寶琴就笑道：“既然姐姐有貴客駕臨，那我就先走了！老太太還叫我過去吃茶呢！”襲人見了，忙又對著寶琴行了一禮。

    “你去吧！沒得在我這裏羈絆了手腳。”寶釵說著，已經笑著迎了上來。

    這廂寶琴攜了小丫頭離了蘅蕪苑。那廂寶釵就攜了襲人，將她請了進裏間。又叫鶯兒奉茶上點心。

    二人在屋裏敘話。果然寶釵聽了，悄聲問她：“你果沒看錯？”

    “那馮大爺就是那樣說的。我一個字沒有聽錯。”襲人點了點頭。

    寶釵聽了，便沉思了一會，方歎息道：“到底是林姑娘有手段！我看園中的姐姐妹妹們，都不及她！如今她是太後的紅人，老太太隻恨不得將她捧到了天上去！就算她和王爺有什麽，隻怕老太太也要往死裏去堵咱們的嘴！”

    襲人聽了，也是一歎。方道：“林姑娘如此形容，老太太還想她嫁了給二爺。哎，真正是叫人不敢想。”忽又道：“隻不過，如今林姑娘搭上了王爺。姑娘你就眼睜睜地看著？要是她日後果然當了王妃，還能有咱們的活路？”

    襲人不是蠢人，冷眼旁觀了黛玉半年。更覺她和自己，不是一路人。她和寶二爺在一處，隻是一心一意將二爺往邪路上引。

    果然太太是火眼金睛。

    寶釵聽了，就攏了攏袖子，叫鶯兒進來給她拿個湯婆子。寶釵就道：“姐姐也是聰明人。既然看見了信了，為何不悄悄地燒了去？多幹淨？”

    襲人聽了，麵作尷尬之色道：“姑娘你這是知道的，我並不識得字。若是弄錯了，反而不好。”

    寶釵聽了，便一笑，輕輕說道：“我知道。難為你告訴我。寶兄弟這會子還在屋裏困覺吧？”

    襲人就笑道：“這個時候，院子裏清淨。無人相擾。姑娘若要和二爺說話，自是最好不過了！”

    襲人回了寶釵，仍往鶯兒那裏，跟著她學打絡子。

    這廂寶釵就披了蓮青鬥紋錦上添花洋線的鶴氅，換了鞋，一個丫頭也不帶，出了蘅蕪苑。

    這下了雪之後的園子，的確更為好看。寶釵踏著殘雪，過了蘆雪庵來，但見雪後的天氣，更為晴朗。

    待過了一叢枯塘，四顧一望，並無二色，全是遠遠的青鬆翠竹。蘅蕪苑本就離怡紅院遠，寶釵也就不疾不緩地走著。走至前方山坡之下，順著山腳轉過去，鼻中卻聞得一股寒香拂來，回頭一看，原是櫳翠庵中那數十株紅梅，如胭脂一般，競相開放！

    寶釵隻恨不得上前五采擷一枝。但掛念著書信的事情，還是緩緩繼續前行。到了沁芳橋，隻見幾個丫鬟婆子正在橋上掃雪開徑。過了沁芳亭，逶迤穿過藕香榭的軒榭，就到了怡紅院的牆外了。

    進了院門，果然裏麵寂靜無聲。

    來至門前，隻見麝月幾個正在廈房內打牌。那麝月聽得外間有響聲，便站起看了一看，見是寶釵，便出來迎接道：“原來是寶姑娘！”

    “你們二爺呢？還在睡覺？”寶釵一笑。

    “這天愈發冷了。太太也不欲讓二爺起早貪黑地去抄佛經。這些天，二爺一直在房裏睡覺。”麝月回道。

    寶釵就道：“你且玩你的吧，我進去瞧瞧！”

    “姑娘進去吧！外頭冷。看會子書，二爺也就醒了！”麝月笑道。

    寶釵素知麝月是襲人調教的，因道：“好丫頭，你去吧。我自己便宜。”

    寶釵說著，便走到寶玉的房間，隔著帳子，果然見寶玉在裏頭睡覺。這些天，寶玉的身量又長高了一些。於外人看去，隻如大人般無二。寶釵看著寶玉闔目安睡，當真是個英俊少年。心裏一動，便在他床邊坐下，細細看了他一回。

    心裏有事，遂悄聲走到屏風後。進了寶玉書房，果然在他案頭發現一封書信。那書信，寶玉將之放於顯眼位置。寶釵思怔了一下，到底還是拿了藏於袖中了。

    出了書房，寶釵又出了來。麝月見了，便道：“姑娘剛來，怎麽又要走了？”

    寶釵就笑道：“天冷。我也隻過來看一看。既然他睡著，不如我還是去別處走動好了！”說著，又拉住了麝月的手，說道：“你好好地待二爺，日後定然有你的好！”

    這廂寶釵就回去了，著小路，轉稻香村，那李紈穿了羽毛緞鬥篷的披風，欲往探春去借秤，可巧遇見了寶釵。

    李紈就在那遙遙問道：“寶姑娘，剛從哪裏過來？”

    寶釵就笑道：“逛了好幾個地方。天冷，沒意思，不如早點回去吃了睡覺！”

    李紈就道：“明天我再來找你！”說著，也急匆匆地走了。

    寶釵知李紈找她，是為了存銀子之事。寶釵知道，李紈雖是個寡婦，但這幾年下來，手裏頗有幾個錢。李紈擔心這錢會被熙鳳拿借口借了去，聞聽薛家有什麽親戚家裏開了錢莊，因此就找了她，說要將自己存的錢，都存放在她親戚家的錢莊去。

    這廂寶釵如了意，回到蘅蕪苑內，襲人還未走。正和鶯兒心不在焉地說著家常。

    寶釵進了來，脫下大氅。襲人邊打絡子，邊笑問：“姑娘回來了？”

    寶釵就笑道：“你還未走？過會子，寶兄弟可要醒來了！”

    襲人見她神色輕鬆，便有意問到底，笑道：“寶姑娘想必見到了什麽好玩的吧！”

    “見到了。見到一隻白鶴。剛正從蘅蕪苑飛過去。”寶釵悠悠一笑，神色甚是篤定。

    襲人完全放心了，便笑道：“過幾日我再過來。我且再去瞧瞧太太。太太說，等過了嚴冬，到了大年初十，娘娘興許還會省親一次呢！”

    寶釵聽了，便敲打她道：“太太竟和你說這些話？可見你多如太太的意！”

    襲人聽了，臉有些紅，站了起來，笑道：“姑娘笑話了。我左不過還是為的姑娘。”

    襲人拿了絡子要走，寶釵便叫鶯兒送給她一些錢。襲人不收。寶釵就叫鶯兒退下，對了襲人囑咐道：“這園子裏的丫頭婆子們，沒得到好處，誰去傳這些閑話啊！可若有了錢，就不一樣了！”

    襲人方收下了。拿了錢和絡子，回怡紅院不提。（m.101novel.com）