汶錦沉思片刻，探尋的目光落到清華郡主臉上，與她相視一笑。

    “是範大人嗎？”汶錦以不確定的語氣反問。

    清華郡主愣了片刻，深深看了汶錦一眼，才微笑搖頭，隨後就沉默了。

    範成白約她今天一起去祭拜故人，她正為不能明正言順赴約犯難，素昧平生的清華郡主就登門了，說是受人之托帶她出城，她自然就想到委托者是範成白。

    雖說她以詢問的語氣提到範成白，話一出口，她也後悔了。

    銘親王求皇上指婚，要將其嫡女許配給範成白，他的嫡女不就是這位清華郡主嗎？雖說指婚的聖旨未下，有這個風聲，就說明這件事正在運籌之中。

    她居然第一個就猜範成白，這不是讓清華郡主難堪嗎？就算她對範成白無半點親近之意，也容易讓人誤會。唉！真是一緊張，說話就不走腦子了。

    “接著猜。”清華郡主衝汶錦和氣一笑，表明自己不計較，令她鬆了一口氣。

    “必須要猜嗎？”

    “當然。”清華郡主衝汶錦眨了眨眼，又說：“你要是猜不出來，會耽誤今天出城。你要是誤了今天出城，就會錯過好多精彩，我可不是嚇唬你喲！”

    汶錦無奈笑歎，不管清華郡主今日登門是真的受人之托、帶她出城，還是閑得無事來逗她玩，她都要接著猜，不能有半點膩煩和懈怠。

    清華郡主身份尊貴，哪怕是來調理她，她也要硬著頭皮奉陪到底。

    這是京城權貴之門的遊戲規則，誰讓柱國公府已滾出權貴陣營了呢？

    再說，憑她敏銳的直覺，她確定清華群主對她沒有惡意，而且這人很友善。

    汶錦拍著腦袋輕歎一聲，低聲問：“是臨陽王殿下托郡主帶我出城嗎？”

    “啊？你你猜到是誰？”清華郡主張嘴瞪眼，臉上露出誇張的笑容，愣了一會兒，才高聲喊道：“你居然敢猜是臨陽王殿下？用她的話說，你的腦洞也開得太大了。璘哥哥是死板較真、不通人情的人，這麽有趣的事他會做？哈哈，我認為你不會平白無故猜到璘哥哥，快跟我說說你為什麽會猜到他。”

    看來又錯了，而且她這個答案已讓清華郡主浮想聯翩了。

    “我們家的事想必清華郡主已經聽說了，否則你也不會來我舅舅家找我。太後娘娘讓臨陽王殿下過問我們家的事，事後約我出城一見，訓斥、告戒一番也很正常。昨天我也在順天府衙門，見識了臨陽王殿下的威嚴，想到他是很……”

    看到清華郡主誇張的笑臉，汶錦不禁皺眉，說話的底氣慢慢消失。

    “正常？你認為正常？”清華郡主用力搖頭，高高的馬尾辮隨頭搖擺，“我告訴你，太後娘娘說清官難斷家務事，根本沒讓璘哥哥過問柱國公府的事。是他自己非要多管閑事，太後娘娘隻好讓他量力而行，還囑咐他別惹上柱國公府的母老虎。當時我就奇怪他為什麽非管柱國公府的爛事，現在我明白了，原來如此。”

    “小女不明白郡主這番話是什麽意思。”事到如今，汶錦隻能裝糊塗了。

    清華郡主聳肩一笑，說：“你明白不明白不打緊，我明白就好，要是太後娘娘能明白就更好了。看來我這一趟沒白來，別看隻是苗頭，讓我知道就是大事。”

    汶錦輕歎一聲，一本正經道：“想必郡主誤解了，小女猜臨陽王殿下是因為昨天曾仗他解圍。在西南省時，他還救過我的命，說不定他要找我索取報酬呢。”

    “有道理。”清華郡主點點頭，又促狹一笑，“可惜你的話我一個字都不信。”

