麵對鄭恭旭直白的胡言亂語，以及不加掩飾的垂涎神色，妍冰也是氣得不行。

    兄妹倆不方便和鄭恭旭硬碰硬，瞧著那麵色蠟黃的定越郡王在船艙另一端與姬妾說話，並沒任何阻止的意思。他們立即看向邀請自己的盧十九娘，卻隻見她弱弱的說了一句：“阿旭休得無禮。”除此再無別的表示。

    “這有什麽說不得的？”鄭恭旭瞪大雙眼作出一副天真爛漫樣子，卻不得不配以酒色過度的虛腫臉龐，紅彤彤的酒糟鼻，看著甚是滑稽、惡心。

    妍冰暗咬貝齒，忽而淺笑道：“奴確實尚未及笈待字閨中。旭公子怕是也還沒取字？”取了大家就不會這麽喊了呀。

    她眨眼便把談話的重點扣在了“取字”上。

    十三歲小娘子沒說親沒取字很正常。鄭恭旭卻已十九歲，據說他會試無望曾想以門蔭入仕，譬如混個千牛衛備身之類的職位，隻可惜請旨折子被聖人留中不發，因而未入官場也沒取字。

    身為皇親，明明即將弱冠卻不被當成人看待，多麽痛的領悟。鄭恭旭瞬間就像被戳的刺豚似的，八角眉一擰，仿佛全身都豎起了銳刺。

    “怎麽？這有什麽說不得的忌憚處？”妍冰被“嚇得”一縮，扭著繡帕，杏眼圓睜著用懵懂無知模樣看向鄭恭旭，以其人之道還治其人之身。

    鄭恭旭被水靈靈霧蒙蒙的眼眸一看，再聽那花瓣兒似的明豔紅唇中吐出嬌滴滴的話，頓時兩腿發軟，鼻腔燥熱。

    “……沒，沒有！”他受不得美人的嬌嗔，立即弱了氣勢，當妍冰是隨口一說，又不願拉下臉真去反駁，隻能默默把怨氣咽下。暗想，求職位被拒的事兒應當還沒傳出去？

    在稍後的閑聊中，鄭恭旭原本三番兩次想再呈口舌之快以語言調戲小嬌娘，豈料那一堆進士中不知誰提議的要遊湖光山色吟詩作對。

    他們一行人出了杏園，立即三五成群被各家畫舫主人邀約登船嬉戲。

    定越郡王為彰顯自己人緣上佳，自然也邀請了幾名進士上畫舫，一時間眾人隻論風雅話題，興益、妍冰倒還能說幾句詩詞歌賦，卻再沒了草包鄭恭旭搭白的餘地。

    不多久柳國公家又來了仆從，說是柳梓旭與榮文淵都在柳家船上拜見吏部各位長官，席間問到榮家大郎求學過往，大家赫然發覺李家的家學接連出了他與李琰兩位少年進士，大家隨即對繼任者舒興益也很感興趣，要接他過去說話。

    舒興益要走，自然舒妍冰也不會獨留，倆兄妹暗暗壓下雀躍的心情與郡王夫婦辭別，逃跑似的跳上柳家畫舫這才長喘一口氣。

    還沒等進入船艙，妍冰抬眼就看見榮文淵著一襲棗紅的狩獵團花暗紋錦衣，正靠在欄杆旁對自己淺笑。

    見狀興益恍然大悟道：“是你找的由頭來接我們？難怪時機那麽巧。”

    “嗯，先前遠遠的正好瞧見你們上船，”文淵說著順勢四下一看，見奴仆離得遠，裏頭又在跳胡旋舞樂曲聲兒不小，他斟酌再三終究忍不住低聲開了口，“那鄭恭旭不是良配，下回定越郡王妃再邀約能拒便拒吧。”

    同樣是不合時宜的談論女兒家婚事，聽他說話妍冰卻覺得怎麽聽都順耳，隻嘟了嘴哀聲道：“那旭公子一見就不像好人。可他長兄好歹是郡王呢，不好拒絕才去的。”

    “郡王爵位是不低，可鄭恭熙回京熬了七八年也不過得了個員外郎的實缺，而且他居然也願意去部裏點卯都不嫌寒磣。論家世，這人不足為懼。”榮文淵沉聲說著，語露不屑之意。

    “……”郡王當員外郎是個什麽鬼？各種王不都是當刺史做都督什麽的嗎？妍冰一時竟驚呆，之前從來沒人跟她直說過這種王爺也要分三六九等的□□。

    不過真要論家世，妍冰想到此處不由鬱鬱歎息：“家世……可我們就快成孤兒了。”說完兩兄妹互望一眼，都覺得前路堪憂。

    “你還有——”我，文淵忽然瞧見柳梓旭在快步走來並衝自己招手，趕緊硬生生把最末一個字咽下，改口道，“有外祖和舅舅家做依靠，不用擔心。”

    “嗯，也是，外祖雖不大管事，可舅舅、舅母都挺好的。好了，進去吧，大家等著呢。”妍冰點點頭，就此結束話題，她隨即向走近的柳梓旭道了萬福，而後與文淵錯開幾步各自進了船艙。

    在稍後的一段時間裏，妍冰與胞兄跟著柳青青與李琬等人參加了不少聚會，期間又“偶遇”了鄭恭旭數次，他時而贈詩時而獻花，鬧得人煩不勝煩，偏偏又因拐了彎的姻親關係不能徹底無視他。

    “像追求平康裏豔妓似的一點都不莊重！這世上怎麽會有這麽討厭的人？父母之命媒妁之言他不懂嗎？”妍冰一點都不希望自己成為什麽風流佳話中的女主角，人前端莊如常應酬交際回家就嘔得直錘桌案。

