尤氏走後。他姑媽就問柳湘蓮：“侄兒，你預備怎麽辦？我知你對那姑娘不上心！隻是現在到底人命關天！”

    柳湘蓮將劍提了在手，就歎：“到底是人命重要。餘下的，我且放在一邊。”因又對他姑媽道：“我這廂就去了。好歹打聽一回。明早你在家等我消息。”

    他姑媽見侄兒好不容易回來了，這下卻又要出去。因歎：“你也需好生小心。我在家裏替你燒香。”

    那柳湘蓮聽了，也不應，隻管點了頭出門了。那柳湘蓮趁了天黑，卻是去找了倪二。倪二在家喝酒，見柳湘蓮來了，站起請他喝酒。柳湘蓮哪裏有心思，因說出自己的未婚妻被強盜擄去一事。那倪二聽了，也有些吃驚。聽了就搖頭道：“應該不是他們一夥。最近他們人都不在神京。大概是另外一夥。”

    柳湘蓮聽了，也就想了一想，遂和倪二告辭。臨行前又問寶玉近日可好。那倪二聽了，就道：“寶玉依舊在那獄神廟。隻是他那位庶弟，卻是不見了。”

    柳湘蓮聽了，心裏驚奇。因問怎麽了。那倪二就將賈環挖牆逃跑一事說與了給柳湘蓮聽。那柳湘蓮聽了，就歎：“未牽連寶玉就好。他既想要逃跑，大概籌備已久。”

    從倪二屋子裏出來，那柳湘蓮就有些歎息。隻不知為誰而歎。夜色深沉，雖然仍不知三姐下落，他卻忽然想去那杏花小巷一看。到了那裏，果然聽得屋裏有人在哭，聽來卻是一個極其年老的聲音。柳湘蓮進了院子去。那看門的小丫頭就驚奇道：“你是何人？”

    柳湘蓮就道：“我是你們三姑娘的未婚夫婿。因得知她被擄了，所以特來一慰。”那小丫頭聽了，也就上下看了柳湘蓮一眼，對他說道：“你且等著。”說著，就進去報尤老安人。那尤老安人聽了，跌跌撞撞地出了來。柳湘蓮見她隻要摔倒，遂將她一把扶住了。那尤老安人見了湘蓮，就歎：“果然一表人才。隻可惜我那女兒究竟也不知在何處！真正那些強盜可恨！”

    那柳湘蓮聽了，也就安撫了一番。說就此事，自己定會竭盡全力。因又對老安人說，想去那三姐兒的屋子裏看一看。老安人聽了，就歎：“我領著你去吧！她人雖不在了，但她屋裏的東西，我一概不讓人碰的。”

    那柳湘蓮聽了，遂點了頭。同了尤老安人進了三姐兒的屋子。人雖不在，但屋裏仍有隱隱的香氣。尤老安人便道：“我那女兒，是個重情義之人。你送與的寶劍，她每天都要擦拭數回，好生方壁上掛著！每晚睡覺前，都要瞧上幾回的！”柳湘蓮聽了，情不自禁地就點了點頭。因對了老安人道：“我想一個人在這屋裏靜一靜！稍時就出來！”

    尤老安人聽了，卻也未說什麽，顫顫巍巍地就走了出去。那柳湘蓮就了壁上看了一看，方取下掛著的寶劍。劍鞘果然擦得錚亮，可見三姐兒的確用心。那柳湘蓮想了一想，卻又將雌劍重新背在了肩上。複又離開屋子時，卻發現那炕上的小桌上，分明有一幅未完的繡像。柳湘蓮就著燈，看了幾眼。原來那繡像上描著的人，卻是自己。那繡像臉部輪廓俱已勾勒完畢，著色也新鮮。遠遠瞧去，的確栩栩如生，隻是身子還未繡好。那柳湘蓮見了，卻是怔在那裏。坐在了炕沿邊，心裏卻又沉思了一回。那尤老安人心中悲切，見柳湘蓮步履沉重地出去，也不前去相送。

    倒是那三姐兒的丫頭機靈，見了柳湘蓮出去了，見他背上負著劍，也不敢問。因進來回老安人：“那柳二爺也有些意思。到了姑娘的屋子裏，看了一回，卻又將劍給取走了。”

    那尤老安人聽了，忙止住了哭聲，對了小丫頭道：“果然如此？”小丫頭聽了，更是點了點頭。

    那尤老安人聽了，就歎：“也罷！姑娘都不在了，他當然要將他的東西拿走！”

    那小丫頭就問：“那萬一姑娘又回來了呢？”

    尤老安人聽了，就道：“回來了，也必然是被強盜們玷辱了。那柳相公又哪裏會要她？橫豎她苦命罷了！”尤老安人因想自己兩個女兒下場俱不好，心裏更加悲苦。

    話說那尤氏進了園子，告訴了熙鳳黛玉等，說三姐兒被強盜擄去一事。探春驚歎：“咱們這園子，本就女的多，如今更要小心為上。”

    諸人正在怡紅院說話，就聽得麝月來報，說柳二爺要見林姑娘。且說是帶了一封王爺的書信，來送了給姑娘的。

    黛玉聽了，就道：“且還將他請去凹晶館。我稍後就來。”

    探春聽了，就感慨了一下，說道：“王爺到底是來信了。如此你可安些心了。”

    黛玉就道：“想這柳二爺來去一遭卻也快。這番來回，也真辛苦了他了。”

    那熙鳳聽了，就對了黛玉道：“林妹妹，你去會客吧。不用管我。我到底還能支撐。” 黛玉露華濃：

    黛玉聽了，也歎：“好生休息。我相信巧兒會平安無恙的。”因又囑咐鴛鴦平兒好生照顧熙鳳。那黛玉攜了紫鵑出了怡紅院，一路走到了凹晶館。

    果然柳湘蓮已在那裏遙遙等著了。見了黛玉，柳湘蓮就行禮致意。黛玉道：“不必。想這一來回，辛苦了柳相公了。”

    湘蓮就道：“我死生隻隨王爺，這些毋須一提。”因又將懷中的書信，交給了黛玉。

    黛玉接過一瞧，果然是水溶的俊逸字跡。因歎：“想你去了回疆，將這府中的一幹情形都訴與了王爺麽？”

    湘蓮就道：“該說的俱說了。王爺聽了，心裏也是憂憤。”因想起衛若蘭，柳湘蓮便從懷中又掏出那塊碧色的玉玦，同樣給了黛玉，說道：“這是那衛若蘭托我送給雲姑娘的東西。不如我索性都給了林姑娘你吧。待姑娘你去轉交。”島台叨才。

    黛玉聽了，就歎：“給我吧！你不知，那史就愛也遭了難。忠靖候和府上老爺俱關押在了一處。雲姑娘已然沒了樂籍了！”

    柳湘蓮一聽，心裏驚懼萬分。不想這些俱被水溶猜中了。想著那衛若蘭知道了，心裏不知是怎樣一番煎熬。（m.101novel.com）