轉眼間便是陽春三月，陝西刺史陳洪佑，在桃花迅期到來之前，已開始一邊賑濟災民，一邊修築河堤。

    去冬今春以來，下了幾場大雪，黃河上遊，高山積雪很厚，天氣稍為暖和，高山積雪和上遊封冰逐漸融化，黃河水量猛增，上遊封冰成塊隨河水流下，至陝西境內正逢倒春寒，冰塊凍結阻塞著河道

    站在河陽河堤朝河麵望去，從上遊下來的浮冰橫衝直撞，河水如咆哮的猛獸奔騰而下，卻待冰塊聚到一處，很快便凍結成一大整塊，嚴如鐵板般封住河麵，上遊奔騰而下的迅流掀起巨浪，拍擊著封冰和河麵不見流動，水位卻在逐漸抬高。

    陝西河陽城是治河要地，陝西西安、太原等地全力組織治河物資，日夜不斷的往這邊運。饑民看著河陽這邊賑災放粥，都往這邊湧過來。

    陝西刺史陳洪佑，昨天剛到河陽，他要親自坐鎮河陽，親自指揮賑災，親自調度河工築堤，務必保障今年河陽不再決堤。

    陳洪佑來到河陽，身邊就帶兩個人，一位是他的錢糧總管劉公亮，一位是他的軍政事參軍周穆。他們三人各乘一匹馬進了河陽城，見得城裏城外饑民擁塞，城牆邊屋簷下到處擠著躺倒的、打坐的、抱兒挈女的饑民。

    那些饑民流浪時間長了，多都蓬頭垢麵，衣服襤褸，一望見放粥即蜂擁前湧，擠得水泄不通。陳洪佑見如此情景心裏著實不安，粗略計算，這些饑民不下二、三十萬，單是賑災放粥，一天也得花近萬兩銀子。

    他城裏城外轉了一圈，又到河堤上巡視一番，見得迅水茫茫，那築堤的速度也太緩慢，便叫來督河幫帶。

    這幫帶叫裴三枚，是個頭上隻生一圈毛，蓋著後腦和耳輪，像個頭陀的肥胖矮子。

    那裴三枚見了陳洪佑隻拱手以禮，也不下跪，說：“不知陳大人駕到，有失遠迎。”

    陳洪佑心想道：“這廝竟這等無禮。”遂問道：“你這一天上河工的有多少人？”

    裴之枚道：“回大人，每天不足五萬人。”

    陳洪佑問：“按這樣人數築堤，速度能抵得上迅水上漲的速度嗎？何況還有菜花迅期，比這桃花迅要凶猛得多，真是混帳東西。”

    裴之枚聽罵，忙分辨道：“回大人，上河工多少人，這是上司的事，其它小人是不知的。”

    陳洪佑意識到罵錯了人，也就不再說話，又走巡了一段河堤，才回到河陽縣衙下榻。

    陳洪佑赴了河陽縣令源雄接風宴，喝了一點酒，回到下榻處，洗涑完畢，便叫來錢糧總管劉公亮和參軍周穆。

    陳洪佑問：“你們對今天的見聞有啥看法呀？”

    劉公亮是個留著山羊胡子的儒公，拈了一會山羊胡子，說道：“朝庭撥下一百萬兩銀子賑災治河，河陽一處占五十萬兩，其它幾處都沒河陽的大，共占五十萬兩，按理五十萬兩銀子是不夠的，像河陽這一處河堤至少要花一百萬兩銀子，朝庭三令五申，田地不滿十傾者不捐河銀，田地超十傾者，每超一傾捐河銀一兩，河陽縣超十傾田地的有五萬戶，該捐河銀田地三十萬傾，按這項可征收河銀三十萬兩，但仍差二十萬兩無從措集。”

    陳洪佑聽了說道：“依你這麽算來，今年治河仍是半拉子工程，最多躲得過桃花訊，菜花訊仍難保障？”

    劉公亮說：“大人初到此地，情況不大了解，小人倒是聽說此地河工多是沒捐河銀的佃戶，佃戶不捐河銀便出河工，這些出河工的佃戶沒有報酬，從中實際便節約了許多銀兩，河陽這麽大的縣，四、五萬佃戶人頭是有的，今天堤上所見築堤河工也不過四、五萬人，如此看來，河陽縣是暗中節省了銀子。”

    陳洪佑聽著，點了點頭，心想：這河陽縣令，原是齊王手下的人，也真是手黑，變著法兒揩朝庭的油水，變著法兒盤剝百姓，這去年督治河陽堤的刺使，沒能把河陽治好，看來就是這個原因。

    正想著，參軍周穆忽然說道：“我倒有一計，保準一月之內加固修好河陽河堤。”

    陳洪佑急忙催問道：“你說說。”

    周穆朝陳洪佑一哂道：“明天刺史大人先召集河陽官吏豪紳集中商議，從後天開始，全縣食皇糧的官吏，以及不上河工的豪紳家庭，都抽出一人到河堤上管賑饑民放粥，並貼出告示，全部饑民均可自願加入河工築堤，並發工牌，無論是饑民或河工，按上工牌放粥，外加每十工日一兩銀子，有孩子的饑民可攜帶孩子免牌吃粥，城中不再設點放粥，這麽一來，饑民便自願湧上河堤，加入河工行列，幾十萬饑民，隻消半月便可保大堤無虞。”

