寶琴聽了，就笑：“我哪裏要人陪。多了一人，自是多了一份拘束。”

    湘雲聽了。就也笑：“那也要分什麽人。若是那英明神武的大英雄，那一路跟隨，自是能保護與你。”

    寶琴聽了，就搖頭一歎：“且往以後再看吧。”

    湘雲寶琴又和寶玉說了會子話，方又去了瀟湘館。黛玉已然回了，因看著她二人，就笑：“你們去了哪裏？”

    寶琴就笑：“去瞧寶玉去了。他告訴我們，說要歸隱。還說看中了那稻香村小溪後頭的田畝。”

    黛玉聽了，想了一想，就歎：“他這是灰心了。”

    湘雲聽了，遂問：“那麽。寶玉若是跟你提，你可願遂了他的心？”

    黛玉聽了，就看了湘雲一眼，笑道：“到底這園子不適合他。他也不會與我提的。”

    湘雲聽了，因不解，遂問黛玉：“你怎知道？”貞畝在亡。

    黛玉就歎：“我懂他。其實，若我是他。不如將此經曆幻化了，寫成一本奇書，好供後人瀏覽。如此，此生也就無憾了。”

    湘雲聽，就默默沉思起來，因對黛玉笑道：“好主意。隻是要寫。用真名署名可不行。少不了還要取一二筆名。”

    那黛玉聽了，就又道：“或者，他寫時，你在旁幫與著寫注推敲。若果然如此，你便也跟著取一二筆名。方才有意趣。”

    那寶琴聽了，遂在旁笑：“你們說的，倒像是寶玉真正開書了一般？究竟，與此事，他尚且一無所知。畢竟，寫書是極其費腦子費氣力的事。”

    黛玉聽了。就歎：“不錯。依我看，與其隱居，不如尋一個安靜之所，將此生經曆假借那虛幻的人物，統統寫了下來。我看。日後必定是一本奇書。”

    那寶琴聽了，就撫掌一笑：“好。我這裏也無事，不如就再過去告訴寶玉。通知他現在就預備著筆墨紙硯，好著一本曠世奇文的。”

    三人正熱鬧說笑，就見跟著趙姨娘的丫頭小吉祥兒趕了過來，對黛玉道：“姑娘，我們姨娘不大好了。方才，口了直吐了幾口黑血。”

    黛玉聽了，就蹙眉道：“我知道了。你先回，我馬上就到。”小吉祥兒走後，黛玉就歎：“我猜她也好不了了。終究是二舅舅的死，與她的打擊太大。她的指望沒了，便覺生無可戀了。”

    湘雲聽了，也歎：“想她也是可憐的人。三姑娘遠在安南，不得回國。環兒也不知在哪裏。就剩了她一人了。”

    寶琴就道：“若那環兒能回來看一看，想她的病也能輕一些。”

    黛玉聽了，就搖了搖頭道：“不。她是好不了的了。那一日，我請了一個大夫來看。那大夫告訴我，說她已然病入膏肓了。怎麽都是看不好的了。”

    湘雲聽了，就也歎：“咱們這就過去瞧她。好歹她也是老爺的屋裏人，三姑娘的親娘。”

    黛玉聽了，就點頭道：“正是。”

    三人說著，果然就出了瀟湘館，過了翠嶂，去了那秋爽齋。那秋爽齋近日著實寂靜。因探春走了，賈環出去了，賈政死了。那裏再不複往日的熱鬧，隻是冷寥。

    那趙姨娘在房中不停咳嗽。聽說黛玉等來看她了，因就要掙紮著坐起。黛玉見了，忙製止道：“姨娘躺下吧。”那趙姨娘聽了，口裏就歎：“我知道我的病。近來夜裏也常做噩夢。”

    黛玉聽了，就安慰道：“姨娘不必多想。好歹我盡力為姨娘瞧病。那三姑娘近日來信，與信裏說，若得了空，以後仍舊可以回來探望。因此，姨娘還是要將養好身子。”

