姐妹兩人對視一眼，桐月壓低聲音問：“你的那些衣服呢？”

    荷月小聲答道：“燒了。”

    “那你身上的傷呢？”

    “放心，沒事。”

    對話隻能到此，門外已經傳來了腳步聲，人來了。

    桐月立即收斂神情，盡力做出一副若無其事的模樣。她慢騰騰地起身，不緊不慢地去開房門，一看到門外的秦世容和他的一幫侍衛，故作驚訝道：“秦公子，您怎麽來了？”

    秦世容那一雙銳利的眼睛像刀一樣，緊盯著桐月不放，他嘴角一歪，似笑非笑地說道：“桐月姑娘原來今日也去參加婚宴了？”

    桐月微微低頭答道：“表哥成婚，我當然要去。”說到這裏，她猛然想起了什麽，臉色一白，緊張地問道：“秦公子深夜來訪，是不是我表哥和大表嫂他們出事了？”

    秦世容愛搭不理地敷衍一句：“沒事。”

    他越過桐月，一步步地向荷月走過去，他走得很慢很慢，每一步都似乎踩在桐月心上似的。她心裏緊張萬分，麵上卻不敢表分毫。

    荷月氣定神閑地看著秦世容，漫不經心地答道：“我姐夫又不在，你來我家幹什麽？”

    秦世容端詳荷月好半晌，他沒有從對方臉上看出一絲慌亂和不自然，盡管如此，他仍沒打消疑慮。

    他開始一句句盤問荷月。

    “你今天也去白府參加婚禮了？”

    荷月把眼一瞪：“我當然要去了，我姐送了大禮，我不去吃飯不虧嗎？”

    秦世容的臉上隱約現出一絲笑意，接著問道：“我聽人說你中間消失了一會兒，你去了哪裏？”

    桐月兩手一攤，毫不避諱地說：“我吃了那麽多喝了那麽多，去趟茅廁不應該嗎？難道你沒去嗎？”

    秦世容：“……”

    眾人也無言以對。

    桐月一臉難為情地看著秦世容，用抱歉的口吻道：“秦公子，你別看我妹妹表麵上看像大人，其實她年紀不大，而且我們是從鄉下來，不懂禮節，說話粗魯，還望公子大人有大量，別跟她一般見識。”

    秦世容的一雙利眼盯著荷月上下查看，她全身上下沒有絲毫破綻，看臉色也不像是受過傷的樣子。難道，他真的錯了？桐月一直在察言觀色，她沒有放過秦世容眼中飛逝而過的一絲猶疑，她極快地抓住這個時機，從容而懇切地說道：“我知道貴府出了刺客，公子為了闔府安危，用心搜查也是理所當然。可我不明白公子為何會聽信小人的讒言懷疑我們姐妹倆。公子試想，我們姐妹跟秦無冤無仇為何要去行刺公子？”

    秦世容默默地聽著桐月的話，仍然不置可否。桐月觀察著他的神色，看得出來，他已經聽進去了一點。

    於是她便接著說道：“也許那小人進讒言說柳棲白跟我姐夫關係不錯，可是秦公子再想想，你們三人都是同科進士，若論關係，當是我姐夫跟公子走得更近才對。明州與京城相隔數千裏，我姐夫在明州時根本不知京城中發生的事，她又如何遙遙指揮著我們去救人？若不得姐夫命令，我們兩個弱女子又如何敢自作主張再者，還有一層，我表哥白佑林如今是公子的左膀右臂，不說我姐夫，就單憑表哥的薄麵，我們以後背靠秦府這棵大樹，經商也好，做事也好，誰不給我們幾分麵子？我們姐妹難道是傻的，放著秦府這棵大樹不靠，偏去親近柳家個人人避之不及的倒黴失勢之人？”

    桐月這一番話有理有據，合情合理。說得秦世容都不得不信。

    桐月說完，生怕她不信，突然命令李江：“你去把所有的房間都打開，讓秦公子的人好好搜一搜。”

    秦世容盯著桐月看了很久，突然微微一笑：“看不出來，你竟是個如此伶牙俐齒之人。”