    “不懂才好，不然他馬上找人來提親你豈不是更成了別人的談資？聽舅母說你在世家夫人中風評不錯，已傳出些口碑。要不，咱們之後就不出門了吧。”興益覺著妹妹的“招搖過市展露自我”任務已經差不多完成，不如就待家裏躲躲爛桃花。

    “好好好，不去了，不然又得遇見他。說起來，前日禦賜侯爵府的鑰匙都交付了，不如咱倆去看看簡單收拾一下？”惹不起還躲不起嗎？妍冰連連點頭，不假思索的放棄了曲江最末一次的隆重關宴。

    關宴顧名思義是在吏部關試之後，新科進士九成過關，得授官職後的慶祝之離筵。

    待兄妹倆查看了新宅邸之後回到外祖家，恰好遇見赴宴回家的李琰在和長輩閑聊，隻聽他感慨道：“梓旭同我從前一樣，獲了校書郎一職。文淵真是想不到，他竟成了藍田縣尉！”

    “藍田就在京城東麵邊兒上，不差吧？”妍冰聽得有些迷糊，不知表兄為何一臉震驚樣。京畿縣城的縣尉比得了偏遠地區的縣令呢。

    “位置自然是不太差，可這差事卻不好說。校書郎也就看看書糾糾錯，熟悉一下官場規則，清閑。縣尉得看守、追捕犯人，查案破案之類的，算苦差。去年還有人因太累太苦怒而辭官的。”李琰實在是有些想不明白榮文淵的打算，他明明有個在聖人跟前說得上話的族叔，中進士倒容易，這授官到底是走沒走門路？

    主座上的李思聽了這話卻是一副若有所思的模樣，擱了茶盞詢問道：“之前榮家大郎說要做段大將軍的嗣子，這消息公開了嗎？”

    興益連忙點頭回答：“就要公開了，他前兒下帖子給我們呢，說是下月初赴任之前正式辦認親酒。”

    “這就對了，一連串的事兒都是刻意為之。等到他自己憑本事中進士、寫佳作、得官職後才說認權宦為養父，是為了盡可能維係名聲。做縣尉，也是同樣想從實幹處切入至少看起來沒有沾光。”李思說罷又笑著看向孫兒，打趣他自以為入官場起步做了清貴校書郎是好事，不見得！

    “從前我就發覺文淵對律法之事很是在意甚至可以說擅長。原來，他這路子是一早就在鋪了！”李茂忽然露出一副恍然大悟的模樣，歎道，“以縣尉起步得破大案必定能晉升大理寺評事，聖人好法，評事大多能入禦史台……”

    說到如此直白的地步，莫說李琰，連妍冰興益都聽懂了。禦史台是監察機構能進去的都是聖人心腹，做了皇帝心腹隻要有本事還不犯錯，後麵就是一條坦途通宰相位置去呐。

    李琰一拍腦門，無語凝噎：“也就是說，我先大郎三年入仕很可能一直在六部轉悠蹉跎，他卻一步步就上去了？這主意肯定不是他自己想的！”十九歲鄉下少年能有這本事他死都不信。

    妍冰看著表哥的慘痛表情不由掩唇一笑，開解道：“想法歸想法，首先得能遇到且順利破了大案，不然他就得在縣尉、縣令的位置上蹉跎。”

    “哈哈，這倒也是！”李琰聽了這促狹話不由朗聲大笑。

    一家人正玩笑中，忽然有仆從風塵仆仆入內通傳說李氏一行人已經在京郊了，希望家中派人去接。

    ……短短一句話，瞬間將人從展望未來的美好設想中，拉回到不堪的當下，笑聲嘎然而止，隻留頹然歎息。

    阿爺回來了，躺著人事不知，瘦削得仿佛隻剩皮包骨，全靠灌參湯吊著命。

    他是由李氏和潘氏、奚氏三個憔悴不堪的女人送回來的，興盉於匪亂拚殺中落崖失蹤，也不知是尚在人世還是屍｜骨無存。

    大約因為興盛去了，興盉也不在，大家再沒什麽好爭的，隻求頂梁柱舒弘陽清醒了活轉過來，因而一家子關係反倒顯得融洽了。

    一連十餘日，幾人輪番每日侍疾，並不多話。

    妍冰卻覺得這像是暴風雨前的寧靜。

    偶爾與李氏眼神交匯時，她總覺得對方目光像是淬了毒，仿佛將興盛的死怪在了她頭上，正憋著準備發大招。

    然而眼見著阿爺氣息越來越弱，妍冰一心照顧傷患，再顧不上研究繼母情緒，隻囑咐婢女在吃喝上多留意，防著不要中招即可。

    這日初夏入夜後，妍冰因疲累過度倒頭便睡，直至午夜忽然被雷雨聲驚醒，再一仔細分辨，依稀覺得窗欞正被敲得哐當作響。

    她繞過竹榻裏熟睡中的上夜婢女，自己推窗查看，竟赫然發現榮文淵一身黑色夜行勁裝，跟落湯雞似的狼狽立在眼前！

    “你，你這是在做什麽？”妍冰瞠目結舌的看著他，趕緊伸手裹了裹單薄寢衣。說話抑不住的哆嗦，這是孤男寡女夜會雨幕下？

    “你家門子不給我傳信，你倆最近也沒出門，我沒法才來的。”榮文淵略作解釋後直截了當的說：“李芳正在和定越郡王家商議你的親事，和鄭恭旭！快想辦法阻止。”

    “……啥？”妍冰簡直懷疑自己幻聽，李氏她也沒出門啊，怎麽商議？哦，寫信！

    榮文淵看著眼前這一襲白衣，仿佛含｜苞｜欲｜放的少女，斬釘截鐵道：“三日，最多三日時間。你若阻止不了，我便來提親。”（WWW.101novel.com）