    趙姨娘聽了，就搖頭一歎。因緩緩道：“我等不到那一天了。這一世，我與她雖是母女，但到底緣薄。”

    那找姨娘想了一想，因又對黛玉等道：“我就要死了。不是今冬，就是明春。總之是活不長的了。想我在閉眼之前，隻是有一件心事放不下的。”說著，就不禁流下眼淚。

    黛玉聽了，就歎：“姨娘不必說，姨娘的心事，我是知道的。我也叫芸兒薔兒出去找尋。”

    那趙姨娘聽了，就悲苦道：“那孽障若心裏有我，自然就會回來。若心裏無我，自然就不會回。現今管家也不追究了，想他也該看到。無奈，還是沒有任何的消息。”

    話說那賈環跟隨那黑衣人，的確就在那平安州。近日，那黑衣人因要去皇陵辦理一樁要事，隻是帶了幾個有經驗的緊要之人離開，卻是將賈環撂下了。臨行之前，那黑衣人又與了賈環一些銀子，對賈環道：“我們幾個就要走了。你且好自為之。”

    賈環聽了，就道：“大先生若要走，好歹將我捎帶上。”

    那黑衣人聽了，就歎：“不是我不想帶你，隻是去的人越少越好。你到底年輕，以後的路也長。我們幾個，已是黃土湮沒了半截身子的人了。你去，不值當。”

    那賈環不明白，因就又問：“大先生，去那皇陵盜寶，好歹我可以替你們放風。我並不是什麽累贅。”

    那黑衣人身邊的一個灰衣人，聽了賈環這話，就歎：“我們那裏是去盜寶？真正我們是去——”

    那灰衣人的話還未說話，就被黑衣人製止住了。因道：“好了。若我們能平安回來，你就依舊來找我們。若過了一月，依然不能回，你就不要找了。因我們大概就是死了，再無其他的。”

    那賈環聽了，心裏驚懼。但好歹和他們也呆了一二年時間，因見他們要走，心裏愈發地不舍。這廂遂還要懇求，無奈那黑衣人決心已然不改的了。這黑衣人便又對賈環道：“若我們不回。你就替我們立一個衣冠塚。待到了清明除夕時，與墳頭擺上一些好酒好肉，好歹祭奠一下，也不枉認識了一場。”

    那賈環聽了，心裏方覺得沉重，因就歎：“先生果然是不帶我了？”

    黑衣人聽了，就上前拍了一拍他的肩膀，勸慰道：“不帶了。你不過才十幾歲，還未娶妻生子，如何要跟著我們去送死？你的麵前有三條路。一條，不如你依舊回家去。另一條，你拿了銀子自謀生路去，隨便去哪裏都行。再一條，若你果真忠心，就在這裏等我們的消息，以後再做決定。”

    那賈環聽了無法，隻得點頭道：“好。我就聽大先生的。”

    待到了明日，黑衣人一行果然就整理了行囊騎了馬往那北方趕去了。那賈環自是踮著腳兒，看著他們的身影俱不見了，方才懨懨地回到那莫愁巷裏。

    賈環心裏悲苦，剛抬腳折進那巷子，卻又不想進去了，因想著不如就去那街上溜達。這平安州魚龍混雜，民風也彪悍。從前他上街，不過是幫與著黑衣人買酒送信，其他並不多看一眼的。但此時黑衣人不在了，賈環的心裏，也頗覺得鬆懈，因就漫步街頭，隻管瞧那些熱鬧。

    那賈環遂在街頭看了一回雜耍，吃了一籠包子，又去了茶樓喝了一壺茶。因想著：我到底不能這般懈怠，萬一那巷子裏，又還有人尋大先生呢？況大先生也囑咐過自己的，說這莫愁巷裏住著的幾個十來歲的年輕公子，都是身份貴重的。如今那幾個年輕的公子，雖另有人看護了，但自己多操一份心，也沒有什麽壞處。因此，賈環遂又將腳步加快，趕著回莫愁巷子。

