隔幾日，皇宮裏有一位老太妃薨逝，消息傳了出來，賈府女眷皆進朝隨祭以及送靈。賈母因擔心兩府無人，家中無主，於是便將邢夫人王夫人熙鳳並賈珍尤氏叫了起來，商量著由誰來理家為妥。

    王夫人近日因得了元春的信，心思又有些活絡起來。心想：到底是自己的女兒，自己身上掉下來的肉，自是和自己最親。

    聽了賈母之言，王夫人便道：“大太太和我都是誥封之人，當然不能留在府內。我看，就讓鳳丫頭留下，讓寶丫頭幫著打理打理。”

    熙鳳聽了，就笑：“嬸子，那寶丫頭好歹是個親戚，怎麽好讓親戚管理咱們的家事呢？”

    王夫人聽了，低了頭，點頭笑道：“按理說，沒這個先例。但寶釵雖是親眷，但不必別人。她在府裏也住得久了，熟悉府裏各處，倒比正經主子還行呢！”

    賈母聽了不語。

    邢夫人一旁聽了，本想說話的，但此刻也懶得說了。熙鳳和寶釵，都是王夫人娘家的人。和她這邊是半點幹係也無。想想：自己雖是熙鳳的正經婆婆，可她素來不將自己放在眼裏，隻是做表麵工夫。理她呢，反正這當家的都不是自己的人。

    因此，邢夫人便覺得無趣。

    熙鳳無法，因笑問賈母：“老太太的意思呢？”

    賈母思怔了半響，方對著尤氏道：“我看，鳳丫頭還是跟了我進宮去吧。珍哥媳婦，我看你行。這麽著，你就報了產育在家，幫著協理兩府的事體。你看如何？”

    尤氏一聽，還有些愣，看了看賈珍，又看了看熙鳳，方道：“老太太抬舉我了。我自詡沒那個本事。”

    “胡說！你有！我說你有你就有！”賈母不悅了。

    賈珍見了，忙對著尤氏使了個眼色。尤氏便忙伏身行禮道：“謝過老太太的抬愛了。我自當盡力而為。”

    “就是這話了。”賈母有了妥當人選，心裏高興。

    王夫人就幽幽道：“這主意也甚好。隻是園子裏的姐妹們還小。若沒個妥當的人帶著，也不像話。珠兒媳婦那如今來了她娘家的嬸子，迎丫頭那又有大太太的侄女岫煙，探丫頭那也不清淨，也不方便。惜丫頭的房屋有些小。除了珠兒媳婦，其他年紀都不大，自己都顧不及，哪裏能照管別人？林姑娘身子弱，隔三岔五地隻是臥在床上。近日，我也略聽得一些風言風語——”

    王夫人卻又不往下說了。

    賈母就道：“你要這麽想，那還不簡單！”

    王夫人一聽這話，不禁抬起了頭。

    賈母就道：“你不是不放心麽？那就請姨太太過來，搬進園子，照管各處的姐姐妹妹的，豈不是好？”

    王夫人一怔，沒料想賈母這樣安排。因就笑道：“難為老太太這麽想。我看也甚好。隻是，姨太太搬來了，住在哪裏為妥？”

    賈母就道：“寶玉處人多。我看也就林丫頭那邊還寬敞。隻是前幾日我去她那邊看了，其他地方還可，隻是那綠的牆綠的竹，拿綠的輕紗來糊窗，可不好看。隻有紅的還可配。我看太太也是疏忽了。”

    王夫人聽了，就道：“此事我囑咐過鳳丫頭。料想她事多，一時忘了吧。”

    那熙鳳站著聽了，麵上就有些複雜。不過礙著太太們都在這，她也不辯解。

    賈母聽了，就一歎。說道：“你知道就好了。那麽就這麽著吧，珍哥媳婦管家，姨太太幫著照管姑娘們。一應飲食洗漱，都在黛玉一處。我看姨太太是個精細慈善人，一定會將黛玉照顧得妥妥當當的。”

    王夫人聽了，就順勢說道：“那是自然。”

    一時賈母又想起一個人來。因又問王夫人：“姨太太的侄兒侄女兒聽說也跟了來了？”

    王夫人不解其意，就道：“是。如今她侄兒跟著薛蟠住在外頭。侄女兒在珍哥媳婦那兒住下了。”

    賈母就笑道：“姨太太的侄女兒叫個什麽名？多大了？”

    “聽她說，小名叫寶琴。今年十二。”

    賈母聽了，就沉思半響，故作自言自語道：“可惜還小了點，才和黛玉一樣大呢！”

    王夫人聽了，心裏納了罕，因不知賈母打的什麽名堂，隻好閉口不言。

    賈母既有了主意，眾人也就各自歇息回房。

    那王夫人到了屋裏，叫了薛姨媽過來，將老太太的意思說了。

    薛姨媽就笑道：“老太太果然是個精細人。其實那林丫頭哪裏用得我照顧？那瀟湘館雖然不如寶玉處人多，但也是婆子丫頭的一大堆。除了一兩個被咱們拿下的，盡是老太太的人。我看那紫鵑也是盡心，寶玉又常過去問候。鳳丫頭雖跟了進宮裏，但一定囑咐了平兒為她忙前忙後的。那平兒還是個忠心的。這麽多人伺候著，老太太還想出這個法子，真是難為了她？難不成還要讓我親手為她煎藥不成？”

