那賈環聽了，卻又默不作聲了，也不與賈蘭說話。卻是轉過身，疾速出門往外去了。那賈蘭見賈環又走了，越發不能入睡了，因就睜著眼睛熬到了天亮。賈蘭在客棧用過了簡單的早飯，付了房錢，方坐了水船，回瓜洲去了。

    話說那賈政重又進了牢獄，心情著實晦澀陰鬱。那牢頭見了他，每日無事，便過來諷刺。這一日。那牢頭遂有意嚇唬賈政一下，因就提了個食盒，在裏頭放了一碗青菜，一尾斷了頭的魚，一飯碗，並一碗酒，就過來招呼賈政吃飯。

    賈政哪有精氣神。見了牢頭又來了，遂有氣無力道：“勞煩你了，隻是我也不想吃。”

    那牢頭就笑：“今天的夥食很好。我打開與你老看。”那牢頭一徑說，一徑就將食盒裏的菜。一一地拿了出來，放在了地上。

    那賈政見了，也就瞄了一眼。一看，地上竟然還有一碗斷尾魚，心裏不由悲戚。因對那牢頭道：“今天，怎地夥食這樣好？莫非——”賈政知道，但凡這飯菜裏有魚，便就離死期不遠了。但心裏到底還存了疑惑。因自己隻是羈押，到底還未曾判罪。如何就這樣快呢？當年自己應試舉人之試，所做試卷和那姑蘇人氏甄士隱雷同，也是純屬巧合，究竟也未曾抄襲。隻是腹裏這般冤屈，也無人與他訴。他心裏清楚，這背後構陷他的人，定是那得了忠順王舉薦的賈雨村。

    一想到此人，賈政不由閉上了眼。想自己宦海沉浮三十載。不想竟栽在了此人的的手裏。當然，賈雨村能這樣有恃無恐，自是因為得了那忠順王的首肯。但即便自己有罪，也罪不該死。因此，賈政看著這地上的飯食，還是與那牢頭道：“這菜裏有魚，莫非不幾日就是我的死期麽？”

    那牢頭聽了，就笑：“這個我也不知。總是聽上頭的意思。”

    那賈政聽了，遂也不問了，因就對著牆壁，拿起筷子，默默吃起飯來。飯菜吃完了，酒也喝光了。那賈政便央求那牢頭道：“小哥，既然我要死了，這心裏總是有話要說。不如，你且給我一支筆，一張紙，我想寫篇文章。”

    那牢頭聽了，就唧唧歪歪道：“怎地這樣麻煩？”不過，他也不點破，到底又給賈政送來了一張紙和一支筆。賈政遂一邊流淚，一邊寫文章。

    話說那柳湘蓮果然去了園子知會黛玉。黛玉聽了，就長歎一聲道：“她到底還是不認命。好，我竭盡全力也要助她出來。”

    柳湘蓮就歎：“她非要明著出來。這談何容易？不過，那忠順王已然答應了妙玉的條件。興許，府裏老爺和寶玉等也還是會回來。”

    黛玉聽了，就也歎：“那樣，她更是回不來了。那忠順王是睚眥必報之人。”

    柳湘蓮聽了，便問黛玉：“我也是沒有辦法了。我雖認識的人多，但能派上用場的，也沒有幾個。難道，真的要等王爺回來？”那柳湘蓮想到此，卻又搖了搖頭，因對了黛玉道：“此事緊急，王爺入冬才回。這遠水解不了近火。”

    二人正在說話，就見那看門的茗煙，進來慌慌張張地回黛玉：“姑娘，我在外頭，聽說宮裏的太後薨了！”

    黛玉聽了，頓覺渾身發涼。本來，妙玉這件事，能去斡旋的人，唯有太後莫屬了。不想太後竟然病逝了！黛玉記得明明上個月還去宮裏探望過她的，當時太後看著精氣神還好，有的不過是小病。不想竟然這樣快，黛玉的心裏，一時充滿了難言的哀傷。

    那柳湘蓮見了，便就要告退。黛玉便對他道：“太後薨了，是國喪。想國喪期間，那忠順王是不得私自納妾與人圓房的。若有，即刻去告發。想那忠順王也不會急於一時，到底妙玉已在他手心了。因此，這些時日，我想妙玉的清白，大抵能保住。你也不必過於心憂。”

    那柳湘蓮聽了，就歎：“聽你這樣一說，我當真安心了不少。”黛玉聽了，就道：“我想這幾天，那忠順王必然早晚在宮裏陪祭。你若不放心，想見她，晚上還是可以去。你隻需小心些，應該不會著人發現。”

    那柳湘蓮聽了，便點了頭，方又對黛玉道：“林姑娘，我若蘭兄的靈柩，就要回神京城了。想過了黃昏時，那雲姑娘就要進城了。方才我一心係在妙玉身上，竟忘了知會你這件事。”  [ban^fusheng]. 首發

    黛玉聽了，就道：“是麽？”因又想：隻不知雲兒回來了，心裏該有多傷悲呢！如今這陰陽相隔的，也是一生一世的遺憾了。

    一時，柳湘蓮告了退。那黛玉既是太後認的幹女兒，本也就要進宮祭奠的，無奈因有一事係身，竟是不能及時入宮。這幾天，黛玉以為惜春一直在園子裏的。不想今日一早，那暖香塢的一個婆子，慌張到了她這裏來回，說是四姑娘已然三天未回園子了。那婆子因來問黛玉，可是四姑娘出去會親戚去了？黛玉一聽，心裏一沉。算起，那日惜春給甄家送銀子後，一直就未回了園子。因擔心她有什麽叵測，因此黛玉也焦急不已。

    那婆子離去後，黛玉便欲坐車去那甄家一瞧，然後再進宮祭奠。不想還未出瀟湘館，就聽得那茗煙又來回，說是那甄家來了一個人，說要見她。黛玉聽了，心知大概此事和惜春有關，因趕緊叫茗煙將她請進來。

    這進來的人，是那甄家一個跟隨多年的老仆。那老仆見了黛玉，行了禮，從袖中取出一封信，方對了黛玉道：“姑娘，府上四姑娘卻在我們家裏。”

    黛玉聽了，心裏果然緩了一緩。因問這甄家老仆：“她去了你們家，果然就一直在那？”

    那甄家老仆聽了，就又回：“府上四姑娘果然在那。因我們家太太聽說了這園子一事，擔心四姑娘回了，會被人捉了去，因就叫四姑娘不如就在我們家裏呆上個十來天，且等風聲過了再說。我們太太說，府上頂了那麽大的壓力，將五千兩銀子完璧歸趙了，她定然要還府上一個人情。方不辜負了甄賈兩家多年的情意。那四姑娘想了一想，便也同意了。但擔心姑娘不放心，所以到底又寫了信，托了我送過來。我們太太說，四姑娘來了，隻待她如自己親生女兒似的。”

    黛玉聽了，便接了信。想了一想，又道：“這樣也好。究竟這園子並不安生。”因又提筆給惜春另寫了封信，叫這老仆帶了給惜春。呆豐討技。（m.101novel.com）