    就在抬頭低頭之間，那賈環就看見了街角的拐口，有一個擂台。那擂台上擺放著一麵旗子。那旗子迎風擺動，上寫‘替人出氣’四個字。那賈環不解其意，因就走過去看。待到了那裏，果然擠著三三兩兩的人。一問，賈環總算明白了。原來這‘替人出氣’，不過就是那台上的兩人，因無錢了，想的一個招法。若這圍觀的人裏，心裏有氣了，無處撒氣，就上擂台隨意伸出拳頭，去打那二人。隻管無所顧忌地開打，不傷了性命就行。賈環一瞧，這圍觀的人雖多，但卻在底下指指點點，卻無第一個敢吃螃蟹的人。那賈環遂走上前，因又看了那旗幟上寫的另幾行小字：打臉一次，銅板一枚。兩次，銅板兩枚。如此類推。打身軀各處一次，銅錢一吊。依次類推。用木棍、手杖——

    賈環還未看完，就聽那擂台上一個身穿藍色袍子的二十出頭的人，手裏拿著錢罐，指著那個跪在地上等待挨揍的四十開外的矮胖漢子，從擂台轉了一周，笑對眾人道：“你們不用怕，我這哥哥禁得打。你們打完了，我與他一點酒喝，也就好了。”

    那賈環心裏正鬱悶，見有這個打人的活兒，想了一想，就撥開人群，朝那擂台上的藍袍人，大聲道：“我來一試。”說著，從懷中掏出一些碎銀。又道：“我心裏不舒服。隻想好好揍一揍人。隻是我擔心，此人還是不禁打，若一下打死了，可怎麽辦？”

    此話剛一說出，那擂台上捧錢罐的人就欣喜不已。這會子，他和那矮胖漢子已然餓了兩日了，身上一幹銀錢俱用盡，當真是山窮水盡了。聽了賈環的話，那藍袍人就笑：“放心。他打不死了。若真打死了，也是不要你賠。”那藍袍人巴不得那跪著的矮胖漢子就死了的。

    賈環聽了，就又問：“他是你什麽人？怎麽這樣聽你的話？”此言一出，果然惹得圍觀的人群議論紛紛。是啊，既然跑江湖出來混飯吃，就該輪著被挨打，方顯公平。豈能一人挨拳，另一人卻是隻管安心收錢呢？不妥，不妥。

    那藍袍人看出了人群中的騷動，因就歎：“他是我的哥哥。隻是吃喝嫖賭，將家裏一幹家私都輸光的。這且不算，家裏的爹娘也被他氣死，他婆娘孩子也俱被他賣了。我也替他背了一屁股的債。因此，無法，我隻得帶了他出來流浪。”

    那藍袍人剛將話說完，那跪著的矮胖漢子口裏就咿咿呀呀起來，看似神情還頗為激動。那藍袍人見了，便上前揮起一腳，踢了一下他的屁股，口裏低低嗬斥道：“聽話一點。”

    那矮胖漢子見了，看了他一眼，方又無可奈何地低了頭。此時，眾人方又明白了，原來那跪著的人是個啞巴。賈環聽了，心裏就放心了不少，因就上了那擂台前。剛要將懷中的碎銀扔了那錢罐裏，就見自己的一雙腳，死死地被那矮胖漢子抱住了。

    賈環見了，隻得低了頭，口裏就道：“怎地？這不是你自願的麽？”