    “你……”看到周氏進來，汶錦趕緊打住，換了一個輕鬆了話題。

    周氏見屋裏氣氛不錯，汶錦和清華郡主聊得也很開心，才鬆了一口氣。她讓丫頭擺上早飯，大概是不想破壞她們閑談的氛圍，囑咐了汶錦幾句，就出去了。

    汶錦陪清華郡主吃早飯，兩人邊吃邊聊，早把食不言的規矩拋到九霄雲外了。

    吃飯時間不短，汶錦從含蓄套話，到直接詢問，卻一直沒問出是誰托清華郡主來接她出城。通過這番閑談，愉悅交流，她對清華郡主也百分百信任了。

    剛到京城，就結交了一個可以說話的朋友，實屬難得。隻是清華郡主身份尊貴，她又不是喜歡結交權貴之人，隻怕有高攀之閑，未免有些勉強了。

    吃完飯，汶錦編好出城的理由，就去看海誠了。海誠精神不濟，沒留她多說話，倒令她鬆了口氣。她又跟周氏和蔣氏說明情況，就準備跟清華郡主出城。

    周氏和蔣氏都不放心，唐融又不在，就讓周達送她們。

    汶錦主仆坐車，周達和清華郡主騎馬。清華郡主是爽朗大方之人，不輕視周達是商戶之子，反而同他聊得很投機，倒把汶錦給冷落了。

    他們一行從西城門出城，出城之後又行了二十多裏，就到午時了。汶錦心裏著急，範成白約她出來祭拜故人，趕到墓地就下午了，下午祭拜可不合時宜。

    “表妹。”

    汶錦掀開車簾，衝周達笑了笑，問：“表哥有什麽事？”

    “我要回去了，有清華郡主照料，不會有什麽事，姑母也能放心了。”周達顯然是被清華郡主的折服了，也放心把汶錦交給她。

    清華郡主掉轉馬頭，衝汶錦眨了眨眼，示意她答應。

    “好，

    應。

    “好，煩請表哥回去替我報平安。”汶錦下車，向周達道謝，並送他離開。

    送走周達，汶錦漫步到路邊花木旁，長吸了一口氣，靜靜享受大好春光。

    “托我帶你出城的人不出一刻鍾就會現身，我們去茶樓等著吧！”清華郡主指了指前麵路邊的茶樓，“你可能想不到，這座茶樓就是她的產業。”

    前麵是一個十字路口，茶樓就位於路口的東北角，是一座外形很普通的二層小樓。小樓的建造裝飾也沒什麽特別，倒象一座農家院，進出的人卻不少。

    清華郡主帶汶錦去了茶樓，遠遠就有夥計迎上來施禮請安，顯然是認識她。

    夥計把她們帶上二樓的雅間，沒問她們要喝什麽茶，就直接給她們上了金桔槐蜜茶。汶錦喝了一口，這茶入口清爽，疲乏的身心也因此輕鬆了許多。

    “被府裏閑事羈絆，我來晚了。”一個清脆和悅的女音在門外響起。

    清華郡主親自打開門，笑道：“知道你早不了，我們也沒著急，天黑趕到清安寺就行。不負你所托，我給你把人帶來了，要不是我出麵，哪那麽容易？”

    “多謝多謝。”一個衣飾簡約的十六七歲的女孩給清華群主行了禮，又朝汶錦走來，微微一笑，施禮說：“小女蘇瀅給琇瀅縣君請安。”

    “啊？”驚喜在汶錦臉上慢慢擴大，隨即又湧起濃重的悲哀，“你是蘇瀅？”