    陳洪佑一聽，“嘿”的一聲拍了大腿道：“好辦法！看來我倒沒枉養了你這參軍。”

    第二天，陳洪佑召集河陽縣全部官紳及守軍頭目，以州府刺史名義，下了三道飭令：一、河陽官吏豪紳，由河陽縣令統一安排，三人一組上堤放粥，並發放工銀；二、河陽護軍負責監護河堤河工安全，嚴防尋釁滋事；三、官吏、豪紳、護軍有賬目不明濟私貪髒之事，必依律重責不饒。並於當日全縣張貼告示，說明堤上放粥並發放工銀之事。

    第三天果然饑民大量湧上河堤，陳洪佑和周穆、劉公亮興致勃勃地到河堤上巡視了一番，陳洪佑勒馬高坡，指著人山人海的護堤饑民和河工，說道：“給百姓以利益，能收眾人之心，則大事可成矣！”

    陳洪佑又察查了幾處官吏熬粥，檢查了銀戶帳務及分發布置，看不出有啥問題，才從大堤下了來。

    走在河陽城中街道上，三人都顯得躊躇滿誌，陳洪佑滿麵紅光，心想：皇上早下詔，朝庭下欽差督察河務及賑災情況，如依周穆之計已經兩全其美，欽差大臣見到這般情形，也定會大加褒獎的。想了這些，不禁心底驟生洋洋喜意。

    正當陳洪佑誌得意滿的時候，忽見街道旁，斜刺衝出一個蓬頭垢麵的白發老人，在馬前“撲”一聲跪下，額頭搗蔥般的點著地麵喊道：

    “冤啊－－－－冤啊!”

    喊聲慘冽。陳洪佑大吃一驚，駐馬細看時，見那是一位老婦。隻聽周穆大聲喝道：“大膽刁民，何故攔刺史馬喊冤？”

    陳洪佑朝周穆擺擺手，自翻身下馬，扶起老婦人道：“阿婆婆，有什麽事喊冤呀？”

    老婦人隻一味又跪下，又搗蔥般叩頭道：“俺告那張素殺我兒子，告那源雄拐我兒媳婦，大人，冤呀……”

    街上人見這般情景都來圍觀，聽圍觀者三言兩語道：這老婆婆都告了一年了，張素是河陽縣的守軍頭領，有誰敢理會這案子呢？

    陳洪佑聽得這般說話，心想這案定有蹊蹺，但眼下難得問分曉，遂留下劉公亮問個究竟，自己和周穆先回衙門去。

    陳洪佑和周穆回到衙門下榻處，一邊喝茶一邊等著劉公亮，等了半個時辰，才見劉公亮回來。陳洪佑放下茶杯問道：“這老婦有何冤情嗎？”

    劉公亮接過侍者送來的茶杯，放了桌上向陳洪佑說了老婦情況。

    原來這老婆婆姓王，丈夫姓曹，原是河陽城絲綢商，膝下隻有一子，喚曹忠。這原是個大戶人家，家中傭人使喚四、五十人，五年前，曹大商人得怪疾亡過，曹家家道中落，生意也漸漸做不成了，可曹大商人仍給兒子留下萬貫家財。

    曹家遣散上下傭人，母子倆守著這分家業亦可順心過活。去年，曹忠正娶媳婦過門，當日還沒入洞房，即被河陽守軍先征了河銀，後又強押曹忠到河堤上做河工。

    不幾日，卻說曹忠聚眾鬧事，執利刃欲殺護河軍士，被打死在河堤上。老婆婆不信兒子會聚眾鬧事，更不信兒子會執刃殺人，故到縣衙告狀。縣衙審理此案，出示曹忠所執凶器，便判說軍士為防護而除凶暴，實屬正常，便了結了此案。

    幾天後，即由曹忠堂叔曹阿鼠，攛說著曹忠新婚妻子素娥，說縣令源雄可與其伸冤，遂帶了素娥去找縣令源雄。

    可自那天後，素娥卻一去不複返，老婆婆問其堂叔，堂叔說素娥已與曹忠斷婚，嫁了縣令作妾了。老婆婆不服，四處求告，卻無人理會她的案子。

    陳洪佑想道：此案看來眉目也清楚，卻是難審。便問周穆道：“你看如何呢？”

    周穆神色陰沉，說道：“此案涉嫌河陽兩大頭目，一把政，一把軍，殺人竟如此明目張膽，擄人之妻卻如此強理瀆法，隻因源雄、張素一為齊王舊屬，一為張娘娘堂叔，河陽縣無人敢問津此案，自也在情理之中，恐怕連刺史大人，也未必審理得此案，除非督河的欽差是一位為民除害的能臣，要麽……”

    劉公亮聽道：“我已經叫那老婆婆，明天到縣衙擊鼓遞狀紙，案是不審不行，此案要審得下，關健是找到曹妻當堂作證，否則也查無實據。要讓曹妻當堂作證，一開始便動到縣太爺……”

    劉公亮目光幽幽，望著陳洪佑道。三人相對無語，卻都心知肚明：此案難審！（WWW.101novel.com）