    不想，那人聽了的話，更是將他的腿用手死死收住，口裏更是嗚嗚咽咽不停。那藍袍子見了，心裏頗不耐煩。但見那賈環低頭瞧了那矮胖漢子一眼，又細細打量了一回，方失聲驚道：“王大舅，怎麽是你？”原來這啞巴，就是王仁。那收錢的藍袍人，就是夥同王仁將巧姐兒賣了青樓的賈芹。這二人得了巧姐兒賣身的錢，每日裏眠花宿柳地也過了一段神仙般的日子。隻是不敢回金陵。因此，一來二去的，就到了這平安州。也是那王仁晦氣，那一日和賈芹去了旅店就宿，喝酒吃飯之餘，就吹噓自己當日在那王家如何有錢，因他嗓門大，隻聽得店家動了心。原來這家店，卻是個黑店。那給賈芹王仁吃的肉包，那肉餡俱是用豬肉和人肉調和的，因此一幹往來的客人，一時也吃不出什麽不對來。

    那一夜，那王仁吃喝完畢，就去了房裏睡覺。那賈芹卻是睡不著，因就出了客棧，去了隔壁一家賭坊，通宵賭錢。因此那黑店的老板夫婦，遂就對那王仁下了手。因在他的屋子裏，添了茶。那茶碗裏卻有加的蒙汗藥和啞藥。那王仁睡到半夜，因覺得腹中口渴，見賈芹還未回來，遂就起身捧起桌上的茶碗，喝了個一幹二淨。待到了清晨時分，老板夫婦就悄悄去了王仁的房中，見他自是昏睡不醒，心裏大喜。不想，此時那賈芹因輸了錢，卻是垂頭喪氣地回來了。因推開門，冷不丁見老板夫婦在屋裏頭，就奇異道：“有什麽事麽？”

    那老板娘見了，就笑：“沒有什麽事。因這位客官一整夜，打得那鼾聲是如雷鳴一般。一大早地，因有客人說睡不好，提前走了。所以我們就上來看一看。”那老板娘一徑說，一徑就拉著店老板走了。

    那賈芹也不疑心。遂也在房中睡下了。待再醒來時，天色已然黃昏。那王仁已然先醒了，隻管拉扯他的胳膊，口裏咿咿呀呀地叫喚不停。那賈芹被吵醒了，遂看了他一眼，口裏就道：“莫要吵我。”

    可是那王仁不管，還是拉著賈芹，更是大聲叫喚不停。賈芹煩了，因就睜了眼，問他：“你到底怎麽了？”

    那王仁就急得打自己的嘴巴，張著嘴，給賈芹看自己的舌頭。無奈賈芹不解。因被他吵得也不能入睡了。不如就去了樓下結賬。那老板娘戰戰兢兢地接了銀子，自是目送他好走。那王仁見賈芹走了，無法。也隻能下了樓，追趕賈芹。那老板娘見那王仁還渾然不知，為免多事，也就不想問他收銀子了。

    待到了路上。那賈芹一回頭，見那王仁還隻管咿咿呀呀的，心裏忽悟出了什麽。因就對王仁道：“老舅，你大概是被人下了啞藥了。”

    那王仁聽了，心裏更加焦急，因就比劃起來。賈芹明白他的意思，歎了一口氣，就道：“老舅，你的意思我懂。隻是，咱們剛來這裏，人生地不熟的。你去找他們理論，可有什麽證據沒？我看，分明那家店就是黑店。今早，那老板夫婦進了去，分明就是要將你拖下下去，入了廚房將你殺了的。莫如，你就認栽好了。”

    那王仁聽了，就不走了。就半蹲在地上，口裏嗚嗚咽咽地哭了起來。因又一手指著賈芹，比劃著說是賈芹帶累了他。

    賈芹就道：“老舅，好歹還是走吧。如今，咱們是一條藤上拴著的螞蚱。我好你好，我不好你也不好的。這開弓了，就沒有回頭的箭。”

    那王仁聽了，無法。隻能又跟著賈芹走。那賈芹也是個手頭鬆散的人。這一路走，一路行，已然又耗去了不少的錢。到了最後，王仁的錢也被賈芹用光了。那王仁因就一路，追問賈芹要錢。弄得賈芹隻生了厭棄之心。這一日，賈芹好歹將包袱裏的一件衣裳典當了，換了一些吃食。二人在一座古廟歇息。那王仁吃飽了，也就躺在火堆上睡覺。賈芹卻是不能入睡，因尋思：如今王老舅再跟著自己，也是個累贅。不如幹脆就將他甩了，自己吃飽了全家不餓的。不想這廂抬腳剛要走。那廂王仁卻在後頭咿呀叫喚起來。賈芹見了，氣得無法。因不想王仁這般難甩。