    這女孩就是錦鄉侯府的庶女、蘇宏佑的庶妹蘇瀅。

    蘇瀅長得不算漂亮，卻能給人清朗的感覺，周身洋溢的朝氣和活力讓人倍感舒適。在花團錦簇交織著肮髒齷齪的豪門內宅長大的女孩如此清澈，實屬難得。

    若不是蘇瀅自報家門，汶錦真的認不出這個曾經是她小姑子的女孩了。前世的她嫁到錦鄉侯府不到一年，與蘇瀅見麵的次數屈指可數。

    那時候，蘇瀅是一個膽小羸弱的女孩，總是畏縮於人後，連頭都很少抬，常被她的嫡妹蘇漣欺負。葉夫人這個嫡母對她很厭煩，每次見到她都非打即罵。

    有一次，她被蘇漣推到水裏，差點沒命。救上來之後，葉夫人怕人非議，就把她關起來了。當時，程汶錦正為葉玉柔進門為妾之事心煩，也沒多問。

    沒想到時隔幾年，再次見麵，蘇瀅好像變了一個人，而她也換了皮囊。

    在西南省時，聽說程汶錦的兒子還活著，是被蘇瀅所救。汶錦就通過蘇灩跟蘇瀅有了聯係，這兩年，她們書信往來不斷，逢年過節還互送禮物。

    回京路上，汶錦多次想像跟蘇瀅見麵的情景，卻沒想到是這般驚喜且心酸。

    是故人，也是這一世未謀麵的摯友，此時相見，未語凝咽，感慨萬千。

    汶錦忍不住熱淚盈眶，上前幾步拉住蘇瀅的手，飲泣道：“能見到你真好。”

    蘇瀅被汶錦一哭驚呆了，看汶錦淚流滿麵，不是矯情作假，是真的見到她太過感動。她吸了兩口氣，感歎由己及人，忍不住也哭了起來。

    “你們不是素不相識嗎？怎麽初次見麵就能哭得那麽傷心？好像久別重逢一樣。”清華郡主不明狀況，不知道該怎麽勸她們，歎氣道：“你們先別哭了，尤其是你，蘇瀅，好不容易出來一趟，滿眼是淚怎麽享受這美好春光啊？”

    “你說得對，我們出來是要放鬆，要高興，哭確實太殺風景了。”蘇瀅挽著汶錦的手坐下，又拿手帕給她拭淚，“就為你今天的淚，我以後也要視你為親妹。”

    “得了吧！親妹就親嗎？你又不是沒親妹，不是天天跟烏眼雞似的，鬥得水火不容嗎？”清華郡主嗤之以鼻，“摯友就是摯友，交情平淡而真誠，彼此姓名相稱，不更好嗎？就象我和你，除了我母妃和太後娘娘，誰也不知道咱們是最要好的朋友。你幫我母妃調養身體，周到細致，你有什麽事我也會第一個鼎力相助。”

    汶錦擦幹眼淚，長歎一聲，說：“我認為清華郡主說得對，君子之交雖說平淡如水，卻日久情真。蘇瀅，我視你為親姐，但前提是我們還是摯友。”

    本來汶錦結交蘇瀅別有目的，她為了她前世的兒子，怕兒子受欺負，有蘇瀅照顧會好一些。清華郡主交友的真誠感染了她，她很想跟蘇瀅無隔閡目的地相交。

    “好好好，我聽你們的。”蘇瀅也拉了清華郡主坐到身邊，歎氣道：“以後我和琇瀅見麵還需要你牽線，否則還不知道那些人會造出什麽不中聽的話來。”

    “怎麽了？你們府裏不想讓你和我結交？”汶錦試探著問。

    “原本沒什麽大事，隻是我二叔二嬸回京之後把海大人說得很不堪，還有令姐和仁哥兒鬧出的那檔子事，弄得合府上下都對你們家頗有微詞。昨天，我那個嫡母聽說她姑母到順天府告你們一家去了，還到處嚷嚷，很高興呢。

    沒想到你們家老太太挨了一頓打，還賠出來不少銀子，她氣壞了，一直在為她姑母鳴不平。本來她和我二嬸不和，這事鬧出來好了，兩人有共同語言了，總說你們家的事。從她們嘴裏出來肯定沒好話，你別問，我也不跟你多說。我八妹妹一直說想你，我二嬸看得緊，她連封信都不敢給你寫，真真可氣。”

    汶錦任治河監理的那一年年底，蘇知府調回了京城，現在吏部任職。蘇知府和海誠本是同窗好友，因兒女的事結了怨，又因公事大鬧，到現

    大鬧，到現在成仇人了。

    蘇灩跟她也是閨中密友，因父母之間的恩怨，不得不疏遠了。自回到京城之後，她再也沒收到過蘇灩的信，想必是蕭氏看得嚴，不得不和她斷交了。

    “我給蘇灩寫信，等你回府時，偷偷交給她。清華郡主若再約你出來，隻要我去，你就把蘇灩帶上。不是我說你那個二嬸，她也太不講道理了，而且還倒打一耙。不管是蘇宏仁和我退婚，還是我跟二姐的事，哪一件不是你們家沒理？還好蘇灩不象她的品性，要不我就又少一個好朋友了。”