    桐月微微低了頭，說道：“讓公子見笑了。我之所以敢鬥膽說這些，一是仗著公子與我姐夫、表哥交好罷了，二是覺得公子氣量寬宏，能聽得進我的辯白。”

    說著話的同時，李江和幾個人果然把院中所有的門房都打開了。

    秦世容衝侍衛略一點頭，眾人得令，立即進去搜查。

    姐妹兩人麵不改色，姿態從容。

    眾侍衛把人林家裏裏外外翻了個遍，什麽也沒發現。

    秦世容似笑非笑地朝桐月說道：“叨擾了。”

    走到荷月身邊時，他冷不防地抓住她的左臂，說道：“我試試你的力氣見長沒有。”

    荷月麵不改色，一動不動。

    秦世容見她沒有任何異樣，隻好放下了她的手臂。

    他一揮手命令手下撤退。

    桐月帶著李江他們把人送到門口，直到他們消失到夜色裏才關門回家。

    她一回來，荷月就迫不及待地要開口說話。桐月使了個眼色製止她。

    秦世容心機深不可測，他並沒有完全相信他。說不定，他們屋外就有人監視。所謂隔牆有耳，她不得不小心。

    桐月想了想，就用手指蘸了茶水在桌上寫字。

    “他在哪裏？”

    荷月同樣用字回答：“在江家的假山裏。”

    桐月頓了一下，又寫道：“他怎麽樣？”

    荷月皺著眉頭寫道：“很不好，體無完膚。”

    桐月心頭不覺又是一跳，荷月趕緊又補充幾個字：“死不了。”

    桐月默然不語，隻盯著桌有搖曳不定的燈光發呆。她想起去年他們臨走時，他還是一個風華絕代，讓人隻可遠觀不可褻玩的貴公子，如今卻成了這般模樣，命運是如此的不可捉摸。還有白佑林，一時風光無兩，結果一夜之間聲名狼藉，再無翻身的可能。

    由於擔心秦世容的人在監視她們，接下來的幾天，桐月命令荷月不可再輕舉妄動。她們打算等風頭過去再啟程回明州。

    她們仍像往常一樣，賣貨買貨，與各色人等打交道。隻是在趁人不注意時，才讓李江去給柳棲白送藥送飯。

    李江趁著沒人會悄悄給桐月稟報柳棲白那邊的情況。

    “大小姐，那姓柳的也算是條漢子，受那麽重的傷連吭都不帶吭的。真是難得，遭遇這種情況竟然還沒被打垮。”

    桐月點點頭表示知道了，沒有多說。

    這幾天，他們一邊買進貨物，一邊打探消息。

    京城好些地方都戒嚴了，秦世容仍沒放棄掉搜尋柳棲白的下落。

    還有就是白佑林的事，白夫人帶著她的貼身丫環失蹤了。顧小姐出家了。

    而白佑林的名聲算是徹底敗壞了。

    他以往的那些詩詞大家有的找到了出處，有的找不到，他們都說他抄的是還沒出名的詩人的作品。也有的人想為他翻案，讓他當場作文，可惜的是白佑林根本做不出來。這也不難理解，詩詞可以背誦，但古文哪能那麽容易背誦，而且要寫的文必須是切合本朝國事實際的，這沒有多年的功底怎麽可能寫得出來？

    他的名聲徹底毀掉後，便隻能跟著秦世容一條道走到黑了。桐月不無陰暗的猜想，當晚，秦世容並沒有及時製止這場鬧劇，是不是也存了這種心思，他想讓白佑林再無退路，他若想保住榮華富貴，隻能跟他綁在一起。想到這裏，她再次深覺秦世容這人的陰險和狠辣。

    趁著這幾天的功夫，荷月帶著眾人日夜不停地在江家挖了個地窖。然後把柳棲白挪到了地窖。

    桐月這次終於可以見見他了。她讓李江提前去告知一聲，過了一會，李江出來說，柳棲白讓她稍等片刻。

    桐月踩著梯子下了地窖，裏麵黑洞洞的，中間點了一根蠟燭，昏黃的亮光照在床上的人。