將那銀子直接朝許三腦門一砸：“荒唐，鄙人豈是為五鬥米折腰的人！”

    說完就要將門關上。

    許三腦袋被砸得暈了片刻，不過還是眼明手快，伸手抵住門，繼續道：“王先生誤會了，我們烏龍村是誠心聘請您當先生。”

    涅生曾經看到過這位王探花的文章，確實是驚才絕豔，若是能請到他當先生，自己在學問上的長進，必然是事半功倍，少走許多彎路。

    他思忖了片刻，走上前，笑容可掬道：“三哥，咱們烏龍村山泉釀造的清風醉，縣令大人上回念念不忘，還讓您送他幾壇，您今兒是不是忘了？”

    他倒不是說假，村長四叔公是釀酒好手，釀造的清風醉十裏八鄉一壇難求，就是產量不高，每年就能釀個幾十壇。

    許三不知道他為什麽忽然提到這個，皺眉沒好氣道：“他還想要呢？四叔公那裏統共就十幾壇了。”

    王儒一聽到清風醉，渾濁的雙眼一亮，清了清嗓子道：“要是你們每個月給我一壇清風醉，我可以考慮去你們村子做先生。”

    小涅生嘴角牽起一絲了然的笑意。

    許三愣了下，忽然反應過來，握著他的手道：“那就有勞王先生了。”

    王儒想了想，又道：“兩壇。”

    許三點點頭：“沒問題。”

    大不了把他的分量勻出來，不就是兩壇子酒麽？反正他自己也喝不出個好壞。

    這廂許三搞定王敬才，那廂正在尋找教授音律老師的許大卻遇到了點麻煩。

    縣裏懂音律的人不多，可找出幾個也不是什麽難事。但許大打定了主意，既然辦了私塾，就要涅生香香還有村子裏的孩子，受到最好的教育，自然就要找到縣裏音律最好的人去做老師。

    問來問去，縣裏的人幾乎異口同聲，說最好的人就是小桃紅，一把琴彈得出神入化。

    小桃紅是誰？就是春光樓的頭牌。

    許大是個十分古板的鄉野漢子，二十四五歲了還是個在室男，雖然村子裏許多男子進城喝花酒是時有的事，但他卻最見不得這種事，自是對青樓和裏麵的人排斥至極。

    此時，黑臉許大哥站在春光樓門前，望著那幾個不認識的大字，猶豫了再三，終於還是上前。此時剛剛暮色,降臨，春光樓才打開門迎客。

    許大便成了他們的第一個客人。

    許大沒上過青樓，老鴇自然不認得眼前這黑臉漢子，就是如今縣中首富許氏兵器的大當家。不過隻要有生意，她那招牌式迎客方式還是習慣性用上，拉著許大道：“這位公子，您是一個人來呢？”

    許大木著臉嗯了一聲，開門見山問：“小桃紅呢？”

    老鴇笑著哎喲喂了一聲：“小哥真是有品位呢！小桃紅可是我們春光樓的頭牌……”

    她還沒說下去，許大已經冷冷看了她一眼，從袖子裏掏出一錠銀子。

    他本來就長著一張嚇人的麵癱臉，老鴇被她一瞪，後麵的話都忘了說，又見那麽大一錠銀子，趕緊笑著道：“好好好，公子我帶您上樓，小桃紅姑娘馬上就到。”

    這老鴇還不知道，這人不是來喝花酒找姑娘的，而是來挖她牆角的。

    老鴇將許大帶進樓上的雅房，殷勤地倒水沏茶，笑靨盈盈道：”公子您稍等片刻，我這就去叫小桃紅姑娘來伺候您。”

    老鴇走走出雅房，將房門輕掩，掂了掂手中的銀子，足足十兩，裏頭那黑臉漢子，還真是隻大肥羊。

    老鴇也是見多識廣的人，這縣城不大，有錢的人就那幾家，她雖未見過許大，但思來想去，貌醜人憨，出手大方，估計也就隻有許氏兵器的那位大當家。

    她找到小桃紅，千叮囑萬囑咐，讓她務必將今晚這客人伺候好。

    小桃紅原名程錦瑟，本是官家女，幾年前父親在朝中得罪人遭滿門抄斬，她是家中幼女，父母極力保護，總算撿得一條命，但周周轉轉墮入風塵。

    見過太多生死，便知沒什麽比活著更重要，於是苦練才藝，長袖善舞，加之模樣漂亮，終於在這邊遠小城的青樓裏有了一席之地，雖然身份卑微，但總該是活了下來。

    老鴇說有大肥羊，她自是上道地讓她放心，自己定然伺候好。

    她來到雅房門外，輕輕推門而入，綾羅隨風飄動，腰肢扭動，款款而行，如步步生蓮。

    小桃紅在青樓多年，雖然賣藝不賣身，但一套媚功，學得精湛無比，沒哪個男人不拜倒在她石榴裙下。

    但她一推門而入，許大看著像是水蛇一般的女子，就不由得皺了皺眉。

    一股幽香撲鼻而來，那眉頭皺得更深。

    小桃紅輕輕笑了笑，微微撩起紗裙，一截大白腿若隱若現，許大目光落在上麵，兩道眉毛已經擰成了麻花。

    小桃紅察人觀色的本事早就爐火純青，但或許是許大臉太黑，那表情看得實在不明顯，所以她忽視了他臉上的排斥，繼續使用她勾人的本事。

    “公子，奴家給您沏茶！”她說這話的時候，一雙芊芊柔荑輕輕搭在許大肩上。

    哪知許大黑著臉將她的手拍開，冷聲道：“姑娘請自重！”

