這一來二去的，黃天賜本就沒把李鐵蛋看在眼中，聽了這句話，本著生意人的世故，忙接話道：“大人，我這屋裏確有好茶，隻是家中亂得很，你稍等片刻。”

    說著轉頭對身後小廝道：“還不去把家中收拾一下，我和大人一行人稍後就到。”

    那小廝聽了，急忙帶著眾護院從側門進了院子，李鐵蛋明知他們去藏匿與假銀子的有關東西，也不去阻止，隻是叫來杜川道。

    “杜捕頭，你帶著他們二位先回去吧，我和柴師爺先去拜會拜會黃朝奉。”

    杜川眼裏閃過一絲興奮，點了點頭，拱了拱手，帶著兩個皂隸鑽進人群，朝著衙門方向走去。

    黃天賜笑而不語，立馬感覺到一點微妙的東西，心中警戒心理又低了許多，見著剛才那小廝在角門邊上施眼色，忙道：“縣令大人，請吧！”

    李鐵蛋點了點頭，帶著好像明白了一點的柴師爺走了進去，隻見過了一道角門，眼前景致突然一轉，變得秀美起來。

    中間一條丈寬小河，由上而下，蜿蜒曲折，穿過綠樹芳草，閣樓水榭，進入高有丈許的院牆下麵，流向了未知遠方。

    兩排廂房，整齊劃一，大概二十間，門上掛著不同名目的牌子，有張三李四等人的姓名，也有防衛押運等功能之名。

    這一會房門都關著，門口的護院見著眾人進來，急忙動了起來，裝作在閑玩交談，目光卻警惕地看著李鐵蛋等人。

    牆邊還有四個瞭望塔，都有兩丈多高，上麵架著大弩弓，各有兩人守著，好像山賊已經來了似的。

    正中間是一座五間房的大房子，雕甍插天，飛簷突兀，煞是壯觀，幾個丫鬟濃妝淡抹，已在小抱廈前等候，見著眾人行來，急忙拱手道：“恭迎各位大人。”

    李鐵蛋突然想到了一句詩，朱門酒肉臭，路有凍死骨，誰會想到這山賊流竄，難民便野的北流縣，還有這等好地方。

    心中堅定了拔掉這個吃人不吐骨頭錢莊的想法，一麵麵不改色地跟在黃天賜後麵，一麵記著院中各處建築位置，不覺已經進了屋子裏。

    屋中央掛著一幅仙翁拜壽圖，一看就是名家手筆，下麵放著一張楠木太師椅，擦得油光發亮，兩邊各放一桌兩椅，共四套紅木家具，這會都擺了茶具。

    黃天賜拱了拱手，嗬嗬笑道：“大人，你能來寒舍，真是蓬蓽生輝，小人激動涕零，還請大人上坐。”

    李鐵蛋倒也不客氣，一屁股坐了上去，也不說話，隻是用餘光瞟了瞟屋中四個嬌美的丫鬟，又看了看坐在下位的張縣丞。

    張縣丞今天仍是一身潔淨，輕呷了一口茶，看看坐在首座，正在喝茶的李鐵蛋，又看看黃天賜說道。

    “黃朝奉呀，本官有些家常話，想跟你談談。”

    黃天賜咳嗽一聲，忙對著四個丫鬟道：“你們先下去吧，我不出來叫，不準讓任何人靠近一步。”

    “是！老爺！”四個丫鬟聽了，急忙走了出去。

    張縣丞這才道：“黃朝奉呀，其實本大人這次來，是想給縣令大人引見一下你這個大善人的，沒曾想生出這一場誤會來，還請你別介意呀。”

    黃天賜心中一樂，雖然他想到了這一層，可沒想著張縣丞說得這麽直白，喜得他喝在口中一口茶，差點沒樂得吐出來。

    原來是想巴結老夫呀。

    忙笑道：“二位大人，小民隻不過是個小小商人，哪敢怪罪二位大人，這王老二，嗬嗬，誰會想得到呢。”

    李鐵蛋臉上的表情變得友好了許多，“黃朝奉呀，不瞞你說，家父也是商人，深知商人立於世，全靠一個信字，斷不會行那弄虛作假之事，寶通錢莊能在北流縣經營十年更不會做。”

    “本官原想這個王老二，雖是個乞丐，沒什麽修養，可應該也是個可以教化之人，隻是沒想著他竟給你添這樣的麻煩。我已經想過了，這種人打他十鞭子還是太輕了，得再追加罰奉一年才行。”

    黃天賜見著李鐵蛋如此示好，更加肯定手心中想法，高興得雙手都在發抖，忙道：“大人不必了，今天大人能說這句公道話，小人就已經滿足了。對了大人，請問貴令尊在何處經營呀？”

    李鐵蛋沒說話，因為這些事情他不太清楚，隻是看了看柴師爺，柴師爺沒有坐，隻是站在李鐵蛋旁邊，見著李鐵蛋看他，這時忙道。

    “黃朝奉，大人家承祖上蔭德，財運頗為亨通，如今在南寧府便有一家錢莊。”

    黃天賜聽見這話，心中更感親切許多，忙道：“可是南寧府隆興錢莊？”

    “正是！”

    “哦，還真是緣分呀，小人三生有幸，還與大人家做過幾次生意呢。”

    “是嗎？”

    黃天賜眼中閃過一絲狡詐，摸摸黑痣笑道“不瞞柴師爺，就在年前，還做過一次，雖是數額不大，倒也讓黃某人見識了李掌櫃的風采。”

    柴師爺麵色無驚，如秋水平湖，摸摸山羊胡，沉聲說道：“黃朝奉，想必你記錯了吧，隆興錢莊乃是佟掌櫃的當家。”

    黃天賜頓了一下，他問這句話，無非是想試探一下李鐵蛋的虛實，沒想到柴師爺一下便揭穿了，忙笑道：“哦，哈哈，你看，真是小人記錯了，是佟掌櫃的，今年他應該有五十了吧？”

    柴師爺肯定回道：“五十有二。佟掌櫃常說，要看錢莊的實力，不要看門頭，隻需看常備存銀，隆興錢莊常備存銀十萬兩，想必黃朝奉的寶通錢莊，也相差不多吧。”

    黃天賜臉上一紅，明顯感覺低了一頭，或者沒想到李鐵蛋竟有這樣的背景，那巴結二字，又一下消散了，臉上尷尬一笑。

    “柴師爺見笑了，本錢莊哪能跟隆興錢莊比，常備存銀隻有二千兩，短了五百兩，便去梧州府取。”

    “哦，原來如此，這倒也是亂地經商的謹慎之法。”

    “是呀，這北流縣又是山賊，又是亂民的，生意不好做呀。”

    李鐵蛋插話進來道：“黃朝奉能在如此紛亂之時，為北流縣百姓，守住一份家業，倒也是大善之舉，我這個父母官，應該感謝你才對呀，我以茶代酒敬你一杯。”

    黃天賜一聽這話，又有一種受寵若驚的感覺，忙起身回道：“大人這不是折煞小的了嗎，我先以茶代酒，敬大人一杯。”

    說著脖子一抬，一飲而盡，順口問道：“隻是不知大人是否擅飲？”

    李鐵蛋微微一笑，“小飲無礙。”

    黃天賜心中突然一亮，明白了李鐵蛋來此的真正目的，原來是來增進感情的，忙大聲喊道：“來人！”

    一會便見一個丫鬟走了進來，黃天賜高興說道：“快快吩咐下去，備一桌上好酒菜，我要為縣令接風。”

    “是！老爺！”

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