    汶錦輕哼一聲，讓下人拿來筆墨紙硯，馬上給蘇灩寫信。

    “我那個二嬸是我們家的人，也是宗室出身，該算皇族中人。”

    “百人有百性，是誰們家的人不是關鍵，你還是錦鄉侯府的人呢，和你那個嫡妹不是大不一樣嗎？”清華郡主挑眉一笑，“你家裏又有什麽閑事？說來聽聽。”

    蘇瀅冷哼道：“蘇漣不是心怡臨陽王殿下嗎？想給臨陽王殿下做正妃，還讓我嫡母托賢妃娘娘和淑妃娘娘到皇上麵前遊說。聽說這件事說得差不多了，皇上和太後娘娘四月會開小型的先妃宴，可能端午節前夕就會有指婚聖旨頒下來。

    她這幾天正高興呢，都飄飄然了，偌大的侯府都占不下她了。昨天因柱國公府的事，我父親譴責了臨陽王殿下幾句，她就鬧騰開了。說我們家有柱國公府這樣的親戚實在丟人，哭得昏天黑地，我這不是勸她了嗎？”

    清華郡主撇嘴道：“就她那般德行品質，別看長得不錯，也休想覬覦我們家璘哥哥。實不相瞞，別說正妃，想給璘哥哥做側妃的都排起長隊了。”

    “有那麽誇張嗎？”汶錦不以為然，嘴上這麽說，心裏卻泛起酸酸的悸動。

    “你沒想法？”清華郡主挑著眉毛上下打量汶錦，看得汶錦心裏都發毛了。

    汶錦錯開她的目光，頭轉向一邊，很堅定地回答：“沒有，不騙你。”

    “行了，你別嚇唬琇瀅了，她不知道你的性情，把她唐突了，多尷尬。”蘇瀅推了清華郡主一把，“我上樓時就讓掌櫃去準備火爐灶具了，你快去拿你們家的食材，我都餓了。吃完飯還要趕去清安寺，銘親王妃還等我的藥呢。”

    “真該死，這麽大事都忘記了。”清華郡主趕緊出去了。

    蘇瀅拍了拍汶錦的手，低聲說：“是範大人讓我約你出來的，他說已跟你說好，怕你因家裏的事爽約。他要去祭拜故人，他故人的墓就在清安寺後山，風景不錯。碰巧銘親王妃要在清安寺為兒子做法事祈福，我就讓清華郡主去約你了。”

    汶錦點點頭，說：“範大人要今天祭拜故人，肯定要誤了。”

    “知道你們家的事麻煩，怕你出不來，就改到明天了，明天正好清明節。”

    “我……”汶錦歎了口氣，“清華郡主讓我猜是誰托她帶我出城，我真沒想到是你。我第一個猜了範大人，想來自己真是蠢笨，這不是讓她尷尬嗎？”

    蘇瀅笑了笑，說：“她才不尷尬呢，反正她對範大人沒半點那種心思。她巴不得天下女孩都喜歡範大人，給她指婚天怒人怨，她也好抽身。”

    “她……”

    “這種事以後再跟你說，今晚我們住到清安寺，你是不是要給家裏報個信？”

    汶錦點點頭，出門吩咐了荷風幾句，又回來了。她看了蘇瀅幾眼，又低下了頭。她想問蘇瀅那個孩子的情況，又不知話該從何說起，就沉默了。

    清華郡主回到雅間，坐到蘇瀅身邊，靠在她身上，輕哼道：“你那嫡妹竟然想給璘哥哥做正妃，她就沒照照鏡子，不看看自己的情況，真是異想天開。”

    蘇瀅剛要說話，就見厚厚的竹板隔起的牆壁裂開一道口子，露出一張俊臉。

    “誰想給我做正妃，快說說，我也衡量一番。”

    “是呀！清華，你快說，他現在想娶妻想得都渾身發抖了。”
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