    王夫人聽了，就道：“她知道我們的想法，所以才出這麽個招兒！”

    薛姨媽就道：“老太太是擔心林丫頭和寶玉被人拿了短！若果有風聲傳出來，也是我照看不周的不是！”

    王夫人就笑道：“這樣有什麽不好呢！我還正想找個可靠的人看著林丫頭呢！老太太還想到我心坎上去了！”

    薛姨媽想想又道：“不過，娘娘到底是什麽意思呢？”

    “雖然娘娘態度緩和了些，但仍未下定論。這也正是我擔心之處。”王夫人歎道。

    薛姨媽就笑道：“姐姐可盡管在那林丫頭身上做工夫就行！”

    王夫人聽了，因問：“這是何意？”

    “寶玉是娘娘的親弟弟。以後這府上自是要靠了寶玉去。那林丫頭身子也不利索，常常屋裏不停藥的。雖然看著康健，但到底外強中幹！”薛姨媽想著近日黛玉吃的，都是她送來的燕窩，長此以往的，也是虛弱。因此就一笑。

    王夫人聽了一驚。蹙眉道：“那林丫頭體格看著也是無礙！不過，你們要做什麽？”

    薛姨媽就笑道：“並不曾做什麽。隻是林丫頭和寶丫頭相比，自然還是寶丫頭更豐腴些。”

    “那是。”王夫人喝了一口茶，說道：“其實那林丫頭，我不將她配了寶玉，心裏也有這層考慮。何況，當年她母親素來和我不投，看她以後，多半也和她母親一樣。因此想來我心裏就煩惱。隻是這話我同誰說去？”

    薛姨媽就點頭道：“那我即刻就搬了來。”

    話說這幾日水溶也常進宮。這日元妃卻又請他過去。在元妃處佇留了片刻，卻是令他心裏不安。

    待告退前，他問元妃：“不知娘娘怎麽回的？”

    元妃就道：“我且說這丫頭已有了人家了。”

    水溶就問：“皇上可說許配的是哪家？”

    元妃搖了搖頭，歎道：“皇上倒沒細問。不過我聽宮裏的嬤嬤說，我這表妹的模樣，竟有些似先前的孝賢皇後！”

    水溶一聽，心裏也一驚。沉思了片刻，方問：“若皇上看了畫像，睹物思人，引了舊意，那——”

    元妃就歎道：“我一人進宮也就罷了。隻是她們不經人事，隻知道入宮的好處。萬一皇上宣召見她，我還真沒有什麽辦法？”想想，元妃又道：“王爺，你可有什麽法子？”

    水溶聽了，心裏固也思索。他有另層不解：這好好兒的，是誰將黛玉的畫像給送了進宮裏？莫非是寶玉？還是其他人？還是湊巧之故？

    元妃見他不答，就又道：“王爺，實不相瞞。府裏老太太的意思，是有意將我的表妹配於寶玉的。隻是——這件事還未最後決定。且寶玉還小。”

    水溶就道：“提起寶玉，我也有日未見他了。”

    因又要告退。元妃忽又換住他，歎道：“王爺，你在皇上麵前，說話最具份量的。我深知深宮的苦，斷然不想再見她們進宮！”

    水溶聽了，就緩緩安慰：“娘娘且先放心。依我看，事情也還沒影。皇上事也多，邊界也未寧。想必這事情忘了也就忘了。”

    元妃聽了，遂苦笑道：“但願如此！隻是，那畫，還在皇上那裏！”

    水溶一聽，眉間一沉吟，方自勉道：“總有其他法子。”

    這廂水溶便出了宮。他騎了馬，未做片刻停留，直奔榮府。待到榮府，賈璉陪了出來，卻又告知寶玉不在。水溶聽了，情緒就有些低沉，勒了馬，又往王府奔去。

    不想到了王府，就見下人來報。說是榮府的公子在府裏已經候了多時。水溶便趕緊進了府內，一徑入了書房，果然看見寶玉在繡墩上坐著。

    水溶心裏有話，因拉著寶玉道：“我不見你一些日子了，很是惦念你。”

    水溶打量著寶玉，看著他胸前掛的美玉，深深問道：“你這塊玉，真的靈驗嗎？從前就想問你的。”

    寶玉就笑道：“我也不知。”說著，將玉取下，給水溶看了。

    水溶就笑道：“細細瞧來，這玉像是從前朝宮裏出去的！”

    寶玉聽了，有些吃驚，方道：“果真如此，那我萬萬不能戴了！”

    水溶就笑道：“戴著也無妨。如今也不計較這些。我府裏也有這麽一塊。”想想又問寶玉：“你找我何事？”

    寶玉就道：“我是來取詩集的。我說給林姑娘聽了，她很不高興。好在，如今這集子，還是被王爺買回來了。我方放心了。”

    水溶就歎：“以後，斷不可在外頭胡亂顯擺。外麵也亂。被別有用心的人看了去，恐引來災禍。”水溶想了想，到底沒將元妃見他之事說了出口。

    “林姑娘也是和王爺一樣的話。”寶玉聽這口氣，倒不禁笑了起來。（m.101novel.com）