不想那日席中之人還有薛蟠。那薛蟠在賈府見過林黛玉幾次，回來了，就越瞧香菱越不上眼。每回在房中對薛姨媽歎：“來金陵時，我本以為香菱就是個無可挑剔的。哪裏知道到了府裏，我才知道什麽叫天上地下，舉世無雙——”說著又是長籲短歎。

    薛姨媽知道他說的誰，就勸誡道：“我的兒。任憑你要誰，也不能想到她的頭上去。那是老太太心尖上的人。”

    薛蟠聽了，就煩躁道：“還不許我想一想了？那寶玉也是奇怪，既拿了那林姑娘的詩出去招搖，卻又不肯讓人見到她的畫像！若我是寶玉，我定然畫了拿出去顯擺。依我看，他們口中的那些美人兒，哪裏及她半點？”說著，又是煩惱。

    “我的兒。這話從哪裏說來？”薛姨媽坐下了，細細問薛蟠。

    那薛蟠就笑道：“寶玉不帶，我還想帶呢。可惜我從小不會畫畫。”

    寶釵聽了，就從房裏走出，對著哥哥道：“哥哥要畫誰？我會畫畫。”

    薛姨媽見了，就站了起來，笑道：“好了。你們兄妹倆談心去吧。我也困了。”說著，就徑直去了王夫人那。

    薛蟠就叫香菱倒酒，對著寶釵笑道：“妹妹能過目不忘？現在林姑娘也不在咱們這裏。”

    “我既能一目十行，便也能過目不忘。放心，保管會滿你的意。你且等著。”寶釵說著，叫了鶯兒過來，叫她拿紙筆顏料。

    “若真成。我可要氣氣那寶玉。”

    寶釵就笑道：“我也隻畫一張罷了。你可好生拿著。”

    “那是自然。妹妹，我知道你的心，哥哥我和寶玉在一起，也有看緊他的意思。”薛蟠一笑。

    “哥哥竟也這麽聰明了？隻我不知哥哥在說些什麽？”寶釵故作不知。

    “別裝了。打從進了這府，聽了媽媽的金玉之言，我就知道你們要幹什麽了。”薛蟠又喝了一口酒。

    寶釵就放下筆墨一歎，說道：“這金玉之言你當是為的我？”

    薛蟠奇道：“不為得你，難道還為得我？”

    豈料寶釵聽了，一本正經道：“當然是為的哥哥。媽媽最不放心的就是哥哥。”

    薛蟠不明白，問道：“這話怎麽說？”

    “咱們爹爹也去世好幾年了。你還未將家業撐起來。你可知親戚們都是個勢利眼。好雖好，可一旦咱們沒錢了，就會一個個都踩上來。為不至於倒了門楣，媽媽思來想去，若我能嫁了給寶玉了，咱家就抬高了身份了。憑你做什麽去，咱家便還是大家族。你要是能像爹爹那樣，又或者能學點薛蝌，懂些經商，媽媽也不會這麽擔心！”

    此話一出，薛蟠倒急了起來。說道：“怎麽說來說去的，又繞到我頭上了？真正的，你想做府裏寶二奶奶的美夢，你想撿高枝，想做人上人，且去做，何苦拉上我來？”

    寶釵見他惱了，自是又氣又歎。一時停下手中的筆，真想不畫了。想想自己也不是不知哥哥的脾氣，何苦招惹他去？縱不看他的麵子，也要看在母親的麵子上。

    她便道：“我若嫁了給寶玉。與你隻又好的，沒有壞的。你急什麽？”說著，隻得強打精神，又提了筆。

    見她這樣一說，薛蟠倒不由不問了：“既這樣說，你心裏可對寶玉有意思？我雖愛慕富貴，但也不願委屈了你。”

    “寶玉與我是親眷。小時也見過。我想，若是嫁了一個不知根底的人，受了委屈，也無處可講。不如還是聽了母親的，又有姨媽幫與，以後可省點心力。”寶釵半吐半掩。

    “哎，你們且弄你們的吧。我也管不了。”薛蟠說著，卻又過了來，看寶釵作畫。

    不想薛蟠果將這畫傳了出去。這畫最後落到一個黃門太監手裏。那太監的幹爹卻是皇帝書房禦前走動的近身內侍。這內侍見了畫，有心巴結皇帝。遂於一日晚上，將此畫獻了給皇帝。

    皇帝見了畫，細細看了一回，怒道：“好大的膽子，這不是孝賢皇後的畫像麽？”孝賢皇後是皇帝的原配，當年隨皇帝南下，旅途勞頓，染了風寒，旋即於德州水次運河禦舟中薨逝。

    數年之後，皇帝再立皇後。但這位新後卻因事忤逆了皇帝，在宮裏剪了頭發。皇帝大怒，廢了新後。新後畏懼愧悔，因出宮去了庵堂修行。

    至此，皇帝大建後宮，宮裏有封號的妃子貴人，共有四十餘人，卻是再不立後。

    現下那內侍聽了，即刻嚇著了，跪了在地上，回道：“皇上，並不是。此畫是奴才的幹兒子從宮外得的，說是城中有一美人，模樣傾國傾城。因覺這麽好看的美人，落在民間可惜了。因叫奴才帶了進宮，獻於皇上——”

    皇帝思索了一回，看著畫像。方緩緩道：“你可知這畫中人，是神京哪家的小姐？”

    那內侍聽了，跪了回道：“這個——奴才隻聽說，是賈貴妃的娘家的一個什麽親戚！總之，是賈府裏的！”

    皇帝聽了，便對著那內侍道：“好了。你退吧。今兒朕乏了，隻想早些休息。外間伺候的人，都命他們退下吧！”

    “是！”你內侍見皇帝怒氣已消，暗中鬆了口氣，方彎著腰退了出來。因走到廊下，想起你畫，忽然拍了拍腦袋，自言自語道：“嗨！我也是糊塗了！方才看那畫，就覺得哪裏見過！原來是薨了快二十年的孝賢皇後！”

    那廂皇帝便又瞧了畫像一回。方走至案頭，親自將墨研了，鋪開宣紙，用一方絳龍鎮紙按了，揮毫在紙片上鋪就：“念懿後之作配，廿二年而於斯，痛一旦之永訣，隔陰陽而莫知。信人生之如夢兮，了萬事之皆虛。嗚呼，悲莫悲兮生別離，失內位兮孰予誰？春風秋月兮，盡於此已；夏日冬夜兮，知複何時？”

    寫完，皇帝擱下筆，自己吟誦一回。

    已至子夜時分了。皇帝毫無倦意。想了想，方攜了那畫，往元妃宮殿處走去。（m.101novel.com）