驃騎大將軍府的車隊，行進在回京的官道上，車隊護衛的人不多，但卻個個是精兵良將；車隊的馬車裝飾繁多，華麗而張揚，乍一看不似將府，倒像是哪家陡然生財的暴發戶。

    花氏不耐煩窩在車裏，自騎了一匹高頭大馬，走在車隊的最前頭。風吹過來，車頂四角垂墜的赤金風鈴叮當作響，花氏最是厭惡這些花裏胡哨的東西，揚起馬鞭抽了過去：“哪裏弄來這些華而不實的玩意！”

    蔡禮大叫一聲，從車裏探出頭來：“娘，可以保平安！”

    幾串破風鈴而已，除了炫富，還能保平安？！花氏正要斥他一句“胡扯”，忽然間看到他和紈絝之名極不相稱的壯實身材，以及傷了腿依舊利落的身手，不由得沉默了。

    從古至今，手握兵權的大將，曆來是君王忌憚的對象，太平盛世尤為如此，然而他們蔡家近年來卻恩寵愈重，都道是因為蔡複廣兢兢業業鎮守邊疆有功，焉知又不是蔡禮不稂不莠，讓皇上格外放心的緣故？

    鋒芒外露容易，低沉內斂難，明明有才幹卻得荒廢人生，那就更是難上加難了。花氏想著，有些難過，語氣很是溫柔了幾分：“外頭風大，你腿又有傷，快去車裏歇著吧。”

    蔡禮縮回車內，重新捧起八寶攢盒，揀出一塊鹵豆幹丟進了嘴裏，眉眼間溢出了笑意。

    扶留狠狠地咽了一口口水，央道：“少爺，這豆幹聞著就香，賞我一塊吧。”

    蔡禮緊抱攢盒，紋絲不動：“等回京後，汴芳齋的豆幹隨你挑。”

    “汴芳齋的豆幹哪有這個香！”扶留眼巴巴地望著八寶攢盒，根本挪不開眼睛。

    蔡禮嫌他礙事，用左腳把他踹開了：“一邊去！我認識沈大姐兩年了，才頭一回獲贈零嘴兒，怎會分給你？”

    重色輕廝！扶留忿忿地想著，蹲到車廂角落去了。

    蔡禮又挑出一塊桃酥吃了，美滋滋地道：“我這腿，傷得太值了，兩年了，沈大姐從沒拿正眼看過我，如今卻對我這麽好，可見是回心轉意了。”

    送了一盒零嘴兒而已，就叫對他這麽好了？少爺的要求是不是太低了點？扶留想著，沒敢出來，隻是又開始咽口水了：“少爺，您一向不愛吃甜食，這幾塊桃酥，就由我代勞了吧？”

    “誰我不愛吃甜食？”蔡禮為了反駁扶留的話，又丟了一塊桃酥到嘴裏。

    “您什麽時候開始愛吃甜食的？”扶留忿忿地問。

    “就從現在開始的！”蔡禮理直氣壯地著，抱著攢盒轉了個方向，連看都不讓扶留看了。

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    驛館內，胡樞盤坐在案前，一麵翻看公文，一麵聽隨侍稟報公務。

    隨侍從袖中掏出幾張禮單，道：“大人，杭州知府，杭州同知，富陽縣令，昌化縣令……都派人送了當地土產來，是讓大人嚐嚐鮮，順便了解一下當地的風土人情……”

    “一律退回。”胡樞麵無表情，頭也不抬。

    “是。”隨侍收起禮單，又取出幾張訂在一起的單子，呈了上去。

    那些單子上，工整地畫著表格，填著日期和事項，然而人人都道學富五車才高八鬥的胡樞卻看不懂。

    “這是什麽？”胡樞拿起單子，問道。

    “大人，這是蔡公子為您安排的行程。”隨侍答道。

    “蔡禮為我安排行程？”胡樞以為自己聽錯了，又問了一遍，“蔡禮為我安排的行程？”

    他是朝廷命官，肩負公差，需要蔡禮為他安排行程？

    “是，蔡公子臨行前留了話，您答應過他，會每去探望一次沈大姐，所以特意為您規劃了具體的行程，全都在這幾張單子上了。”隨侍答道，“蔡公子還，請您務必為他保密，不要告訴沈大姐這是他的意思，因為他想等塵埃落定後，再給她一個驚喜。”

    原來這單子上的年月日探望一次，年月日詢問有無困難，年月日贈送節禮，是這麽個意思？

    他是答應過蔡禮照拂沈依依，但也不用細致到這種程度吧？！胡樞拿起單子，正尋思著是撕掉、扔掉還是燒掉，隨侍又開口了：“大人，蔡公子還留了一句話，若您不照辦，他不但不會讓蔡三姐下廚，而且還會竭盡所能，壞了您招待貴客的差事。”

    隨侍完，心翼翼地勸：“大人，反正蔡公子的要求也不過分，要不您就依了吧，他壞事兒的本領，可是京城一絕，倘若他存心搗亂，再精心的安排也得給您毀了……”

    胡樞用力地抖了抖單子：“他讓我跑這樣勤，就不怕我假戲真做，先壞了他的好事？”

    隨侍卻道：“蔡公子了，您是正派人士，他相信您的為人。”

    “那我還得感謝他了？”胡樞看了看單子上標注的日期，啪地一聲，將其拍回了書案，“真是君子易防，人難纏！走吧，去一趟北關門瓦子。”

    北關門瓦子裏，人聲喧沸，但一轉入巷子，便如同走進了另一個世界。胡樞不是第一次來這裏了，但仍忍不住讚了一聲：“好個鬧中取靜的所在，沈大姐倒是會選位置。”

    他的廝鬆煙笑道：“世子，我聽胡有為，沈大姐嫌這宅子太安靜，並不喜歡呢，是她的丫鬟堅持，才買了下來。”

    不喜歡太安靜？那便是喜歡熱鬧了？跟蔡禮倒是挺配的。胡樞想著，走到了宅門首。

    門上的廝已經認得胡樞，見他前來，忙把他引了進去。

    胡樞走進廳中，隻見廳裏的太師椅和茶幾全挪開了，取而代之的，是一張寬大的長形木桌。

    長桌的一邊，圍站著許多奴仆，有男有女，個個聚精會神；長桌的另一邊，站著沈依依，她手拿一隻木杯，正在跟奴仆們講著些什麽。

    胡樞是被迫而來，原本準備和沈依依打個照麵就走，但此刻卻被長桌上的東西吸引住了目光，移步走了過去。