會試在四月中旬放榜，江星月榜上有名。放榜之後，便是殿試，然後由皇帝宣布名次，賜瓊林宴。宴罷，皇帝又賜今年登科進士的前三名騎馬遊街。今年的狀元、榜眼、探花分別是

    江星辰、柳棲白，秦世容。

    全京城的百姓幾乎傾城而出，達官貴人早就定好大街兩邊的酒樓，坐在樓上觀看品評。

    桐月和端月他們也擠在人叢中，可惜桐月被層層人牆阻攔，什麽也看不到。荷月不受影響，她爬到路旁的一棵大槐樹上去看，並招手讓桐月也上去，桐月猶豫了一下還是擺手拒絕了。她和梅月站在樹下，聽荷月講解。

    她等了一會兒，就見前麵的人群一陣湧動，接著一陣響亮的鼓聲，然後是威嚴的喝道聲，這是士兵在前麵開道，正主還沒出來。人們都伸長了脖子，踮著腳尖，拚命地朝裏擠著望著。

    荷月的眼尖，先眾人一步看到，她情不自禁地叫出聲：“啊啊，姐夫在中間，戴著烏紗帽，穿著大紅袍……”

    荷月已經說得夠詳細，可是桐月仍嫌不夠，她一咬牙，提起裙子讓荷月拉著她上樹，她要親眼看一看。

    荷月嘿嘿笑道：“早就說了讓你上來，非在那兒裝淑女。”

    桐月不耐煩地道：“少囉嗦，快看。”

    兩人越過黑壓壓的人頭，向街心看去。

    前麵有士兵開路，後麵有侍衛護送，前呼後擁，旗幟鮮明，氣派端的非凡。

    中間街道上，三馬並行，江星月在中間，頭戴著烏紗帽，身穿著大紅袍，她麵容沉靜，微帶笑容。她的左邊是柳棲白，他也身穿紅袍，不過那紅色跟江星月的略有差別。他端坐馬上，目光似乎在望著人群，又似乎在看別的什麽。江星月的右邊是秦世容，桐月沒見過這人，但聽過他的名字，他爹秦鬆是本朝有名的權奸。秦世容繼承其衣缽，人們都說他有青出藍而勝於藍的架式。不過，桐月做為一個平頭百姓，對他的印象僅限於傳說，並不了解其中的□□。她默默地打量著這個人，他生得其實挺英俊，但給的感覺卻有些陰沉，這是一種整體氣質，很難用語言描述清楚。秦世容也是麵帶微笑，可是那笑卻好像不是發自內心的，給人一種敷衍了事的感覺。桐月不大喜歡他的相貌，隻是略略看了幾眼便移開了目光。

    三人緩緩而行，離她們這邊越來越近，眾人歡呼雷動，拚命揮手。

    桐月的激動勁兒已過，她安靜地坐在樹杈上，安靜地看著江星月。為了更好的隱身，她爬到了更高處，讓濃密的樹葉遮住自己的身子。荷月仍然興奮不已。她看樣子十分喜歡這種出風頭的事情。

    她不停地用手捅桐月：“姐，姐，要是你也男扮女裝，能不能也考個狀元當？”

    桐月微笑，“不能。”說到這裏，她朝三人努嘴：“你覺得我穿得這紅袍怎麽樣？”

    荷月歪頭端詳了一會兒，搖頭道：“太大了。”

    “這就是了，我這長相連男扮女裝都不成。”江星月其實是有先天條件的，她的身量要比一般女孩子高挑，長相又非常英氣，穿起男裝後，毫不違和。

    “其實這都是次要的，最根本的是，我沒有她那心誌和毅力。”古代的科舉之路有多艱難，她也算是略知一二，她自忖自己沒有那麽強大的意誌力，更何況還要時時擔心被人發現身份，這裏麵的煎熬非旁人所能知曉。

    荷月歎道：“那好吧，你不行，我更不行，我裝扮上可以，可是讀書不行。”

    她們不再討論這個問題，荷月的注意力很快就轉移到了江星月身邊的柳棲白身上。

    她看一眼柳棲白，又不懷好意地看著桐月嘻嘻地笑。桐月知道她在笑什麽，不過她故意裝作不知道。

    因為她們占的這棵樹是在道路的左邊，因此，三人中柳棲白離她們最近，當然也看得最清。

    桐月看著他，心裏不自覺地浮上一種淺淺的喜悅。讓她感覺奇怪的是，盡管是這身裝扮，在這種場合，柳棲白身上仍沒有半分富貴堂皇的氣派，他像是月光鑄成的，天然一份清雅飛逸的氣質。

    三人中，江星月是濟世之相，凜然大氣，朝氣英睿；秦世容是入世之相，陰沉淡然，心機深沉，讓人看不清摸不透；而柳棲白卻完全是一副出世之相，這一點尤其是他桐月想不通，按理，他居於綺羅叢中，是膏粱仕宦子弟，怎麽會養成這種氣質？

    桐月想到這裏，不由得暗笑自己，她似乎有些走火入魔了。因為江星月的父親對相學感興趣，她耳濡目染跟著學了不少，桐月是近朱者赤，也跟著學了一點。她起初是半信半疑，但後來又覺得“相由心生”也有一定道理，特別是江星月又教她辨識人的精氣神，就是所謂“下相相形，上相相神。”她現在是活學活用，把三人都分析了一遍。