    小桃紅噗嗤笑出來，來了青樓，讓青樓女自重，這人也真是有趣。她以為他隻是隨便說說，又繼續湊在他耳邊，小聲道：“公子，想聽什麽曲子，奴家給您彈！”

    許大一個古板在室男，對這樣的挑逗十分惱火，語氣更不好：“隨便，快點彈。”

    他隻是想檢查一下，這小桃紅是不是名不虛傳。若真琴藝真是了得，他就給她贖身，帶她回烏龍村當琴藝老師。若是一般般，他就立刻走人。

    若不是為了孩子們的教育，就衝著這脂粉香氣和輕浮勁兒，他才不願多跟這種女子待在一處。

    小桃紅在對麵小幾坐好，十指丹蔻輕輕一撥，一串美妙琴音立刻傾瀉而出。

    許大是個粗人，對音律不懂，但耳朵再糙，也聽得出什麽是好聽什麽是難聽。

    一曲彈罷，他大手一揮，幹脆直接道:“我給你贖身，你跟我走！”

    小桃紅怔了一怔，她如今雙十年華，雖然還勉強算是春光樓頭牌，但年歲真的有些大了，早煩透了風塵中的虛與委蛇，而且再過兩年，當她風頭一過，再想繼續賣藝不賣身隻怕就不可能。

    本想自己為自己贖身，但老鴇心黑，賣身契上是天價，她攢了這些年也未曾攢夠銀兩，便指望著有人能將她贖，當個小妾也比在青樓裏最後落得個玉臂千人枕好得多。

    盼了幾年，倒是有幾位公子想替她贖身，但一聽老鴇的要價，就望而止步，隻繼續花點小錢來青樓點她。

    現下聽到這黑臉男子這般說，先是不可置信般怔了怔，頓時喜極而泣，起身跑到許大身前，抱住他的脖頸撲在他懷中：“公子，您是說真的嗎？奴家……奴家真是太高興了！您放心，隻要您願意贖我，我當牛做馬也願意。”

    她一身脂粉味，軟軟的身子貼在許大身上，若是換做別的男人，隻怕早就酥掉，但許大是個不解風情的糙漢子，頂厭惡脂粉味，也頂厭惡輕浮的女子。

    於是他十分不憐香惜玉地嫌惡將她一把推開。

    許大是什麽勁兒，輕輕一推，弱柳扶風的小桃紅就跌在了地上。這回她徹底看清了許大的表情。

    十分分明的嫌棄和厭惡。

    小桃紅怔了一怔，還以為這人是因為看上自己才提出贖身，怎麽看樣子不僅不喜歡，而且是十分不喜歡。

    她思忖片刻，咬咬牙，抱著許大的腿：“公子不是說要替奴家贖身麽？怎麽又這般對奴家？奴家到底做錯了什麽？”

    許大實在受不住她身上的味道，掩住鼻怒道：“你一身臭氣，趕緊離我三尺遠，我們再說贖身的事。”

    她身上的脂粉香氣，帶著點魅惑，凡是她伺候的男子，沒哪個不誇讚這香氣的。

    這人竟然說她臭，小桃紅從來沒有受過此等羞辱。但是聽到贖身二字，又隻能壓下心頭不快。

    許大見她挪開，才慢慢放下掩鼻的手，開口道：“我是烏龍村許氏兵器的許大，我們村子正在興辦私塾，需要一個教授音律的先生，聽聞姑娘琴藝絕佳，所以想聘請你在私塾教授孩子們琴藝。”

    小桃紅怔了半響才反應過來：“所以公子替我贖身，不是為了納妾，而是要我當私塾先生？”

    許大皺了皺眉：“當然，雖然我二十多歲還未娶妻，但也不會娶你這種輕浮的青樓女。更不會納妾。”

    這話聽著傷人，可小桃紅卻吃吃笑起來，老天真是開了眼，不僅有人替他贖身，而且還不是為了她的身子。

    這人就是自己的大恩人，連帶著看那張黑臉，都覺得俊朗至極。不過這回她學會了識趣，自主地退了幾尺遠，行了禮嬌媚道：“奴家多謝恩公。”

    許大淡淡點頭。

    小桃紅還是不放心，試探道：“公子，替我贖身要兩百輛銀子，您真的想好了？”

    許大不甚在意道：“想好了，你將老鴇叫來，收拾好家當，今晚就跟我回烏龍村。”

    老鴇其實十分不願意放小桃紅走，更加不願意讓許大二百兩銀子贖走，畢竟許氏兵器富甲一方，二百兩委實隻是九牛一毛。但賣身契白紙黑字手指印寫得分明，隻得收下二百兩銀子，放走了正在走下坡路的頭牌小桃紅。

    坐上馬車，小桃紅還是有點不可置信，看著對麵黑臉許大，思忖了片刻，抬腳在他腿上蹭了蹭，嬌聲道：“許大哥，你替我贖身，我就是你的人，您要我做什麽都可以。”

    許大麵無表情地將她的腳抓起，放回原處：“好好教孩子們琴藝。”

    小桃紅媚功向來屢試不爽，到了許大這裏沒半點作用，她不信邪，幹脆挪到他身邊，一把將她的大手，抓起放在自己胸口：“許大哥，我真的很感激你，不信你摸摸看，我的心是不是跳得很快？”

    手下軟綿綿的觸感，並沒有讓許大產生任何旖旎的想法，隻淡淡收回手：“馬車顛簸，你要是心跳不快，才是問題。”

    這真是半點風情不解，小桃紅試探完畢，倒是真的放心了。就是不知為何，心裏卻有點莫名失落。( )（m.101novel.com）