葉姨娘正和老唐頭商量唐二蛋和四姑娘的婚事，他們一個心懷鬼胎，一個憂慮惶恐。兩人都很心急，可這樁婚事的兩個當事人卻一個比一個淡定。

    汶錦抬頭看水平天遠，低頭看腳上的繡花鞋，對葉姨娘和老唐頭的話充耳不聞。唐二蛋正抱著一隻大碗吃麵條，好像除了吃以外，所有事都與他無關。

    老唐頭劃著一條破船向唐二蛋所坐的小船靠攏過來，他抬頭看了看海家女眷們乘坐的華美富麗的雙層畫舫，不禁唉聲長歎。海家四姑娘落水了，是他讓唐二蛋下水救人，本是一片好心，沒想到卻救出了麻煩。

    大家族的女兒就是醜陋殘疾，也不會嫁給一個呆傻貧困的船工。因為有了肌膚之親，又要報答救命之恩，就讓嫡小姐下嫁，這其中定有隱情。老唐頭憨厚淳樸，卻不是傻子，一個金光閃閃的餡餅擺在他眼前，說不定裏麵裝的就是毒藥。

    “二蛋，你救了海知州家的嫡小姐，人家要把小姐許配你為妻，你願意嗎？”唐二蛋正抱著一碗麵條吃得盡興，聽到老唐頭的話，他愣了一下，又接著

    吃起來。這碗麵條是他救人後，又去送了一趟魚回來，葉姨娘讓人賞給他的。他吃著這碗麵條很對胃口，好像在哪裏吃過，又記不起來了，所以他吃得很認真。

    汶錦的目光居高臨下落到唐二蛋身上，看得很清楚。唐二蛋洗去了臉上的汙泥草沫，盡管他臉龐還有積年的汙垢，臉上五官及臉部輪廓也能清晰呈現了。

    他相貌俊逸英挺，眉宇間流露出與他身份不符的氣勢，那應該是貴氣。印刻到骨子裏，與生俱來的尊貴之氣，不是那種沒有底蘊的人能裝出來的。這碗麵條很對他的胃口，可他卻吃得不緊不慢，姿勢神態、舉手投足都流露出良好的教養。

    這唐二蛋真是老唐頭的兒子嗎？汶錦心裏多了這個疑問，也嚇了自己一跳。

    “二蛋，太太要把官家小姐許給你為妻，你願意嗎？”老唐頭見唐二蛋沒反映，又問了一遍，“太太還說要給小姐豐厚的嫁妝，以後你就不用……”

    “不要。”唐二蛋不給老唐頭誘惑他的機會，果斷拒絕了。

    “那你要什麽？真是敬酒不吃吃罰酒。”葉姨娘一臉不耐煩，又很興奮。

    “麵條。”唐二蛋把麵條吃完，湯也喝幹淨了，把碗遞向葉姨娘。

    再來一碗。

    葉姨娘覺得唐二蛋不給她麵子，似乎在耍戲她，要翻臉，被五姑娘海璃勸了幾句，才擠出幾絲笑容，“隻要你在婚書上按下手印，以後就有吃不完的麵條。”

    “不要。”唐二蛋把碗藏到身後，拒絕了葉姨娘的引誘。

    “為什麽？”

    “賣身。”

    汶錦一聲輕笑，原來唐二蛋以為萬姨娘讓他簽的是賣身契，看來他還不很傻。

    葉姨娘又氣又急，覺得自己跟唐二蛋說不清楚，就喊來這座畫舫的劉姓管事跟老唐頭和唐二蛋說，把那兩份婚書也給了他，讓他說通了直接按手印。

    “姑娘，這可怎麽辦呢？葉姨娘要把你嫁給一個又窮又傻的船工，老爺……”

    “朱嬤嬤怎麽還不來呀？姑娘落水被救就給她送了消息，都快兩個時辰了。”

    小桃和小竹都急得團團轉，可她們畢竟隻是十二三歲的女孩，一時也想不出什麽主意，也不能違背葉姨娘，隻把希望寄托在朱嬤嬤身上了。

    葉姨娘和秦姨娘帶幾位姑娘到羅夫河遊玩，昨天就出來了，晚上住在河岸的莊子裏。這裏離羅州城二十裏，回城報信，再請人過來，確實需要一段時間。

    汶錦笑了笑，不以為然，問：“你們都是我的丫頭？”

    “是呀！”小桃和小竹異口同聲回答，又很納悶地互看了一眼。

    “幾等？”

    “奴婢兩人上個月才提了二等丫頭。”兩人不明所以，小心翼翼回答。

    汶錦站起來挪步，掰著手指道：“按份例，我作為柱國公府二房的嫡女，應該有兩個一等大丫頭，四個二等丫頭，八個小丫頭，另外還有奶娘和教養嬤嬤各一個，院子裏還應有幾個粗使婆子。這是柱國公府的份例，庶女減半，沒錯吧？”

    兩丫頭互看一眼，點了點頭。

    小竹又說：“朱嬤嬤說京城府裏是這樣，這邊也不全都按規矩走。老爺說任所不如府裏安逸奢華，羅州也不比京城，前幾天還說要裁減下人呢。”

    汶錦點頭一笑，說：“父親要裁減人手、節約開支沒錯，可二姑娘、三姑娘和五姑娘都是前呼後擁，而我就你們兩人伺候，敢情這人都裁我這兒了。”

    “姑娘，這……”

    “什麽都別說了。”汶錦拉起小桃和小竹的手，說：“不管你們是不能在她們麵前體麵伺候，還是願意伺候我，你們這份心我領了，以後也不會虧待你們。給你們改個名字吧！算我送你們的第一份禮，小竹叫竹修，小桃就叫桃韻。”

    “奴婢謝姑娘。”兩丫頭下跪行禮，主子能一口氣說這麽多話，說話上不再與唐二蛋媲美，這足以讓她們高興了，盡管主子的婚事還是一個大難題。

    “都起來吧！我有事讓你們去做。”汶錦扶起兩個丫頭。

    “姑娘盡管吩咐。”

    汶錦想了想，吩咐道：“小竹，你去找羅夫河上好說話的船工或船婆，打聽一下唐二蛋真是老唐頭的兒子嗎？問得盡可能詳細。要是能和唐二蛋搭上話，就說我喜歡他，不不不，說我看好他，讓他別在意婚事，葉姨娘跟他開玩笑呢。”

    “姑娘，葉姨娘……”竹修見汶錦信心滿滿，不想給她壓力，欲言又止。

    “放心，我能解決，有事做是好事。”

    桃韻一臉不自在，“姑娘怎麽會看好唐二蛋？他呆乎乎的，又卑微，說一句話最多兩個字。葉姨娘要是真做成這門親事，奴婢就是死也要跟老爺說道一番。”

    竹修扯了桃韻一把，“唐二蛋打架很厲害，昨天我見他一個人打十幾個人。”

    汶錦點點頭，說：“竹修，你去吧！桃韻，你也去，去聽聽姑娘們都怎麽說。”

    兩丫頭都去辦事了，汶錦一個人留在艙室裏，仔細看腳下的繡花鞋。過了一刻鍾，葉姨娘就讓婆子送來一頁婚書，讓她過目之後，又拿走了。

    不知劉管事怎麽遊說的，唐二蛋在婚書上按了手印，這樁婚事就算做成了。

    又過了一會兒，桃韻興衝衝跑進來，告訴她說朱嬤嬤來了。

    汶錦冷哼一聲，說：“走吧！去迎朱嬤嬤，順便算總賬。”
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