    荷月見桐月臉上洋溢著莫可名狀的微笑，以為她是在思春，便又開始打趣她。

    她再次用胳膊肘捅一捅桐月：“姐，這次姐夫中了狀元，這兩人跟她一起進過宮，遊過街道，以後就是好哥們了。到時你就可以近水樓台先摸白了。你就別猶豫了，該出手時出手。”

    桐月猛然回過神來，她遠遠地望著端坐在馬上的柳棲白，笑著搖頭。

    “這樣的人，出身清貴，才名又高，想必眼光極高，多少名門仕女都不放在眼裏，我何苦去湊這個熱鬧？”

    荷月恨鐵不成鋼地道：“你怕什麽，俗話說，烈男也怕女纏，你反正閑著也是閑著，順便撩撩怕什麽，成就成，不成拉倒。光坐這兒看著有什麽用？我給你說，要換了我，我夜裏潛進他家也要把給辦了……”

    桐月仍舊搖頭：“你知道的，我不是那種人，那不是我的風格。我喜歡平靜、理智的生活，最愛的人始終是我自己。他是我向往的那種男人不假，但我不會接近他，明白？”

    荷月翻了個白眼表示不理解這句話。

    桐月隻好進一步解釋道：“我隻愛他的容顏但不想探究他的精神和內在。”

    荷月狀似明白了，反問道：“你是怕失望？”

    桐月淡淡一笑：“是怕彼此失望。”

    其實，用曆史唯物觀來看，每個時代都有每個時代的道德觀念，以古代的觀念，他們這些人都是正常的，合乎當世道德的，她才是不符合當世閨範的出格之人。她是古人的身體，卻有著今人的道德觀念，這本身就是一種巨大的矛盾，根本難以調和，她就像一滴油，浮於水麵卻永遠無法與水相融。

    等到桐月思考完人生哲理時，發現鼓聲遠了，人聲淡了，人群散了。遊街的人早走遠了。

    大槐樹底下有人在高聲議論：

    “哎，你們看到酒樓上的那些官老爺沒有？聽說他們在相女婿呢。”

    “這是肯定，哪次都這樣。這次不知相中誰了？”

    “那個江狀元聽說早已娶妻生子了，他夫人是個村姑。不知道會不會休妻再娶。”

    “我敢打一文錢的賭，肯定會休妻，你等著瞧吧。”

    “那個柳公子呢。”

    “這個猜不準。”

    ……

    眾人正爭論得起勁，忽覺眼前一花，就見從樹下跳下個活人來，把大家嚇了一大跳，他們壓根都沒往樹上看，哪裏想到樹上會有人？

    荷月得意洋洋地笑著，抱著膀子等著桐月一點點地往下滑。

    她在看，眾人也仰著脖子看。

    桐月說不清是什麽感覺，滑到地上後，故作淡定、頭也不回地離開了。離開人群後，她不由得深深地歎了口氣，她真的不習慣引起眾人的注目。

    兩人回到家裏時，就見平日裏門可羅雀的江府此時是人滿為患。有來看熱鬧的街坊鄰居，也有上門拜訪的同年同案同鄉。平常見都沒見過，今日卻突然像地下冒出來似的都來了。江星月一**地接待、打發、應付。

    接下來的幾天，江家幾乎不曾斷過人，有人送禮示好，有人房子和女人，讓江星月哭笑不得。不過，她既然要在官場混，就清高不得，硬著頭皮也得應酬。她跟桐月商量，近日要換所大房子，眼下住的房子僅夠她們自家人住的，來客人什麽就有些挪轉不開。江家本就有些資產，而且江星月馬上要拿俸祿了，可以不必這麽節儉了。

    江星月要換房，桐月也在考慮租房子的事，總住在江家也不是個事，她想帶著兩個妹妹搬出去。江星月倒也沒阻攔，她心裏明白，桐月是不可能長期靠著她的，便說道：“買房子的事不急，咱們慢慢地尋訪，最好是比鄰而居。”桐月一想倒也樂意。

    兩家的房子還沒著落，江星月又開始為她的職位奔忙，別看她已中了狀元，可是官職是有定規的，按照常規，她最有可能的職位是翰林院修撰，是個六品官，比芝麻略大些，可還沒有後者有實權。江星月希望自己能做些實事，所以她想外放為官。這就需要人情，朝中有一定地位的官員幫她說話。

    到底找誰呢？江星月真是犯了難。

    她正在冥思苦想，卻聽荷月突然問道：“姐夫，那個柳棲白是什麽官呀，是不是你的手下呀？”

    江星月驀地回神，看著荷月笑答：“他按規矩應該和秦世容一起被則封授為翰林院編修，不過，他們是官家子弟，隻是掛個名，跟我不一樣的。”

    荷月聽罷，似乎頗為遺憾。她本想用江星月職權壓一壓柳棲白的。

    不過，江星月聽到荷月提起柳家，突然靈光一閃，說道：“我知道找誰了。我這就去見柳大人。”

    荷月也道：“對對，去找柳爹，你是不是要送些禮物？”

    江星月還沒回答，就聽桐月道：“還是別送禮了，我猜柳大人應該很清高，你不送禮反而好辦些。”

    江星月激賞地看著桐月，笑道：“果然還是你能才懂我的心思。我就是這個意思。”

    江星月進屋去換正常的衣服，桐月跟荷月在花廳閑話。

    不多時，下人進來稟道：“錢公子來了。”

    桐月猛地記起上次泛海貨的事，不禁眼前一亮，忙說道：“快讓他進來。”