“沒辦法啊，你瞧，你們家的大姐，把錦旗都給我送來了，這讓我還怎麽放人？”胡恒秀指了指身後牆上的錦旗，心裏是有一絲得意的。

    雖胡樞的威脅讓他很不高興，但沈依依的錦旗，卻是送到了他的心坎上。當初他為什麽配合沈依依演戲，給吳德定了罪？不就是為了政績嘛。如今這一麵錦旗，可比上峰誇他教女有方還好使，這是活生生的政績，跟萬民傘一樣的東西呀！有了這麵錦旗在手，別考績，就是未來的升遷之路，都不知順暢了多少。

    所以這送禮啊，不一定非得送銀子，沈依依那丫頭，太會辦事兒了。

    胡恒秀越想越開心，隻差當著沈二老爺的麵哼曲兒了。

    沈二老爺定了定神，仔細看了看那麵錦旗，明白了。沈依依稱頌的，正是胡縣令懲治吳德，解救她於水火之中的事，她都這樣誇了，如果胡縣令再放人，豈不是自打自臉？

    沈二老爺看著錦旗，心知吳德是撈不出來了，倒也不癡纏，隻道：“既然胡大人有難處，我們也不強求，那上次的銀票……”

    “什麽銀票？”胡恒秀麵露詫異，隨即又把臉一板，“休要胡八道，本官為政清廉，從不收受賄賂，哪來什麽銀票？”

    實話，能不能把吳德撈出來，沈二老爺並沒有很在乎，橫豎還有別的路，但若是銀票拿不回來，這事情可就大了！

    那一摞銀票，足足有三千兩，是他們三房人，每房出了一千兩湊起來的，而今要是拿不回去，他怎麽跟沈四和沈五交代？！

    沈二老爺額冒冷汗，心跳也開始加速，不得已放低了姿態，近乎低三下四地求起了胡恒秀：“大人，我們沈家本經營，賺點錢不容易……”

    “你們沈家賺錢不容易，與本官何幹？”胡恒秀詫異道，“本官又沒有收你們的銀子。”

    他居然一而再再而三地否認，看來這三千兩銀子，他是吞定了……

    沈二老爺氣得渾身發抖，恨不得揮起一記老拳，把胡恒秀打成個豬頭，但這種念頭，也就是想想罷了，他連表情都不敢露出來。

    胡恒秀今兒是既得了麵子，又得了裏子，心情大好，丟下他，自回內室去了。

    沈二老爺腳下虛浮，不知道自己是怎麽一步步挪回客棧的。

    沈四老爺和沈五老爺還沒睡，一見他回來，馬上圍了上來，爭先恐後地問：“二哥，吳德撈出來了？我們馬上給大哥寫信，就撈吳德出來，花了一萬兩白銀，讓他趕緊給錢！”

    花了三千，報賬一萬，轉眼到手七千兩！沈四老爺和沈五老爺想著，眼睛都笑眯了。

    沈二老爺跌坐到椅子裏，頹然擺手：“沒了，錢沒了。”

    “錢沒了？什麽錢沒了？”沈五老爺問道。

    “沈依依給胡縣令送了錦旗，胡縣令就變了卦，不肯放人，連銀子也不肯還給我們了……”沈二老爺喃喃地著，全然沒了平時那運籌帷幄的穩沉勁兒。

    沈家雖然有錢，但卻不是他當家，銀錢過手，都是有數的，他上哪兒弄三千兩來填補虧空？萬一讓大老爺知道了怎麽辦？會不會奪了他手裏幾樁生意的經營權？

    這些擔憂猛然間湧上來，讓沈二老爺方寸大失，著著就不下去了。

    沈五老爺聽著糊塗，蹲下身來晃他：“二哥，你把話清楚，什麽錦旗？這裏頭有沈依依什麽事兒？”

    沈二老爺讓他晃得頭暈，隻好打起精神，把事情從頭到尾了一遍。

    沈五老爺聽完，氣得掄起一把椅子，使勁朝牆上一砸。隨著椅子四分五裂，他突然想起一件事來：“照這麽，我們之前在官衙門口看到的，不是什麽舞龍舞獅，而是沈依依在敲鑼打鼓地給胡縣令送錦旗？”

    他著著，懊悔不已：“早知如此，我當時就該上去幾個耳光，把她揪回來的！”

    “你把她揪回來有什麽用？”沈二老爺道，“她是給胡縣令送錦旗，又不是做壞事，你還能攔著不成？”

    沈五老爺啞口無言，氣得又摔了一張椅子。

    沈四老爺感歎道：“一年未見，依依的城府竟這樣深了，她當著我們的麵的時候，明明是一副歡喜地的模樣，哪曾想她會轉頭就使手段？”

    “現在這個也沒用了。”沈二老爺道，“還是想一想，怎樣才能填上這三千兩銀子的虧空吧。”

    “二哥，銀子是你沒拿回來，應該你賠吧？”沈五老爺不樂意了。

    沈二老爺此時已經回了魂，看了他一眼，道：“我沒拿回來，難道你可以？你現在去找胡縣令要銀子，隻要你能要回來，我那一千兩不要了，全給你。”

    沈五老爺再次啞口無言了。

    沈四老爺問道：“二哥，那我們現在該怎麽辦？”

    沈二老爺眯起眼睛，道：“沈依依在杭州府，有一間宅子，還有一家尚未開張的腳店，老三媳婦以為我不知道，瞞著我呢，其實我早摸清楚了。”

    沈五老爺瞬間恢複了精神：“二哥，你的意思是……”

    “不著急動手。”沈二老爺衝他擺了擺手，“先看看腳店生意如何，萬一生意不好，我們搶過來豈不是虧的？”

    “那是，那是。”沈五老爺又覺得沈二老爺英明無比了。

    沈四老爺憂慮道：“如今的依依，跟以前大不一樣了，我們要搶她的東西，隻怕不容易，再萬一大哥知道……”

    沈二老爺瞥了他一眼：“你以為我還會讓她活著回武昌府嗎？”

    沈四老爺還是覺得不樂觀：“她現在買了不少家丁，在杭州府站穩了腳跟，而我們初來乍到，人手還不如她多……”

    “我又沒打算跟她硬碰硬。”沈二老爺不以為意，“你放心，既然決定了要讓她死，我就有法子引她出來。”

    沈四老爺沒了話，沈五老爺衝沈二老爺豎了豎大拇指：“二哥，那我們就等她腳店開張了！”