    待進了平安城裏。那賈芹見雜耍賣藝的也多，因又覺甩脫不掉王仁，遂在心裏尋生錢的法子。苦苦想了三日三夜後，賈芹方想出了這麽一個法子。因就告訴了王仁。那王仁聽了，隻是苦著臉，不搖頭也不點頭兒。那賈芹見了，就冷冷道：“老舅。咱們也是山窮水盡了，沒辦法了。你隻需點頭，咱們就能即刻有飯吃了。你現今隻是個啞巴，又不會說話，行事也不伶俐。所以，你隻能做那被人打的角色。究竟，人家也不傻，若打死了你，也是要坐牢，吃牢飯的。你不過就挨一點痛罷了。待疼過了，也就好了。”

    賈芹知道這個法子好，因就耐心勸說了王仁幾回。到了最後，那王仁便長歎一聲，點頭答應了。如此，二人這才就擺了擂台，表演起來。

    此番，這賈環既認出了王仁，因就又抬頭細細打量起賈芹來。因這幾年，賈環也大了，因此，一時之間，賈芹竟是沒有識出賈環來。不過，賈環卻是認出了這藍袍人卻是那賈芹。賈芹雖然蓄了胡子，不過到底還是能認出。

    賈環見了，就對賈芹道：“芹兒，你和鳳姐姐的哥哥，怎麽在這裏？”

    那賈芹不想這第一個掏錢的人，卻是三叔賈環。因又覺意外，又覺慌張。想了一想，那賈芹也問賈環：“三叔，你怎麽也到了這裏？”這賈芹是知道賈環從那獄神廟裏偷跑一事的。隻是不曾想他竟是到了這平安州。

    一時，這圍觀的人，見賈環不開打了，反而聊起家常來了，就不免在下起哄。有幾個不耐煩的，就將自己籃中的葫蘆豆角芋頭隻管往那台上扔。有幾個靠前的，因聽了他們的談話，就議論道：“分明那穿藍袍子留胡子的人，年紀要大一些。可卻是叫那皂色的年輕人叫叔叔，也是奇怪。” :(.*)☆\\/☆=

    另一個上了年紀的老漢聽了，就笑：“這有啥奇怪的？俗話說的好‘搖籃裏的爺爺，推車的孫子’。”

    那賈環見那王仁隻管抱著自己的腳，不撒手。因就對賈芹道：“芹兒，不如走吧。在這裏，也是出洋相。”

    那賈芹見了，想了一想，也就先撤了旗幟，將那錢罐又收回到包袱裏，朝台下鞠了一躬。圍觀的人見了，因覺無趣，遂又罵罵咧咧了幾句，方才掃興離去。那賈芹方對了王仁又踢了一腳道：“起來，跟著我三叔走。”

    那王仁一聽，果然就爬了起來，乖乖跟在賈環身後。那賈環心裏有話，遂帶著他們往一頭的偏僻處而行。過了一個巷子，就要往那莫愁巷而行，那賈芹終於又問：“三叔，你在這裏，做的什麽營生？”

    那賈環聽了，就笑：“我出了那獄神廟，就遇到了一個高人。如今在這裏，自是做的強盜。”那賈芹聽了，心裏微一吃驚，想了一想，卻又笑道：“這個好。我聽說，這平安州是現今的三不管。本來強盜就多。我們到了這裏，圖的也就是這裏的混亂。”

    賈環聽了，就道：“但你也看到了。這亂也有亂的好。”

    那賈芹聽了，更是點頭稱是。因又問賈環：“三叔住在哪裏？做了這個營生，想必也發了不少的財吧？”（m.101novel.com）